En 1991, Opel a présenté l’Astra F comme le successeur de l’Opel Kadett et a marqué le début d’un nouveau chapitre dans l’histoire du succès de l’entreprise dans la catégorie compacte. L’Astra F est devenue un best-seller absolu et le modèle Opel le plus produit de tous les temps. L’Opel Astra G a été lancée avec de nombreuses innovations : C’était la première Opel avec une carrosserie entièrement galvanisée.
Outre le rendement lumineux accru de 30 % des phares H7 transparents, la sécurité active de la conduite était assurée par le châssis DSA (Dynamic Safety Action) nouvellement mis au point. En outre, les clients pouvaient choisir parmi une large gamme de carrosseries. L’Astra G présente donc de nombreux parallèles avec l’Astra de dernière génération. Avec elle, Opel ouvre un nouveau chapitre de son histoire à succès dans la catégorie des compactes.
L’Astra actuelle n’impressionne pas seulement par son design audacieux et clair, y compris le visage caractéristique de la marque Opel Vizor et le cockpit Pure Panel entièrement numérique et à commande intuitive. La gagnante du » Volant d’or 2022 » est également électrifiée pour la première fois : avec de puissantes variantes hybrides rechargeables et l’Opel Astra Electric à batterie bientôt disponible.
Au printemps 1998, l’Astra G a été lancée sous la forme d’une voiture à hayon à trois et cinq portes et d’un break, tous dotés d’un design similaire à celui d’un coupé. La berline à quatre portes, le coupé, le véhicule utilitaire Astravan et le cabriolet ont suivi peu après, garantissant ainsi que tous les styles de carrosserie importants étaient couverts.
La toute nouvelle Astra de deuxième génération a brillé par son propre design, avec la calandre trapézoïdale caractéristique de l’époque, une face avant en coin dynamique avec le pare-brise tiré vers l’avant et une ligne de toit allongée, ainsi qu’une ligne de ceinture haute et une allure de coupé sur le modèle à trois portes.
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Le confort et la sécurité étaient la priorité absolue lors du développement et l’Astra G se caractérise par un châssis et une technologie d’entraînement dynamiques, ainsi que par une rigidité à la torsion et à la flexion presque doublée grâce à l’utilisation d’aciers à haute limite d’élasticité.
Le châssis DSA, nouvellement développé, a joué un rôle dans les caractéristiques de conduite active. Il assure également une stabilité de conduite maximale dans les situations critiques telles que le freinage sur différents revêtements routiers. « Avec le châssis Opel DSA, la roue avant la plus adhérente offre un pincement contrôlé, ce qui provoque un effet de contre-braquage et contrecarre ainsi la tendance au lacet, » déclarait à l’époque le constructeur automobile basé à Rüsselsheim.
Le châssis de sécurité associe également le confort à une conduite agile et sûre, même à pleine charge. À partir de 1999, l’introduction de l’ESP a encore renforcé la sécurité. L’Astra 1998 a également établi des normes dans son segment en ce qui concerne l’espace intérieur. L’empattement, plus long d’une dizaine de centimètres par rapport à son prédécesseur, a permis de gagner de l’espace, notamment au niveau de la tête et des genoux à l’arrière. Dans la variante à hayon, le volume du compartiment à bagages est passé à 370 litres, tandis que l’Astra break a atteint 1 500 litres.
Parallèlement, l’Astra G a fait un « bond en avant en termes de qualité », comme l’a confirmé la Frankfurter Rundschau à l’époque. Les principaux facteurs de cette amélioration sont les matériaux intérieurs de haute qualité ainsi que les faibles niveaux de bruit et de vibrations.
Presque en même temps que l’Astra G était présentée, l’Opel Performance Center, ou OPC en abrégé, était lancé sous la direction de Volker Strycek. Le premier modèle des professionnels de la performance a été l’Astra OPC de 1998, avec 118 kW/160 ch.
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Quatre ans plus tard, l’équipe a montré qu’il était possible d’aller beaucoup plus loin avec l’Astra OPC perfectionnée, qui pouvait atteindre une vitesse de 240 km/h. La version perfectionnée avait une puissance de 147 kW/160 ch.
Mais ce n’est pas tout : À partir de 2000, Opel s’est également engagé dans les German Touring Car Masters avec l’Astra V8 Coupé spécialement développée - et a immédiatement pris la deuxième place du championnat avec cette voiture de course de haute technologie.
