FIAT, acronyme de Fabbrica Italiana Automobili Torino, est le plus grand constructeur automobile italien. C'est une légende, peut-être même LA légende industrielle dans la péninsule. L'entreprise a été fondée le 11 juillet 1899 à Turin, au Palazzo Bricherasio, par Giovanni Agnelli et trente actionnaires.
Les débuts de Fiat
Le 11 juillet 1899, la « Società Anonima Fabbrica Italiana Automobili Torino » voit le jour grâce à trois hommes : Ceirano, Faccioli, tous deux ayant déjà une entreprise de production d’automobile (la société Ceirano), et Giovanni Agnelli, homme d’action. Ce dernier souhaitait lancer une automobile « populaire » pour la jeune Italie.
Fiat inaugure sa première grande usine en 1900, au no 35 du Corso Dante à Turin. Cette même année voit la production de 24 voitures. En 1902, Fiat se révèle dans les courses automobiles. Forte de son succès, elle se lance dans la fabrication de bus, de camions, de trams, et de moteurs aéronautiques. En 1906, 1 150 voitures sortent des usines pendant que le constructeur continue sa razzia sur les courses automobiles entre 1900 et 1908. Les exportations décollent, représentant même jusqu’à deux tiers de la production.
Expansion à l'international
En 1908, Fiat crée une filiale locale aux États-Unis, la « Fiat Motor Corporation ». La Grande Guerre de 14-18 oblige Fiat à produire pour les besoins de l’armée, des camions, avions, blindés, moteurs, etc… Dès le conflit terminé en 1919, l’entreprise présente plusieurs véhicules utilitaires, et compte 40 000 employés.
L'usine du Lingotto : un symbole de l'innovation
En 1916 débute la construction de l’usine du Lingotto à Turin, la plus grande et la plus moderne d'Europe pour l'époque, qui entre en fonction en 1923. L'usine du Lingotto a été créée plusieurs années plus tard. La construction de cette usine, considérée comme la plus grande de l’époque, a débuté en 1916 pour qu’elle s’ouvre en 1923.
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À son inauguration en 1923, l’usine Fiat du Lingotto est la plus grande d’Europe et une prouesse architecturale. Conçue par l’ingénieur Giacomo Matté-Trucco, elle adopte une structure révolutionnaire pour l’époque : une usine verticale. Le bâtiment de cinq étages est époustouflant. Il abrite sur son toit une piste d’essai révolutionnaire.
Le processus de production commence au rez-de-chaussée et progresse étage par étage, jusqu’au sommet du bâtiment où une piste d’essai ovale permet de tester les véhicules avant leur sortie d’usine. Pendant près de 60 ans, le Lingotto voit défiler les modèles emblématiques de Fiat, de la 501 aux premières 500 et 600, symboles de la motorisation de masse en Italie.
En 1923 ouvre l’usine du Lingotto à Turin, plus grande usine d’Europe, modèle en matière de Fordisme. En 1925, Fiat devient le premier constructeur automobile d’Europe continentale.
L'usine de Mirafiori
Plus tard, en 1937, les premières pierres de l’usine de Mirafiori ont été posées. A l’image du Lingotto, ce sont encore une fois les Etats-Unis qui inspirent Fiat dans la conception de son troisième bâtiment industriel.
Afin de bâtir cette nouvelle structure, dont le projet est officialisé le 17 juin, Fiat rachète un immense terrain de 2,2 millions de m2 - sept fois la superficie du Lingotto ! - dans la zone de Mirafiori. En septembre, le plan est présenté à un Benito Mussolini, chef du Gouvernement, pour le moins partagé : si, d’un côté, cette nouvelle et énorme installation servirait à vanter les atouts industriels du régime fasciste, de l’autre, une telle concentration d’ouvriers (on parle de 22 000 salariés répartis en deux équipes de travail) pourrait favoriser l’expression de l’opposition politique. Toujours est-il qu’en décembre, on commence à creuser et à poser les fondations.
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En 1939 la nouvelle usine de Mirafiori est lancée, en présence de Mussolini. A l’intérieur, un concentré de technologies et d’innovations prennent possession des lieux. Durant la guerre, les usines sont partiellement détruites et reconstruites jusqu’en 1948 grâce au plan Marshall. Ce n’est qu’en 1947 que la production effective démarre à Mirafiori, avec des modèles issu de l’avant-guerre.
