Contrairement à ce que l’on peut penser, la sonde lambda aussi appelée sonde d’oxygène est un élément très important du moteur de votre voiture. Également appelée sonde à oxygène, elle évalue la composition des gaz issus de la combustion du carburant.
Elle informe le calculateur sur la teneur en oxygène de l’air. En fonction de cette information, celui-ci pourra déterminer la bonne quantité d’essence à envoyer dans les cylindres pour obtenir un mélange carburant/comburant optimal.
Où se situe la sonde lambda ?
La sonde lambda se situe entre le collecteur d’échappement et le catalyseur. Située entre le moteur et le catalyseur, la sonde transmet un signal à un calculateur, qui ajuste le mélange air/carburant.
Sur les nouveaux moteurs, deux sondes lambda sont installées. La sonde LAMBDA (désormais équipement obligatoire) s’assure donc que toutes les normes européennes concernant la pollution et les rejets de CO2 soient respectées.
Quel est le rôle de la sonde lambda ?
Une sonde Lambda est un petit capteur d'environ 5 cm de long, installé entre le catalyseur et le collecteur d’échappement, et utilisé pour mesurer le taux d’oxygène des gaz rejetés lors de la combustion. La sonde lambda permet de mesurer en permanence la teneur en oxygène des gaz d’échappement afin d’adapter le mélange air/carburant.
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Créée par VOLVO en 1976, puis généralisée depuis 1993 et principalement commercialisée par BOSCH, (depuis l'apparition de la la norme antipollution EURO 1), la sonde lambda apparait même aujourd’hui en double exemplaire sur les voitures récentes (depuis la norme EURO 3). L'ajout d'une sonde dans la ligne d'échappement a permis de décupler les performances du catalyseur, qui avait atteint sa capacité maximale en terme d'efficacité et de rendement en l'état.
La sonde tire son nom de la lettre de l'alphabet grec "lambda" (λ), que les techniciens et les professionnels utilisent pour désigner la valeur oxygène du mélange air-carburant. Ce coefficient, qui mesure le rapport air/carburant, appelé rapport stœchiométrique, correspond à une valeur LAMBDA qui doit être comprise entre 0.97 et 1.03. Cette valeur équivaut précisément à 14,7 grammes d'air pour 1 gramme de carburant, ce qui représente le mélange idéal pour une combustion optimale.
Les deux sondes lambda : amont et aval
La 1ère sonde, en amont du catalyseur (ou pot catalytique), est chargée de réguler le dosage essence/air. Et c’est également elle qui envoie toutes les informations nécessaires à ce sujet au calculateur; le boitier de gestion du moteur (qui adaptera finement les bons dosages à envoyer dans les cylindres, et réduira donc à la fois la consommation de carburant, et les émissions polluantes de CO2 rejetées).
La deuxième sonde lambda, en aval, vérifie que ce fameux catalyseur traite correctement les gaz d’échappement. La sonde aval ne sert qu'à une seule chose qui est de vérifier que le véhicule ne pollue pas. Elle est donc passive.
La sonde utilise un élément sensible en céramique technique, généralement de la zircone stabilisée à l'oxyde d'yttrium (zircone yttriée), qui permet la diffusion des ions O2-. Deux électrodes en platine poreuses, situées de part et d'autre de cet élément, mesurent la différence de potentiel entre l'oxygène présent dans les gaz d'échappement et celui de l'air ambiant.
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Types de sondes lambda
Les sondes lambda se classent en deux catégories :
- La sonde lambda chauffante
- La sonde lambda chauffée
La sonde lambda chauffante dispose d’un élément chauffant intégré, souvent régulé électroniquement. Ce dernier lui permet d’atteindre sa température de fonctionnement rapidement, même sous des températures basses. Le système de gestion moteur ajuste ainsi quasi instantanément le mélange air-carburant. Cela contribue à réduire les émissions dès le démarrage et à optimiser les performances du moteur.
