L’annonce de l’arrivée d’Audi en Formule 1 à partir de la saison 2026 marque un tournant historique pour la discipline reine du sport automobile. Longtemps resté en retrait, le constructeur aux anneaux a enfin décidé de s’engager dans ce championnat, profitant du changement de réglementation moteur pour faire une entrée fracassante. C’est désormais officiel : Audi fera ses débuts en Formule 1 en 2026. Une annonce qui suscite beaucoup d’enthousiasme, mais aussi de curiosité.

Un Palmarès Impressionnant, Mais la F1 Manquait à l'Appel

Audi est une marque qui brille dans l’univers automobile depuis des décennies. Courses d’endurance, rallyes, Formule E… la compétition fait partie de son ADN. Pourtant, la Formule 1 manquait à son palmarès. En effet, c’est à cette échéance que la Formule 1 va adopter un nouveau règlement.

La Révolution Technologique de 2026

À partir de 2026, les moteurs de Formule 1 adopteront une nouvelle configuration hybride : toujours un V6 turbo, mais avec une part électrique bien plus importante, et surtout, une interdiction totale des systèmes MGU-H (systèmes de récupération de chaleur complexes et coûteux). Les moteurs, déjà hybrides depuis 2014, verront à partir de 2026 une augmentation de l’énergie électrique et utiliseront par ailleurs des carburants 100 % durables, prérequis pour la marque allemande.

Une Stratégie Marketing Astucieuse

L’arrivée en F1 est aussi un coup de maître sur le plan marketing. La Formule 1 connaît une croissance phénoménale depuis quelques années, notamment grâce à la série Netflix « Drive to Survive », qui a séduit un public plus jeune et international. La marque aux anneaux veut incarner une mobilité sportive, technologique et durable. La F1 version 2026, avec ses carburants 100 % durables et ses moteurs électrifiés, colle parfaitement à cette ambition.

Partenariat avec Sauber: Une Collaboration Stratégique

Plutôt que de créer une nouvelle équipe de A à Z, Audi a préféré s’associer à une structure déjà existante : l’écurie Sauber. Actuellement connue sous le nom Kick F1 Team (en raison d’un partenariat), Sauber est une équipe suisse présente depuis longtemps en F1. Même si Audi devient le propriétaire de l’équipe, la collaboration avec Sauber continue d’exister. Le moteur sera conçu en Allemagne à Neuburg, dans les usines Audi, tandis que la monoplace sera assemblée en Suisse à Hinwil, dans les installations historiques de Sauber.

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Ambitions Affichées: Viser les Sommets

Dès son annonce, Audi a été clair : pas question de faire de la figuration. L’objectif est d’être compétitif, de viser les podiums et, à terme, les victoires. Cela ne se fera pas en un jour, mais tout est mis en place pour réussir. Cela rappelle un peu ce qu’a fait Mercedes lors de son retour en F1 au début des années 2010. Après quelques saisons d’apprentissage, Mercedes est devenue l’équipe à battre.

Une Vitrine Mondiale Pour la Marque

Au-delà des performances sur la piste, Audi voit la F1 comme une vitrine mondiale. Grâce à la popularité croissante du championnat (notamment auprès des jeunes), être présent en Formule 1, c’est s’assurer une visibilité dans le monde entier. En rejoignant la F1 au moment où elle devient plus écologique, Audi affiche clairement sa volonté d’être à la pointe du changement.

Redistribution des Cartes et Impact Environnemental

Avec Audi dans la compétition, la Formule 1 accueille un nouveau constructeur prestigieux, aux ambitions sérieuses. Cela promet de renforcer la concurrence, ce qui est toujours bon pour le spectacle. Jusqu’ici, les moteurs étaient principalement fournis par Mercedes, Ferrari, Honda (via Red Bull) et Renault. Cela pourrait redistribuer les cartes, surtout si Audi parvient à trouver rapidement la recette du succès. L’arrivée d’Audi va aussi dans le sens de la transformation de la Formule 1. En 2026, les voitures utiliseront des carburants 100 % durables. La part d’énergie électrique dans les moteurs sera également augmentée. Pour le public, c’est l’assurance de voir des courses toujours aussi spectaculaires, mais avec un impact environnemental réduit.

