Steptronic est le nom donné par le constructeur BMW à sa gamme de boîtes de vitesses automatiques, disponible sur la majorité des modèles du constructeur. On appelle Steptronic une boîte de vitesses automatique fabriquée par l'entreprise BMW. Il s'agit globalement d'une boîte de vitesses automatique classique, mais avec quelques particularités propres au constructeur.

La plus répandue des Steptronic est produite par ZF, et dispose de 8 rapports. C'est une boîte que l'on retrouve plus ou moins modifiée chez d'autres constructeurs, comme Alfa Romeo, Audi ou encore Jeep. Elle propose une excellente douceur de fonctionnement et une vitesse de passage de rapports ainsi qu'une réactivité qui la placent presque en concurrence directe avec les boîtes robotisées à double embrayage, telles que la DKG de BMW, la S-Tronic d'Audi ou la 7G-DCT de Mercedes.

La Steptronic de chez BMW est à l’image des autres boîtes manumatiques. Cependant, contrairement au système Tiptronic, elle ne vous permet pas de passer en mode manuel complet. L’ordinateur de bord enregistre la vitesse en permanence, et peut dans certains cas reprendre le contrôle de la transmission. Le système Steptronic peut s’adapter à un style de conduite individuel un peu à l’image des nouvelles boîtes robotisées.

La boîte automatique avec embrayage à frictions à bain d’huile est associée à un convertisseur de couple qui fait office d’embrayage. Convertisseur : boîte de vitesses épicycloïdale à convertisseur de couple couplé à un pontage de convertisseur. Existe en 5, 6 et 8 rapports (bientôt 9 car ZF en propose désormais). Technologie différente des boîtes robotisées à simple et double embrayage et des boîtes à variation continue CVT. C'est le système le plus utilisé et le plus fiable pour le moment.

BMW a aussi des boîtes robotisées (pour moteur longitudinal) dénommées SMG-C, SMG, SMG2 puis enfin DKG (à double embrayage pour celle-là). Chères à produire, elle ne sont pas disponibles sur de plus petits modèles comme chez Volkswagen avec sa DSG (une version à moteur transversal, raisonnable en terme de coût, est proposée contrairement à la DKG). Il faut dire que BMW était jusqu'à présent coincé sur le créneau des boîtes à position longitudinale, prévues généralement pour recevoir de grosses charges.

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C'est à la fin des années 90 que le nom Steptronic a commencé à se faire connaître, c'était alors une boîte à 5 rapports dénommée en interne 5HP. Il fallut ensuite passer à 6 rapports dans les années 2000 car 5 devenant limite pour les consommations et la vitesse que peut désormais atteindre bon nombre de véhicules de la marque. En 2009, la Série 7 accueille pour la première fois une boîte 8 rapports des plus efficaces et confortables (la 8HP45), un cap est ici franchi en terme d'agrément et d'efficacité. Les défauts habituels des boîtes à convertisseur semblent presque effacés. Depuis 2014, une nouvelle génération est arrivée (8HP50) afin d'améliorer encore l'efficience.

Enfin, les BVA à 8 rapports disponibles sur les modèles traction (X1 II, Active Tourer, Mini etc..) sont d'origine Aisin. Depuis 2017, les modèles à moteur transversal bénéficient de la double embrayage d'origine Getrag qu'on retrouve aussi chez Renault. Très étrange que BMW emploie l'appellation Steptronic car cela favorise la confusion (normalement c'est pour les versions à convertisseur de couple) mais il semble que les experts du marketing soient en revanche mauvais en technique. Elle a 7 rapports et est fournie par Getrag, c'est donc une boîte similaire aux EDC et Powershift qui viennent aussi de Getrag (ce sont les mêmes à la différence que chaque marque peaufinent les réglages électroniques, Getrag offrant comme les autres la possibilité de personnaliser quelques paramètres histoire de donner une "personnalité plus marquée à la mécanique". On retrouve donc aussi logiquement cette boîte sur les Mini sachant qu'à la base BMW était totalement contre cette technologie (question de fiabilité).

La Steptronic a été fournie en premier par le très réputé équipementier ZF (ensuite Aisin pour les modèles transversaux à 8 rapports et enfin maintenant Getrag pour les 7 rapports à moteur transversal), BMW n'a donc pas développé cette boîte (peu de marques ont leur propres boîtes, surtout automatiques). Depuis 2017, la Steptronic s'invite comme double embrayage sur les modèles à moteurs transversaux (les moins haut de gamme des BMW). Surprise, sur la M5 (génération G30, comme illustration du dessus) la Steptronic remplace désormais la DKG !

