Le 4 juin 1919, à Paris, sur les décombres d’une usine d’obus, naissait l’entreprise Citroën. La marque allait marquer l'histoire de l'automobile par ses innovations et ses modèles emblématiques.
La Citroën Traction Avant : Une Révolution
C'est le 18 avril 1934, au palais des Expositions Citroën à Paris, que Citroën dévoile la 1ère traction. Imaginée pour remplacer la Rosalie, elle connaîtra un franc succès s’expliquant par son caractère unique, ses innovations techniques, la finesse de ses lignes et sa nervosité. L’histoire lui donnera le surnom de « Traction Avant » qui sera fabriquée pendant 23 ans.
Disponible en Berline, Limousine, Coupé et Cabriolet, elle proposera également diverses motorisations en 7, 9, 11 et 16 CV (15-Six) ainsi qu'une vingtaine de rarissimes 22 chevaux. La traction se démarque dès sa commercialisation grâce aux multiples améliorations telles que son moteur flottant à soupapes en tête, les cardans, les freins hydrauliques, l'absence de châssis, la traction avant (en grande série), ses quatre roues indépendantes, et même pour les derniers modèles un système de suspension hydropneumatique sur les roues arrière.
Arrivée trop tard pour sauver la firme, elle n’arrêtera pas le dépôt de bilan de Citroën et sera reprise par la fratrie MICHELIN qui connaîtront la prospérité et la gloire.
L'Héritage Familial et la Passion Citroën
En ce mercredi pluvieux, la Citroën Traction Avant de Patrick Gaudillière restera sagement au chaud. On la découvre au garage, propre comme un sou neuf. Elle est belle, avec ses formes d’une autre époque, de couleur « vert mousse et noir », précise son propriétaire. Elle ne fait pas son âge : elle a 80 ans cette année et est capable (encore) d’avaler des centaines de kilomètres sans souffler comme un bœuf, avec des pointes à 110-120 km/h.
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En revanche, impossible de connaître le nombre de kilomètres. On sait seulement que trois moteurs et quatre boîtes de vitesses ont été changés sur cette voiture mythique, qui se traîne une sacrée histoire. Une histoire qui fut racontée à maintes reprises en fin de repas par Raymond, dit « Toto », le grand-père de Patrick Gaudillière. « Il était cultivateur dans le Châtillonnais. Un jour, en 1935, en sortant d’un de ses champs, il a vu une Citroën Traction Avant dans un nuage de fumée. Il a dit : “Un jour, j’en aurai une” », raconte son petit-fils.
Citroën 2CV et la Suspension Hydropneumatique
« Ma première Citroën 2 CV, je l’ai eue en 1967, se souvient Jean-Claude Malsert, président de l’association Les Deuches du Pays beaunois, basée à Arcenant, à l’occasion des 100 ans de la marque. Depuis, j’ai fait deux, trois petits écarts, mais bon… Je roule aujourd’hui en C5, c’est mon troisième modèle ! »
Ce qui a ainsi fidélisé Jean-Claude Malsert ? « Les suspensions hydropneumatiques, c’est génial. On choisit la hauteur de caisse. Sur une route inondée, vous mettez la voiture en position haute, ça passe tout seul. » L’argument fait mouche. « Dernièrement, ma C5 est tombée en panne, il a fallu la monter sur un plateau pour la ramener. J’ai placé la commande électrique sur la position haute. Ça fonctionne indépendamment du moteur, on n’a pas eu besoin de rabattre le pare-chocs. Pour moi, Citroën est une marque innovante. »
D’ailleurs, pour le passionné de Deudeuche, « le fait d’avoir abandonné le système de suspension hydropneumatique (dite “hydractive”, ndlr)...
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