Les emojis sont devenus un langage numérique à part entière, enrichissant nos messages électroniques et nos conversations en ligne. Cependant, leur signification peut être complexe et sujette à interprétation, et certains emojis peuvent même être détournés à des fins idéologiques.

Qu'est-ce qu'un emoji, une émoticône et un smiley ?

Les concepts d’emoji et d’émoticône sont souvent utilisés comme des synonymes, mais il existe des différences entre eux.

  • Émoticône : De courtes séquences de symboles, lettres ou chiffres permettent de représenter des expressions faciales ou des postures. Les émoticônes peuvent animer un texte et exprimer une humeur ou des sentiments.
  • Smiley : Le smiley est la représentation graphique d’une expression faciale. Dans les années 60, le dessinateur publicitaire Harvey Ball a créé un visage souriant à l’aide d’un cercle, de deux points et d’une ligne arrondie. Ainsi est né le symbole de la bonne humeur.
  • Emoji : Les emojis sont des images ou des pictogrammes. Les mimiques et les gestes sont représentés sous forme de visages et de personnes. Mais les objets, aliments, activités, animaux, plantes, lieux et autres associations peuvent également être représentés. Cela permet une communication plus expressive.

Au fil du temps, les émoticônes ont fini par être automatiquement convertis en emojis par les programmes de traitement de texte et les services en ligne. Pour représenter des emojis, un Unicode est transformé en représentation graphique. Contrairement aux émoticônes, les emojis offrent un très grand nombre de variations d’expressions faciales et permettent de nombreuses adaptations, avec par exemple la couleur des cheveux.

L'utilisation et l'effet des emojis

Lors d’une communication avec un interlocuteur, il n’est pas uniquement question de mots. Car nous communiquons également de manière non verbale, c’est à dire sans utilisation de langage. Ce que nous exprimons dans la vie réelle avec des mots ou de manière non verbale est remplacé par de courts emojis texte dans les messages instantanés. Ceux-ci apportent au texte un niveau émotionnel supplémentaire et peuvent éviter les malentendus.

Les emojis les plus souvent utilisés

Plus de la moitié des emojis envoyés sont des visages, suivis d'emojis amoureux ou romantiques et de gestes des mains.

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  1. 😂 Visage avec des larmes de joie
  2. 😍 Visage souriant avec des yeux en forme de cœur
  3. 😭 Visage pleurant à chaudes larmes
  4. 🙏 Mains jointes
  5. 😘 Visage qui envoie un baiser

Parmi les emojis positifs, le Visage avec des larmes de joie 😂 est de loin le plus populaire. L’emoji négatif le plus fréquemment utilisé est le Visage pleurant à chaudes larmes 😭, suivi du Visage songeur 😔, du Visage figé de peur 😱 et du Visage malheureux 😒.

Malentendus possibles lors de l’utilisation d’emojis

Dans la communication instantanée, les échanges sont souvent brefs. Par écrit, cela peut facilement générer des malentendus, car il manque alors la communication non verbale. Ce qui est dit de manière ironique peut être interprété très sérieusement. Les blagues ou les jeux de mots échouent ou sont mal compris.

La signification des emojis implique de nombreuses possibilités d’interprétation. Certaines sont simples à reconnaître, d’autres plus difficiles à cerner si l’on ne connaît pas la signification d’origine. Cela peut entraîner des ambiguïtés ou des malentendus, car les emojis peuvent également remplacer des mots courants du texte.

Différences culturelles dans la signification des emojis

Les emojis laissent une large part à l’interprétation et peuvent être compris de manière très variée. En raison des différences de culture, ces interprétations sont démultipliées. Car la signification de ces visages ou gestes amusants n’est pas la même partout dans le monde.

  • Le Signe que tout va bien 👌 symbolise que tout se passe bien dans les pays occidentaux.
  • Le visage dont le nez émet de la vapeur 😤 est utilisé par les européens et les américains pour exprimer la colère ou la rancoeur.

Quand la haine se cache juste sous nos yeux

Si les emojis représentent un outil de protestation ou de soutien, sont modulables à l’infini grâce à l’Emoji Mashup Bot ou plus récemment Google, ils font aussi l’objet de récupération politique et idéologique qu’il faut savoir identifier. C’est une méthodologie pernicieuse qui rend les discriminations en tout genre bien plus difficiles à identifier et modérer sur les réseaux sociaux, permettant aux internautes d’afficher leurs idéologies de façon totalement décomplexée.

