L'histoire des coupés Volvo conçus en collaboration avec le carrossier italien Bertone est une fascinante rencontre entre l'ingénierie suédoise et le design italien. Ces modèles, bien que moins connus que les robustes berlines et breaks Volvo, incarnent une vision du luxe et de l'élégance à part.
La Volvo 262C Bertone (1977-1981)
En 1974, le constructeur suédois lance sa série des 240 en remplacement des 140. La gamme se décline vite : berlines (244 en 4 cylindres et 264 en V6), le coupé 242 et le break 245. La Volvo 262C apparaît en 1977 et prend le relai de la 262 « tout court ».
La Volvo 262C apparaît en 1977 et prend le relai de la 262 « tout court ». On retrouve évidemment le V6 sous le capot. Mais la plus grosse évolution concerne le style. Si la Volvo 262 d’origine est une version 2 portes de la berline, la Volvo 262 C va plus loin en se dotant d’un style propre.
La Volvo 262C est apparue avec ce V6 dans sa première configuration : 2664 cm³. Cependant, en 1980, le constructeur suédois en inaugure une nouvelle version qui se retrouve sous le capot de la seconde série du coupé. L’alésage est passé de 88 à 91 mm pour atteindre 2849 cm³.
Bien équipée avec notamment une clim, un régulateur de vitesse, des sièges chauffants, une direction assistée, elle se positionne bien au niveau tarifaire. Du coup, la série qui devait être limitée va être un succès. Le restylage de 1980 ne lui changera pas grand-chose, l’auto est retirée de la gamme dès 1981.
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Un Style Distinctif
Pour ceux qui connaissent un peu l’auto, vous aurez remarqué qu’on n'a pas évoqué un détail : la participation de Bertone. Et vous avouerez que les formes de la suédoise ne sont pas trop dans les canons habituels de l’italien. Rien de plus normal en fait puisque Bertone n’a pas dessiné la Volvo 262C. Notre suédoise l’est jusqu’au coup de crayon, 100% Volvo.
En réalité, c’est l’outil industriel du carrossier italien qui va être mis à contribution. Ce sont les éléments spécifiques qui sont fabriqués en Italie : piliers de toit, pare-brise, capot et une partie des portières. Du coup, vous comprenez tout de suite mieux ce style massif, bien plus germanique qu’italien.
Les lignes sont droites et tendues. L’avant est à lui-seul un exemple que même les fabricants des armoires les plus connues du monde n’ont pas repris à leurs compatriotes. La calandre est plutôt étroite mais cernée par deux phares rectangulaires énormes. Ceux-ci sont encadrés par les clignotants tandis que le pare-chocs en impose… Sa forme et son volume sont autant dus au besoin de robustesse des modèles du constructeur qu’aux normes américaines en la matière.
Voilà qu’arrive l’habitacle avec son toit « choppé ». Le pavillon est bien plus bas que sur la berline. La forme est aussi différente avec un montant de custode beaucoup plus épais. Sur notre auto de la deuxième série, le toit n’est plus en vinyle, mais peint en noir. Ça fait moins vintage, mais l’impression visuelle reste identique.
L’arrière ne dépareille pas avec l’avant. Le pare-chocs est toujours aussi massif et le dessin de la malle ne laisse aucune place aux courbes. Les surfaces sont plates, les angles vifs et c’est une vraie malle, bien haute, qui ne s’ouvre qu’au-dessus de la ceinture de caisse.
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Un Intérieur Luxueux
L’intérieur de la Volvo 262C est donc particulièrement sombre. Pourtant le constructeur suédois vantait une touche de luxe avec du bois… mais ces placages se limitent aux panneaux de porte. Pour le reste on se retrouve avec un dessin des fauteuils assez original.
Leur dessin ne laisse aucune place au doute : le sport n’est pas au rendez-vous, le confort par contre, il est bien là. Et puis on sent bien que ces assises sont prévues pour des morphologies nordiques ou étasuniennes. Profonds, larges, épais, ces sièges accueilleront les plus costauds ! Par contre le côté européen se voit entre les sièges : une boîte manuelle !
Côté instrumentation, la suédoise est également originale. Le grand compteur de gauche, c’est la vitesse, rien d’original. Par contre celui de droite est dévolu à la température et à la jauge à essence. On sait le V6 gourmand, donc on fait en sorte que personne ne tombe en panne avec un indicateur très visible. Pourquoi pas…
Une Expérience de Conduite Agréable
La Volvo 262C n’est pas une ballerine. Mais sur les grandes courbes, vous ne la reprendrez pas. Et quand ça serre un peu plus, comme sur les inévitables ronds-points, vous aurez suffisamment de précision pour rester sur votre trajectoire.
