Le boîtier de filtre à air est un élément crucial pour assurer la bonne admission de l'air ainsi que sa bonne filtration. Comme son nom l'indique, il contient le filtre à air de votre véhicule et l'accompagne pour accomplir l'ensemble de ses fonctions.

Qu'est-ce que le filtre à air ?

Si l’on devait comparer le filtre à air d’une voiture à l’un des organes qui composent le corps humain, ce serait les poumons. En effet, son action auprès du bloc moteur est tellement similaire qu’on pourrait se demander si les ingénieurs qui ont créé le premier filtre à air ne s’en sont pas inspirés. Quoi qu’il en soit, sa mission principale est de retenir les poussières contenues dans l’air afin de filtrer les impuretés. Grâce à son action, le flux d’air, qui est nécessaire à la combustion du carburant dans le moteur, arrive en quantité suffisante tout en étant de bonne qualité. Ainsi, il protège efficacement les différentes pièces qui composent la chambre d’admission d’un moteur à combustion, ou à explosion. En l’absence d’un tel système, la poussière, le pollen, ou encore certains micro débris, pourraient s’infiltrer jusqu’au moteur et cela aurait pour incidence directe d’augmenter la consommation de carburant.

À l’heure actuelle, on distingue deux types de filtres à air : le filtre à air papier, qui est plutôt bon marché, et le filtre à air réutilisable, qui assure une meilleure performance.

Fonctionnement du filtre à air

Le filtre à air est positionné devant l’admission d’air du moteur. Le filtre à air est un filtre permettant de retenir les impuretés présentes dans l’air ambiant lorsqu’elles entrent dans un système, afin que celui-ci ne s’abîme pas ou ne s’encrasse pas. Dans le cas d’une voiture, l’air est filtré afin d’être le plus pur possible et de permettre la meilleure combustion avec l’essence avec l’air une fois dans la chambre de combustion du moteur. On parle généralement de filtre à air pour déterminer le filtre du moteur. Pour l’intérieur d’une voiture, il s’agit par exemple d’un filtre d’habitacle.

Composition et fonction d'un filtre à air

Un filtre à air se positionne à l’entrée d’un conduit d’air ou d’une « boite à air», et l’obstrue complètement. Il est généralement de forme carrée ou rectangulaire, épousant les formes du conduit qu’il recouvre, mais est aussi souvent de forme circulaire. Il se compose sous forme de lamelles de papier ressemblant à une grille avec des stries, permettant un passage de l’air facilité.

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D’une composition volontairement poreuse, il permet à l’air de s’engouffrer au maximum, surtout dans le cadre d’une « admission forcée » (admission d’air forcée par un système de filtre à air spécifique, souvent conique). L’air passe dans le filtre, se décharge de ses particules qui restent emprisonnées à l’intérieur et en ressort plus pur.

Rôle du boîtier de filtre à air

Le boîtier de filtre à air est situé sous votre capot à côté du bloc moteur. Ainsi, il prend la forme d'un dispositif carré en plastique noire de taille moyenne. Il peut être fixé de différentes manières sur votre voiture, soit avec un système de vis soit à l'aide d'une colle. Il est compartimenté en deux espaces distincts : la chambre d'alimentation et la chambre de tranquilisation.

La chambre d'alimentation correspond à la partie ouverte qui permet une arrivée d'air provenant de l'extérieur. Quant à elle, la seconde chambre est située après le filtre à air et récupère l'air filtré avant qu'il soit envoyé via les pipes d'admission d'air. Selon les modèles et les marques de véhicules, il peut y avoir plusieurs chambres de tranquilisation au sein du boîtier de filtre à air.

Son rôle est essentiel pour protéger le filtre à air mais il dispose également de trois fonctions distinctes :

  • Apporter de l'air filtré au moteur : il permet, avant le passage de l'air dans le filtre dédié, de retenir les impuretés tels que les poussières en suspension, les insectes et les résidus de taille plus ou moins importante. A l'aide du filtre à air, il permet donc d'apport un air propre et totalement filtré au moteur ;
  • Canaliser le flux d'air : le flux d'air entrant au sein du moteur va être régulé. En effet, la quantité doit être suffisante pour assurer une bonne combustion avec le carburant quelque soit le régime moteur sur lequel vous êtes durant vos déplacements ;
  • Recueillir les rejets des carburants : après la réalisation de la combustion, il va récolter les rejets du moteur sous forme de vapeur, de condensation ou encore des faibles quantités de carburant qui n'auraient pas été brûlées dans la chambre de combustion.

