Conduire une voiture électrique est agréable, surtout sans avoir à payer le carburant. Cependant, une réalité surprenante émerge : l'usure des pneus est plus rapide que prévu.
Les Causes de l'Usure Accélérée
Plusieurs facteurs contribuent à cette usure prématurée :
Le Poids
Les véhicules électriques pèsent plus lourd que les véhicules thermiques et ce n’est pas un secret. Les véhicules électriques sont plus lourds que les modèles thermiques du fait de la présence d’une batterie sous le capot, une différence de poids qui jouerait sur la durée de vie des pneus. Le poids du pack batterie ajoute facilement 300 kg au poids total de la voiture par rapport à son équivalent thermique : par exemple, une Fiat 500 essence pèse 865 kg quand une Fiat 500 électrique pèse 1,2 tonne ; une Renault Mégane diesel affiche 1,3 tonne sur la balance contre 1,6 tonne pour la Mégane E-Tech EV60… Ce qui n’est pas sans conséquence sur les pneumatiques, qui subissent ce poids supplémentaire.
Le Couple
Le poids n’est pas le seul facteur qui entre en compte. Le couple est en effet plus puissant sur les véhicules électriques que sur leurs équivalents thermiques, ce qui a tendance à accélérer l’usure des pneus. Le "couple", c’est-à-dire la capacité d’un véhicule à accélérer jouerait aussi un rôle sur l’usure des pneus. Or, selon Régis Audugé, le directeur général du Syndicat du Pneu, ce "couple" est plus puissant sur les voitures électriques.
Le Freinage Régénératif
Le freinage régénératif des voitures électriques est aussi mis en cause. Ce système, qui permet de récupérer de l'énergie lors de la décélération en la réinjectant dans la batterie, génère aussi des forces supplémentaires sur les pneus, notamment lors des phases de ralentissement ou de freinage fréquents.
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L'Emplacement de la Batterie
Enfin et toujours d'après Roole, l'emplacement des batteries pourrait aussi expliquer l'usure prématurée des pneus des voitures électriques, puisque, étant située très bas sous le plancher, elles abaissent leur centre de gravité et augmentent la charge sur les pneus. Située dans le bas des voitures, elle abaisserait le centre de gravité des véhicules.
Des Pneus qui s’Usent Plus Vite que Prévu
Jim Bassett, propriétaire d'une Volkswagen ID.3, a été surpris de devoir remplacer les pneus de son véhicule après seulement 12 000 km, une situation qu'il n'avait jamais rencontrée avec ses anciennes voitures à essence. Il a déclaré : "Je n'arrivais pas à y croire quand on m'a dit qu'il fallait les remplacer. Je suis assez âgé et j'ai eu des voitures toute ma vie. Je n'ai jamais eu à changer de pneus aussi tôt ; normalement, c’était aux alentours de 25 000 miles. J'ai été stupéfait, car à 7 500 miles, les pneus sont pratiquement neufs."
« Sur les voitures électriques, les pneus sont soumis à des contraintes nouvelles, donc ils s’usent beaucoup plus vite », explique Régis Audugé, directeur général du Syndicat du Pneu. « Des études ont été menées sur la durabilité des pneus, notamment en Suisse, et sur les voitures électriques, on constate une usure supplémentaire de l’ordre de 30 à 50%, ce n’est pas négligeable ! », partage le directeur général du Syndicat du Pneu.
La société britannique de gestion de flottes, Epyx, a recueilli des données auprès de milliers de voitures de flottes d’entreprises et conclu qu’en moyenne, les pneus de voitures électriques ont été changés au bout de 29 000 km, contre 40 000 km pour les véhicules hybrides et 39 000 km pour les modèles essences et diesel.
Selon la société française, les pneus de voitures électriques ont une durée de vie moyenne de 10 219 km de moins que ceux des voitures à essence ou diesel. Le premier changement de pneus pour un véhicule électrique se ferait en moyenne à 28 944 km (ou après 551 jours d’utilisation), contre 39 000 km (670 jours) pour les voitures thermiques.
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L'Impact Environnemental
Le contact pneu-chaussée provoque une remise en suspension de particules fines déposées sur la chaussée. Avec les voitures électriques, la quantité de particules fines remises en suspension est plus élevée qu’avec les voitures thermiques, « du fait de leur plus grande taille de pneumatique due à leur masse véhicule supérieure », soulignait l’Ademe dans une étude d’avril 2022.