Dans ce mode de conduite, et contrairement au mode automatique, vous disposez d'un frein moteur permanent et non plus d'une sensation de roue libre quand vous lâchez l'accélérateur (car la boîte passe toujours le rapport le plus haut pour limiter la consommation). Cela est très pratique pour obtenir du frein moteur à la montagne dans le but d'éviter de transformer ses disques en cocotte minute. Il faut savoir que tant que vous n'avez pas cherché à changer une vitesse, vous êtes en mode "sport automatique", la boîte agit alors différemment (elle reste plus longtemps sur chaque rapport, faisant alors grimper le régime moyen du moteur. La sensation de frein moteur est alors présente au relâché de pédale). Voici une Steptronic à 6 rapports longitudinale sur les générations de BMW allant jusqu'en 2010 pour certains modèles.

Comme toute boîte à convertisseur hydraulique, il y aura toujours une sensation de patinage. Mais est-elle prononcée sur la Steptronic ? Pas vraiment, ce ressenti semble un peu moins important qu'avec les boîtes Mercedes (plus douces mais peut-être un peu moins "sportives"). Le pontage de convertisseur est un système permettant justement de limiter cette sensation en créant un verrouillage supplémentaire sur le rapport, quand une vitesse est enclenchée elle est est totalement verrouillée un peu comme une boîte mécanique. La sensation de patinage se fait entre les passages de rapports, mais rien de bien catastrophique pour la consommation ni pour l'agrément. La double embrayage se révèle plus rapide et réduit encore le temps des passages de vitesses.

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La surconsommation induite par la Steptronic est très légère en convertisseur (d'autant plus qu'elle est récente et qu'elle a un nombre de rapports important) et nulle pour les doubles embrayages, moins d'un demi litre au cent kilomètres selon les autos et les boîtes utilisées (la 8 reste donc la plus sobre côté convertisseur et la 7 si on les confronte toutes). Pas de quoi regretter l'achat.

Fiabilité et Entretien

Sans aucun doute la fiabilité de cette boîte est bonne. Cependant, il existe un petit nombre de personnes rencontrant tout de même des casses assez précoces, avant les 200 000 km. Le problème proviendrait certainement d'un problème d'entretien. Car si BMW explique qu'elle est sans vidange, dans les faits ce n'est pas vraiment possible ... On ne peut pas contrecarrer les lois de la nature, une huile ça s'use ! Il faut aussi désormais distinguer les différentes versions, car les Steptronic sont désormais nombreuses et provenant de trois fournisseurs différents ! Au top on a la version longitudinale de gros calibre (la ZF) qui s'avère être une machine à dévorer les kilomètres. Vient ensuite la version à convertisseur transversale d'origine Aisin, confortable et presque aussi fiable (plus petite, elle est d'un calibre inférieur qui laisse présager une durabilité inférieure à la "grosse ZF").

La boîte Steptronic est une boîte intelligente qui analyse les conditions de conduite et détermine toute seule si elle doit rétrograder ou passer un rapport (pas si évident que cela même si on pourrait croire l'inverse à première vue), selon que la voiture s'engage sur une montée ou dans une descente, que vous pressiez l'accélérateur à fond ou non, que votre pression soit plus ou moins rapide etc. Tous ces facteurs vont être analysés pour choisir le meilleur rapport.

La boîte Steptronic est vendue en tant que boîte sans entretien, avec une huile "longlife" (longue vie) destinée pour la vie entière de l'auto ... Toutefois, lorsqu'elle ne fait pas l'objet de maintenance (ce qui est pourtant prescrit par BMW ! Tout comme VW/Audi sur ses Tiptronic) , la boîte peut finir par présenter des problèmes de fonctionnement comme un patinage élevé, des changements de vitesse inopportuns et anarchiques, cumulés à une consommation de carburant plus élevée qu'en temps normal. C'est pour cette raison que contrairement aux indications initiales du constructeur, la boîte Steptronic n'est pas destinée (toute huile perd ses propriétés avec le temps : changements de température, contraintes mécaniques etc.) à une utilisation à vie sans maintenance même si on peut imaginer que l'huile intégrée soit de très grande qualité. En effet, elle doit être entretenue par une vidange régulière à effectuer auprès de spécialistes.