Risques d'un filtre à air défaillant

Avec le temps, un filtre à air se remplit beaucoup d’impuretés et finit par devoir être changé (ou nettoyé dans certains cas. Si cela n’est pas fait, il risque à terme d’obstruer l’entrée d’air et donc de réduire voir d’anéantir les performances du moteur. L’air lorsqu’il est mal filtré, provoque l’apparition de pollution, de poussière, de sable, … à l’intérieur du moteur, et donc diverses conséquences négatives pour le moteur d’une voiture.

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Voici les principales conséquences négatives d’un air mal filtré par le filtre à air d’une voiture :

  • baisse des performances du moteur
  • encrassement facilité
  • augmentation de la consommation
  • usure prématurée du moteur, des bougies… voire casse si trop de saletés venaient à entrer dans le moteur et à causer des dégâts

Comment repérer un filtre à air usé ?

Si votre filtre à air est usé, il y a plusieurs moyens de le savoir :

  • Vous avez parcouru environ 20 000 à 30 000 km sans le changer, ou vous avez roulé plus d’un an sans le changer
  • Votre voiture semble moins nerveuse à l’accélération, ou sur-consomme
  • Votre filtre, après l’avoir sorti de la boite à air, est poussiéreux, noirci et/ou en mauvais état : abîmé, déchiré, déformé

Pour les conducteurs qui ne souhaitent pas attendre le dernier moment pour remplacer leur filtre à air, voici une liste des symptômes indiquant un mauvais état :

  • l’augmentation de la consommation d’essence
  • la diminution des performances du moteur lors des accélérations
  • lors de la vérification visuelle, le filtre à air semble particulièrement encrassé

Généralement, lorsque de la fumée noire sort du pot d’échappement d’une voiture, la panne liée à un filtre à air défaillant n’est plus très loin.

Symptômes d'un boîtier de filtre à air HS

Lorsqu'un problème apparaît au niveau de l'admission d'air au sein du moteur, c'est souvent le filtre à air qui va être mis en cause. En effet, celui-ci peut s'encrasser assez rapidement et doit être remplacé tous les 20 000 kilomètres. Cependant, le dysfonctionnement peut également provenir du boîtier de filtre à air qui est HS.

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Afin d'analyser l'origine exacte de la panne, il faudra observer votre boîtier et les manifestations de votre véhicule. Lorsque le boîtier de filtre à air est HS, vous remarquerez les symptômes suivants :

  • Une fuite au niveau du boîtier : le boîtier de filtre à air doit être totalement étanche pour assurer une bonne admission de l'air. Si celui-ci présente des fuites, il n'y a pas de doute à avoir, il doit être changé au plus vite ;
  • Un décollement du boîtier : le boîtier peut se décoller ou voir ses vis de fixation se dévisser. Dans ce cas là, l'intérieur du boîtier devra être nettoyé et son contenant sera réparé si cela est possible ;
  • Une mauvaise performance du moteur : le moteur aura de plus en plus de mal à monter à haut régime car la quantité et la qualité de l'air admis au sein du moteur ne sont pas optimales ;
  • Une surconsommation de carburant : lorsque la combustion est incomplète par manque d'air, le véhicule va compenser en envoyant plus de carburant.

Entretien du filtre à air

Aussi, pour éviter les défaillances du système d’échappement qui seraient liées à un mauvais fonctionnement, il est possible de le nettoyer, mais il est surtout conseillé de le remplacer régulièrement. Dès les premiers symptômes indiquant qu’un filtre à air est en mauvais état, les conducteurs les plus attentifs pourront même éviter le pire : la panne moteur.

Comment nettoyer son filtre à air ?

Voici les différentes étapes à suivre pour nettoyer un filtre à air :

  1. ouvrir le capot du véhicule et le bloquer afin d’y accéder facilement,
  2. repérer l’emplacement du filtre à air à l’aide de la revue technique du véhicule,
  3. dévisser le couvercle du boîtier dans lequel se trouve le filtre à air,
  4. retirer doucement le filtre pour ne pas le déchirer.

Ensuite :

  • S’il s’agit d’un filtre à air en papier, il suffit de souffler de l’air comprimé à basse pression avant de le remettre en place.
  • En présence d’un filtre à air en mousse, il faudra pulvériser un spray nettoyant sur le coton pour enlever les impuretés, avant de le remettre en place.

Dans tous les cas, il est vivement conseillé de procéder, en parallèle, au nettoyage du fond du boîtier de filtre. De même, si jamais l'usager constate que le filtre à air de son moteur est trop abîmé pour être réinstallé dans la voiture, alors le conducteur devra procéder au remplacement du filtre à air.

