La marque japonaise Nissan, présente dans le monde entier, n’a pas toujours porté ce nom. Née de la fusion de deux marques, elle reçoit dans les années 30 le nom de Datsun. Un nom avec lequel la marque va partir à l’assaut du monde. Mais dans les années 80, changement total de stratégie. Datsun devient Nissan.
Les Origines de Nissan
L’origine du constructeur nippon remonte au 1er juillet 1911. La société Kawaishinsha est alors créée dans la ville de Tokyo. L’entreprise fabrique des voitures de petite cylindrée.
Quinze ans plus tard, Kawaishinsha fusionne avec Jitsuyo Jidosha Seiko, un autre constructeur automobile japonais. Les associés créent la société DAT, acronyme des prénoms des fondateurs. Leur premier modèle porte le nom de Datson, qui signifie “fils de Dat).
En 1932, Datson devient Datsun, en référence au soleil levant, symbole du Japon. La marque est née.
Création de Datsun et Nissan
Deux ans plus tard, en 1934, le groupe change de nom, suite à l'arrivée de nouveaux actionnaires, pour devenir Nissan. La situation est simple, le groupe porte le nom de Nissan, les voitures sont produites sous la marque Datsun.
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Pour accompagner le développement de la gamme Datsun, un logo a vu le jour en 1932. Il reprend le drapeau japonais en ajoutant les lettres DATSUN dessus.
En 1937, le Japon entre en guerre contre la Chine, puis arrive la guerre du Pacifique. L’entreprise est transformée en constructeur de camions militaires. Pendant toute la guerre, Nissan fournira l’armée japonaise en véhicules lourds. La production de voitures ne reprend qu’en 1947.
L'Expansion Mondiale de Datsun
À la fin des années 50, le groupe décide d’exporter massivement, à commencer par les États-Unis. Impensable alors d’utiliser le nom Nissan, encore associé à la fabrication de camions militaires. Pearl Harbour est encore frais dans les esprits et c’est sous le nom Datsun que sera commercialisée la berline Cedric.
Le succès va grandissant au fil des années, et Datsun se développe aux côtés de son rival Toyota, sur le plus gros marché du monde. En 1973, le modèle Sunny fait un carton pendant qu’Honda vend sa Civic comme des petits pains. Les Américains achètent aussi un million de Datsun 240Z en une décennie.
En Europe, les Datsun rencontrent le succès également grâce à des modèles fiables, bon marché et séduisants. Mais une décision va tout bouleverser.
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Datsun Devient Nissan
En 1981, le PDG de l’entreprise décide d’abandonner le nom Datsun pour privilégier la marque Nissan. Il s’agit surtout d’uniformiser la marque à l’international. Nissan étant distribué au Japon et en Asie, et Datsun dans le reste du monde.
Aux États-Unis, comme en Europe, le changement créé d’abord une confusion chez les acheteurs. Il faudra des années avant que les acheteurs de Datsun s’habituent à parler de Nissan. Une décision qui implique donc une période de transition.
Aux États-Unis, certains analystes estiment que ce changement de nom a handicapé Nissan dans sa conquête du marché, au profit de Honda ou Toyota. Mais ce changement de nom va également avoir un coût.
Un Changement Qui a un Prix
Le changement sera mis en place à partir de 1984. Le changement des panneaux des 1 100 concessionnaires coûtera trente millions de dollars de l’époque. Changer le slogan “Datsun, We are driven !” en “The name is Nissan” coûtera la bagatelle de 200 millions de dollars. Au total, ce changement de nom coûtera un demi-milliard de dollars.
Le Retour et la Disparition de Datsun
Trente ans plus tard, en février 2013, on convoque la presse pour annoncer le retour de Datsun. Datsun devient à Nissan ce que Dacia est à Renault, une marque low cost. Lancée sur le marché indien avec une citadine, la marque déboule aussi en Russie avec une Lada rebadgée. Le retour est un cuisant échec aussi bien en Inde qu’en Russie. Datsun meurt une seconde fois en 2020.
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Structure et Leadership Actuels
L’origine de Nissan Motor Company n’est un secret pour personne. Siégeant au Japon, précisément dans la baie de Yokohama, cette entreprise est d’origine japonaise. À noter que la société nipponne s’est installée dans ce nouveau siège social à partir de 2010. Elle est dirigée par Makoto Uchida depuis le 1er décembre 2019, qui a pris la place de Carlos Ghosn, l’ancien PDG.