Ce moteur sait se montrer doux et se faire oublier à bas régime. Mais si vous voulez absolument le cravacher il sait changer de visage. Attention, ce n’est pas Jekyll et Hyde, non, là c’est un petit relooking qui débute à 2500 tours. La sonorité se fait plus présente mais toujours pas mélodieuse pour un sou. Le couple maxi est atteint à 3000 tours et laisse ensuite la puissance faire le reste. Mais elle ne vous collera pas au siège. Les équidés déboulent un à un.
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Pour autant, on réserve ce genre de traitement à des portions de longues lignes droites ou de voies rapides. Sur une route départementale classique, la lourdeur qui avait disparu à rythme « normal » fait son retour avec des kilomètres/heure en plus. Mais jamais on aura envie de faire le Rallye Monte-Carlo avec cette suédoise (qui n’est même pas éligible).
Un Coupé Abordable
La Volvo 262C reste un coupé très abordable. Vous en trouverez en très bon état pour moins de 10.000 €*. Évidemment, à ce prix-là, le kilométrage peut être élevé mais la qualité de fabrication ne devrait pas vous rebuter.
La Volvo 780 Bertone (1985-1990)
Cinq ans après l’arrêt de la commercialisation de la 262C, Volvo réitère sa confiance dans le carrossier italien pour développer un second coupé, la Volvo 780 Bertone apparaît ainsi au cours de l’année 1985.
En mars 1985, une Volvo combinant l’élégance italienne et l’ingénierie suédoise apparaissait pour la première fois. La Volvo 780 Coupé, véhicule le plus cher que la société avait lancée, occupait une place de choix sur le stand Volvo au Salon International de l’Automobile de Genève.
La Volvo 262C ne se différenciait du reste de la série 200 que sur quelques éléments de carrosserie, mais la 780 en revanche était un modèle fondamentalement nouveau. Elle ne partageait que le châssis et la motorisation de la série 700.
Classe et élégance furent les maîtres-mots pour le designer Nuccio Bertone. La première proposition de design consistait essentiellement en une 760 deux portes au toit plus incliné. La deuxième se penchait sur une étude libre de voiture de sport.
Production et Équipements
Carozzeria Bertone était également responsable de la construction et de l’assemblage de la 780, et Volvo assumait la responsabilité du marketing et des ventes. Le modèle exclusif 780 a toujours été prévu pour une petite production.
Le tableau de bord et les côtés des portes étaient ornés de bois dur, et la sellerie cuir était disponible en deux teintes contrastantes. Quasiment toutes les options d’équipements imaginables disponibles en 1985 étaient de série.
Les sièges, les vitres, les rétroviseurs et le toit ouvrant étaient tous électriques. Une innovation importante en termes de sécurité fut lancée dans la 780 - le prétensionneur de ceinture de sécurité.
La Volvo 780 était proposée avec différentes options de motorisations, bien qu’elles ne fussent pas toutes disponibles sur chaque marché. Au cours des cinq années de production de la 780, peu de changements extérieurs survinrent sur la voiture, même si techniquement elle bénéficia des mêmes améliorations que la série 760.
Au final, ce procédé de production fait de la 780 Bertone une voiture chère, très chère même, puisqu’elle s’offrait moyennant 326.000 Francs en 1988 (à titre d’exemple, une Super5 NRJ s’achetait 53.800 Francs cette même année, et en rajoutant un peu, une MSV Venturi pouvait s’acheter pour 259.900 Francs…).
Tableau Récapitulatif des coupés Volvo Bertone
| Modèle | Années de Production | Nombre d'Unités Produites | Particularités |
|---|---|---|---|
| Volvo 262C Bertone | 1977-1981 | 6 622 | Toit rabaissé, intérieur luxueux |
| Volvo 780 Bertone | 1985-1990 | 8 518 | Design élégant, équipements haut de gamme |
Les coupés Volvo Bertone, bien que produits en quantités limitées, restent des symboles de l'élégance automobile et du savoir-faire combiné de la Suède et de l'Italie. Leur rareté et leur design distinctif en font des modèles recherchés par les collectionneurs et les passionnés d'automobiles classiques.
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