La DS3 marque les ambitions de Citroën de revenir dans le haut de gamme avec un esprit "Sport Chic" assumé.
Sa déclinaison Racing a elle pour but de capitaliser les nombreux succès de Sébastien Loeb et de Daniel Elena en WRC par le biais d'une production limitée.
Avec son moteur gonflé à la testostérone et ses éléments en carbone, elle délaisse la clientèle féminine pour tenter de séduire les hommes.
Un Hommage Tardif à la Compétition
Mieux vaut tard que jamais ne dit-on pas ?
Il aura fallu attendre six titres consécutifs en WRC (!) pour que Citroën se décide enfin à faire honneur à son pilote emblématique et à tous ses fans en ajoutant une véritable sportive à son catalogue.
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En effet, face à une concurrence de plus en plus virulente, la C4 VTS et son 2.0 atmo de 177 ch ne pouvait clairement lutter en tête du classement des ventes...
Il était parfaitement incompréhensible que la marque aux chevrons ne profite pas de la légitimité acquise en Rallye pour sortir une véritable sportive de route, ce que nous n'avions de cesse de regretter.
Et ce n’est certainement pas une honteuse C4 "by Loeb" dotée d'un bloc HDI qui allait nous consoler !
La DS3 Racing : Une Sportive Distinctive
Une voiture branchée estampillée des chevrons, qui l'eut cru il y a encore seulement 3 ans !?
La DS3 vient en effet marcher sans tabou dans les pas de la Mini de BMW et sans jouer la carte du néo-rétro contrairement à la Fiat 500.
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Et les résultats sont au rendez-vous puisque la DS3 représente un quart des ventes de la famille C3, soit deux fois plus qu’initialement attendu.
Par ailleurs, 56 % des acquéreurs sont de nouveaux clients pour Citroën.
Mais si la Mini a construit une bonne part de son image avec ses puissantes versions Cooper S et JCW, on devait toutefois se contenter d'un simple 1.6 de 150 ch sur la DS3.
Trop peu pour nous émoustiller.
Cependant, avec l'arrivée de la DS3 en WRC, Citroën a pris tout le monde à contre-pied en dévoilant une version de route mise au point par son département compétition Citroën Racing.
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Le lancement de la gamme "Different Style" (DS) de Citroën a fait couler beaucoup d’encre.
En aucun cas un revival de la mythique berline, Citroën nous promettait non pas un, mais plusieurs modèles.
Deux ans plus tard et après la présentation de la DS4, le constructeur semble être en passe de réussir son pari si l’on en croit le nombre de DS3 que l’on croise dans les rues.
Elles passent d'ailleurs difficilement inaperçues avec leurs colonnes de leds.
Esthétique et Personnalisation
Esthétiquement, à travers sa version Racing, la DS3 joue les filles dévergondées.
Spécialement si vous optez pour le coloris noir Obsidien (noir/orange pour être précis), plus proche du tuning que de la personnalisation il faut bien le dire, et pour les stickers facturés 400 € qui font office de peintures de guerre.
Y compris placés sur le toit, il faudra en assumer tous les symboles, à la limite du ridicule, surtout pour ceux qui opèrent à proximité de la trappe à essence.
Sur notre modèle d’essai, nous avons eu le beaucoup plus discret duo blanc banquise/gris.
Peut-être trop discret par rapport à l’Obsidien, un juste milieu entre ces deux combinaison aurait été appréciables car pour information, ces deux couleurs sont les seules proposées et elles demeurent une exclusivité par rapport au reste de la gamme DS3.
Afin d’affirmer son caractère sportif, plusieurs autres choses pimentent la ligne.
L’assiette de la DS3 Racing est abaissée de 15 mm et les ailes avant et arrière sont élargies de 30 mm.
Les nouvelles jantes 18 pouces disposent d’une inédite technologie appelée « reverse » qui consiste à déplacer le creux de jante de l’extérieur vers l’intérieur.
Ce procédé est censé offrir un agrément équivalent à une jante 19 pouces, sans les défauts que la monte supérieure pourrait impliquer.
On retrouve aussi des étriers de freins avant rouges badgées Citroën Racing, une double sortie d’échappement chromée et des éléments en carbone placés sur le diffuseur d’air, les passages de roues et le bouclier avant.
Citroën a d’ailleurs beaucoup communiqué sur l’usage du carbone et en expliquant qu’il était la cause des tarifs salés de la DS3-R.
Intérieur et Équipement
Avec tout ce qui a été dit sur la qualité de la finition de la Citroën DS3, nous en attendions beaucoup.
Apparemment trop.
Si le progrès fait par rapport à une ancienne C3 est énorme et indéniable, il reste trop d’approximations pour prétendre pouvoir rivaliser avec les autres hauts de gamme.
Pardon, "premium".
C’est joli à regarder mais mieux vaut rester au stade du toucher avec les yeux.
Les vis apparentes et les quelques assemblages approximatifs ne sont pas non plus du meilleur effet.
Je chipote un peu mais quand même…
Le carbone est décidément un thème récurrent dans cette voiture puisque l’intérieur de la DS3 Racing en reprend sur de nombreuses pièces d’habillage.
Au plafond, une plaquette Rallye World Champion rappelle le savoir-faire de Citroën et la légitimité qu’ils ont à commercialiser un modèle sportif.
Les sièges baquet à la signature Citroën Racing sont particulièrement beaux et donnent instantanément envie de s’y installer.
On commence à déchanter quand on a compris après le premier virage que le pouvoir enveloppant des bourrelets en mousse souple n’est pas des plus développés.
Il n’y a que deux options au catalogue, la première a été évoquée dans le précédent paragraphe et offre sur la planche de bord côté passager une décoration du même acabit que les tags extérieurs.
Le côté chic et branché des beaux quartiers n’est plus qu’un lointain souvenir.
Le GPS avec kit mains libres Bluetooth vendu à 950 € est la seconde et dernière option.
En dehors de cela, tout y est et limite donc tout dépassement de budget.
Dommage pour ceux qui attendaient une DS3 R plus "Racing" que "Rupin"...
Rétroviseur électrochrome, radio CD MP3, climatisation automatique et l’aide au stationnement font partie de la liste non exhaustive, en bonne partie issue de la finition Sport Chic.
Sans être digne d’une limousine, l’espace à l’arrière est plus qu’honnête et fait mieux que de simplement dépanner sur de petits trajets.
Si notre douillet photographe de 1m95 a survécu à notre périple sans s’être plaint auprès de son syndicat, c’est que ce n’est pas irréalisable.
Motorisation et Performances
On s’est longtemps interrogé sur la provenance de ce 1.6 THP annoncé à 202 chevaux (et même 207 pour certains marchés).
Est-ce celui des Peugeot 308 GTI et RCZ 200 ch un peu amélioré pour faire un joli coup marketing ou bien une véritable préparation maison à partir du bloc de feu la 207 RC ?
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