Tout le monde connaît le Mercedes Classe G, un 4x4 allemand devenu une icône grâce à son design particulier. À l'origine, ce Classe G était un pur baroudeur conçu pour les professionnels ayant besoin du meilleur tout-terrain possible.
Une Nouvelle Version Réservée aux Gouvernements
Mercedes-Benz vient de dévoiler une nouvelle version du Classe G réservée aux agences gouvernementales et autres organismes nécessitant un vrai tout-terrain, loin du luxe du Classe G civil. La nouvelle mouture du « G » en version W464 ne dispose d'aucun élément de grand confort. Pour l'instant, il ne sera donc pas possible d'en acheter un pour les civils.
Mais compte tenu de la cote de popularité de cet engin hors normes, on imagine qu'une version utilitaire pourrait vite garnir le catalogue du Classe G.
L'Histoire du Mercedes-Benz Classe G
Le Mercedes-Benz Classe G est toujours là, quarante ans après son lancement en 1979, et ses dehors semblent inaltérés. Il est passé du statut de rustique véhicule militaire à celui de 4x4 de luxe, base de toutes les extravagances.
À une époque où la notion de SUV n'existait même pas dans le langage des spécialistes du marketing automobile, la plupart des 4x4 devaient leur existence à des appels d'offres militaires. Le Mercedes-Benz Classe G ne fait pas exception à règle.
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Dans les années 1970, le Shah d'Iran Mohammad Reza Pahlavi, est un actionnaire important de Daimler-Benz, dont il détient 25 % des parts. Si Mercedes-Benz ne dispose pas alors de 4x4 à son catalogue, il a pourtant une solide expérience de la transmission intégrale.
Dès l'été 1969, des contacts sont pris avec l'entreprise autrichienne Steyr-Daimler-Puch (SDP), descendante de la filiale Austro-Daimler. Basée à Graz, au sud de l'Autriche, celle-ci dispose d'un terrain d'essai idéal avec le mont Schöckl. Bien vite, l'Unimog et les véhicules de SDP sont confrontés. Les Allemands sont impressionnés par les tout-terrains des Autrichiens, ce qui précipite le rapprochement des deux sociétés.
Initialement, l'accord devait permettre à Daimler-Benz d'assurer ponctuellement des capacités de production supplémentaires sur plusieurs lignes de produits (voitures particulières, bus, camions) dans l'usine de Graz. Mais à l'automne 1971, l'étude d'un véhicule tout-terrain commun est lancée, supplantant tout autre projet.
Les concepteurs du projet ont évidemment les débouchés militaires et professionnels en tête. Mais ils visent également les particuliers, une étude de marché menée par Mercedes-Benz en 1972 prédisant déjà l'émergence de la clientèle de loisirs, alors que le Range Rover est commercialisé depuis à peine deux ans.
Les premiers prototypes roulants voient le jour en 1975, en deux longueurs : un empattement court de 2,40 m et un long de 2,85 m.
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C'est le 4 février 1979 que le Mercedes-Benz G Wagen est présenté à la presse, sur le circuit Paul Ricard, en France. Trois carrosseries sont proposées : un cabriolet et un break courts, ainsi qu'un break long. Très vite, ils sont suivis de deux fourgons tôlés (un court et un long), réclamés par la clientèle professionnelle.
Le G Wagen et les Armées
Tout de même, le G Wagen séduira les armées. Si l'Iran a par la force des choses passé son tour, l'Argentine, la Norvège, le Danemark, le Canada, la Malaisie, les Pays-Bas et les Etats-Unis se sont laissés convaincre par le tout-terrain Mercedes-Benz.
L'Autriche et la Suisse également, mais il s'agissait alors du "Puch G", nom sous lequel ce modèle était vendu sur ces marchés. N'oublions pas enfin l'armée Française et son fameux Peugeot P4, équipés de moteurs de 504 et d'une boîte de vitesse de 604.
Et cela continue : en 2008, l'Australie a demandé qu'une version 6x6 soit développée.
L'armée et les professionnels, clientèle première du G Wagen, se sont révélés fidèles aux attentes. Mais l'étude de marché effectuée en 1972 n'avait pas menti : les particuliers se sont également laissés tenter, conduisant à un embourgeoisement progressif.
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L'Évolution vers le Luxe
Si bien qu'au bout de dix ans de carrière, c'est en véritable hydre à deux têtes que se transforme la gamme G Wagen. Au Salon de Francfort 1989, Mercedes-Benz présente le type 463, restylé avec une face avant plus statutaire. À partir de ce moment, l'intérieur de ce 4x4 devient aussi luxueux que celui des berlines de la marque. L'aménagement, qui peut profiter d'inserts en bois, rappelle celui de la W124, qui deviendra Classe E en 1993.
