Toyota est aujourd'hui l'une des marques automobiles les plus vendues et les plus lucratives sur le marché. Mais connaissez-vous l’histoire de Toyota ?
Les Origines de l'Entreprise Toyoda
Toyota a vu le jour grâce à Sakichi Toyoda dans les années 1860. À l’origine, cette entreprise japonaise est d’ailleurs appelée Toyoda, en référence au nom de famille du fondateur. Né en 1867, ce japonais est issu d’une famille très modeste, son père étant fermier, mais surtout un charpentier fort demandé.
Sakichi Toyoda invente un métier à tisser mécanique et automatique dans lequel il insère le principe « Jidoka » qui arrête seul la production à la détection d’un problème. Ce métier à tisser révolutionnaire s’inspirait du principe du Jidoka (automatisation autonome) permettant aux machines de s'arrêter automatiquement lorsqu'un problème survenait, ce principe restant au cœur du système de production Toyota.
En janvier 1918, Sakichi fonde la Toyoda Spinning & Weaving Company et, avec l'aide de son fils Kiichiro, il réalise le rêve de sa vie en construisant en 1924 le premier métier à tisser automatisé du pays. Toyoda vit alors une grande croissance et l’entreprise ouvre alors deux usines, dont l’une est sept fois plus grande que l’autre. Après avoir exporté ses machines à travers le monde, son fils Kiichiro Toyoda reprend le flambeau.
Tout comme son père, Kiichiro est un innovateur et, lors de ses visites en Europe et aux États-Unis dans les années 1920, il s'intéresse de près à la toute jeune industrie automobile. En 1933, il saisit l’occasion de se lancer dans l’automobile. En effet, à l’époque, il n’y a que Ford ou encore General Motors, des marques étrangères, qui sont implantées au Japon.
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Avec les 100 000 livres Sterling obtenues par la vente du brevet de son métier à tisser automatisé, Kiichiro fonde en 1937 la Toyota Motor Corporation (TMC). Établi sur les principes de Jidoka (« Just-in-Time » ou « flux tendu » et « Kaizen » ou « amélioration continue »), philosophie introduite par Kiichiro consistant à ne produire que la quantité suffisante à partir de commandes existantes avec le minimum de pertes, le TPS est le facteur clé du développement du Groupe. Il est appliqué dans toutes les implantations de Toyota.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Toyota gagnera beaucoup d’expérience en fabriquant de nombreux camions et véhicules pour l’armée japonaise. Après la guerre, l’entreprise japonaise vécut des difficultés financières importantes, mais sa situation finit par s’améliorer.
Le Changement de Nom : Toyoda Devient Toyota
Très peu de temps après la création de son premier logo, l’entreprise japonaise décide de changer son image de marque, mais aussi le nom de la société. Ce changement de “Toyoda” à “Toyota” n’était pas anodin. Cette modification a été effectuée pour plusieurs raisons pratiques et symboliques.
En 1936, Toyoda devient alors Toyota, car après une étude, ce nom serait plus simple à prononcer et mieux retenu. Rizaburo Toyoda souligne qu'avec ses huit traits, Toyota aura davantage de chances de prospérer. En japonais, “Toyota” nécessite huit traits de pinceau pour être écrit, un chiffre considéré comme porte-bonheur dans la culture nippone. Au Japon le chiffre 8 est celui de la chance pour la prospérité.
Sur un plan symbolique, c'est également en 1936 que le constructeur automobile Toyoda change de nom pour Toyota (Toyota Motor Company). Si la famille et les activités textiles gardent leur nom, la branche auto est, elle, rebaptisée, car le nom Toyota, qui « sonne mieux », s'écrit à l'aide de caractères japonais nécessitant huit traits, ce qui est signe de prospérité au Japon. Dès cette époque, Toyota pense en effet déjà au marché de masse et aux exigences du marketing et de la publicité.
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Il est à noter que Toyota a alors décidé d’utiliser les lettres romaines majuscules et non l’écriture japonaise pour son premier logo. Comme nous l’avons mentionné précédemment, des entreprises américaines étaient déjà implantées au Japon lorsque Toyota a décidé de construire des véhicules.
