C'est désormais officiel : Mercedes deviendra le motoriste d'Alpine à compter de 2026. L'accord largement attendu entre les deux marques couvrira "toute la durée de la nouvelle ère réglementaire, de 2026 à au moins 2030", a précisé dans un communiqué Alpine qui, "en plus de l'unité de puissance", disposera également "des boîtes de vitesses Mercedes à compter de 2026".
Les Raisons d'un Changement Stratégique
Les rumeurs étaient si persistantes depuis plusieurs semaines qu’Alpine a fini par se résoudre à communiquer sur le dossier. Officiellement, la décision n’a pas été prise. Officieusement, c’est comme si c’était fait : Alpine va abandonner son moteur Renault créé en France du côté de Viry-Châtillon en 2026, probablement pour devenir client Mercedes. En cause, notamment, les difficultés à faire travailler ensemble les sites français et anglais depuis de nombreuses années, mais surtout un moyen de faire des économies en s’assurant un moteur ultra-performant depuis des années.
Alpine F1 serait proche d'un accord avec Mercedes-AMG pour bénéficier des moteurs hybrides de la firme allemande... dès 2025 ? Comme Sport Auto vous en parlait déjà ici en détails, la possibilité que Alpine F1 se passe à court terme de la motorisation fournie par l'usine Renault de Viry-Châtillon prend de plus en plus de poids.
Comme déjà évoqué dans ces colonnes, l'argument principal qui sous-tend cette possible transition est de nature économique. Concevoir un nouveau groupe-propulseur adapté à la réglementation 2026 représente des investissements conséquents. Et c'est sur ce chapitre que des dents grinceraient du côté des instances dirigeantes de Renault, au point de caresser l'idée de mettre un terme au programme de conception de moteurs F1 à Viry-Châtillon.
« Garder chez nous une telle activité coûte entre 200 à 250 millions d'euros par an », avait avancé le directeur général de Renault dans nos colonnes, contre « moins de 20 millions par an » pour la fourniture de moteurs Mercedes.
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Les Implications de l'Accord
Avec cet accord pluriannuel, Mercedes-Benz fournira des groupes propulseurs à BWT Alpine Formula One Team pendant toute la durée de la nouvelle ère réglementaire, de 2026 jusqu’au moins 2030, annonce le communiqué Alpine. Dans le cadre de cet accord pluriannuel, Mercedes-Benz fournira à l'équipe BWT Alpine Formula One Team des groupes motopropulseurs pendant toute la durée de la nouvelle ère réglementaire, de 2026 à 2030 au moins. En plus de l'unité de puissance, BWT Alpine Formula One Team recevra également des boîtes de vitesses Mercedes à partir de la saison 2026.
Selon Autosport, il existe même une infime possibilité que le partenariat soit initié dès la saison 2025, dans le cas où les deux parties se mettent d'accord plus rapidement. Une perspective à prendre avec des pincettes, sachant qu'intégrer un moteur étranger dans un châssis dont le développement a été initié depuis des mois ne se fait pas en deux jours.
Si avéré, un tel accord ferait d'Alpine une écurie cliente de Mercedes et non-plus une formation d'usine à part entière, c'est-à-dire impliquée dans la quasi-intégralité des composants de ses monoplaces. Un changement qui affecterait aussi le poids de ses factures, un partenariat avec un fournisseur s'avérant moins onéreux qu'un programme dans deux usines.
À cette date, les moteurs, déjà hybrides depuis 2014, verront une augmentation de la puissance électrique et utiliseront des carburants 100% durables.
L'Avenir de Viry-Châtillon
L'une des questions qui se pose concerne l'avenir de l'unité de Viry-Châtillon en cas de réévaluation de son programme F1. L'arrêt de l'activité motoriste F1 de l'usine Viry-Châtillon avait été officialisé fin septembre. En dépit d'une mobilisation de son personnel, notamment après la trêve estivale, l'usine de Viry-Châtillon a bien reçu l'information, fin septembre, de la fin du programme moteur F1 pour 2026 et d'un recentrage de ses activités à venir.
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Selon une information de nos confrères britanniques de The-Race, une transformation de l'usine française serait à l'étude pour exploiter au mieux les ressources et le personnel en place en faveur de la marque Alpine. Les options ne manquent pour préserver l'emploi au sein de Viry, à commencer par le programme en Endurance du A fléché, engagé en WEC avec ses Hypercars A424, ou encore le partenariat avec Mecachrome et Nissan pour la Formula E, sans oublier le développement de concepts automobiles électriques ou à hydrogène.
Le Rôle de Flavio Briatore
La nomination récente de Flavio Briatore au sein d'Alpine par le même de Meo aurait eu comme effet d'accélérer les pourparlers avec d'autres écuries du plateau autour d'une fourniture moteur. Dans le clan Alpine, l'arrivée de Flavio Briatore va avoir un impact pour l'écurie d'Estone, tant l'Italien compte bien imposer sa marque.
Concernant le futur d'Alpine, Briatore espère faire coup double en essayant de recruter Carlos Sainz pour le deuxième volant disponible et de récupérer le bloc Mercedes, condition sine qua non pour convaincre l'Espagnol.
Mercedes : Un Partenaire Solide
Mercedes, huit fois champion du monde chez les constructeurs en Formule 1, deviendra le motoriste d'Alpine à compter de 2026, a annoncé mardi l'écurie française engagée en F1. La marque allemande fournit déjà en moteur McLaren, actuellement en tête du championnat constructeurs, Williams et Aston Martin. Du côté de chez Mercedes, la fourniture moteur pour Alpine ne poserait aucun problème, car dès 2026, Aston Martin sera motorisée par Honda. La place laissée libre pourrait ainsi revenir à Alpine.
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