Au fil des ans, le Classe G ne cesse de monter en gamme : première version V8, le 500 GE, en 1993, airbag conducteur en 1994, capote électrique sur le cabriolet en 1997… Mais le vrai tournant a lieu en 1999, lorsque le Classe G fête ses vingt ans.
La même année, le préparateur AMG devient filiale de Mercedes-Benz. L'officine d'Afflaterbach, qui s'est déjà penché par le passé sur le G Wagen propose maintenant un G 55, directement intégré au catalogue officiel du constructeur à l'Etoile. Avec son V8 atmosphérique de 5,5 litres et 354 ch, il devient synonyme de superflu ; le rustique châssis a bien du mal à encaisser le surcroît de chevaux du moteur.
Les versions AMG deviennent vite un incontournable de la gamme, surtout sur certains marchés comme la Russie, le Moyen-Orient ou les Etats-Unis, où le Classe G débarque en 2001. Un compresseur est ajouté en 2004, portant la puissance à 476 ch, puis à 500 ch en 2007.
En 2012 à l'occasion d'un restylage, c'est le G63 qui prend la relève. Gavé par deux turbos, le V8 passe à 544 ch. Mais ce n'est rien à côté de la nouvelle folie qui accompagne cette mise à jour. AMG est parvenu à faire entrer au chausse-pied un V12 de 612 ch sous le capot.
Bien évidemment, les tarifs s'envolent : en 2012, il faut compter la bagatelle de 266.500 € pour s'offrir un G65 AMG. Une broutille face aux 765.000 € réclamés pour le G 650 Landaulet. Cet extravagant modèle à empattement long et garde au sol surélevée reprend le moteur du G 65, associé à un intérieur digne d'une limousine de grand luxe. Un engin d'exception, limité à 99 exemplaires.
Dans le genre bizarre, on gardera également en mémoire le G 63 AMG 6x6, dérivé d'une version réclamée par l'armée australienne.
Malgré son rustique châssis à échelle et des prestations routières dépassées, le Classe G a su conserver une clientèle de fidèles au fil des ans. D'une part grâce à ses capacités en tout-terrain remarquables, bien aidé par ses trois blocages de différentiels. Mais aussi grâce à son charme inimitable.
Voilà pourquoi Mercedes-Benz a choisi de le conserver au catalogue, malgré le lancement des ML et GL, un temps censés le supplanter. Et même, une deuxième génération, présentée comme totalement inédite par le constructeur, a vu le jour à l'aube de ses 40 ans.
Les qualités routières sont au rendez-vous, sans perdre de sa superbe en tout-terrain (lire notre essai du nouveau Mercedes-Benz G 500), le remettant en selle face aux SUV.
Et certaines caractéristiques désuètes, comme les portes à claquer avec vigueur ou le bruit peu discret du verrouillage, ont été volontairement conservés.
Pour 2019, une nouvelle version avec un six-cylindres en ligne Diesel fait son apparition.
Le Classe G Aujourd'hui
Le Classe G, c'est un succès qui dure depuis 1979. Cette année-là, Mercedes et le constructeur autrichien Steyr commercialisent le Geländewagen, la version civile d'un 4x4 réservé à l'armée sorti 4 ans plus tôt. Il faut attendre 1993 pour voir apparaître l'appellation Classe G.
Il ne faut pas chercher quelconque finesse ou fluidité face à la robe du Classe G. C'est un cube. Comme toutes les générations précédentes, le modèle conserve un dessin rectiligne avec des angles prononcés. La recette d'un style 4x4 comme l'a conservé le Land Rover Defender. Malgré tout, la carrosserie a bien évolué avec une allure chic prononcée.
Aujourd'hui, le terrain de jeu du "G" s'apparente davantage aux allées huppées de Monaco qu'aux secteurs boueux. Mais il conserve tout de même des aptitudes hors des routes.
Autrefois disponible en trois portes et en cabriolet, le Classe G ne propose plus que la variante cinq portes. Le 4x4 star de la marque allemande s'est même décliné en une extravagante version six roues motrices et en une finition ultra-luxueuse signée Maybach et motorisée par un V12 de 650 ch.
Au catalogue, la version surélevée dénommée 4x4² a tiré sa révérence. Seul le G 500 et le G 63 AMG sont proposés. Ce dernier arbore un kit carrosserie davantage agressif avec des échappements latéraux ou encore une calandre à lamelles verticales.
Le restylage de 2024 a apporté de subtiles évolutions esthétiques (calandre à quatre barres horizontales au lieu de trois, entrées d'air redessinées...) mais a surtout étrenné une inédite variante 100 % électrique baptisée G 580, et non pas EQG comme le reste de la gamme des SUV électriques.
Par sa qualité et son apparence, l'habitacle tranche avec la rusticité d'un Jeep Wrangler. Cuir et bois se mêlent pour offrir une ambiance raffinée. Pas question donc de patauger dans la boue ou se salir avec de la poussière.