Un Projet Ambitieux et un Défi de Taille

L’arrivée d’Audi en Formule 1 en 2026 constitue sans doute l’une des annonces les plus excitantes de la dernière décennie dans le sport automobile. Ce projet s’appuie sur une stratégie parfaitement alignée avec les enjeux du 21e siècle : électrification, neutralité carbone, image de marque mondiale. Mais le défi reste de taille : dompter la complexité de la F1, affronter les meilleures équipes du monde et satisfaire des fans toujours plus exigeants.

Production et Partenariats Stratégiques

Audi développera son moteur hybride à Neubourg-sur-le-Danube, en Bavière, et nouera un partenariat avec une écurie du championnat du monde de F1 « qui doit être annoncé d’ici la fin de l’année », a expliqué Markus Duesmann. En attendant Porsche, également attendu en F1, voici donc une autre marque du groupe Volkswagen qui intègre l’élite du sport automobile.

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Audi Sport Prend un Nouveau Virage

Audi Sport prend un nouveau virage en intégrant le cercle très restreint de la Formule 1. Depuis le vendredi 26 août 2022, la nouvelle est tombée : sur le mythique circuit de Spa-Francorchamps, en Belgique, Audi a confirmé sa présence sur les grilles de départ de Formule 1 pour la saison 2026. Une première dans l’histoire d’Audi Sport. En effet, après avoir gagné partout où elle est passée (rallye, endurance, Formule E), Audi veut s’attaquer au Graal de l’automobile : la Formule 1.“Le sport automobile est partie intégrante de l’ADN d’Audi. […] Après tout, la Formule 1 et Audi poursuivent toutes deux des objectifs clairs en matière de durabilité.

Les Étapes Avant 2026

En attendant 2026, les saisons 2024 et 2025 sont courues sous les couleurs de Kick F1 Team, qui fait office de passerelle stratégique avant le lancement officiel de l’écurie Audi. Cela permet à la marque allemande de préparer le développement technique, de structurer son organisation, et de poser les bases de son avenir en F1, tout en respectant les réglementations et les normes de performance imposées pour la transformation du projet en une équipe de haut niveau.

Investissements Massifs et Défis Technologiques

Il faut garder à l’esprit que, malgré son expertise dans le sport automobile, Audi n’a jamais encore couru en Formule 1. Cela signifie que même si la marque dispose déjà d’un savoir-faire technique et de nombreuses infrastructures, certaines ne sont pas encore adaptées aux exigences de la F1, notamment en termes de technologie, logistique et ressources humaines. L’entrée en F1 nécessite donc des investissements massifs, aussi bien pour développer une voiture performante que pour constituer une équipe technique de haut niveau. Le défi est autant technologiquement complexe que coûteux, d’où l’importance de sécuriser un capital solide pour mener à bien cette transition.

Partenariats Clés

Le Qatar Investment Authority, déjà actionnaire du groupe Volkswagen (maison-mère d’Audi), va prendre une part minoritaire dans l’écurie. Cela permettra à Audi de partager les coûts tout en gardant le contrôle opérationnel sur l’équipe. Cette opération s’inscrit dans une vision à long terme, où Audi souhaite s’imposer comme un acteur incontournable de la F1, aussi bien sur la piste qu’en termes d’innovation.

C’est le 30 juillet 2025 que Audi F1 Team a annoncé un partenaire stratégique de poids : Revolut. La fintech mondiale devient partenaire titre de l’écurie, apportant son expertise technologique et des solutions de paiement innovantes. Ce partenariat incarne une vision commune : innover dans leurs secteurs respectifs et offrir de nouvelles expériences aux fans de F1. Revolut intégrera également ses services dans les opérations financières de l’équipe.

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Le 10 septembre 2025, la future équipe Audi F1 officialise un partenariat avec adidas, qui devient son partenaire vestimentaire exclusif. En effet, Audi s’allie à l’équipementier allemand pour développer des tenues destinées aux pilotes, ingénieurs et membres de l’équipe. Une collection mondiale adidas x Audi F1 sera lancée en février 2026, alliant innovation, design et technologie de pointe, et offrant également aux fans une ligne exclusive de vêtements, chaussures et accessoires.