L'Astra OPC : Une GTI Performante
Une Astra OPC peut en cacher une autre. Dans une même robe, la seconde réalisation s’offre un nouveau souffle grâce à la suralimentation. Certes moins exclusive que la première, c’est paradoxalement elle l’Opel performante...
L’Opel Performance Center est inauguré dès 2000 avec une série limitée de 3 000 exemplaires, dont 300 pour la France, qui sert notamment à homologuer la kit-car. Cette Astra en “survêt” est mue par un 2 litres 16 soupapes préparé dans les règles de l’art par des motoristes réputés de longue date. La révolution réside dans un châssis de premier ordre.
Jamais jusqu’alors personne n’a pu adresser ce genre de qualificatifs à une traction de la marque. Plus qu’un compliment avec un comportement “bon pour une Opel”, il s’agit bel et bien d’une réalité, au point que l’auto apparaît sous-motorisée. Cela également, personne ne l’a jamais dit d’une sportive de Rüsselsheim.
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Trois ans plus tard, l’appellation OPC est apposée de nouveau sur la même auto, l’Astra de la génération dite G. La voiture de préparateur que constituait l’édition spéciale cède la place à une version inscrite au catalogue qui puise plus traditionnellement dans la banque d’organes du constructeur. C’est ainsi que le moteur est emprunté à la carrosserie Coupé dans sa version Turbo. Sa puissance est arrondie à 200 ch par la même occasion à la suite d’un peaufinage de la cartographie.
Le petit turbocompresseur logé dans le collecteur d’échappement limite le temps de réponse et procure l’effet de suralimentation dès les bas régimes. Le couple maxi est disponible avant 2 000 tr/mn, mais sa valeur, régulée, se révèle modeste, inférieure à celle de concurrentes de moindre cylindrée comme la Leon Cupra R (1,8 litre).
Toutefois, les performances propulsent cette Astra dans la cour des grandes. Elles tutoient celles de l’étalon de l’époque, la Civic Type-R, une bombinette atmosphérique qui vrombit à plus de 8 000 tr/mn. Le nouveau bouclier plus agressif, et sans doute d’autres interventions plus secrètes, ont encore amélioré l’aérodynamique. L’auto file à près de 240 km/h et ne manque pas de punch en accélérations. Même ses reprises seraient dans le coup si la boîte ne comptait pas que 5 rapports lorsque les rivales en possèdent 6, et sans ce couple bridé.
En revanche, nous retrouvons le comportement de la première OPC avec un amortissement amélioré en prime. Sûr, ce n’est pas encore une Française, mais cette Astra est précise, agile et vivante. L'Astra OPC turbo n'est pas encore trop lourde. Quelle GTI puissante cette Opel Astra OPC turbo ! vraiment. Elle accélère brillamment et reprend décemment.
Avec elle, Opel ouvre un nouveau chapitre de son histoire à succès dans la catégorie des compactes. L’Astra actuelle n’impressionne pas seulement par son design audacieux et clair, y compris le visage caractéristique de la marque Opel Vizor et le cockpit Pure Panel entièrement numérique et à commande intuitive.
Technologies et Confort de l'Opel Astra G
La voiture de préparateur que constituait l’édition spéciale cède la place à une version inscrite au catalogue qui puise plus traditionnellement dans la banque d’organes du constructeur. C’est ainsi que le moteur est emprunté à la carrosserie Coupé dans sa version Turbo. Sa puissance est arrondie à 200 ch par la même occasion à la suite d’un peaufinage de la cartographie.
Les principaux facteurs de cette amélioration sont les matériaux intérieurs de haute qualité ainsi que les faibles niveaux de bruit et de vibrations. Le confort exceptionnel des sièges est également typique d’Opel. Les sièges avant, développés en interne, sont certifiés par l’AGR (Aktion Gesunder Rücken e.V.) et, grâce à leur ergonomie exemplaire, rendent les longs trajets relaxants.
Le conducteur est assisté par des systèmes d’aide de pointe, de l’affichage tête haute au système Intelli-Drive 1.0, qui combine de nombreux systèmes d’aide à la conduite, en passant par la vision panoramique à 360 degrés appelée Intelli-Vision. Avec le Pure Panel entièrement numérique, tous les affichages analogiques disparaissent. Au lieu de cela, l’interface homme-machine (IHM) de pointe offre une expérience d’utilisation intuitive grâce à un écran tactile extra-large.
Les développeurs d’Opel ont attaché une grande importance au fait que le conducteur reçoive toutes les informations nécessaires et ait un accès direct à toutes les options utiles, sans pour autant être encombré de données ou de fonctions superflues.
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