L’Australie, pays-continent situé aux antipodes de la France, fait rêver bien des touristes. Si le pays des koalas présente des caractéristiques bien propres, qu’en est-il de la conduite ? En avant-propos, sachez que l’Australie est un pays de type fédéral. Il y a 6 Etats distincts, qui ont parfois des politiques différentes en ce qui concerne le Code de la route (comme c’est le cas aux États-Unis, par exemple).

Règles Générales de Conduite

En Australie, la totalité du trafic routier motorisé s’effectue du côté gauche de la route. Cela change les règles de priorité, de dépassement, la signalisation et la position du poste de conduite.

  • Sens de circulation: En Australie, la circulation se fait du côté gauche. Cela peut prendre du temps à s’habituer, surtout si vous n'êtes pas habitué. Pensez à accrocher une note sur le tableau de bord pour vous en rappeler en permanence.
  • Priorité à droite: La priorité à droite s'applique également aux intersections.
  • Limitations de vitesse: Habituellement, les limitations de vitesse sur les routes australiennes sont clairement indiquées par des panneaux.
  • Ceinture de sécurité: Tous les occupants doivent attacher leur ceinture de sécurité. Le port de la ceinture de sécurité est obligatoire à l'avant et à l'arrière. Les bébés et les enfants doivent être installés dans des sièges-auto répondant aux normes australiennes.
  • Stationnement: Il est obligatoire de se garer dans le sens de la marche. Garez-vous toujours sur le côté gauche de la route. Il est illégal de se garer face à la circulation.
  • Voies multiples: Lorsque vous roulez sur une route à plusieurs voies, vous devez rester sur la voie la plus à gauche lorsque vous ne dépassez pas. Des panneaux rappellent régulièrement cette obligation.
  • Demi-tour: Dans certains Etats, il est interdit de faire demi-tour (U-turn) à un feu rouge, à moins qu’un panneau l’autorise expressément.

Permis de Conduire et Documents Nécessaires

En tant que Français(e), vous n’avez pas le droit de conduire en Australie avec votre simple permis de conduire français. Vous devez avoir sur vous une traduction certifiée, ou plus simplement un permis de conduire international (en plus de votre permis national).

  • Permis International: Vous pouvez obtenir celui-ci gratuitement via l’ANTS (Agence nationale des titres sécurisés) après en avoir fait la demande en ligne. Si vous planifiez de conduire en Australie, un permis de conduire international est essentiel. Il va avec votre permis de conduire national. Il est nécessaire pour louer un véhicule là-bas. Il faut l’obtenir avant de partir. Certaines agences de location ne loueront pas sans. Le permis international est gratuit, valide 3 ans et se renouvelle.
    • Pour un permis de conduire international en France, remplissez un formulaire.
    • Fournissez une copie de votre pièce d’identité et deux photos.
    • Vous aurez aussi besoin d’une copie de votre permis de conduire français, un justificatif de domicile et une enveloppe pré-affranchie.
    • N’oubliez pas de garder votre permis de conduire national avec vous.
  • Traduction NAATI: Autre solution : la traduction NAATI qui est obligatoire dans les QLD et WA. Plus simple et rapide, faites traduire votre permis de conduire français par un traducteur NAATI agréé. Attention, certains états n’acceptent plus le permis international et demandent explicitement une traduction NAATI de votre permis national (Queensland et Western Australia). Vous avez sûrement déjà entendu le terme traduction NAATI, cela est en fait un document qui est la traduction certifiée de votre permis de conduire français. Procédure beaucoup plus rapide qu’obtenir un permis international, comptez environ 24 heures pour une traduction.
    • Attention, pour le NSW, il sera nécessaire de fournir une traduction de votre attestation de droits à conduire sécurisée (ADCS) effectuée par Multicultural NSW (prévoir environ 240$).
    • Vous pouvez faire la demande d’attestation en ligne, gratuitement sur le site FranceConnect.
  • Résidence Permanente: 🇦🇺 Si vous avez le statut de résident permanent en Australie, vous avez 3 mois, après votre arrivée, pendant lequel vous pouvez conduire légalement avec votre permis de conduire français. Au-delà des 3 mois, vous devrez obtenir votre permis de conduire australien (de votre état de résidence).
  • Visa Temporaire: 🛂 Si vous avez un visa temporaire : Touriste, travail temporaire, WHV, étudiant …Votre permis étranger vous autorise à conduire en Australie, à condition de respecter les règles suivantes :
    • Vous devez conserver votre statut de « visiteur » (vous ne devez pas être résident permanent).
    • Vous détenez un permis de conduire français valable (période de validité non dépassée, non suspendu, ou annulé, etc.).
    • Vous n’avez pas été interdit de conduire en Australie.