Le Rôle de Neuburg an der Donau

Neuburg a. d. Donau/Spa-Francorchamps, 26 août - Audi entre dans la catégorie reine du sport automobile. À partir de 2026, la marque premium participera au championnat du monde de Formule 1 de la FIA avec un moteur spécialement développé pour l’occasion. Le projet sera piloté sur le site d'Audi Sport à Neuburg, près d'Ingolstadt. Audi a annoncé sa participation lors d’une conférence de presse lors du Grand Prix de Belgique de Formule 1 à Spa-Francorchamps.

"Le sport automobile fait partie intégrante de l'ADN d'Audi", a déclaré Markus Duesmann. "La Formule 1 est à la fois une scène mondiale pour notre marque et un laboratoire de développement extrêmement stimulant. La combinaison de la haute performance et de la compétition est toujours un moteur d'innovation et de transfert de technologie dans notre industrie. Avec les nouvelles règles, c'est le bon moment pour nous d'être impliqués. La clé de l'implication dans cette compétition de classe mondiale est d’avoir un plan clair pour devenir plus durable et plus rentable. Les nouvelles règles techniques, qui s'appliqueront à partir de 2026, mettent l'accent sur une plus grande électrification et un carburant durable avancé. En plus du plafonnement actuel des coûts pour les équipes, un plafonnement des coûts pour les constructeurs de moteurs sera introduit en 2023.

Oliver Hoffmann, membre du conseil d'administration pour le développement technique, a déclaré : "au vu des grands progrès technologiques réalisés par la Formule 1 pour atteindre une meilleure durabilité d’ici 2026, nous pouvons parler d'une nouvelle ère de la Formule 1. La F1 est en train de se transformer, et Audi veut soutenir activement ce changement. À partir de 2026, la puissance électrique des groupes motopropulseurs, composés d'un moteur électrique, d'une batterie, d'une unité électronique de contrôle et d'un moteur à combustion, augmentera fortement par rapport aux systèmes actuels en Formule 1. Le moteur électrique sera alors presque aussi puissant que le moteur à combustion, dont la puissance est d'environ 400 kW (544 ch).

Reconnue mondialement, hautement émotionnelle et technologiquement avancée - c'est ainsi que la Formule 1 a répondu aux exigences d'Audi. La F1 organise des courses sur tous les marchés pertinents de la marque. En tant qu’événement spectaculaire pour les voitures de course électrifiées, la F1 présente un intérêt particulier pour les constructeurs automobiles. Le championnat de Formule 1 est l’un des événement sportif les plus regardés au monde. En 2021, plus de 1,5 milliard de téléspectateurs ont regardé les courses. La F1 est très populaire sur des marchés stratégiques tels que la Chine et les États-Unis, et la tendance continue d'augmenter - même parmi les jeunes.

Le groupe motopropulseur sera construit au centre de compétence Motorsport d'Audi Sport, à la pointe de la technologie, à Neuburg an der Donau, non loin du siège social d'AUDI AG à Ingolstadt. À Neubourg, il existe déjà des bancs d'essai pour les tests de moteurs F1 ainsi que pour les tests de moteurs électriques et de batteries. D'autres préparatifs nécessaires sont en cours notamment en termes de personnel, de bâtiments et d'infrastructures techniques, et tout devrait être en place d'ici la fin de l'année. Une société distincte a récemment été créée pour le développement du groupe motopropulseur en tant que filiale à part entière d'Audi Sport.

Adam Baker prendra la direction de la société et donc du projet de Formule 1 en tant que PDG. Cet ingénieur de formation a occupé divers postes à responsabilité pour des constructeurs et des équipes en sport automobile. Audi Sport regroupe ses forces pour le projet de Formule 1 et, par conséquent, abandonne son projet LMDh. La division sport automobile avait récemment suspendu le développement de la voiture de sport pour les courses d'endurance. Parallèlement aux courses clients, Audi Sport poursuivra son projet d'innovation avec la RS Q e-tron au Rallye Dakar.