Même si on n'est jamais à l'abri d'une panne, le Steptronic est une boîte de vitesses particulièrement robuste et fiable. Pour augmenter encore plus la durée de vie du Steptronic, on peut procéder à une vidange de l'huile de boîte de vitesses tous les 60 000 kilomètres.

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Puisque le Steptronic est fabriqué par le constructeur BMW, les mécaniciens de la marque sont les plus à même à réparer ce type de boîte de vitesses. En effet, il est parfois difficile de trouver un garage indépendant pouvant réparer une boîte de vitesses Steptronic. Comme presque toutes les boîtes de vitesses automatique, la réparation de Steptronic est une intervention assez coûteuse. Cependant, pour un changement de boîte de vitesses, le montant de la facture va dépendre du type de boîte de vitesses.

Et bien oui et non ... Ou plutôt plus non que oui. Comme beaucoup d'éléments composant une voiture, les marques font appel à des équipementiers qui fournissent alors des pièces détachées (exemple : turbo, débitmètre etc.). La transmission automatique en est une. Et c'est principalement chez ZF que BMW va se servir, un équipementier allemand très réputé. Enfin, comme je l'ai déjà dit plus haut, les modèles à traction piochent leur BVA6 et 8 chez Aisin. Et bien les Tiptronic sont des ZF ... Mercedes y a aussi pioché dedans pour son Vito. Mais il semblerait aussi que chaque client puisse avoir quelques spécificités, mais surtout, chacun d'entre eux peut régler le comportement de la boîte via le calculateur.

Fonctionnement et Modes

Le Steptronic est une boîte de vitesses automatique développée par le constructeur allemand BMW. Hormis sa dénomination, son fonctionnement n'est pas différent de celui des boîtes de vitesses automatiques des autres constructeurs de véhicules.

Contrairement à d'autres boîtes de vitesses automatiques, le Steptronic possède 8 rapports de vitesses et donne au conducteur la possibilité de passer du mode automatique au mode manuel en douceur. Le Steptronic est une boîte de vitesses automatique à embrayage multidisque en bain d'huile et convertisseur de couple.

La Steptronic est l'une des boîtes automatiques qui possèdent le plus de vitesses (8). Elle vous permet surtout de faire des économies de carburant. Jusqu'à 10% en moins. Ce qui n'est pas négligeable. C'est aussi une des plus perfomantes et des plus puissantes. Le passage de vitesses se fait tout en accélérant, lorsque vous êtes en mode manuel. Cette boite automatique utilisé par le constructeur automobile BMW.

Chaque rapport est symbolisé par une lettre.

Lettre Signification Explication
P Stationnement Position immobile du véhicule
R Marche arrière Recul du véhicule pour manoeuvre ou stationnement
N Neutre Point mort. Aucune puissance ne circule dans les roues motrices
D Drive Mode Drive en auto
M/S Manuel/Sport Mode qui permet de passer en mode manuel ou en mode sport.

Sur une BMW Série 1, surtout lors du premier contact, la boite automatique n'est pas toujours évident à manier. La signification des lettres est dans la plupart des cas, facile à comprendre, mais pour certaines lettres, on cherche encore. La boite automatique de la BMW Série 1 est de type Steptronic. Plusieurs véhicules en sont équipés sur le marché. Elle dispose de 8 rapports. Comme il n'y a pas de pédales d'embrayage, les vitessses se passent toutes seules. Ce qui la distingue notamment d'une boite manuelle. Le modèle Steptronic qui équipe la BMW Série 1 est de type boite automatique à embrayage multidisque en bain d'huile.

Sachez tout de même que le garage La Boite Auto, situé à Paris, s'est spécialisée dans la réparation et l'entretien. L'entreprise peut se déplacer jusqu'à votre BMW Série 1 pour chercher la panne.

Le Steptronic est un modèle de boîte de vitesses automatique que l'on retrouve principalement sur les véhicules de la marque BMW. Elle procure de meilleures performances au véhicule et permet de passer du mode automatique au mode manuel. Si le Steptronic présente de nombreux avantages, elle a aussi l'inconvénients d'être plus difficilement réparable qu'une boîte automatique classique.

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