L'essor économique et les modèles emblématiques
En 1955, la marque présente son nouveau modèle, la « Fiat 600 » produite à plus de 4 millions d’exemplaires. En 1958 arrive le boom économique avec plus de 50 000 ouvriers à Mirafiori, et une entreprise s’attribuant 85 % de la production du pays. Dans les années 50, Fiat produit près de 2 millions de voitures par année. Les modèles « Fiat 850, 124 et 128 » sont élus, à partir de 1964 voitures de l’année.
En 1957, la Fiat 500 est lancée. Elle devient immédiatement un symbole : voiture du peuple, accessible, pratique, élégante et idéale pour les ruelles italiennes. Dans la foulée, Fiat multiplie les succès, 124, 127, Panda, tous récompensés par le titre de « Voiture de l’année ».
Diversification et défis
Dans les années 30, beaucoup de modèles sont produits sous licences en France, Espagne et Pologne, tandis que le groupe continue d’acheter des usines en Europe. La marque construit également beaucoup d’usines dans le monde pour accroître son expansion. Elle devient ensuite une « Holding », séparant dans plusieurs usines les différentes productions de la marque. L’organisation s’achève à la fin des années 70.
Dans les années 1970-1990, Fiat n’est plus seulement un constructeur auto : c’est un conglomérat industriel. Il intervient dans l’acier, l’électronique, les chantiers navals, et même les médias. Sur le plan automobile, Fiat souffre de la montée en puissance des Japonais, d’une qualité perçue comme inférieure, et d’une image ternie. Ses modèles innovants (Uno, Tipo) peinent à redresser la barre.
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En 1980 arrive la « Fiat Panda », encore très connue aujourd’hui, et en 1988 la « Fiat Tipo ». Les années 90 marquent un tournant pour la marque, faisant face aux difficultés de la concurrence et générant une chute des ventes.
Le XXIe siècle : restructuration et nouveaux partenariats
Le début des années 2000 est difficile. Fiat accumule les pertes, cède certaines activités, et restructure massivement. L’arrivée de Sergio Marchionne en 2004 marque un tournant. Un accord avec General Motors (GM) est signé en 2000, le Groupe Italien Fiat cède 20 % de son capital en échange de 6,1 % de GM. La Holding Fiat devient alors le premier actionnaire de General Motors.
Depuis 2004, le constructeur Fiat a totalement changé son management avec l’arrivée notamment de l’ancien Président de Ferrari. La marque retrouve un second souffle et cette même année, elle rompt ses liens avec GM, et redevient 100 % indépendante.
Le coup de maître ? Le rachat de Chrysler en 2009, en pleine crise américaine. Marchionne donne naissance au groupe Fiat Chrysler Automobiles (FCA), renouant avec la rentabilité. En 2021, FCA fusionne avec PSA pour donner naissance à Stellantis, quatrième groupe automobile mondial.
Aujourd’hui, elle développe de nombreux partenariats, et ses modèles « Fiat 500, 1ère et 2ème génération », sont de francs succès. Elle est également implantée dans près de 50 pays différents. Fiat est un constructeur très connu et extrêmement populaire au niveau européen. Plus de 770 000 véhicules se sont aussi écoulés cette même année.
Reconversion de l'usine du Lingotto
Mais à partir des années 1970, l’usine devient obsolète face aux nouvelles exigences industrielles. Plutôt que de démolir ce monument industriel, Fiat opte pour une réhabilitation ambitieuse. L’architecte Renzo Piano, connu pour son travail sur le Centre Pompidou, est chargé du projet. Son défi ? Le Lingotto renaît sous la forme d’un complexe multifonctionnel.
Récemment, l'ancienne usine Fiat de Turin a connu une transformation spectaculaire. Le complexe industriel Lingotto, construit en 1916, s'est métamorphosé en un espace multifonctionnel avec un hôtel, un jardin et une piste d'essai. Cette reconversion impressionnante allie histoire industrielle et modernité.
Aujourd'hui, Lingotto abrite donc un centre commercial, un espace de congrès, une salle de concert, un musée d'art et même un hôtel unique en son genre. Quant à la piste d'essai, elle a été transformée en un immense jardin suspendu accessible au public. Les visiteurs peuvent donc marcher sur les traces des ingénieurs et pilotes d'essai qui ont façonné l'histoire de Fiat.