Qu'il s'agisse du World Rally Championship, du World Sportscar Championship, de l’US motorsport, du DTM, du Mans ou de la Formule E, Audi Sport a établi des normes dans de nombreuses catégories avec de nombreux titres. L'entrée d'Audi en Formule 1 marque la conclusion de la restructuration de son sport automobile, mais aussi la fin d'une période formatrice chez Audi Sport GmbH.

Oliver Hoffmann, qui, dans son rôle de membre du conseil exécutif, est également président du conseil consultatif d'Audi Sport GmbH, tient à remercier Seebach pour sa performance : "Julius est synonyme de clairvoyance stratégique, d'action cohérente et de résultats durables dans des périodes difficiles." Sous sa direction, Audi Sport GmbH a atteint à plusieurs reprises des chiffres de ventes et de bénéfices records. En 2020, Julius Seebach a également assumé la responsabilité du sport automobile chez Audi et l'a résolument préparé pour l'avenir. Sous sa direction, la voiture de course la plus complexe de l'histoire d'Audi a été développée en un temps record : la RS Q e-tron pour le rallye Dakar. Après des débuts réussis avec quatre victoires d'étape au Rallye Dakar en janvier, l'Audi RS Q e-tron a remporté sa première victoire au classement général à Abu Dhabi en mars - le premier triomphe d'une voiture à motorisation électrique dans un rallye du désert.

À partir du 1er septembre, Rolf Michl, qui occupe depuis février le poste de Chief Operating Officer Racing chez Audi Sport, succédera à M. Seebach. Avec le Dr Sebastian Grams, il formera le conseil d'administration d'Audi Sport GmbH. Rolf Michl est diplômé en administration des affaires et est un membre de longue date de la famille Audi Sport. Après avoir occupé différents postes dans le domaine du marketing chez AUDI AG et Audi Sport, il a pris la tête du marketing produit des modèles RS en 2016. Après être passé chez Abt Sportsline en tant que directeur de la personnalisation des véhicules, il est revenu chez Audi Sport GmbH en tant que responsable des ventes et du marketing en 2019. Michl a joué un rôle clé dans le façonnement du portefeuille et des succès commerciaux de l'entreprise au fil du temps.

Enjeux et Préparations pour 2026

Audi arrivera en son propre nom en Formule 1 en 2026, quand le constructeur allemand prendra le contrôle de l'écurie Sauber, engagée cette saison sous l'appellation Kick F1 Team. Longtemps courtisé par Audi, Carlos Sainz, contraint de quitter Ferrari à l'issue de la saison pour faire place à Lewis Hamilton, a finalement préféré s'orienter vers Williams pour l'an prochain, en raison de trop nombreuses incertitudes entourant le projet de la marque d'Ingolstadt, totalement novice en F1. Depuis l'annonce de la décision de Sainz, deux pilotes semblent tenir la corde pour rejoindre Sauber/Audi l'an prochain. À 35 ans, Valtteri Bottas, qui comptera près de 250 Grand Prix à son actif en fin de saison, fait partie des pilotes les plus expérimentés du plateau. Dans le même temps, le nom de Gabriel Bortoleto a surgi de manière surprenante parmi les prétendants au second baquet Sauber/Audi. Âgé de 19 ans seulement, le jeune Brésilien, champion en titre de Formule 3, est en lice pour le titre pour sa première saison en Formule 2. Il vient de signer une victoire retentissante lors de la course longue de F2 à Monza après s'être élancé dernier.

"Je suis là depuis quelques semaines, donc c'est un peu tôt pour moi", a déclaré Binotto, apparu pour la première fois dans le cadre de ses nouvelles fonctions à l'occasion du Grand Prix d'Italie à Monza. "Mais c'est vraiment quelque chose que nous devons juger : allons-nous chercher l'expérience ou quelque chose d'autre ?

"Nous devons décider et je pense qu'aujourd'hui, nous ne sommes pas en mesure de répondre à cette question. Pour Bottas, qui demeure l'option privilégiée par Binotto et son équipe, les discussions butent pour l'instant sur la durée du contrat proposé, le Finlandais visant un engagement à long terme sur le projet, alors qu'Audi souhaiterait proposer une seule année à ce dernier avant d'envisager la suite. "Je pense que nous prendrons une décision dès que possible, sans aucun doute, parce que nous devons mettre en place l'équipe pour l'année prochaine et pour l'avenir", a continué Mattia Binotto. "Nous devons également mettre un terme aux spéculations, car ce n'est pas dans notre intérêt.