L'Ademe avait déjà alerté sur le sujet et une nouvelle étude rapporte que les voitures électriques étudiées usent leurs pneus 26 % plus vite que les modèles thermiques. Naturellement, cela engendre un impact environnemental plus important, avec des émissions de particules fines et une empreinte carbone pour la production des pneus supérieures.
Solutions et Adaptations
Car il n’existe pas vraiment de pneumatiques spécifiques aux voitures électriques qui puissent répondre aux particularités de la propulsion et du poids de ces véhicules : les mêmes modèles sont utilisés sur tous types de motorisation.
L’adaptation des pneumatiques aux véhicules électriques ne se fait donc pas sur la durabilité, mais des modèles plus « silencieux » se développent afin de répondre aux attentes des conducteurs de voitures électriques. « Quand on achète une voiture électrique, on achète un véhicule silencieux. Si le bruit du pneu vient remplacer le bruit du moteur, les bénéfices sont moindres », remarque Régis Audugé. « Les constructeurs préfèrent mettre en première monte des pneus directement conçus pour avoir le moins de bruit de roulement à basse vitesse », ajoute-t-il.
Technologies Spécifiques
Chez Bridgestone par exemple, la technologie B-Silent répond à cette attente. « Les voitures électriques accentuent les bruits de roulement des pneumatiques. Avec la technologie B-Silent, on intègre une mousse dure à l’intérieur du pneumatique pour réduire les bruits de résonance et de roulement. C’est une technologie appliquée surtout sur les modèles haut de gamme, qu’on développe aujourd’hui de plus en plus pour les voitures électriques », explique Mathieu Petitjean, responsable technique.
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Hankook a présenté fin octobre dernier le nouveau pneumatique de sa gamme Hankook iON, spécialement dédiée aux véhicules électriques. Différentes technologies ont été développées par le manufacturier pour répondre aux besoins des véhicules électriques : « La technologie i Sound Absorber a été développée pour offrir une conduite silencieuse et agréable dans toutes les plages de vitesse. La technologie i Super Mileage a été pensée pour maximiser le kilométrage et prolonger la durée de vie des pneus. (…) La technologie i Extreme Lightness a été développée pour réduire le poids du pneu et soutenir le couple instantané élevé », énumère Francesco Coppola, chef de projet du département développement au centre technique européen d’Hankook. Le dernier modèle de cette gamme, baptisé iON FlexClimate, « prend en compte le poids plus élevé du véhicule (…) en intégrant une ceinture renforcée avec des fibres d’aramide particulièrement résistantes et une répartition uniforme de la charge sur toute la largeur de la bande de roulement (…) ce qui réduit son usure », précise Hankook dans un communiqué.
Conseils pour Prolonger la Durée de Vie des Pneus
- Choisir des pneus adaptés : Des marques comme Michelin, Continental ou Bridgestone proposent des gammes spécifiquement développées pour les VE.
- Maintenir la bonne pression : Un pneu mal gonflé s’use plus vite. Vérifiez la pression au moins une fois par mois.
- Adopter une conduite souple : Évitez les accélérations brusques et les freinages tardifs.
- Limiter la charge : Un véhicule plus lourd use davantage ses pneus, évitez de surcharger l’habitacle.
Les Manufacturiers Face Aux Enjeux Environnementaux
« Les manufacturiers travaillent peu sur l’adaptation au poids et au couple des voitures électriques, ils travaillent surtout sur le retraitement des pneus après usage ou sur la composition des pneus en intégrant des matériaux biosourcés et issus du réemploi », souligne le directeur général du Syndicat du Pneu, Régis Audugé. Ce dernier ajoute que les enjeux de l’industrie du pneumatique concernant les voitures électriques sont intrinsèquement liés aux évolutions de l’industrie automobile.
« Tant qu’on n’aura pas des batteries plus légères et des véhicules plus légers, nous serons face aux mêmes problématiques pour les pneus… », souligne Régis Audugé, directeur général du Syndicat du Pneu.
| Type de véhicule | Kilométrage moyen avant remplacement |
|---|---|
| Voitures électriques | 29 000 km |
| Voitures hybrides | 40 000 km |
| Voitures essence et diesel | 39 000 km |
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