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Voici quelques exemples d'emojis détournés à des fins idéologiques :

  • "Enseigne de barbier" 💈, le « Saint poteau »: Il permettrait aussi aux utilisateur·rice·s d’extrême droite de célébrer le décès de jeunes victimes racisées suite à un emboutissage contre un poteau lors de courses-poursuites avec la police.
  • "Carte du monde" 🌍, la #cartosphère: Sa symbolique : démontrer la supériorité de la « race blanche ».
  • Grenouille nazie Pepe: Pepe the Frog a rapidement été utilisé par les communautés néonazie, extrémiste et antisémite de 4chan, Reddit, Imgur et Tumblr dès le début des années 2010.
  • Lettre arabe noun ن: Utilisée par l’organisation État islamique pour marquer les maisons de chrétiens d’Orient en Irak dès 2014, elle est désormais utilisée pour prôner des idéologies d’extrême droite catholique intégriste.
  • Signe « OK » de la main 👌: Dès 2019, cet émoji était identifié comme un symbole haineux par l’Anti-Defamation League (ADL). À la base, il s’agissait surtout d’une opération pour troller les médias traditionnels.

Le cas de l'emoji "OK" 👌 et le mouvement White Power

Si pour le commun des mortels cet émoji signifie tout simplement qu’on est d’accord avec notre interlocuteur ou que tout va mieux, l’émoji OK est parfois détournée pour revêtir une tout autre signification. Selon l’organisation non gouvernementale ADL, ce symbole serait notamment utilisé pour signifier son appartenance au mouvement White Power. Le geste que fait la main pour mimer le mot OK peut également représenter les lettres W et P, abréviation du mouvement suprémaciste blanc.

L’émoji OK est désormais considéré comme un symbole haineux. Cette utilisation de ce geste à première vue anodin a émergé il y a quelques années. Il a été beaucoup utilisé comme signe de ralliement durant la campagne présidentielle de Donald Trump.

C’est pourquoi désormais, l’émoji fait son apparition dans la liste des symboles haineux constituée par la Ligue Anti-Diffamation, au même titre que le salut nazi ou les signes de ralliement du Ku Klux Klan. « Nous pensons que la police et le public doivent être pleinement informés de la signification de ces images, qui peuvent servir de premier signal d’alerte pour la présence d’ennemis dans une communauté ou une école », a expliqué l’ADL.

La Ligue Anti-Diffamation indique tout de même qu’il ne faut pas considérer toute représentation du symbole OK comme un signe de ralliement au White Power. Dans beaucoup de cas, le symbole OK est simplement la représentation du mot qu’il désigne, OK.

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Pour certains, cette association du symbole OK au mouvement suprémaciste blanc aurait vu le jour sur la toile, sur le site 4chan. Plusieurs internautes avaient lancé la rumeur selon laquelle l’émoji OK avait une portée symbolique haineuse.

Emojis et drogues

Les emojis sont utilisés à foison par les dealers et les clients soucieux d’acheter du produit. En quelques années, ces petites images qui parsèment nos messages électroniques sont devenues un nouveau langage numérique à part entière. Il est désormais très facile d’obtenir des stupéfiants sur le darknet, certes, mais aussi sur des applications et des réseaux sociaux bien connus du grand public.

Lors de la commande, des emojis sont utilisés à foison outre-Atlantique pour désigner les produits.

Dans un rapport, la Drug Enforcement Administration en dévoile les contours à des fins de prévention.

  • La drogue au sens général du terme est matérialisée par une feuille d’érable.
  • L’héroïne est ainsi représentée par un cœur marron tandis que la cocaïne a le droit à quantité d’emojis à l’instar du flocon de neige, du bonhomme de neige ou encore du diamant.
  • Souvent surnommée la drogue de l’amour, la MDMA est matérialisée par un cœur. Quant à ses dérivés (comme l’ecstasy), ils apparaissent sous la forme d’un éclair, d’une friandise rouge ou d’une gélule jaune et rouge.

À noter que ces codes peuvent varier d’un pays à l’autre mais restent plutôt similaires. L’herbe (thé vert) et la cocaïne (caroline) y sont représentés respectivement par un trèfle et un flocon, reprenant les codes dévoilés par la DEA.

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