L'Audi A3 Cabriolet est un cabriolet qui allie élégance, plaisir de conduite et confort. Elle profite des retouches de la berline avant elle, parmi lesquelles d'élégants feux à LED.
Pourquoi choisir une capote en tissu ?
Audi est un fervent défenseur de la capote en tissu depuis son premier modèle en 1992, sur base d’Audi 80. La marque allemande dispose à présent de 3 découvrables à "toile" (le TT Roadster, l’A3 et l’A4 Cabriolet), rejointes l’an prochain par une 4ème, l’A5 Cabriolet. Audi tient beaucoup à cette distinction, qui ne manque pas d’avantages. Plus économiques, moins encombrants à replier (avec ici un pliage en Z, la partie avant servant de couvercle) et plus légers, ces couvre-chefs altèrent nettement moins la silhouette des modèles qui les reçoivent que leurs équivalents tôlés. A plus forte raison dans le cas de modèles 4 places. Autre atout, ils se montrent plus rapides : l’A3 Cabriolet ne réclame que 9 s pour rouler "top-down" ! Et l’opération se fait tout aussi bien en roulant, jusqu’à 30 km/h.
Design extérieur
Restylée en même temps que les autres carrosseries, l’Audi A3 cabriolet se rapproche visuellement de la dernière A4. Que ce soit par le décrochage dans la base des phares avant, les nouveaux boucliers plus échancrés ou les feux arrière plus effilés, tout est fait pour que le lien de parenté soit plus qu’évident. Outre les nouveaux blocs optiques à feux de jours à LED (réservés aux finitions S line et Ambition Luxe), cette Audi affiche une poupe inédite, assez abrupte avec son capot de malle très court. Celle-ci intègre d’élégants feux évoquant ceux de l’A4. L’ensemble est séduisant, mais il l’aurait été encore davantage sans les arceaux de sécurité, qui perturbent ce gracieux profil. BMW les a préférés déployables sur la Série 1 pour plus de discrétion.
On pourra également s’étonner en constatant que les bras d’armatures restent visibles capote repliée. La solution ? Des caches, disponibles en accessoires, à placer manuellement… Pas très premium !
Intérieur et Confort
Il fait bon évoluer capote repliée grâce à la conception sérieuse de ce cabriolet. Bien plus prompte à se découvrir et se revêtir qu’un "CC", ce cabriolet s’exécute en outre de manière entièrement automatique. Du moins sur la plus haute version (Ambition Luxe), les autres réclamant un verrouillage manuel… à moins de concéder une rallonge de 920 euros donnant du même coup accès à une capote acoustique.
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Les solutions adoptées sur ce modèle -notamment les arceaux fixes- préservent une habitabilité correcte aux places arrière. Ainsi, 2 adultes peuvent s’y installer sans avoir les genoux au niveau du menton. Un détail ne trompe pas : la capote de l’A3 est plus longue que celle de l’A4 cabrio !
Sans mécanisme pyrotechnique derrière l’habitacle, une banquette rabattable a également pu être greffée. Plutôt spacieux pour la catégorie avec ses 260 litres, le coffre atteint 674 litres une fois celle-ci rabattue. Notons que l’opération se commande depuis cette soute via 2 tirettes. Pratique ! Mais l’accès au coffre, étriqué, l’est beaucoup moins.
L’habitacle évolue encore plus discrètement, et reste la référence incontestée du segment en termes de qualité de fabrication et d’assemblage. Sa plus grande nouveauté est en fait l’arrivée du Virtual Cockpit, déjà présent sur le TT, qui remplace les traditionnels cadrans face au conducteur par un large écran TFT personnalisable. Très pratique pour utiliser la navigation (via Google Maps) en affichage grand angle notamment. Une option qu’il est malheureusement indispensable d’associer à la navigation GPS Plus et au pavé tactile MMI, ce qui en porte le prix à quelque 4.350€.
Le coffre dispose d’une contenance de 320 litres plutôt généreuse capote en place, d’autant qu’elle peut être étendue en rabattant les dossiers arrière.