L'équipement confort comprend les sièges avant chauffants à réglages électriques avec fonction mémoire et les sièges arrière chauffants. La dotation technologique est au rendez-vous avec le poste Widescreen et ses deux écrans de 12,3 pouces, associé à la commande vocale du MBUX. L'espace à bord est généreux avec notamment 667 dm3 de volume de coffre.
L'intérieur cossu du Mercedes Classe G rompt avec la notion de 4x4 utilitaire.
Motorisations Actuelles
Avec le restylage de 2024, une référence a quitté le catalogue. Le G 500 n'est aujourd'hui plus animé par un V8 4.0 biturbo, mais par un six-cylindres 3.0 lui aussi gavé par deux turbos et associé à un alterno-démarreur de 48 V. Il délivre la puissance de 449 ch et 560 Nm de couple (contre 422 ch et 610 Nm pour l'ancien V8).
Cette version profite des services de la boîte automatique à 9 rapports et bien évidemment des quatre roues motrices.
Que les amateurs de genre se rassurent, la version AMG renferme toujours son V8 dont la puissance demeure inchangée : 585 ch. Malgré un poids conséquent de 2,6 tonnes, le 0 à 100 km/h est expédié en 4,4 s. Auto. Contrairement au G 500, le G 63 AMG a conservé son V8 4.0 biturbo.
Tout laissait présager l'arrivée d'un 4x4 EQG dans la gamme Mercedes. Pourtant, il n'en est rien. La version 100 % électrique du Classe G a pris l'appellation G 580 avec technologie EQ. Présentée en 2024, cette déclinaison embarque quatre moteurs, chargés d'animer une roue chacun, pour un total de 587 ch et 1 164 Nm de couple. Cette puissance généreuse permet à cet engin de 3 tonnes d'effacer le 0 à 100 km/h en 4,7 s. La vitesse maximale est limitée à 180 km/h.
Pour préserver au mieux la batterie de 116 kWh, le constructeur a élaboré un des protections spécifiques capable de résister à la torsion et aux chocs. L'autonomie annoncée est comprise entre 434 et 476 km en cycle mixte (WLTP).
Plusieurs équipements demeurent spécifiques au modèle comme la fonctionnalité G-Turn, qui permet au 4x4 de pivoter sur place ou encore le G-Roar qui retranscrit le son du V8 de la version thermique.
Le G 580 se repère à sa calandre pleine encadrée par un éclairage LED. Le style de Classe G demeure cubique. Un parti pris qui a fait sa renommée.
Restylage 2024 du Mercedes Classe G
Le nouveau Classe G garde sa philosophie vieille de 40 ans : celle d’un 4x4 intemporel au look brut. Il n’en reste pas moins un écrin de technologie et de confort. Le Classe G est indéniablement un 4x4 de luxe unique en son genre.
En 2024, le Mercedes Classe G propose trois déclinaisons. Le G 500 accueille un 6 cylindres en ligne de 449 ch. Le G 63 AMG hérite d'un V8 bi-turbo de 585 ch. Enfin, la grande nouveauté est l'apparition du G 580. Il s'agit d'une version électrique de 587 ch.
Design Extérieur
Le restylage effectué en 2024 n’entache en rien l’identité du Classe G. Il reste dans la continuité du véhicule unique façonné par le constructeur allemand depuis plus de 45 ans.
La face avant est toujours aussi angulaire et les lignes de carrosserie sont rectilignes. La calandre gagne une lame horizontale, passant de trois à quatre. Le pare-chocs dispose aussi d’un nouveau dessin. Les phares Full LED du Mercedes Classe G intègrent la technologie Mercedes MultiBeam, offrant un éclairage matriciel qui permet de rouler constamment en feux de route sans éblouir les autres conducteurs.
Le dessin du Classe G est toujours aussi cubique et viril. Du côté des roues, Mercedes-Benz propose un large choix de jantes alliage de 20 pouces. Le 4x4 Mercedes Classe G mesure 4,86 m de long, 1,98 m de large et 1,97m de haut. L’empattement de 2,89 m offre un grand espace à bord. Le Classe G se distingue par sa garde au sol de 241 mm.
La face arrière se dote d’un nouveau pare-chocs.
Intérieur
L’habitacle du Mercedes Classe G fait la part belle au luxe et au confort. Le Classe G vous propose du cuir nappa à profusion et des matériaux nobles tels que le bois, l’aluminium ou le carbone.
Si l’intérieur du Classe G est luxueux, il conserve l'esprit des premiers 4x4 de la marque. En témoignent la planche de bord rectiligne, la poignée de maintien située du côté du passager et les charnières de portes visibles. Grâce au programme Manufaktur, il est possible de créer son Classe G sur mesure.
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