La Citroën DS 23 IE Pallas de 1973 est un monument, un pan de l’histoire automobile française. Un véhicule haut de gamme, chef-d’œuvre avant-gardiste en matière de performances et d’équipements, dont l’adoption de l’injection électronique, d'où l'appellation "IE" du modèle.
Genèse et Contexte
Au milieu des années 60, la suprématie de la DS 19 était contestée par une sochalienne aux dents longues : la 404 Injection. Même si ses qualités routières étaient loin d’atteindre le niveau de la DS, sa nervosité comme sa vitesse de pointe agaçaient souverainement les propriétaires de DS 19. La réponse de Citroën arriva au Salon de l’auto 1965 : la DS 21.
L’année 1968, révolutionnaire à bien des égards, ne fut pas de tout repos pour la DS. Dès mars, première attaque : la Renault 16 TS. Nerveuse et bien équipée, cette 9CV présentait un intérêt certain, notamment des glaces avant électriques que Citroën refusera toujours à la DS. Début juillet, la suppression des droits de douane pour les constructeurs du marché commun élargissait considérablement le champ des concurrentes potentielles de la DS 21 : Alfa 1750, BMW 2000, Mercedes 220… Octobre : Peugeot présente une 504 qui, dans sa version injection, cache mal ses ambitions.
L'Arrivée de l'Injection Electronique
La DS 21 Injection Electronique ne va pas remplacer la DS 21 classique, elle complètera la gamme des DS par le haut. C'est fort opportunément au moment du salon 70 que Citroën annonce la sortie de la millionnième DS, qui sera une 21ie; voir le dossier du Dr Danche sur la question.
Les premières DS ie (sur quelques mois à partir de Septembre 1969) ont un damper monté en bout de vilebrequin côté distribution. Le damper, qui engendrait de nombreuses fuites d’huile au carter de distribution, est supprimé vers Novembre 69. NB: les ie à boite hydraulique conservent jusqu'à la fin le radiateur d'huile.
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Tout au long de l’année civile 1971, le système d’injection va évoluer jusqu’à l’adoption d’une mesure de température de l’air aspiré. Si la vitesse maximale est similaire à celle des 21IE (environ 190km/h) en revanche la nervosité comme les reprises progressent très nettement. Le refroidissement est amélioré par l’ajout d’un ventilateur électrique à commande thermostatique.
Aucune évolution notable à part l’installation d’un warning sur les DS millésime 75. Le bouton adopté n’est autre que celui de la GS et son aspect est différent de ceux qui garnissent habituellement la console.
Performances et Caractéristiques Techniques
Ce radiateur d’huile est rendu vraiment nécessaire car avec l’injection, la DS 21 a indéniablement gagné sur tous les tableaux : la vitesse frôle les 190km/h, le kmDA ou lancé gagne environ 2 secondes et à moyenne identique, la consommation est réduite d’environ 1 litre.
En 72, il est remplacé par le 2.3 l disponible lui aussi en carbu ou en injection pour en tirer respectivement 115 ou 130 ch. C’est l’une d’elle qui défile devant vos yeux. Un des derniers millésimes qui, pour ne rien gâcher, s’affiche dans la finition Pallas, la plus luxueuse du catalogue.
Voici un aperçu des caractéristiques techniques de la DS 23 IE :
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| Caractéristique | Détails |
|---|---|
| Moteur | 2 347 cm3 |
| Puissance | 130 ch (Injection Electronique) |
| Vitesse Maximale | Environ 190 km/h |
| Compression | 9:1 |
La Finition Pallas : Le Luxe à la Française
Elle sera livrable à partir de 1971 en version Pallas. La finition Pallas, lancée en 1964, incarne l'excellence du savoir-faire français en matière de luxe automobile. Cette version prestigieuse se distingue par ses baguettes en acier inoxydable, ses moquettes plus épaisses et sa sellerie en cuir raffinée qui subliment l'habitacle.
A l’extérieur, on la reconnait à ses baguettes en inox en haut, en bas et au 3/4 des portières, à des enjoliveurs qui ont été modifiés et au logo spécifique sur les panneaux de custodes. Dans l’habitacle, de nombreuses commandes sont maintenant chromées et la sellerie adopte sur la plupart des modèles, un cuir pleine fleur (mais il y a également eu des version avec tissu et skaï).
Accueil et Réception
L’accueil réservé par la presse à la DS 21 Injection est excellent. Les journalistes soulignent l’homogénéité de cette DS dont les performances permettent enfin d’exploiter les qualités routières naturelles de la voiture. Le public des Citroënistes fidèles ne boude pas non plus son plaisir !
Spécificités et Détails
Un signe distinctif est la disparition de la tirette de starter, remplacée par un petit enjoliveur carré.
Le support de bidon d'huile de secours d'une DS se trouve habituellement fixé sur l'aile avant droite. Mais il n'y a pas de place pour ce support pour les DS "injection", car un filtre à air est installé à cet endroit. Citroën a créé un support en isorel, marron foncé, installé dans la roue de secours, avec d'un côté le cric et de l'autre le support de bidon d'huile de secours. Sur cette photo d'un modèle 23ie ayant en plus une climatisation Chausson accessoire, c'est carrément le bidon lave glace qui récupère cet emplacement. Mais c'est là un montage de chez Toto. Car la plupart du temps en cas de clim Chausson, et à tous les coups en cas de climatisation usine si elle est alliée à l'ie, le bidon d'huile reste dans la roue.
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La DS Aujourd'hui
Aujourd’hui, la Citroën DS 23 ie Pallas, c’est une philosophie, un état d’esprit incomparable. Rien d’autre ne ressemble à une DS. Que ce soit son style, son comportement, sa personnalité ou même l’ambiance dans laquelle elle vous plonge. Un subtil mélange de néo-rétro vintage qui n’a presque pas vieilli et est même devenu tendance.
Car la force de la DS c’est que malgré son âge, elle affiche une identité terriblement décalée et… actuelle ! En terme de qualité de roulage et de confort, elle n’a rien à envier à une moderne, au contraire, elle peut peut être même leur en apprendre, et en bonus, elle apportera un charme délicieux. Et dans le monde automobilistique actuel devenu aussi impersonnel que formalisé, la DS reste, même 70 ans plus tard, un véritable ORNI qui vous donne envie de savourer chaque kilomètre parcouru à son volant.
La DS alimente les passions et les polémiques. DS alimente les passions et les polémiques.
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