"Theo est notre pilote de réserve aujourd'hui, il fait donc déjà partie de la famille, et il ne fait aucun doute qu'il est sur notre liste.

"Je ne pense pas que ce soit les seuls noms sur lesquels nous portons notre attention. Il y a beaucoup de noms dans la liste, avec un grand potentiel, une grande expertise, une grande expérience.

L'ambiance est au beau fixe à Hinwil, cette petite ville suisse qui abrite les locaux de l'écurie Sauber, future Audi F1 la saison prochaine. Alors qu'une série de cinq courses dans les points est en cours (avec notamment le podium de Nico Hülkenberg en Grande-Bretagne), une nouvelle étape est franchie aujourd'hui dans la longue aventure que représente l'arrivée du constructeur allemand en Formule 1 avec son propre nom.

Revolut, société de la fintech (soit les entités bancaires et financières de haute technologie), a été annoncée ce mercredi comme partenaire titre de l'écurie à partir de janvier. Évaluée à 45 milliards d'euros, Revolut entend s'engager sur le long terme, comme l'a expliqué Antoine Le Nel, son directeur de la croissance, en visite à l'usine hier. À ses côtés, Jonathan Wheatley était aux anges, quatre mois seulement après son arrivée comme team principal de l'écurie. Installé sous l'autorité de l'ancien patron de Ferrari Mattia Binotto, qui est le chef du projet Audi F1, l'Anglais soulignait que l'annonce du jour entretenait l'excellente dynamique de l'équipe.

« Un beau « momentum » se construit, a apprécié l'ancien de Red Bull. Les gens commencent à croire à ce projet en interne. Ils réalisent que les choses dont je leur parle et dont Mattia leur parle aussi sont en train de devenir réalité. Maintenant, il s'agit de conserver cette dynamique, de tenir des temps de passage et de comprendre où nous en sommes. »

« Ce sera l'hiver le plus compliqué de l'histoire de la F1 » Jonathan Wheatley, team principal d'Audi

Sur ce dernier point, les choses seront difficiles à évaluer avant les premiers essais 2026, fin janvier à Barcelone. « Il n'y a pas grand-chose qu'on puisse mesurer par rapport à l'extérieur (de l'équipe) », confirme Wheatley, qui veut s'appuyer sur cette année pour situer son équipe. « On n'a pas lâché pour 2025, a-t-il souri alors que Sauber (6e au championnat) est en route pour réaliser son plus gros total de points depuis 2012. La voiture s'est améliorée constamment et on est bien dans l'exécution de nos courses, donc que devons-nous faire ? Continuer à construire là-dessus. »

Mais entre le nouveau règlement, châssis et moteur, de 2026, l'évolution de l'usine d'Hinwil de Sauber vers Audi et l'intégration des moteurs fabriqués à Ingolstadt, en Allemagne, siège de l'entité sportive d'Audi, la continuité ne sera pas facile à entretenir. Le patron reconnaît lui-même que l'exercice est particulier. « Je pense que dans mon cerveau, c'est un ensemble d'engrenages qui ne sont pas connectés entre eux, a-t-il plaisanté, mais je voulais un nouveau challenge dans ma carrière et c'est pour ça que je suis ici, au milieu de toutes les pièces en mouvement de ce puzzle. »

Attention surtout à ne pas s'épuiser trop tôt au sein de l'équipe. Le team principal enjoint donc tout le monde à bien profiter de la pause estivale qui suivra le GP de Hongrie ce week-end. Car la fin de saison ne laissera que peu de répit et « ce sera l'hiver le plus compliqué de l'histoire de la F1, annonce, très sérieux, Wheatley. Avec une nouvelle voiture, une nouvelle équipe et des tests qui commenceront très tôt, dès janvier, alors qu'on aura fini les derniers essais de 2025 en décembre à Abou Dabi. Cela va mettre absolument tout et tout le monde à la limite. On doit être prêts et anticiper tout ça, en gardant la dynamique actuelle et en s'assurant de bien communiquer en interne. »

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