Péages et Routes Payantes

Certains ponts, tunnels et certaines routes sont à péage. C’est notamment le cas du côté de grandes villes telles que Sydney, Brisbane ou encore Melbourne. Parfois, le paiement ne peut se faire que de façon électronique avec un transpondeur. Lorsque le véhicule n’est pas équipé, un système enregistre automatiquement le numéro de plaque. Vous devez ensuite payer en ligne dans les 24 heures, sans quoi vous serez passible d’une amende.

  • Un grand nombre des autoroutes de nos capitales comportent des péages qui nécessitent un badge ou un pass électronique.
  • Vous pouvez les louer avec votre voiture ou votre camping-car, ou acheter un pass visiteur sur le site Web des services de sécurité routière et de gestion des routes nationales avant de prendre la route.
  • Dans la plupart des cas, vous pouvez également payer en ligne dans un délai de trois jours après avoir emprunté la route.
  • Repérez à l’avance si votre trajet comporte des zones payantes.

Sécurité et Vigilance sur les Routes

Conduire en Australie demande une grande attention. Il est crucial de connaître les règles pour se déplacer en sécurité. En Australie, la conduite est différente de la France. Par exemple, ne pas franchir les lignes continues, sauf dans certains cas. Les cyclistes méritent une attention particulière sur les routes australiennes.

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  • Animaux: Des tas d’animaux peuvent traverser la route, comme des kangourous, des koalas, des wallabies, etc. Soyez conscient des dangers, comme les nids de poule, les accotements non stabilisés et les surfaces de route changeantes. Faites attention aux animaux sauvages qui peuvent se trouver sur la route, comme les kangourous, émeus, wombats ou koalas. Du bétail peut aussi pâturer dans un pré non clôturé au bord d'une route. Vous devez toujours respecter la vitesse autorisée pour pouvoir ralentir si un animal traverse devant vous. En Australie, il est souvent déconseillé de conduire la nuit, surtout dans les régions rurales, à cause des kangourous. Ces animaux sont nocturnes et crépusculaires, ce qui signifie qu’ils sont plus actifs au coucher et au lever du soleil, ainsi que pendant la nuit.
  • Fatigue: Être prudent est crucial sur les longues distances. La fatigue peut vite s’installer. Prenez donc des pauses régulières pour vous reposer. Évitez de conduire pendant de longues périodes sans pause. Prenez le temps de vous reposer et de vous rafraîchir. Une pause toutes les deux heures est évidemment prescrite.
  • Téléphone portable: Utiliser le téléphone portable au volant est strictement interdit. Les sanctions pour infraction sont sévères. On peut recevoir des amendes jusqu’à 400 $ et 3 points de retrait sur le permis. Ces lois visent à réduire les risques sur les routes australiennes.
  • Alcool et drogues: En Australie, conduire sous l’influence de l’alcool ou de drogues est interdit. Il y a une limite d’alcoolémie de 0,5 g/l de sang. La police peut faire des tests pour détecter la présence de drogues. Les sanctions peuvent être jusqu’à 5 000 $ d’amende ou 18 mois de prison.
  • Conditions climatiques: L'Australie connaît des conditions climatiques extrêmes et certaines régions du pays peuvent être touchées par des inondations, des feux de bush ou des cyclones. Vous devez toujours planifier votre voyage et vérifier la météo de l'endroit où vous vous rendez. Vous ne devez pas essayer de traverser des routes inondées, car les courants sont souvent forts et peuvent emporter votre véhicule.

Limitations de Vitesse et Radars

Soyez très vigilent dans les zones où il y a des écoles, aux heures de rentrée et de sortie des classes, où les rues sont strictement limitées à 40km/h. Ils sont certainement la principale raison du respect quasi unanime de la vitesse. Ils sont partout ! Un manquement aux règles de conduite et vous vous ferez attraper !

  • Généralités: Bien que vous deviez toujours adapter votre conduite aux conditions météorologiques, la vitesse est limitée à 50 km/h dans les zones urbaines, sauf indication contraire. Sur la plupart des autres routes, la vitesse maximale autorisée est de 100 km/h, même si sur certains tronçons d'autoroute, elle est de 110 km/h. Sur toutes les routes ouvertes, cependant, des limitations de vitesse inférieures sont fréquemment indiquées, notamment aux abords des écoles.
  • Respect des limitations: Ne cédez pas à la tentation de la vitesse, car la police routière est très stricte quant au respect des limitations de vitesse. Dans certains États, il suffit de dépasser la limitation d'un ou deux kilomètres pour être sanctionné, et les radars cachés sont très répandus.
  • Autoroutes: Sur les autoroutes : La limitation maximale est de 110km/h, sauf dans le Territoire du Nord où l’on peut rouler jusqu’à 130 km/h, uniquement sur la Stuart Highway. Les contrôles radars sont assez fréquents.

