La direction assistée est un système d'aide à l'orientation des roues d'une voiture. En d'autres termes, une assistance de direction soulage l'effort nécessaire pour braquer les roues ou manœuvrer un véhicule, notamment en ville. La direction assistée permet donc de réduire les efforts fournis par le conducteur pour diriger la voiture.

Les différents types de direction assistée

Il existe différents types de direction assistée :

  • La direction assistée électrique (DAE) : On parle d'EPS (Electric Power Steering). C'est un système composé d'un moteur électrique, d'un capteur de couple et d'un calculateur. Le fonctionnement est électronique, ce qui permet d'économiser du carburant.
  • La direction assistée hydraulique : Contrairement à la DAE, elle a un circuit hydraulique composé d'une pompe, d'un réservoir, d'un distributeur et d'un bloc d'assistance. La pompe hydraulique fait monter la pression de l'huile de direction assistée, envoyé vers le distributeur qui le renvoie, sous basse pression, au bloc d'assistance en fonction de la direction, gauche ou droite.
  • La direction assistée électro-hydraulique : Dotée elle aussi d'un système hydraulique, sa pompe est néanmoins secondée par un moteur électrique comme sur une DAE. Un calculateur optimise le système, permettant de moins consommer de carburant.

Fonctionnement de la Direction Assistée Électrique (DAE)

Le système repose sur le même principe de fonctionnement que la direction assistée hydraulique. La différence réside dans le fait que la pompe hydraulique est entraînée par le calculateur et non par la courroie d'accessoire. Le système hydraulique est totalement remplacé par un système électronique composé d'un calculateur, d'un moteur électrique et d'un capteur de couple. Le calculateur recueille ces informations et calcule le couple d’assistance nécessaire pour réduire l’effort.

La direction assistée permet de réduire la résistance induite par un changement de direction des roues. Elle soulage donc le conducteur et augmente son confort, notamment lorsqu'il manœuvre (stationnement par exemple). Aujourd'hui, la direction assistée a aussi un rôle de sécurité, car elle permet d'éviter les écarts de trajectoire.

Le fonctionnement de la direction assistée électrique permet aussi de réduire la consommation de carburant ainsi que les émissions de gaz polluants grâce à son système électronique.

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Installation d'une DAE de Clio 2 sur une R15/R17

Voici un exemple d'installation d'une DAE de Clio 2 sur le support de colonne de direction d'origine d'une R15/R17, avec adaptation de l'arbre de la colonne :

  • Le contrôle est assuré par un module qui gère le signal du capteur de couple de la DAE et envoie les informations au boîtier électronique de la DAE de Clio 2.
  • La variation se fait par un potentiomètre qu'on ajuste à son gré.
  • Le module est alimenté par le +APC via un relais commandé depuis la planche de bord avec une protection de 15 A.
  • Le boîtier électronique de DAE de Clio2 est placé tout près le long du pied de porte. Il est alimenté par le +12V protégé par un fusible de 70 A.

Pour le volant, le centre du volant de Clio est conservé et usiné pour assemblage par visserie sur le moyeu Moto Lita.

La DAE de Clio étant compacte et équipée de son antivol de direction, celui-ci est conservé.

Réinitialisation de la Direction Assistée Électrique

Lorsqu'une direction assistée électrique est défectueuse, les roues se mettent à tirer, ce qui use prématurément les pneus et cause une perte d'adhérence. Il est alors important de procéder au calibrage de sa direction assistée électrique, pour votre confort et votre sécurité. Une remise à zéro des capteurs d'une direction assistée trop dure vous permettra de la recalibrer.

Méthodes de réinitialisation

  1. L'auto-calibrage : Un auto-calibrage, aussi appelé auto-étalonnage, permet de réinitialiser les capteurs de votre direction assistée électrique. Pour cela, mettez la clé sur le contact sans la tourner. Vous devez ensuite tourner votre volant de butée à butée, c'est-à-dire jusqu'au bout sur la droite puis de même sur la gauche. Puis recommencez en tournant la clé.
  2. Rouler sur autoroute : Les voitures les plus récentes dont les capteurs sont plus modernes peuvent se réinitialiser automatiquement. Sur autoroute, roulez en ligne droite. Les capteurs de direction se réinitialiseront seuls au bout de quelques secondes. Il est néanmoins nécessaire de rouler à vitesse d'autoroute ; la manœuvre ne fonctionnera pas à faible vitesse.
  3. L'outil de diagnostic : La plupart du temps et sur la majorité des véhicules, la réinitialisation de la direction assistée électrique ne peut se faire qu'à l'aide d'un outil de diagnostic électronique. Un diagnostic auto comprend une fonction de réinitialisation de la direction assistée. Le logiciel permet d'obtenir un code de diagnostic qui identifie la nature du problème. Il est ensuite possible de lancer la procédure qui règle le souci, par exemple de réinitialiser la direction assistée électrique. Il suffit de suivre les instructions à l'écran.

Problèmes de direction assistée

Les problèmes de système de direction se détectent facilement :

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  • Direction dure (le fait de tourner le volant difficilement)
  • Fuite de l’huile de direction
  • Bruit au niveau de la direction

Il faut penser à surveiller régulièrement le niveau de l'huile dans le réservoir accessible sous le capot. Lorsque l’huile hydraulique est faible, la direction va émettre des sifflements et devenir de plus en plus dure à l’arrêt.

Entretien de la direction assistée

Il est conseillé de faire une vidange et de remplacer le liquide de direction tous les cinq ans.

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