Motorisation et Performances
Premier constructeur à avoir équipé un cabriolet d’un diesel, Audi propose naturellement 2 blocs TDI sur ce modèle : les 1.9 de 105 ch et 2.0 de 140 ch. Côté essence on compte aussi d’intéressantes mécaniques, à savoir le nouveau 1.8 TFSI de 160 ch épaulé par le brillant 2.0 TFSI de 200 ch. Avec 85 kg de renforts structuraux boulonnés au châssis, ce dernier 4 cylindres turbocompressé n’affiche pas le même brio que sur la berline. Il n’a cependant rien d’anémique et conserve un très bon agrément. Le 0 à 100 km/h, bouclé en 7,3 s, ne réclame qu’une demie seconde de plus que sur une A3 3 portes. Une vigueur à mettre aussi au compte de la boîte DSG, douce et rapide. On apprécie tout particulièrement ses virils gargarismes lors des rétrogradages...
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C’est avec le plus petit moteur diesel que l’A3 Cabriolet nous a été confiée. Un 1.6 TDI de 110 chevaux qui se fait toujours aussi sonore, à fortiori lorsqu’on roule cheveux au vent. Même fermé, opter pour la capote à insonorisation renforcée est conseillé, d’autant qu’elle atténue également les bruits aérodynamiques. Le moteur se montre volontaire en regard de ses valeurs limitées et des 1.420 kilos à emmener. Ce n’est donc pas dans les performances qu’il faudra chercher le plaisir, mais dans le confort procuré par l’excellent châssis, assorti sur notre voiture d’essai au Drive Select (permettant de choisir entre les modes Comfort, Efficiency et Sport… dont on ne saisit pas bien l’intérêt sur cette configuration) monté de série dès la finition Sport.
L'Audi A3 Cabriolet reprend tous les moteurs de la gamme A3, jusqu'au 1.8 TFSI que nous avons choisi pour cet essai. Ce quatre cylindres présente la particularité d'offrir un système de bi-injection : à faible charge, des injecteurs situés dans les tubulures d'admission viennent épauler ceux situés dans les cylindres afin d'améliorer l'homogénéité du mélange air/essence, ce qui profite au rendement comme à la réduction des émissions de particules. Doté d'un turbo, le 1.8 TFSI développe 180 chevaux et 250 Nm de couple. Mais il ne faudrait surtout pas le prendre pour un moteur à caractère sportif : il s'apprécie davantage pour sa sonorité discrète, sa grande souplesse mécanique et sa douceur générale que par sa vigueur. D'autant plus lorsqu'il est associé, comme sur notre modèle d'essai, à la boîte S Tronic à 7 rapports, qui ne brille pas par sa réactivité.
Comportement Routier
Capote repliée et vitres remontées, le plaisir est naturellement au rendez-vous. Remous d’air maîtrisés, confort n’appelant aucune critique : ce cabriolet maîtrise son sujet. Un filet coupe-vent, livré de série dès le deuxième niveau d’équipement, permettra même de s’aventurer sans crainte sur autoroute. Mais comme souvent, celui-ci condamnera les places arrière. Capote en place, l’insonorisation est parfaitement à la hauteur, aucun bruit d’air parasite ne venant perturber le calme ambiant.
Hormis quelques tremblements du volant sur revêtement approximatif, la rigidité du châssis s’avère très satisfaisante grâce aux généreux renforts. Efficace sans déborder de dynamisme, le comportement est conforme au rôle attribué à ce cabriolet, à savoir la balade au grand air.
Les manières douces du 1.8 TFSI se marient bien avec des réglages châssis quelque peu assagis par rapport aux A3 fermées. Les suspensions assouplies mettent l'accent sur le confort, avec une excellente filtration, même sur le bitume accidenté des routes de Ténérife où ont eu lieu notre essai. Notre voiture était pourtant chaussée de roues de 19 pouces avec des pneus au profil sportif ! En contrepartie, il faudra tolérer des mouvements de caisse plus marqués que sur les autres A3, ainsi qu'un dynamisme moins prononcé. Enfin, quelques vibrations parasites se font ressentir dans le volant sur chaussées dégradées, trahissant les limites de la rigidité structurelle.
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Avantages et Inconvénients
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