Nettoyage d'un filtre à air sport

1. La majorité des filtres sport comme ceux de K&N, BMC ou Racingline en mousse sont conçus pour être réutilisables et lavables. Leur durée de vie peut atteindre 50 000 à 100 000 km, voire plus selon l’utilisation.

Une fois que vous avez enlevé votre filtre à air de votre véhicule (moto ou voiture) en soulevant le réservoir et en ouvrant la boîte à air, vous pouvez passer à l'étape du nettoyage. Utilisez un vaporisant adapté à votre modèle de filtre (généralement fourni en kit de nettoyage), sur l'ensemble du produit. Une fois cette étape effectuée, plongez le filtre à air dans un volume d'eau afin de décoller toutes les particules de saleté, logées au creux du filtre à air. Nous proposons un kit de nettoyage pour filtre à air green qui répondra à vos besoins pour cette étape.Laissez tremper le filtre à air pendant dix minutes, le produit nettoyant ne doit pas stagner sur votre filtre, cette étape de rinçage est indispensable.

À l'aide d'un jet d'eau à basse pression, rincez votre filtre à air afin d'enlever toute trace du vaporisant mais aussi tout élément de saleté. N'hésitez pas à répéter cette étape à plusieurs reprises en veillant à ce que votre filtre soit immaculé.Il est ensuite nécessaire de laisser sécher le filtre à l'air libre, ne pas utiliser d'outils séchants pour cette étape.

Une fois le filtre complètement sec, il faut que vous le graissiez en utilisant une huile appropriée (également incluse dans notre kit de nettoyage).Appliquez l'huile dans chaque pli du filtre à air, vous observerez un changement de couleur. Laissez poser l'huile pendant vingt minutes afin que votre filtre soit intégralement graissé. Grâce à cette étape, les impuretés resteront bloquées sur l'extérieur du filtre sans qu'elles ne puissent s'infiltrer. Il ne vous reste plus qu'à remonter votre filtre à air dans son emplacement.

Quand faut-il remplacer le filtre à air ?

De manière générale, les professionnels de l’automobile recommandent aux propriétaires de véhicule à moteur de remplacer le filtre à air une fois par an ou tous les 20 000 kilomètres. Néanmoins, pour celles et ceux qui circulent la plupart du temps en ville ou sur des routes poussiéreuses, il est conseillé de procéder à son remplacement plus régulièrement.

Les étapes à suivre sont les mêmes que celles indiquées pour le nettoyage sauf qu’au lieu de retirer les impuretés, il faudra installer un filtre à air neuf dans le boîtier.

Coût d'un filtre à air

Le prix des filtres à air dépend de votre voiture, et de votre choix de modèle de filtre. Par exemple, pour les filtres classiques en papier et les filtres « sport » lavables, les prix sont en moyenne de :

  • 5 € à 20 € pour un filtre à air en papier jetable
  • 50 € à 100 € pour un filtre à air sport lavable

Sur une Fiat 500 1.2 essence par exemple (données Oscaro.com et UltraPerformance.fr) :

  • un filtre à air en papier coûte en moyenne de 9 € et 14 €
  • un filtre à air sport en coton coûte en moyenne de 45 € à 70€

Un filtre à air de voiture est peu onéreux, puisqu’il peut coûter en moyenne moins de 10 €, pour un modèle de seconde monte de marque générique, adaptable, en papier. Mais un filtre performance, plus durable, peut aussi être une bonne alternative, même s’il est plus cher à l’achat.

Comme pour toutes les autres pièces auto des véhicules motorisés, les conducteurs peuvent demander à des professionnels de l’automobile de procéder au changement du filtre à air de leur voiture. Le coût demandé dans le cadre de cette opération dépendra du modèle du véhicule ainsi que par les prix pratiqués par les garagistes. Le prix du changement de cette pièce pourra alors aller de moins de 10 euros à plus de 30 euros.

Prix d'un changement de boîtier de filtre à air

Le prix d'un changement de boîtier de filtre à air est assez variable. En règle générale, la pièce neuve est vendue entre 50€ et 100€ selon les marques et les modèles. Afin de trouver un boîtier compatible avec votre voiture, vous pouvez vous référer au carnet d'entretien de celle-ci, utiliser la plaque d'immatriculation ou son modèle, sa marque et son année.

Le coût de la main d'oeuvre doit également être ajouté au prix du boîtier. En moyenne, ce type d'intervention nécessite 1 heure de travail et le filtre à air sera probablement changé en même temps. Au total, la facture sera donc comprise entre 90€ et 220€, en prenant en compte le prix d'un filtre à air neuf.

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