Évolution du Logo Nissan
Tout le monde reconnaît facilement le logo de Nissan avec sa finition en couleur chromée. Il n’a pas toujours été comme tel, car cet emblème a connu plusieurs modifications au fil des ans. Sa première version a été créée en 1933 et utilisée jusqu’en 1940. La forme est similaire à celle d’aujourd’hui. Le nom « Nissan » a été inséré dans un rectangle avec un fond bleu qui repose sur un cercle rouge. À partir de 1940, le cercle a été supprimé pour laisser plus de place au nom de la marque. De nouveaux lettrages ont été utilisés à partir de 1950 jusqu’en 1983. La combinaison du rectangle et du cercle est revenue cette année-là. Cependant, elle a été placée dans un autre rectangle contenant le nom de la marque. Puis, le constructeur a décidé de ressusciter le logo d’origine en 2001.
Performance et Alliances Stratégiques
Il a toujours été affirmé que Nissan affichait un retard de production par rapport à Toyota. Cependant, le constructeur a marqué l’histoire du secteur automobile au Japon. L’entreprise a su résister aux différents problèmes économiques pour devenir l’une des entreprises les plus puissantes du pays du soleil levant. Pour preuve, la société a réussi à vendre plus de 5 millions de voitures en 2017, permettant d’atteindre un chiffre d’affaires de 93 milliards d’euros et un bénéfice record de 5,7 milliards d’euros.
L’Alliance Renault-Nissan-Mitsubishi
L’alliance Renault-Nissan-Mitsubishi fait partie des groupes de constructeurs automobiles les plus connus. Ces dernières années, le groupe s’est fait remarquer avec la célèbre affaire Carlos Ghosn. L’alliance Renault-Nissan a été conclue en 1999. Cette association est considérée comme une planche de salut pour Nissan. En effet, le constructeur automobile japonais a rencontré un grand problème financier en 1991. Il a même failli mettre la clé sous la porte. Le succès des négociations entre les groupes français et japonais a permis à Nissan de survivre.
Un autre résultat de l’alliance, Renault a pu racheter 36,8 % du capital de Nissan et mettre Carlos Ghosn à la tête du groupe. Cette part est passée à 44,4 % en 2002.
L’alliance Renault-Nissan implique aussi le partage de la gestion de certaines marques filiales du groupe. En effet, Renault garde le contrôle total de Dacia et de l’Alpine. En revanche, le constructeur français ne dispose plus que de 80,1 % du capital de Renault Samsung Motors et 47 % de Lada. Du côté de Nissan, il reste le seul propriétaire de la marque Infiniti et Datsun.
Production Mondiale
Comme de nombreux constructeurs automobiles, Nissan ne produit plus uniquement ses voitures dans le lieu d’implantation de son siège social. Basé à Yokohama, au Japon¸ Nissan garde un niveau élevé de production de véhicules dans le pays du soleil levant. Cependant, le groupe a lancé depuis plusieurs années une stratégie visant une forte expansion du groupe au niveau mondial.
La société japonaise a ouvert la base industrielle Nissan Motor Manufacturing Corp aux États-Unis en 1980 pour le marché américain. Quatre ans plus tard, le Nissan Motor Manufacturing Limited a été lancé au Royaume-Uni. Cette ouverture a été décidée pour faciliter l’export de voitures vers le marché américain et être proche du marché européen. Depuis 2004, Nissan s’est lancé dans la production de voitures spécifiques en Russie, dans la base Nissan Motor RUS LLC. Outre ces pays, des véhicules de la marque sont assemblés en Espagne, au Mexique, en Chine et en Inde.
Spécialisation et Innovation
Nissan a toujours été spécialisé dans la production de moteurs et de pièces automobiles. Il est tout à fait normal que ses usines en développent quelques-uns. Cependant, son alliance avec Renault ou encore d’autres partenaires commerciaux fait que certains blocs-cylindres sont produits en dehors des sites du constructeur japonais. Par ailleurs, les deux constructeurs automobiles ont développé ensemble le moteur M ou moteur MR. Il s’agit d’un moteur thermique à combustion interne disponible en version diesel et essence.
Nissan a commercialisé plus de 150 millions de voitures depuis sa création.
Modèles Phares par Région
- États-Unis et Canada : Nissan Micra, Versa, Sentra, Maxima, Frontier, Titan, etc.
- Europe : Nissan Micra V, Nissan Juke II, Nissan Qashqai III, Townstar, Primastar II, etc.
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