L'Audi A3 est une berline bicorps compacte du constructeur automobile allemand Audi produite depuis 1996. Le 26 juillet 2013, Audi annonce avoir dépassé le cap des 3 millions d'A3 produites, toutes générations confondues.
Audi A3 de Première Génération (Type 8L)
L'Audi A3 de première génération (ou Type 8L) est introduite sur le marché européen en 1996, marquant le retour d'Audi à la production de petites voitures après la disparition de l'Audi 50 en 1978. C'est alors le premier modèle du groupe Volkswagen à utiliser la plate-forme "PQ34" (ou "A4"), donnant une ressemblance similaire à la Volkswagen Golf Mk4 contemporaine qui est arrivée un an plus tard.
Dans un premier temps, l'A3 n'est disponible qu'avec une carrosserie à trois portes avec hayon afin de ne pas trop concurrencer la VW Golf, mais peut recevoir deux ou quatre roues motrices. Les moteurs à quatre cylindres en ligne sont en position transversale.
En 1999, Audi élargit la gamme avec l'introduction de versions plus puissantes : un moteur 1,8 L T de 180 ch (132 kW) et un moteur Diesel 1,9 L TDI avec injecteur d'unité «Pumpe Düse» (PD) et turbocompresseur à géométrie variable. L'A3 1,8 L T quattro à quatre roues motrices utilise soit le moteur 150 ch (110 kW), soit le 180 ch (132 kW), et le même système à quatre roues motrices Haldex Traction que l'Audi S3 et l'Audi TT.
À la fin de l'année 2000, l'A3 est restylée avec de nouveaux phares et feux arrière ainsi que d'autres modifications cosmétiques mineures. Bien que l'Audi A3 de première génération soit remplacée en Europe en 2003, elle continue à être vendue sur certains marchés. La première génération d'A3 reçoit une note Euro NCAP de 4 étoiles sur 5.
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L'évaluation de cet organisme conclut que « le verrou de la colonne, le levier de l'ajusteur et le support présentaient des risques dans la zone d'impact du genou pour le conducteur, ce qui pourrait causer de fortes charges sur ses cuisses et endommager ses genoux ».
Audi S3 (1999-2003)
L'Audi S3, dérivée de l'A3, sort en 1999, seulement en tant que berline à trois portes. Le moteur à essence turbocompressé à quatre cylindres en ligne 20v 1,8 L est proposé en deux versions : 210 ch (154 kW) et 225 ch (165 kW). Les premiers modèles (1999-2001) ont une puissance de 210 ch (154 kW). Les modèles plus récents (2001-2003) possèdent un calage variable des soupapes et 225 ch (165 kW). Le moteur possède un couple maximal de 280 N m.
Bien que surnommée Quattro, la S3 utilise un système de quatre roues motrices différentes. En 2002, la S3 évolue. Pour les options, le client peut choisir un système audio Bose, un coffre/coffre ou un changeur CD 6 disques monté au tableau de bord, peinture métallisée, roues RSTT de 18 pouces à 9 rayons, toit ouvrant en verre, accoudoir central, vitre arrière (B-pilier arrière), auto - rétroviseurs, aide au stationnement, filet à bagages, sièges avant chauffants, régulateur de vitesse, boîtiers de rétroviseurs en aluminium et revêtements de sièges combinés en cuir/alcantara (bleu/argent/jaune).
Audi A3 de Deuxième Génération (Type 8P)
Au salon international de l'automobile de Genève de 2003, Audi lance sa nouvelle génération de l'A3, la type 8P, dessinée par Walter de Silva. Pour ce nouveau lancement, elle inaugure la plate-forme "A5" du groupe et est motorisée exclusivement par des moteurs 4 cylindres.
Au milieu de l'année 2003 la gamme s'étoffe avec le lancement de deux modèles sportifs, un 2 litres Turbo FSI de 200 ch et, pour la première fois, un 3,2 L V6 de 250 ch. En 2005, la finition S-Line, dotée de nouveaux équipements, devient disponible sur certaines versions, et l'A3 reçoit la même calandre « single frame » que la Sportback.
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Fin 2006, la nouvelle S3 est commercialisée. Elle reçoit un 2 litres TFSI poussé à 265 ch et les bielles, notamment, sont renforcées par rapport à la précédente génération. Il s'installe comme le moteur le plus puissant de la gamme 2 litres. Pour référence, on retrouve ce moteur turbo dans la Volkswagen Golf GTI Edition30/Pirelli (230 ch), et dans la Seat León Cupra (240 ch).
Les versions Diesel reposent maintenant sur un 1,6 litre de 90 ch et 105 ch en entrée de gamme suivi d'un 2 litres common rail disponible en 143 ch et 170 ch. En 2011 apparaît un nouveau modèle pour terminer la carrière de l'A3.
Audi A3 Sportback
L'Audi A3 « Sportback » est la déclinaison 5 portes de l'Audi A3. Cette dernière adopte la calandre Single Frame qui équipe désormais toutes les Audi. Mis à part le fait que cette déclinaison soit équipée de 5 portes, on retrouve une différence au niveau des optiques arrière qui se rapprochent davantage de ceux qui équipent l'Audi A4 (inspirés du concept car Nuvolari).
