La Mercedes SSK Comte Trossi est un véhicule exceptionnel, symbole d'élégance et de performance des années 1920 et 1930. Son histoire est jalonnée de moments marquants, de propriétaires prestigieux et de concours d'élégance remportés.
Les Débuts de Mercedes dans la Compétition
Comme la plupart des grands constructeurs automobiles, Mercedes est engagé, dès ses débuts, dans la compétition. En 1914, Mercedes gagne le Grand Prix de France.
La guerre vient malheureusement interrompre ses performances sur circuits, mais elle permet aussi à l’entreprise de développer des technologies nouvelles adaptées aux moteurs d’avions qui vont lui ouvrir de nouvelles portes. Par exemple, à partir de 1922, les véhicules de compétition sont tous équipés d’une suralimentation de type Roots Supercharger.
L'arrivée dans l'entreprise d'un ingénieur de talent, Ferdinand Porsche, va porter Mercedes à nouveau vers le succès. En 1924 c’est la victoire lors de la course prestigieuse de la Targa Florio.
Ferdinand Porsche développe alors deux moteurs de 6 cylindres de 4 et 6,3 litres de cylindrée équipés tous les deux du fameux Supercharger. Après la fusion avec Benz en 1926, un nouveau châssis est développé pour la course le K, la cylindrée du moteur est portée à 6.7 litres puis à 7069 cc pour la saison 1928.
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Le modèle construit sur cette base reçoit le nom de SS et remporte de nombreux succès en course. Dans la même année une version plus courte reçoit l’appellation SSK. Ce véhicule va dominer la compétition automobile pendant plusieurs années. Son plus grand succès est la victoire au Mille Miglia de 1931.
C’est la première fois qu’un non-italien remporte cette course prestigieuse. Une nouvelle fois c’est la crise qui contraint Mercedes Benz à s’éloigner des circuits à la fin de l’année 1931.
Le Châssis SSK Unique
Un des châssis SSK construit à la fin de 1928 n’a pas été vendu. Il est équipé du moteur le plus perfectionné : 6 cylindres en ligne de 7 069 cc de cylindrée, implanté longitudinalement, suralimenté et qui développe une puissance maxi de 300 chevaux à 3400 T/mn.
Commence alors pour ce « châssis » un grand périple : il est expédié au japon au printemps 1930, puis revient en Europe quelques mois plus tard pour y être vendu au jeune comte Carlo Felice Trossi, propriétaire d’un empire textile, amateur d’avions et de voitures mais aussi président d’une firme nouvellement créée, la Scuderia Ferrari.
Le châssis est finalement carrossé par un jeune anglais Willy White qui en fait un roadster 2 places très élégant qui n’a plus rien à voir avec le véhicule de course. Le véhicule fini pèse 1980 kg mais peut atteindre une vitesse maxi de 235 km/h.
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Le comte l’utilise pour ses déplacements, il fait également quelques courses puis le vend avant de la racheter. Ce n’est qu’après sa mort en 1949 que le véhicule réapparait. La famille du comte le vend à un argentin qui ne parviendra pas à l’importer dans son pays.
La Mercedes-Benz Trossi Roadster
La Mercedes Benz Trossi roadster, c’est ainsi qu’on l’appelle maintenant, est achetée par un admirateur de Mercedes aux Etats Unis. Le prestigieux roadster passera encore dans quelques mains avant de rejoindre la collection Tom Perkins en 1983.
En 1988 Perkins le vend au couturier Ralph Lauren, grand amateur de véhicules classiques qui le confie à un spécialiste pour une restauration complète. Depuis cette date on ne compte plus les Concours d’Elégance remportés par ce magnifique véhicule, extrêmement rare, qui fait sensation à chaque fois qu’il est présenté.
La SSK, archétype de la Mercedes des années 1920, réalisée sur un châssis court, est dominée par un monstrueux capot d’où émerge latéralement une triade d’échappements, capot enveloppant plus de la moitié de la longueur de la voiture et projetant en avant un radiateur en coupe-vent. La suralimentation apporte à la Mercedes SSK son tempérament de feu, procurant une sonorité de légende à son moteur six cylindres de plus de sept litres de cylindrée, qui développe quelques 300 CV et permet d’atteindre une vitesse de 235 km/h.
Le Comte Carlo Felice Trossi
Le Comte Carlo Felice Trossi (Biella le 27 avril 1908 - Milan le 5 mai 1949) était un aristocrate et pilote de course italien. Il peut être considéré comme un représentant typique de ce que l'on nommait alors les gentlemen-drivers, qui se sont consacrés aux courses non professionnellement mais comme un passe-temps passionnant. Néanmoins, il y a démontré un grand talent, supérieur à la majorité de ses collègues aristocrates.
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En 1931 à vingt-trois ans, il court pour la première fois avec une Mercedes-Benz dans une course de côte, le Biella-Oropa. L'année suivante, il acheté une Alfa Romeo 2300. A son volant en 1933, il remporte une course à Florence.
Puisque les équipes Allemandes, Mercedes et Auto Union ne vendent pas à cette époque de voiture de course, Carlo Felice se concentre sur les courses de côte de classe Voiturette, dans lesquelles il remporte d'innombrables victoires. Passionné de mécanique, il participe également à des courses motonautiques.
En 1944, lorsque l'usine Piaggio s'installe à Biella, en vue d'échapper aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale, il travaille avec les ingénieurs sur le prototype Piaggio MP5 dont les tests ont également été fait dans son château de famille à Gaglianico .
Après la guerre, il est engagé par l'équipe de course Alfa Romeo (dirigée par Enzo Ferrari) la meilleure équipe de ces années d'après-guerre. Avec elle, il remporte le Grand Prix d'Italie en 1947 et le Grand Prix de Suisse en 1948 .
A ce moment là, le comte Trossi souffre déjà d'un cancer qui l'emportera en 1949 à tout juste 41 ans (peut-être la raison du visage sombre de la photo). Nul doute que sans cette fin prématurée, il aurait joué un rôle majeur dans le Championnat de Formule 1 qui devrait débuter en 1950 .
La Mercedes SSK Trossi de Ralph Lauren
La Mercedes SSK Trossi, désormais propriété de Ralph Lauren, est une pièce maîtresse de sa collection automobile. Elle a remporté de nombreux prix, dont le best of show en 1993 au Pebble Beach Concours d'Elegance, et plus récemment, en 2007, le prix du best of show au Concorso D’Eleganza Villa d’Este.
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Cylindrée | 7069 cm3 |
| Puissance | 300 cv |
| Vitesse Maxi | 235 km/h |
| Poids | 1815 kgs |
| Nombre d'exemplaires | 1 |
La Mercedes-Benz 710 SSK 27/240/300 Trossi Roadster 1930 est un témoignage de l'élégance et de la performance automobile de son époque. Son histoire riche et ses propriétaires prestigieux en font un véhicule unique et admiré.
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