Location de Voiture en Australie

La meilleure façon de voir l’Australie est de louer une voiture. Avant de partir, il est important de connaître les règles de location.

  • Conditions: Pour louer une voiture en Australie, vous devez avoir au moins 21 ans. Mais, certaines sociétés acceptent les 18 ans.
  • Tarifs: Les prix commencent à environ 40$ par jour, mais cela dépend du véhicule et de la saison.
  • Alcool au volant: Il est important de savoir que l’alcool au volant est limité à 0,05%.
  • Conditions de location: Respectez bien les conditions de location Australie. Les agences peuvent vous facturer les amendes. Certaines zones, comme les plages, sont interdites ou nécessitent un 4×4.

Conseils Pratiques pour la Route

  • Essence: L’essence en Australie est moins chère qu’en France, surtout dans les régions urbaines. Vous n’aurez pas de mal à en trouver à des prix abordables. Des applications mobiles existent pour comparer facilement les prix, selon où vous vous trouvez. Les stations essence se font plus rares dans les campagnes. Nous vous conseillons d’équiper votre véhicule d’un bidon. Vous le remplirez dans les stations les moins chères. Une technique efficace pour faire des économies durant votre road-trip, et vous éviter le coup de la panne en plein désert. N’oubliez pas que parfois, près de 400 km séparent une station essence d’une autre.
  • État des routes: Les routes sont toutes en très bon état. Cependant, soyez plus vigilant lorsque vous traversez des zones isolées, particulièrement dans le Nord du pays qui peut connaître de fortes précipitations durant la saison des pluies. Pensez donc toujours à vérifier l’état des routes avant de vous lancer 🙂 Surtout ne vous engagez jamais sur une route recouverte d’eau, on ne sait jamais la profondeur et quel animal a décidé de se baigner là.
  • Routes non goudronnées: Les routes principales sont bien goudronnées et entretenues, permettant de faire le tour de l’Australie ou traverser du Nord au Sud, même en passant par Uluru. Les pistes non goudronnées, comme dans le Western Australia, Northern Territory et Red Centre, sont courantes. Ces gravels roads ou off roads mènent souvent à des parcs nationaux ou des points de vue. Certaines sont accessibles en voiture ou van, d’autres nécessitent un 4×4. Ces informations sont disponibles lors de la préparation du voyage.
  • Conduite à gauche: Si vous n'avez pas l'habitude de conduire à gauche, louez une voiture avec boîte automatique. La règle la plus importante à connaître sur la conduite en Australie est que nous conduisons à gauche. Si vous êtes habitué à conduire de l'autre côté de la route, rappelez-vous que le conducteur doit toujours être proche du centre de celle-ci. Restez toujours sur la voie de gauche à moins que vous ne doubliez quelqu'un (doublez toujours par la droite). Une ligne blanche discontinue au milieu de la route signifie que vous pouvez doubler si ce n'est pas dangereux. Sur les ronds-points, la circulation se fait dans le sens des aiguilles d'une montre : il faut laisser la priorité aux véhicules venant de la droite.
  • Courtoisie: Une conduite civilisée : les Australiens sont réputés pour être cordiaux au volant. La plupart des conducteurs vous font un petit signe de la main en guise de remerciement si vous les avez laissés s'insérer ou si vous vous êtes mis sur le côté sur une route de campagne étroite pour les laisser passer.

Les Amendes

Chaque City Council (mairie) fixe le montant des amendes pour un stationnement non payé dans ses rues. Si vous n'avez pas payé ou si vous avez dépassé l'horaire ne vous étonnez pas de retrouver sur votre pare-brise un petit ticket avec 100 AU$ à régler ! Donc en Australie, c'est simple : quand on se gare et que c'est payant, on paie !

  • Excès de vitesse : à partir de $160 pour un dépassement de vitesse entre 1 et 10 km/h.
  • Si vous ne savez pas sur quel site payer vos amendes, tapez simplement “pay fine australia” sur Google.

Conseils Importants

  • En cas de panne, il est conseillé de rester proche de son véhicule. Pensez à toujours prévoir des réserves d’eau et de nourriture.
  • Avant de traverser l’Outback où toutes autres plaines désertiques (Stuart Highway, Nullarbor Plain, Savannah Way) RENSEIGNEZ-VOUS.
  • Vous devez avoir une connaissance minimale du parcours qui vous attend et de l’état des routes.
  • Ayez un moyen de communication en cas d’urgence, comme un téléphone portable chargé et prêt à l’emploi.

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