La Traction fête ses 90 ans cette année. Commercialisée en mai 1934, il s’en est vendu 758 948 unités entre 1934 et 1957, dernière année de sa production. La Citroën Traction Avant, lancée en 1934, est un symbole emblématique de l’innovation automobile française.
Genèse d'une révolution automobile
L’histoire commence au début des années 1930, lorsque André Citroën, fondateur de la marque, décide de créer un véhicule révolutionnaire. Avec l’aide de l’ingénieur André Lefèbvre et du designer italien Flaminio Bertoni, le projet de la “Traction Avant” voit le jour, en seulement un an et demi. Lefèbvre, ancien ingénieur en aéronautique, apporte sa vision d’une voiture légère et aérodynamique, tandis que Bertoni façonne son design fluide et audacieux.
À leurs côtés, on trouve Raoul Cuinet pour la carrosserie, Alphonse Forceau pour la transmission, Maurice Sainturat pour le moteur et enfin, Pierre Lemaire et Paul d’Aubarède pour le moteur dit “flottant” ou “pausodyne”.
La Citroën Traction Avant est présentée aux concessionnaires le 24 mars 1934 et officiellement dévoilée au public le 18 avril 1934. La production débutera le 5 mai 1934.
Ce modèle est une révolution, car il est le premier véhicule de grande série à utiliser la traction avant, ainsi qu’une construction monocoque, allégeant considérablement le véhicule tout en augmentant sa rigidité.
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Innovations et accueil
L’accueil est mitigé à sa sortie. D’un côté, les journalistes et les experts sont impressionnés par ses avancées techniques : suspensions indépendantes, freins hydrauliques, et sa ligne profilée, qui contrastent fortement avec les véhicules anguleux de l’époque. D’un autre côté, certains clients sont sceptiques face à tant d’innovations d’un coup, tandis que d’autres hésitent en raison des problèmes de production initiaux.
André Citroën surprend le monde automobile en présentant sa dernière création le 18 avril 1934. Le Figaro était conquis par la «Sept», une voiture «comme il n’en n’existe pas une seule autre dans le monde entier».
Motorisations
À son lancement, la Traction Avant est équipée d’un moteur 4 cylindres de 7 chevaux fiscaux. Le premier moteur sur le modèle 7A affiche 1 303 cm3 et développe 32 chevaux. Un moteur 4 cylindres est également proposé dès 1934 avec une puissance fiscale de 11 chevaux. Sa cylindrée est de 1 911 cm3 et sa puissance de 46 chevaux. Il est modifié en 1939 sur la version appelée “11 Performance” avec sa puissance qui passe à 56 cv. En 1938, un bloc moteur de 6 cylindres prend place sous le capot de la Traction Avant. Il s’agit ni plus ni moins du 4 cylindres auquel on a rajouté une ligne de 2 cylindres. Sa cylindrée est de 2 867 cm3 et sa puissance de 77 chevaux. Enfin, un moteur V8 fait son apparition. Il fait 14 chevaux fiscaux, 3 822 cm3 et développe 100 chevaux !
Dimensions
Côté dimensions, la Traction est une grande berline.
Un symbole à travers l'histoire
Malgré ses débuts incertains, la Traction Avant s’impose rapidement comme une icône. Grâce à sa fiabilité améliorée au fil des années, elle devient le véhicule préféré de nombreux conducteurs. Durant la Seconde Guerre mondiale, la Traction Avant est utilisée aussi bien par l’armée française que par la Résistance, renforçant ainsi son aura mythique.
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La Citroën Traction Avant a également marqué le cinéma. Elle est souvent associée aux films noirs et policiers des années 1940 et 1950, ainsi qu’aux films de guerre. Ce véhicule est devenu un symbole de mystère et d’élégance, apparaissant dans des films comme Les Tontons Flingueurs (1963), L’Armée des Ombres (1969), et bien d’autres œuvres cinématographiques françaises et internationales.
Bien que Citroën ait initialement rencontré des difficultés financières à cause du coût de développement de la Traction Avant, le modèle finit par connaître un succès commercial durable. Produit jusqu’en 1957, le modèle se décline en plusieurs versions, notamment la 7, la 11 et la 15/6, avec des variantes de taille et de motorisation.
La Citroën Traction Avant est assemblée à plus de 750 000 exemplaires, principalement en France, mais aussi dans d’autres usines en Europe et en Asie.
La Traction Avant aujourd'hui
Aujourd’hui, la Citroën Traction Avant est une voiture de collection prisée. Symbole de l’entre-deux-guerres, elle représente l’innovation et l’élégance de cette époque. Les collectionneurs du monde entier continuent de restaurer et de préserver ce modèle iconique.
À sa sortie en 1934, la Traction Avant coûtait 17 700 Francs. Aujourd’hui, on trouve des Traction à des prix très variables, en fonction des modèles, des versions et de l’état général de la voiture.
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Voici une estimation des prix actuels :
| Modèle | Prix moyen |
|---|---|
| Série 7 et 11 | 16 000 euros |
| Version 15.6 | Entre 15 000 et 25 000 euros |
| Cabriolet et Roadster | Entre 50 000 et 130 000 euros |
Le modèle est devenu synonyme de patrimoine automobile français et reste l’un des véhicules les plus recherchés des collectionneurs. La Citroën Traction Avant incarne un tournant décisif dans l’histoire de l’automobile. Grâce à ses innovations techniques et à son design unique, elle a marqué des générations de conducteurs et est devenue une légende vivante. Des rues parisiennes aux films emblématiques, elle reste gravée dans la mémoire collective.
Exposition exceptionnelle aux Haras de Rodez
A l’occasion des 90 ans de la mythique Traction, mais également des 75 ans de la non moins célèbre 2 CV, l’association ruthénoise Les Calandres du Monastère organise une super exposition, du 15 au 16 juin 2024, au cœur des Haras de Rodez, baptisée “Haras Mécanique”. Cet évènement sera évidemment l’occasion de découvrir une très belle collection de Tractions, mais également de motos, de véhicules d’avant guerre ou de sportives italiennes.
En tant que partenaire de cet évènement, nous exposerons sur place certains modèles Citroën, que vous aurez la possibilité d’essayer si vous le souhaitez. L’entrée est libre et les haras accessibles de 8h à 20h. Vous aurez accès tout au long de la journée à un espace buvette et restauration.
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