La sonde lambda chauffée possède un mode de fonctionnement différent. Elle utilise la chaleur des gaz d’échappement. Plus précisément, sa température de service est atteinte lorsque les gaz d’échappement atteignent eux-mêmes une plage de température comprise entre 300 et 600 °C. La durée d’activation est alors plus longue en comparaison de la sonde lambda chauffante.
Signes d'une sonde lambda HS
Différents signes peuvent indiquer un problème au niveau de la sonde lambda. Parmi les plus courants :
- Le témoin du moteur allumé : l’un des signes les plus évidents d’un problème de sonde lambda est l’allumage du témoin du moteur sur le tableau de bord.
- Une diminution des performances du moteur : en cas de dysfonctionnement de la sonde lambda, vous pouvez ressentir une sensation de perte de puissance et une lenteur à l’accélération.
- Une consommation de carburant accrue : si la sonde lambda ne fonctionne pas correctement, le système de gestion du moteur peut avoir du mal à maintenir un mélange air-carburant optimal. Cela peut entraîner une augmentation de la consommation de carburant.
- Un ralenti instable : un ralenti irrégulier ou instable peut être un symptôme d’une sonde lambda défectueuse, car cette pièce influence le réglage du mélange air-carburant à différents régimes moteur.
- Des ratés de combustion : une sonde lambda défaillante peut entraîner des ratés de combustion, des à-coups ou des saccades lors de l’accélération.
Si vous rencontrez ces différents problèmes, nous vous conseillons donc d'aller chez un garagiste de confiance pour faire changer la sonde lambda de votre voiture au plus vite !
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Tester une sonde lambda
Avant de vous rendre chez le garagiste pour faire changer votre sonde lambda, vous pouvez d'abord la tester rapidement à l'aide d'un multimètre. Voici étape par étape comment faire.
Matériel :
- Sonde lambda
- Multimètre
Étapes :
- Munissez-vous d'un multimètre : Vous allez avoir besoin d'un multimètre avec la fonction ohmmètre. En effet, vous allez devoir tester la résistance électrique de la sonde.
- Débranchez la sonde : Une fois que vous aurez repéré la sonde lambda, généralement située à l'avant du pot catalytique, débranchez-la et observez les 4 fils. Il vous faut alors repérer les deux fils de la même couleur : c'est eux que vous allez tester.
- Testez les fils : À l'aide du multimètre, testez donc les fils. Pour que votre sonde lambda soit opérationnelle, vous devez trouver une valeur comprise entre 5 et 7 ohms. Si ce n'est pas le cas, vous allez devoir vous rendre chez votre garagiste pour procéder au changement de la sonde.
Durée de vie et entretien
On estime la durée de vie d’une sonde lambda à 160 000 kilomètres. Toutefois, pour lui assurer une longévité maximale il est recommandé d’entretenir correctement le moteur (bougies, filtre à air..).
Souvent oubliée par les garagistes, la durée de vie d'une sonde lambda amont est normalement de 160 000 km maximum.
Malgré tous les bons soins que vous pouvez lui prodiguer, vous ne pouvez pas tout contrôler. Sachez que le nettoyage de la sonde oxygène ne repoussera l’inévitable que de quelques milliers de kilomètres seulement. Les éléments électroniques doivent fatalement être changés pour assurer un fonctionnement idéal.
Coût d'une sonde lambda
Pour avoir une idée précise des prix d'une sonde lambda, sachez que le coût dépend de plusieurs facteurs : la marque du véhicule, le type de sonde (chauffée ou chauffante), et le nombre de fils. Le prix de la sonde varie entre 100 et 150€ selon les marques et modèles de véhicules.
Le coût d’une sonde lambda varie en fonction de plusieurs facteurs, notamment son type, la marque et le modèle de véhicule. En général, le prix de cette pièce oscille entre 50 et 200 €. À cela, il faut ajouter le coût de la main-d’œuvre si vous choisissez de confier son remplacement à un professionnel.
Tableau récapitulatif des coûts :
| Élément | Prix estimé |
|---|---|
| Sonde lambda (pièce) | 50 - 200 € |
| Main d'œuvre (remplacement) | Variable selon le garage |
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