Niveau esthétique, elles reçoivent de nouveaux boucliers, un nouveau capot et de nouvelles optiques.
Audi S3 (2006)
L'Audi S3 est la version sportive de l'Audi A3. La version 8P date de 2006 et remplace de ce fait la première génération S3 (8L) commercialisée de 1999 à 2003. Elle est équipée d'un moteur turbo à injection directe 2 litres TFSI développant 265 ch (à 6 000 tr/min) et un couple de 350 N m (à 2 500 tr/min) pour une vitesse de pointe de 250 km/h.
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Extérieurement, l'Audi S3 est équipée de sorties d'échappements et de rétroviseurs chromés (en aluminium). La calandre, entièrement chromée également, est légèrement revue pour donner à l'Audi S3 un côté plus sportif, de même en ce qui concerne les prises d'air du bouclier, nettement agrandies.
À l'intérieur, l'Audi S3 est dotée de sièges spéciaux baquets d'Audi, de pédales et de sorties d'air en aluminium.
Audi RS3
Uniquement disponible en version Sportback 5 portes (dans la lignée de la RS2 et de certaines RS4 et RS6), la RS3 se montre dans une livrée rouge sang qui souligne sa sportivité. Au chapitre motorisation, le moteur est celui de la TT-RS. Les performances annoncées sont les suivantes : 0 à 100 km/h en 4,6 secondes - mieux qu'une R8 4,2 !
Audi A3 de Troisième Génération
En 2008, Audi fabrique un modèle unique basé sur cette génération. Elle possède 2 portes et 4 places. Elle est équipée de la finition S-Line, de sièges en cuir, d'une couleur de carrosserie gris métallisé ainsi que de jantes en aluminium de 17 pouces.
Cette version est produite dès le printemps 2012 et son prix de base est de 23 500 € (en version Attraction Essence). Pour cette troisième génération, Audi propose un modèle exclusif sous le nom de « Audi sélection design Orange Capri ». Cette variante jouit d'un intérieur plus raffiné qui est caractérisé par le cuir se trouvant par exemple sur les sièges avant et sur le volant.
En octobre 2017, Audi annonce la suppression de la version 3 portes de l'Audi A3 qui était pourtant la version originelle en raison de ventes très faibles. Le 6 avril 2016, Audi présente les premières photos officielles de l'A3 8V restylée qui est lancée en mai 2016. Ses phares à double pointe puisent dans l'esprit de la nouvelle Audi A4 B9 et les projecteurs des optiques intègrent la nouvelle technologie Matrix Led étrennée par l'A6 C7 Phase 2, puis un élargissement de la calandre pour des contours plus nets et des feux arrière.
L'Audi A3 propose lors de son lancement deux moteurs essences et un moteur Diesel. Suivent ensuite les 1,2 et 1,4 L TFSI essences et le 1,6 L TDI.
Audi A3 Sportback de Seconde Mouture
L'Audi A3 Sportback de seconde mouture est sortie début 2013. Elle remplace l'Audi A3 Sportback de 2004. Elle est basée sur l'Audi A3 8V.
Audi A3 e-tron
L'Audi A3 e-tron est une version hybride rechargeable de la Audi A3. L'autonomie du moteur électrique est d'environ 40 km, par la suite le moteur turbocompressé de 150 chevaux prend la relève. Les deux moteurs peuvent également fonctionner simultanément pour proposer une puissance plus importante : 204 chevaux.
Audi A3 Sport Limousine et Cabriolet
L'Audi A3 Sport Limousine est une berline quatre-portes qui dérive de l'Audi A3 8V et qui est commercialisée en septembre 2013. La version cabriolet de l'A3 est lancée en 2014. Elle dispose d'un moteur turbo à injection directe 2 litres TFSI développant 300 ch (à 5 500 tr/min) et un couple de 380 N m (à 1 800 tr/min) pour une vitesse maximale de 250 km/h. Elle est restylée pour le millésime 2017 et calque ses retouches sur celles de la famille A3 depuis 2016.
Audi RS3 Berline (2016)
Lors du Mondial de l'automobile 2016, Audi a présenté la version définitive de sa RS3 Berline.
Audi A3 Sportback IV (2020)
L'Audi A3 Sportback IV (code interne AU380) est dévoilée virtuellement en février et commercialisée à partir de juillet 2020. L'Audi A3 subit un restylage en mars 2024.
Audi S3 Sportback et Berline (2020)
Le 11 août 2020, Audi présente les versions S3 Sportback et S3 berline motorisées par le quatre cylindres 2,0 L TFSI de 310 ch et 400 N m de couple, accouplé à une boîte de vitesses S tronic à 7 rapports et à la transmission intégrale Quattro. Forte de ses caractéristiques techniques, la voiture abat le 0 à 100 km/h en 4,8 secondes et peut atteindre une vitesse maximale de 250KM/H (limitée électroniquement).
Audi RS3 (2021)
Audi dévoile en juillet 2021 la nouvelle RS3, version sportive de l'A3 lancée en 2020. La vitesse maximale de ce modèle est de 250 km/h (limitée électroniquement). La RS3 réalise le 0 à 100km/h en 3,8 secondes d'après le constructeur.
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