De plus en plus prisé, ce type de véhicule promet une conduite plus fluide et simplifiée. Mais faut-il encore maîtriser le levier !
Qu’est-ce qu’une Boîte de Vitesses Automatique ?
Une boîte automatique est un type de transmission qui change les vitesses du véhicule sans intervention directe du conducteur. Contrairement à la boîte manuelle, elle ne nécessite pas de pédale d’embrayage. Le pied gauche est donc au repos pendant toute la durée du trajet. Cette boîte de vitesses se distingue aussi par ses sélections marquées par des lettres.
Conduire avec une boîte automatique, c’est opter pour une technologie combinant habilement hydraulique et électronique. Une fois que vous avez choisi un mode avec le levier, le système ajuste la vitesse de la voiture en analysant des éléments comme la force sur les pédales d’accélération et de frein, ainsi que la vitesse actuelle.
Signification des Lettres de la Boîte de Vitesses Automatique : P, R, N, D
Si le levier en H de la boîte manuelle comporte des vitesses, le levier de la boîte automatique comporte quant à lui des positions. PRND sont les lettres que l’on trouve sur tous les leviers des véhicules équipés de boîtes de vitesses automatiques et qui correspondent aux différentes transmissions. Ce sont les initiales de mots anglais. Avoir les mêmes lettres partout dans le monde facilite à la fois la fabrication des véhicules et la compréhension par tous les usagers.
- P pour "Parking" : Besoin de garer votre véhicule ? C’est le symbole “P” sur votre levier de transmission qu’il faut enclencher. Cette lettre représente la position “parking”, indispensable lors du stationnement. Cette position bloque les roues et agit comme un second frein à main, rendant impossible tout déplacement. Et si jamais vous oubliez de mettre votre voiture en mode parking, ne vous inquiétez pas ! Votre véhicule vous le rappellera avec une alerte sonore, comme c’est déjà le cas avec les phares, notamment. La position “P” est une sécurité supplémentaire pour bloquer votre voiture. Vous devez toujours enclencher également le frein à main automatique ou manuel selon le modèle de votre auto. Tenant lieu de frein à main, un verrou s’active dans le système et rend tout déplacement impossible.
- R pour "Reculer" : Lorsque vous devez effectuer une marche arrière pour vous garer ou faire un demi-tour, enclenchez le levier de vitesse automatique en position “R”. Ce sigle signifie “reverse” en anglais, ou “reculer” si vous préférez. D’ailleurs, cette lettre ne vous est peut-être pas inconnue puisqu’elle est présente sur la boîte manuelle. Attention tout de même à bien vous arrêter avant d’enclencher votre marche arrière pour ne pas abîmer le mécanisme. C’est la marche arrière. On retrouve d’ailleurs également cette lettre sur les leviers de boîtes manuelles.
- N pour "Neutre" : Évoquant la position neutre, la lettre “N” est l’équivalent du point mort des voitures manuelles. Le moteur tourne, les roues aussi mais vous ne pouvez actionner aucune commande. C’est ce que l’on appelle “être en roue libre”. Cette position n’est donc pas à utiliser car elle peut s’avérer dangereuse sur la route. En revanche, elle est bien utile pour le garagiste ou en cas de remorquage. À la différence de la position “P”, les roues ne sont pas bloquées.
- D pour "Avancer" : Le symbole “D” ou “Drive” est la marche avant du véhicule. Grâce à cette lettre sur la boîte automatique, votre voiture commence à avancer. Vous devez ensuite solliciter la pédale d’accélérateur mais c’est elle qui gère les vitesses ! Pour les conducteurs qui ne sont pas habitués à ce type de boîte de vitesses, les débuts peuvent être déstabilisants. En effet, une simple levée du pied du frein donne le feu vert à la voiture pour avancer. C’est la marche avant. La voiture avance et passe seule les vitesses qu’elle choisit. Il faut savoir que lorsque le levier est sur cette position, dès que vous lâchez le frein, le véhicule se met à avancer.
À noter que les changements entre P, R, N et D ne peuvent se faire que lorsque le véhicule est arrêté et que vous avez le pied sur le frein.
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Autres Lettres sur la Boîte de Vitesses Automatique : B, L, M, S, W
En plus des symboles classiques, vous pouvez rencontrer d’autres lettres mystérieuses sur votre boîte de vitesses auto. Certains modèles de voiture ont des symboles complémentaires sur leurs leviers :
- B pour "Brake" : Si vous êtes à bord d’un véhicule hybride Toyota muni d’une boîte automatique, vous avez sans doute remarqué cet énigmatique sigle “B”' sur votre levier de vitesse. Il s’agit de l’initiale de “Brake”, une fonctionnalité qui simule un frein moteur. Cette option est idéale lorsque vous approchez d’une situation nécessitant un ralentissement, que ce soit un virage serré ou une descente. Ainsi, la pédale de frein n’est plus la seule à faire tout le travail, prolongeant de ce fait la durée de vie des composants du système de freinage.
