Envie d’essayer une voiture avec boîte automatique ? De plus en plus prisé, ce type de véhicule promet une conduite plus fluide et simplifiée. Mais faut-il encore maîtriser le levier ! Pour vous guider sans à-coups, découvrez les mystères de la boîte de vitesses automatique.
Qu’est-ce qu’une boîte de vitesses automatique ?
Une boîte automatique est un type de transmission qui change les vitesses du véhicule sans intervention directe du conducteur. Contrairement à la boîte manuelle, elle ne nécessite pas de pédale d’embrayage. Le pied gauche est donc au repos pendant toute la durée du trajet. Cette boîte de vitesses se distingue aussi par ses sélections marquées par des lettres.
Conduire avec une boîte automatique, c’est opter pour une technologie combinant habilement hydraulique et électronique. Une fois que vous avez choisi un mode avec le levier, le système ajuste la vitesse de la voiture en analysant des éléments comme la force sur les pédales d’accélération et de frein, ainsi que la vitesse actuelle.
Signification des lettres de la boîte de vitesses automatique : P, R, N, D
Passons maintenant à la conduite. Que signifient ces lettres sur votre levier automatique ?
P pour "Parking"
Besoin de garer votre véhicule ? C’est le symbole “P” sur votre levier de transmission qu’il faut enclencher. Cette lettre représente la position “parking”, indispensable lors du stationnement. Cette position bloque les roues et agit comme un second frein à main, rendant impossible tout déplacement. Et si jamais vous oubliez de mettre votre voiture en mode parking, ne vous inquiétez pas ! Votre véhicule vous le rappellera avec une alerte sonore, comme c’est déjà le cas avec les phares, notamment.
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La position “P” est une sécurité supplémentaire pour bloquer votre voiture. Vous devez toujours enclencher également le frein à main automatique ou manuel selon le modèle de votre auto.
R pour "Reculer"
Lorsque vous devez effectuer une marche arrière pour vous garer ou faire un demi-tour, enclenchez le levier de vitesse automatique en position “R”. Ce sigle signifie “reverse” en anglais, ou “reculer” si vous préférez. D’ailleurs, cette lettre ne vous est peut-être pas inconnue puisqu’elle est présente sur la boîte manuelle. Attention tout de même à bien vous arrêter avant d’enclencher votre marche arrière pour ne pas abîmer le mécanisme.
N pour "Neutre"
Évoquant la position neutre, la lettre “N” est l’équivalent du point mort des voitures manuelles. Le moteur tourne, les roues aussi mais vous ne pouvez actionner aucune commande. C’est ce que l’on appelle “être en roue libre”. Cette position n’est donc pas à utiliser car elle peut s’avérer dangereuse sur la route. En revanche, elle est bien utile pour le garagiste ou en cas de remorquage.
D pour "Avancer"
Le symbole “D” ou “Drive” est la marche avant du véhicule. Grâce à cette lettre sur la boîte automatique, votre voiture commence à avancer. Vous devez ensuite solliciter la pédale d’accélérateur mais c’est elle qui gère les vitesses ! Pour les conducteurs qui ne sont pas habitués à ce type de boîte de vitesses, les débuts peuvent être déstabilisants. En effet, une simple levée du pied du frein donne le feu vert à la voiture pour avancer.
Autres lettres sur la boîte de vitesses automatique : B, L, M, S, W
En plus des symboles classiques, vous pouvez rencontrer d’autres lettres mystérieuses sur votre boîte de vitesses auto.
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- B pour "Brake": Si vous êtes à bord d’un véhicule hybride Toyota muni d’une boîte automatique, vous avez sans doute remarqué cet énigmatique sigle “B”' sur votre levier de vitesse. Il s’agit de l’initiale de “Brake”, une fonctionnalité qui simule un frein moteur. Cette option est idéale lorsque vous approchez d’une situation nécessitant un ralentissement, que ce soit un virage serré ou une descente. Ainsi, la pédale de frein n’est plus la seule à faire tout le travail, prolongeant de ce fait la durée de vie des composants du système de freinage.
- L pour "Low Gear": Correspond à la position 1 de la boîte auto. Parfait pour les descentes et les montées. Ce mode se concentre sur la première vitesse, idéal pour des situations exigeant de la puissance, comme gravir une pente raide ou tracter des charges lourdes.
- M pour “Manual”: Le “M” pour “Manual” active un mode semi-automatique, vous permettant de jongler avec les vitesses sans les tracas d’une pédale d’embrayage. Plus besoin de jouer du pied, un simple mouvement du pommeau suffit. Une sorte de compromis sympa entre manuel et automatique pour les conducteurs qui aiment avoir un peu plus de contrôle, sans la gymnastique des pieds.
- S pour “Sport”: Activez ce mode, et vous débloquez le potentiel athlétique de votre voiture. Les changements de rapports se font à des régimes plus élevés, et le rétrogradage prend un caractère plus affirmé. Bien utile pour effectuer des dépassements en un éclair. Ce mode permet de passer plus rapidement les rapports en marche avant. Selon les réglages du constructeur, le régime pour changer de vitesse et rétrograder peut aussi être modifié.
- W pour “Winter”: Conçu pour les conditions routières glissantes ou enneigées, ce mode ajuste la transmission pour démarrer souvent en deuxième vitesse, minimisant le patinage. Il garantit également des changements de vitesse plus doux pour maintenir la traction. Pensé pour conduire sur routes glissantes ou enneigées, ce mode limite le patinage au démarrage. Les changements de vitesse sont aussi plus doux, pour garder de la traction.
- 3 (ou D3) : En sélectionnant cette option, la boîte reste limitée aux trois premières vitesses. La voiture n’utilise que les trois premières vitesses, idéal pour rouler en agglomération.
- 1 : La première vitesse est enclenchée (équivaut à « L »).
Conseils pour bien utiliser le « PRDN »
Pour bien utiliser les lettres sur votre boîte automatique :
- À l’arrêt, le véhicule doit toujours être en position P, frein à main serré.
- Avant de démarrer, souvenez-vous que la plupart des véhicules dotés d’une boîte automatique avancent seuls. Gardez toujours votre pied sur la pédale de frein en changeant de position.
- Si votre véhicule est doté d’un mode spécifique à un environnement ou à une situation, servez-vous-en. Par exemple : L pour tracter, W pour conduire sur route enneigée, etc. Vous limitez votre consommation en carburant et l’usure du véhicule.
Avantages et inconvénients d’une boîte de vitesses automatique
Plutôt boîte automatique ou boîte manuelle ? Une boîte de vitesses peut être manuelle ou automatique. Suivant le cas, le levier de vitesses ne sert pas à sélectionner la même chose ! C’est pourquoi l’on trouve des chiffres sur une boîte manuelle, et des lettres sur une boîte auto : « P », « R », « N », « D », etc.
Une boîte de vitesses manuelle demande de changer soi-même les vitesses. Une boîte auto dispense de le faire, puisque les vitesses changent automatiquement. Au lieu des chiffres correspondant aux vitesses (« 1, 2, 3, 4, 5 » etc.), on trouve des lettres sur une boîte automatique : « P », « R », « N », « D » et d’autres. Chaque lettre correspond à une fonction : reculer, s’immobiliser, avancer, etc.
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