Le circuit de Reims-Gueux est situé à la périphérie ouest de Reims, entre les communes de Thillois et de Gueux. De forme triangulaire originale et spectaculaire, il est situé à une quinzaine de kilomètres au sud-ouest de Reims, entre les villages de Thillois et de Gueux.
Un Tracé Historique
D’un tracé de 7,816 kilomètres de long, il inclut deux routes départementales et une portion de la nationale 31. D'une longueur de 7,8 km, il était constitué de routes départementales et d'une portion de la N 31. Le circuit était constitué de trois longues lignes droites de la RN31, de la CD26 et de la CD27 et de trois virages en épingle à cheveux : Gueux, La Garenne et la Bonne Rencontre.
Avec ses longues lignes droites brutalement interrompues par les virages de Gueux, du Thillois et de Muizon, le circuit de Reims compte parmi les tracés les plus rapides du monde. Les équipes de course se sont efforcées de maximiser la vitesse constante de leurs voitures. De nombreuses batailles se sont ensuivies constituées de glissades et de vitesses élevées.
Les Grandes Heures du Circuit
Le circuit fut utilisé pour la première fois en 1926 pour le premier Grand Prix de la Marne organisé par l'Automobile Club de Champagne. Entre 1926 et 1972, ce tracé mythique a accueilli de nombreuses courses prestigieuses, dont le Grand Prix de France, étape du tout premier championnat du monde de Formule 1 en 1950. En 1938, l'Automobile Club de France l'utilisa pour le Grand Prix de France, et la première course de Formule 1 officielle fut disputée en 1950. C’est là que Juan Manuel Fangio, pilote argentin légendaire, s’est imposé le 2 juillet, face à des circuits tout aussi emblématiques que Silverstone, Monaco, Spa-Francorchamps ou Monza.
En plus des fameux Grand Prix de l’ACF ou de la Marne, le circuit de la Champagne proposait aussi des épreuves Junior, F2 ou F3 au cours du week-end. Prélude à la renaissance des 12 heures, l’épreuve, disputées sur 50 tours, est enlevée par Stirling Moss sur une Jaguar C. Le Britannique, associé à Peter Whitehead sera d’ailleurs le premier vainqueur des 12 heures "moderne" organisées en 1953, après avoir réussi à contenir les Cunningham et profité des ennuis des Ferrari.
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Annulée en 1955 après la tragédie du Mans, l’épreuve est à nouveau à l’affiche en 1956. Pour éviter les risques de collision entre petites et grosses cylindrées, deux courses distinctes sont organisées.
Au fil des décennies, il s’est modernisé avec des infrastructures adaptées : stands en béton, tribunes couvertes, panneaux publicitaires géants, transformant ce lieu en un haut lieu de la compétition. De Ferrari à Bugatti, de Mercedes à Matra, les plus belles voitures et pilotes ont marqué ce circuit, de Fangio à Graham Hill ou Jackie Stewart.
| Événement | Années |
|---|---|
| Grand Prix de la Marne | 1926 |
| Grand Prix de France | 1938, 1950 |
| 12 Heures de Reims | 1953, 1956 |
Fermeture et Préservation
Le circuit a été utilisé pour la dernière fois par des Formule 1 en 1966, le dernier meeting en 1969 et la dernière compétition en 1972. Le circuit a été utilisé pour la dernière fois par des Formules 1 en 1966, le dernier meeting (avec des courses de F2, F3, R8 Gordini et Critérium FFSA) en 1969 et la dernière compétition (Course de Moto) en 1972 année de sa fermeture définitive. Le circuit sera fermé définitivement à la suite de problèmes financiers.
Aujourd’hui, le circuit n’est plus actif en compétition, mais il n’est pas oublié. L’association "Les Amis du Circuit de Gueux" a œuvré pour la préservation de ce patrimoine unique. Grâce à leur engagement, les infrastructures ont été sauvées de la destruction, offrant aux passionnés la possibilité de se retrouver régulièrement lors de rassemblements de voitures de collection. Une grande partie des stands et une partie du tracé sont encore visibles à ce jour. Un rassemblement organisé par l'association Les amis du Circuit de Gueux. En 2026, une grande célébration marquera son centenaire, rappelant son importance et son rayonnement au cœur du sport automobile international.
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