L'Évolution des Logos de Toyota
Lorsque la famille Toyoda décida de se lancer dans la fabrication de véhicules automobiles, ils eurent besoin d’un logo. Le premier logo de Toyota, alors encore appelé Toyoda à l’époque, fut un logo de type badge. La forme choisie, qui ressemble à un diamant, représente la simplicité, mais surtout la fiabilité de la marque. Le nom de l’entreprise est également mis à l’avant dans une police sans empattements.
Est-ce pourquoi Toyota a décidé d’opter pour les couleurs contraires du logo de Ford? En effet, c’est la combinaison du noir et du rouge qui est utilisé pour le premier logo de Toyota. Selon la signification des couleurs, le rouge est associé à la passion et à l’énergie, mais aussi à la culture japonaise. De son côté, le noir représente le classique et l’élégance.
Concernant le nouveau logo, c’est grâce à un concours qu’il a été choisi. C’est ainsi une forme circulaire qui représente la marque, faisant référence au drapeau du japon, mais aussi au soleil selon leur culture. On retrouve une écriture sous forme de katakana. Par ailleurs, selon la symbolique des formes, l’utilisation de cercles dans les logos représente la complétude, la communauté et l’unité.
Durant les années suivantes, un nouveau logo va apparaître et sera apposé sur les voitures de cette marque automobile. De façon beaucoup plus simple, Toyota choisit d’avoir alors un logo signature, un logo composé seulement du nom de l’entreprise. Toyota sera alors écrit en lettres majuscules, en noir avec la police Times New Roman, sur un fond blanc. C’est un logo assez simple et neutre.
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Les designers finissent par garder le même modèle, mais en changeant la police d’écriture pour une qui ressemble à Sole Sans Extended ou Helvetica classique. Les empattements de la dernière version disparaissent.
À la fin des années 70, c’est un retour aux sources au niveau de la couleur. Le rouge revient et le nom devient plus lisible vu qu’ils décident d’espacer un peu plus les lettres.
Ce n’est qu’en 1989, pour célébrer le 50e anniversaire de la marque, que Toyota a dévoilé le logo aux trois ellipses que nous reconnaissons instantanément aujourd’hui. Conservant toujours la même écriture que ci-dessus, le nouveau symbole rouge est formé de 3 ellipses représente la vitesse et le mouvement. Aussi les ellipses intérieures, représentent le « T » de Toyota. Si l’on cherche bien, on peut d’ailleurs retrouver toutes les lettres de la marque dans ce symbole. Toyota passe alors d’un logo signature à un logo combiné. Le symbole peut alors être utilisé seul, comme sur le devant des véhicules, ou bien avec le nom de l’entreprise. Cela en fait un logo plus versatile.
L’interconnexion de ces ellipses n’est pas fortuite. Elle illustre la relation de confiance mutuelle entre l’entreprise et ses clients. Le blanc qui domine le logo évoque la pureté et l’honnêteté, tandis que les espaces créés par l’intersection des ellipses forment un “T” stylisé, première lettre de Toyota.
Finalement dans les années 2000, le rouge disparaît en partie pour laisser place au monochrome du côté du symbole. Cette couleur argentée permet de représenter la sophistication et la créativité. De nombreuses marques sont d’ailleurs passées au monochrome et à l’utilisation du gris au passage du nouveau millénaire.
En 2020, nous assistons à une refonte mineure du logo. Cette version toujours monochrome sera à présent en 2D. Si cette refonte a été faite, ce n’est pas pour une question de tendance, mais plus de simplicité technologique. En effet, il est plus facile d’utiliser ces types de logo sur le web. L’entreprise a aussi décidé de créer sa propre police appelée Toyota Type qui est une police sans sérif.
Toyota : Un Symbole de Fiabilité et d'Innovation
Au fil des décennies, le logo Toyota est devenu bien plus qu’un simple emblème corporatif - il s’est transformé en un véritable symbole de fiabilité automobile. Ce logo apparaît sur des véhicules connus pour leur longévité exceptionnelle. Il n’est pas rare de voir des Toyota parcourir plusieurs centaines de milliers de kilomètres sans connaître de pannes majeures.
Le développement de la gamme hybride, initiée par la Prius en 1997, a également bénéficié de cette image positive associée au logo. En 2022, Toyota a confirmé sa position dominante en vendant près de 10,5 millions de véhicules à travers le monde, consolidant sa place de premier constructeur automobile mondial.
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