- L pour "Low Gear" : Comme mentionné précédemment, le “L” correspond à la position 1 de la boîte auto. Parfait pour les descentes et les montées. 1 (ou L pour "Low") : ce mode se concentre sur la première vitesse, idéal pour des situations exigeant de la puissance, comme gravir une pente raide ou tracter des charges lourdes. 2 : ce mode correspond à l’utilisation des vitesses 1 et 2 et permet l’utilisation du frein moteur. Il s’utilise pour une conduite à faible allure, en cas de verglas sur la route, de neige ou de pente très abrupte.
- M pour “Manual” : Le “M” pour “Manual” active un mode semi-automatique, vous permettant de jongler avec les vitesses sans les tracas d’une pédale d’embrayage. Plus besoin de jouer du pied, un simple mouvement du pommeau suffit. Une sorte de compromis sympa entre manuel et automatique pour les conducteurs qui aiment avoir un peu plus de contrôle, sans la gymnastique des pieds.
- S pour “Sport” : Parmi les autres lettres de la boîte de vitesses automatique, on retrouve le "S" de “Sport". Activez ce mode, et vous débloquez le potentiel athlétique de votre voiture. Les changements de rapports se font à des régimes plus élevés, et le rétrogradage prend un caractère plus affirmé. Bien utile pour effectuer des dépassements en un éclair. C’est le mode qui correspond à la une vitesse dite sportive. Les changements de rapports (ou vitesses) se font à des régimes plus élevés et le rétrogradage se fait de manière plus brutale. Ce sera par exemple plus facile de dépasser à vive allure.
- W pour “Winter” : Le "W" sur certaines boîtes de vitesses automatiques signifie "Winter" ou "Hiver". Conçu pour les conditions routières glissantes ou enneigées, ce mode ajuste la transmission pour démarrer souvent en deuxième vitesse, minimisant le patinage. Il garantit également des changements de vitesse plus doux pour maintenir la traction. Lorsque l’on enclenche ce mode, le premier rapport passé est la deuxième vitesse (sans passer par la première).
Problèmes de Boîte de Vitesse
Les problèmes de boîte de vitesse sont très fréquents. En effet, les boîtes de vitesse sont des composants complexes et sensibles qui peuvent être sujets à des pannes ou à des dysfonctionnements. Une boîte de vitesses ajuste la puissance du moteur pour la conduite en modifiant les rapports de transmission via des engrenages ou d’autres mécanismes. Le conducteur contrôle cela avec le levier de vitesses. Dans les voitures manuelles, l’embrayage est utilisé pour déconnecter temporairement le moteur. Dans les boîtes automatiques, les changements se font automatiquement.
Plusieurs facteurs peuvent être en cause lors d’un problème de fonctionnement d’une boîte de vitesses. Niveau d’huile insuffisant ou huile usée : l’huile de transmission assure la lubrification et le refroidissement des engrenages et des composants internes. Usure normale : au fil du temps, les composants internes d’une boîte de vitesses peuvent subir une usure naturelle due à l’utilisation continue. Surcharge thermique : une surcharge thermique excessive peut se produire lors d’une conduite agressive, du remorquage de charges lourdes ou de l’utilisation prolongée dans des conditions extrêmes.
Une boîte de vitesses défectueuse ou en mauvais état peut présenter divers symptômes qui indiquent un problème potentiel. Vitesse qui saute ou glisse : si la vitesse saute involontairement, c’est un signe que la transmission ne reste pas correctement engagée. Pour éviter ces désagréments, il est possible d’utiliser un additif lubrifiant anti usure pour boite de vitesse en prévention.
Diagnostic professionnel : si vous observez des symptômes de boîte de vitesses défectueuse, la première étape consiste à amener votre véhicule chez un mécanicien de confiance. Inspection visuelle : le mécanicien peut effectuer une inspection visuelle de la boîte de vitesses, des composants de transmission et des fuites éventuelles. Analyse des codes d’erreur : si votre véhicule est équipé d’une transmission automatique ou semi-automatique, le mécanicien peut utiliser un scanner de diagnostic pour lire les codes d’erreur stockés dans le système de gestion du moteur et de la transmission.
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Remplacement par une boîte de vitesses neuve : le coût d’une nouvelle boîte de vitesses peut varier considérablement en fonction du véhicule et de la marque. Main-d’œuvre : les coûts de main-d’œuvre varient également en fonction de la région et du taux horaire du mécanicien.
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