L'Automobile Club du Roussillon (ACR), plus que centenaire, est une institution dédiée au patrimoine automobile et à la passion des sports mécaniques dans la région. Son histoire est riche en événements marquants, allant des courses mythiques aux initiatives modernes pour promouvoir la sécurité routière et préserver l'héritage automobile.
Les Courses Mythiques du Roussillon
De 1946 à 1949, le Circuit des Platanes à Perpignan a été le théâtre de courses automobiles spectaculaires. Les grands pilotes de l'après-guerre se sont affrontés sur une piste de 2,538 km, serpentant autour du Square Bir-Hakeim et de la Promenade des Platanes, non loin du Castillet.
Un livre raconte l’histoire de ces courses au cœur de Perpignan. Superbement illustré, l’ouvrage revient sur les succès de Jean-Pierre Wimille en 1946, celui d’Eugène Chaboud en 1947, sur la première sortie hors d’Italie d’une Ferrari F1, pilotée par Raymond Sommer en 1948, année du succès, devant le cinéma Castillet, de Maurice Trintignant et bien sûr, cerise sur le gâteau, sur le triomphe de Juan Manuel Fangio.
Le mythique pilote italien remporta le Grand Prix du Roussillon en 1949, sur le circuit des platanes à Perpignan. La légende argentine fut le plus rapide en 1949 sur ce circuit de cœur de ville, baptisé circuit des platanes que l’Automobile Club du Roussillon ne désespère pas de ressusciter.
Le Rallye des Deux Catalogne
Le Rallye des deux Catalogne était une course internationale qui faisait partie du Championnat d’Europe et lors de laquelle les pilotes pouvaient marquer des points, comme celle de Monte-Carlo par exemple, pour ne citer que la moins prestigieuse. Comme son nom l’indique, elle avait lieu dans toute la Catalogne, autant dans la partie française que dans l’espagnole, de 1960 à 1965. La course réunissait les meilleurs pilotes mondiaux. Ce rallye était organisé par l’Automobile club du Roussillon (ACR) et le Reial Automòbil Club de Catalunya (RACC). Une année le départ était donné à Barcelone, et la suivante à Perpignan.
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Tout se passait bien jusqu’à l’édition de 1965 lors de laquelle un problème de chronométrage a altéré les résultats en faveur des Espagnols. La triche, avérée, a été reconnue par la Fédération. Soixante ans après ce pugilat fromager, Jean-Pierre JOFFRE, président Automobile Club du Roussillon a voulu ressusciter et enterrer le couteau à fromage de guerre entre Catalans.
Ce n’est pas le RACC qui a été choisi pour co-organiser le rallye, puisqu’il est aujourd’hui devenu une grosse compagnie d’assurances dédiée à l’automobile et à la moto. Le rallye a été relancé avec le Clàssic Motors Club del Bagès (CMCB), un club de passionnés à l’image de l’ACR. La grosse différence entre les deux clubs catalans est le nombre d’adhérents, 350 pour le club du nord, et 3500 pour le club du Sud.
Cette année le départ a été donné depuis Barcelone, le jeudi 1er mai. Les participants sont ensuite passés par le club de Manresa, puis à Camprodon avant de franchir le col d’Ares afin d’atteindre leur destination finale, le Castillet. « C’était impossible de suivre exactement le trajet de l’époque, il y a eu des changements urbanistiques depuis, mais on a essayé de faire au mieux. On n’est pas non plus passés par la route des crêtes faute de temps, qui aurait rajouté 200 km environ au trajet. Ce qu’on fait en trois jours, ils le faisaient en un jour et demi, c’était vraiment les meilleurs pilotes de l’époque. Sachant que les routes et les voitures n ‘étaient alors pas les mêmes. » D’ailleurs, dans un souci de fidélité, toutes les voitures participantes dataient d’avant 1983.
Et c’est pour enterrer la hache de guerre et repartir de zéro qu’est venue l’idée à Jean-Pierre Joffre, de faire renaître le Rallye des deux Catalogne. Depuis 10 ans l’ACR est plus dynamique que jamais après quelques années de flottement, permettant à ce club plus que centenaire de continuer son activité.
D’ailleurs pour marquer la fin du conflit entamé à coup de camembert il y a 60 ans, le président de l’ACR a eu une idée originale : « On a monté trois visages de pilotes façon BD sur un stand, et une fois arrivés les participants devaient les faire tomber avec de faux camemberts. Plus ils en faisaient tomber, plus ils gagnaient de points. » Ce rallye ressuscité l’est sous le signe du plaisir et du partage plus que de la compétition.
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« On a senti l’envie de participer chez nos partenaires du CMCB, une vraie envie de participer et de faire des choses ensemble. On devrait en faire plus, un de nos objectifs est d’ailleurs consolider cette fraternité dans le temps et institutionnaliser ce rallye. L’année prochaine, le départ sera donc donné depuis Perpignan, avec deux étapes en Catalogne du Nord et une en Catalogne du Sud. »
« Cette fois-ci on passera par la route littorale sur les crêtes et peut-être aussi par la Cerdagne, une comarca qui représente bien la dualité de la Catalogne. Et pour finir on n’ira pas à Barcelone mais on cherchera plutôt quelque chose à mi -chemin de Manresa et Barcelone. Nous sommes partis du circuit de Montjuïc, mais la capitale catalane ayant changé depuis les années 60, pour sortir de la ville ça a été beaucoup de voies rapides et autoroutes, des embouteillages, etc. C’est pas l’idéal pour profiter de la route avec des voitures sportives de collection. Pour la prochaine édition qui aura lieu en 2026 à la même période, on mettra l’accent sur le fait d’éviter les urbanisations pleines de dos d’ânes et faire la part belle aux paysages naturels.
