Bourgneuf-en-Retz, riche de son passé, se dévoile à travers les récits de ses anciens commerces, artisans et événements marquants, sans oublier l'écho de l'automobile d'époque.
Hommage aux Véhicules Anciens
Une ancienne, ça se respecte. Ainsi, bichonnées par leurs propriétaires, une vingtaine de véhicules anciens se sont retrouvés samedi à la ferme Marais Champs de Bourgneuf, à l’invitation de la Bouillet Classic 2023, qui tient son nom de René Bouillet, décédé, un inconditionnel des voitures anciennes. Le club des 2CV des marais, Engrenage et le club des tractions avant de Bretagne ont été accueillis à l’exploitation de la famille Pageot. Il y avait là des modèles emblématiques, entre autres la Renault Gordini, une Austin Healey 3000 MkII, la Citroën 2CV et le clou du spectacle une Traction Cabriolet de 1937 en parfait état de marche. Les anecdotes sur l’histoire des voitures sont autant de moments d’échanges riches en passion et en émotion.
L'Auberge de la Boule d'Or : Un Pan d'Histoire
Alain Benzoni nous livre les dessous de l’histoire du restaurant La Boule d’or avec la contribution d’Odette Molina, arrière-petite-nièce et nièce des propriétaires de l’établissement de 1886 à 1919. L’étymologie de l’enseigne ? « C’est la trace d’un poteau surmonté d’une boule, marquant la croisée des chemins », indique Alain Benzoni. Très ancienne, l’auberge s’appelait Le Croissant jusqu’au XIXe siècle. Les deux établissements de Bourgneuf, La Boule d’or et Le Cheval blanc, prennent leurs lettres de noblesse jusqu’en 1990.
En 1808, l’auberge contient chambres hautes et basses, cours, ménageries, écuries et jardin devant la maison. En 1874, elle comporte le bâtiment (angle du Pont-Edelin et du Château-Gaillard) et la remise en face de l’autre côté de la rue, qui aurait pu abriter une ancienne auberge ou un relais de poste, La Grosse tête, disparue à la Révolution. Jusqu’en 1886, les épouses du forgeron et du charron tiennent table, en appoint aux revenus des artisans. En janvier de la même année, le boulanger de Bourgneuf, Eugène Jouvance (famille d’Odette Molina), reprend l’affaire.
En 1919, l’hôtel est acquis par Benjamin Chiffoleau, qui le revend à son fils Sylvain, et ce dernier achète la propriété qui jouxte la grande maison voisine Le Tulleau. Il fait bâtir la partie gauche, aujourd’hui salle de restaurant. L’activité bat son plein : les autocars Citroën s’arrêtent devant, les voyageurs apprécient la charcuterie de la maison Taillé, installée à Saint-Cyr. Banquets des sapeurs-pompiers, comices agricoles, soirées, réunions politiques s’y succèdent. L’aîné des fils Chiffoleau, Sylvain, ami du poète René Guy Cadou, créera une imprimerie à Nantes, toujours en activité à Saint-Herblain. Son fils sera médecin à La Bernerie.
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Pendant la Seconde Guerre mondiale, La Boule d’or accueille une école de Clamart. Les chambres, sauf deux, sont réquisitionnées pour des officiers allemands.
Les Commerces et Artisans d'Autrefois
Plusieurs numéros de rue témoignent des activités d'autrefois :
- N° 21: Vente de lait par deux vieilles filles, les demoiselles Prin.
- N° 23: En 1906 c'est la veuve Denieul qui gère le débit de tabac dont le gérant est M. Trévignon. En 1923 c'est M. Chauvet le gérant et il tient le café. En 1958 c'est Laurence Chatelier qui prend la gérance jusqu'en fin décembre 1979.
- N° 24: Il y avait une couturière, Mme Bouyer, très appréciée.
- N° 25: Des marchands de lait et beurre, Rose Gauthier et son mari. Ils livrent dans les villages.
- N° 31: Le forgeron Joseph Mocquard.
- N°40 Le cordonnier Joseph Gaboriau. Il est mort jeune en 1914 à 56 ans. C'était également un musicien qui jouait du cornet à Piston dans les bals. Après son décès, sa femme s'est mise à faire de la charcuterie pour assurer le minimum vital.
- N°41 Le poissonnier Thual, vend aussi des légumes et livre dans les villages.
- N°45 Mercerie d'Yvonne Redois.
- N° 6 se trouvait autrefois une petite école libre.
- N°4 Epicerie de Charlotte Turpin, une vieille fille. qualité et passe pour être la meilleure du village.
A l'angle il y avait le café de l'Etier tenu depuis au moins 1929 par M. Leray, dit « tête de vache ». le rendez-vous des pêcheurs et des ouvriers d'Indret. Les carrières et entreprise de maçonnerie Bodineau. un marchand de chiffons, le père Jégo qui s'est installé. Le café Le Chat qui Guette, est créé en 1900 par Elie Delaunay dit le Ballon.
Au N° 23, Jean Monnier installa un chenil dans les années soixante et se fait éleveur de chiens de chasse. N° 30 bis il y avait un Chai tenu par Pierre Charpentier, qui avait la ferme à la Cruaudière. N° 28 le menuisier Benjamin Briand travaille aussi comme ouvrier à Sud aviation.
L'emblématique Citroën Traction Avant
C'est au printemps 1934, au palais des Expositions Citroën à Paris, que CITROËN présente pour la première fois la première traction, la 7. Elaborée pour succéder à la Rosalie, elle rencontrera un vif succès lié à son caractère unique, ses solutions mécaniques, le raffinement de ses lignes et sa fougue. Lhistoire la surnommera « Traction Avant » qui sera produite pendant 23 ans.
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Lancée trop tard pour sauver la firme, elle narrêtera pas le dépôt de bilan de la société et sera reprise par les frères MICHELIN qui connaîtront le succès et la notoriété. Disponible en Berline, Cabriolet, Coupé et Limousine, elle affichera également de nombreuses motorisations en 7, 9, 11 et 16 CV (15-Six) ainsi que la vingtaine de rarissimes 22 chevaux. La traction se différencie dès sa commercialisation grâce à ses nombreuses nouveautés telles que ses quatre roues indépendantes, son moteur flottant à soupapes en tête, les cardans, les freins hydrauliques, l'absence de châssis, la traction avant (en grande série), et même à partir de 1954 un système de suspension hydropneumatique sur les roues arrière.
La présence des autocars Citroën devant l'auberge "La Boule d'Or" témoigne de l'importance de cette marque dans l'histoire locale.
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