Le NH Lingotto conserve l’âme industrielle du bâtiment d’origine. Les vastes espaces et les grandes baies vitrées rappellent le passé manufacturier du lieu, tandis que le design intérieur mêle élégance contemporaine et références à Fiat. L’un des atouts majeurs de l’hôtel est son accès privilégié à l’ancienne piste d’essai.
Séjourner au NH Lingotto, c’est aussi découvrir une ville profondément marquée par Fiat. À quelques pas de l’hôtel, le MAUTO (Musée National de l’Automobile) expose une collection exceptionnelle retraçant l’histoire de l’automobile italienne.
Les emblèmes de Fiat
Le sigle FIAT est le diminutif de Fabbrica Italiana Automobili Torino. Il signifie en français Fabrique italienne d’automobiles de Turin. Les termes Fabbrica Italiant Automobili Torino ont été uniquement utilisés dans l’emblème de 1899 à 1901. Il s’agit d’une plaque rectangulaire en or avec les bords rivetés. Cet emblème a été remplacé par le premier logo créé par le designer en chef de l’époque Mario Mayoli.
Actionnaires et filiales
Le constructeur italien FIAT est la propriété de nombreux investisseurs actionnaires. Fin 2010, le groupe est détenu majoritairement par Exor S.P.A. qui est un holding appartenant à la famille Agnelli. Ainsi, les principaux actionnaires du groupe restent les descendants du fondateur de la marque automobile FIAT. Pour le reste, 41,5% des actions sont réparties entre de nombreux investisseurs institutionnels.
En 2019, FIAT a décidé d’acquérir d’importantes parts des actions du constructeur automobile Chrysler. Ses participations ont atteint 61,8 % en 2012, puis 100% en janvier 1914. Suite à cela, le groupe italien est devenu FIAT-Chrysler Automobiles ou FCA. Pour information, ce groupe détient plusieurs marques dont Lancia, Alfa Romeo, Maserati et encore beaucoup d’autres.
Ferrari et Fiat
Ferrari fait partie des marques automobiles italiennes les plus connues. Ce groupe s’est rapidement distingué grâce à ces modèles de voitures sportives. Il est aussi connu pour être en étroite relation avec le constructeur automobile FIAT, et ce, à juste titre. En effet, ce dernier est entré dans le capital de Ferrari en 1969.
Modèles emblématiques
Depuis sa création, FIAT a développé plus de 150 modèles de voitures. Baptisée FIAT 3 ½ HP ou FIAT 4 HP, la toute première voiture produite par FIAT a été produite entre 1899 et 1900. Les 24 exemplaires ont été assemblés dans l’usine de Corso Dante à Turin. Cette voiture disposait d’un moteur de 2 cylindres en ligne développant une puissance de 4,2 ch pour une vitesse maximale de 35 km/h.
Parmi les modèles produits par FIAT, le modèle 500 est considéré comme la plus mythique. Cette gamme a été produite entre 1957 et 1975. Pour le plus grand plaisir des passionnés des voitures de FIAT, elle est revenue sur le marché depuis 2007 en adoptant toujours les mêmes lignes arrondies des anciens modèles 500. Cependant, des améliorations peuvent être remarquées au niveau des phares avant et arrière. Le design est aussi modernisé pour être dans l’air du temps, surtout, il ne faut pas oublier les nouvelles technologies en matière de sécurité routière.
Fiat aujourd'hui
FIAT assemble ses voitures plusieurs pays de l’Europe et du reste du monde. Aujourd'hui, Fiat se concentre sur l’urbain, l’électrification, et les modèles emblématiques comme la 500e.
L’histoire Fiat est celle d’une marque qui a façonné l’Italie moderne. Présente dans la vie de millions de familles, active dans les grandes mutations industrielles du XXᵒ siècle, Fiat n’est pas seulement un constructeur, c’est une mémoire roulante.
Voici un résumé des principales étapes de l'histoire de Fiat :
| Année | Événement |
|---|---|
| 1899 | Fondation de la Società Anonima Fabbrica Italiana Automobili Torino (Fiat) |
| 1900 | Inauguration de la première usine et production de 24 voitures |
| 1923 | Mise en service de l'usine du Lingotto à Turin |
| 1937 | Début de la construction de l'usine de Mirafiori |
| 1957 | Lancement de la Fiat 500 |
| 2009 | Rachat de Chrysler et création de Fiat Chrysler Automobiles (FCA) |
| 2021 | Fusion de FCA avec PSA pour former Stellantis |
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