Roue Libre: Célébration du Centenaire
Les 3,4 et 5 juin prochain, Perpignan sera en Roue Libre. C'est le nom de cet événement inédit qui va célébrer à travers des expos, des parades, des films ou des ateliers 100 ans de voitures dans les PO. Celles d'hier et celles de demain, écoutez ! Roue libre, c'est un musée de l'auto à ciel ouvert, des films, des parades pour retracer 100 ans de voitures, des conférences, des expo photos, des films, des concerts, des village d'exposants autour des mobilités douces ou des professionnels de l'auto.
Pendant 3 jours, Perpignan va ainsi célébrer la grande histoire de l'automobile à travers le siècle à l'occasion des 100 ans de l'automobile club du Roussillon. "L'idée c'est de regarder le passé pour éclairer l'avenir, montrer les voitures d'hier et imaginer celles de demain".Ecoutez le replay : Jean Pierre Joffre, président de l'Automobile Club du Roussillon est notre invité avec notamment Dominique Chapatte, présentateur de Turbo sur M6.
Première édition de Roue Libre
Parmi les temps forts de cet événement unique en France : au pied du Castillet, une expo de 10 voitures de légende, prêtées par des musée de France et de Belgique. "Ce sera comme un musée de l'auto à ciel ouvert". Vous y verrez notamment la "Jamais contente", première voiture électrique au monde qui date de 1899, la voiture du Maréchal Joffre, la Allart, une voiture fabriquée à Perpignan ou la 2CV de Jacques Séguela, première voiture à avoir réalisé un tour du monde en 1958 en partant de Perpignan.
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Il y aura bien sûr des voitures de sport, celles qui font rêver pour évoquer les différentes courses organisées à travers le temps dans les PO, et notamment les grand prix du Roussillon entre 1946 et 1949 marqué par la victoire de Fangio le 8 mai 1949.
Roue libre en image
Autres temps forts les parades avec une centaine de véhicules sur les anciens tracés du Rallye du Roussillon le 3 juin, de la route Nationale 9 de Fitou au Perthus le 4 juin ou sur le circuit des platanes à Perpignan le 5 juin. A noter aussi : un village des mobilités douces autour du vélo et des trotinettes électriques, un village autour de la moto, des conférences, des films, des rencontres et des expos photos.
Jean-Pierre Joffre: Un Président Engagé
Reprendre la présidence de l'Automobile Club du Roussillon était pour Jean-Pierre une suite logique de son engagement dans le monde de l’automobile. Ce club, fondé en 1920, a connu de grandes heures de gloire, notamment avec l’organisation de quatre Grands Prix de Formule 1, où la légende Fangio a fait son apparition à Perpignan. "Nous ne pouvions pas laisser mourir cette institution. C’était crucial de la sauver et de lui redonner sa place", explique-t-il avec détermination.
Les missions de l’Automobile Club sous la direction de Jean-Pierre sont multiples. "Nous animons des rallyes, des sorties automobiles, pas uniquement des voitures sportives, mais aussi des passionnés de véhicules modernes ou anciens. Tout le monde est bienvenu", précise-t-il. Parallèlement, l'Automobile Club est engagé dans des actions de prévention routière. "Nous avons aussi une mission auprès de la FFVE (Fédération Française des Véhicules d’Époque), dont nous sommes les représentants à Perpignan. Et grâce à nos partenaires, nous proposons des services d’auto-école et de récupération de points", ajoute-t-il.
Au cœur de toutes ces initiatives, Jean-Pierre allie la passion de l’automobile à un engagement sincère pour la sécurité et la prévention, pour que les routes soient à la fois un lieu de plaisir et de sécurité. "Prévention et passion", souligne-t-il, en mettant en avant l’équilibre entre ces deux aspects essentiels de son parcours.
Conservation des Archives
Les archives sportives du club, en dépit de quelques déménagements, ont été pieusement conservées et répertoriées par Jean-Pierre Bobo et Jean Bouychou. De son côté, Hélène Tabès a classé et archivé l’ensemble des magnifiques photos de son père Jean Ribière, photographe professionnel à Perpignan.
Le Rendez-Vous Automobile (RVA)
Le Rendez-Vous Automobile (RVA) du Carré d’Or au centre commercial Château Roussillon à Perpignan est bien connu dans notre région puisqu’il réunit des amateurs de véhicules anciens et modernes mais surtout en très bel état esthétique, et ce, tous les premiers dimanche de chaque mois. Si je m’attarde aujourd’hui sur cet évènement habituel pour les Perpignanais c’est que Dimanche 5 mai 2024 nous fêtions avec le responsable de ce rassemblement, Nicolas, la 300 ème édition.
Ne perdant pas une occasion de faire notre promotion, nous avons distribué quelques 300 brochures de notre manifestation Tra’Montagne des 31 Mai 1 et 2 Juin prochains aux nombreux exposants et visiteurs tous passionnés d’automobiles comme nous. Et toujours l’occasion d’enregistrer pour cette fois, trois adhésions supplémentaires !
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