L'ESP, ou Electronic Stability Program, est un équipement particulièrement utile pour le confort de conduite et la sécurité, quelles que soient les conditions de circulation. Il est destiné à améliorer le contrôle et l’adhérence de votre voiture, en corrigeant sa trajectoire si nécessaire, sur route mouillée notamment.
Le système de contrôle électronique ESP (Electronic Stability Program), aussi appelé ESC (Electronic Stability Control) selon les modèles de véhicules, est un outil d’aide à la conduite obligatoire depuis 2014 dans tous les véhicules neufs vendus en Europe.
Comment fonctionne l'ESP ?
L’ESP est donc programmé pour agir sur les roues de votre véhicule, et plus précisément sur les freins de chaque roue, pour que son fonctionnement optimise vos conditions de sécurité lorsque vous roulez. Il permet un freinage automatique mais régulé pour éviter à la voiture de glisser.
Concrètement, l’ESP est constitué d’un nombre important de capteurs situés sur les roues, sur les plaquettes de frein, sur le système d’accélération, ou sur le volant et dont le rôle est d’informer le calculateur de l’ESP sur la situation de la voiture.
Pour analyser et détecter la situation, l'ESP est équipé d’un certain nombre de capteurs:
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- Le capteur de roues, dont le rôle est de mesurer la vitesse de rotation de chacune des roues.
- Le capteur de vitesse, qui calcule la vitesse de la voiture de façon encore plus précise que celle affichée sur le compteur.
- Le capteur d’angle du volant, situé près de la suspension avant ou dans la colonne de direction. Il permet au calculateur de connaître l'angle de braquage de la direction pour stabiliser l'auto.
- Le capteur d’accélération transversale, qui mesure l’accélération agissant sur le véhicule de manière perpendiculaire au sens de déplacement.
- Le capteur de vitesse de lacet, qui alerte le système lorsque l’inclinaison de la voiture atteint un seuil anormal et dangereux.
Ainsi, l’ESP va se mettre en marche, lors de l’évitement d’un obstacle, en cas de perte d’adhérence, ou en cas de vitesse excessive dans un virage, ce qui permet d’éviter à la voiture de se déstabiliser complètement et de perdre le contrôle.
L’ESP permet, en une fraction de seconde, de corriger la trajectoire d’un véhicule en agissant simultanément sur le système de freinage et sur l’arrivée des gaz. Il se révèle particulièrement efficace dans les situations suivantes :
- Pour éviter un obstacle : si vous donnez un brusque coup de volant afin d’éviter un obstacle sur la route, l’ESP va aussitôt freiner chaque roue de la voiture individuellement pour vous permettre de rester sur la trajectoire souhaitée.
- En cas de perte d’adhérence : si vous roulez sur une chaussée très humide ou sur une plaque de verglas, le système anticipe la perte de contrôle (et donc le risque de tête-à-queue) en freinant puissamment la ou les roues concernées, de sorte que la voiture conserve son équilibre.
- En cas de vitesse excessive dans un virage : lorsque vous abordez une courbe ou un virage à une allure trop rapide, le système ESP va freiner les roues extérieures au virage afin d’éviter que la voiture ne “décroche“, c’est-à-dire que l’arrière du véhicule ne quitte la trajectoire.
L’ESP est couplé à trois autres systèmes de sécurité :
- L’ABS (Antiblockiersystem), qui évite le blocage des roues en cas de freinage d’urgence.
- L’EBD (Electronic Brakeforce Distribution), également appelé EBV (Elektronische Bremsen Verteilung) ou ECB (Electronically Controled Braking), qui contrôle la répartition du freinage sur chaque roue.
- L’ASR (Anti-Slip Regulation), qui empêche le patinage des roues motrices en perte d'adhérence en réduisant la puissance qui leur est adressée.
La combinaison de ces trois systèmes électroniques améliore considérablement la sécurité du conducteur sur la route, notamment dans trois situations :
- Lorsqu’il roule à grande vitesse.
- Lorsqu'il circule sur autoroute et que sa concentration et ses réflexes sont diminués.
- En cas de mauvaises conditions météorologiques.
Le voyant ESP : Signification et actions à entreprendre
Son activation est matérialisée par un témoin lumineux présent sur le tableau de bord du véhicule. Le voyant ESP est un voyant d’alerte. Il est représenté par une voiture et deux courbes parallèles en forme de S. Le voyant s’allume le plus souvent en jaune ou en orange et permet d’indiquer que le système ESP est en marche ou actif.
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Le voyant s’allume une première fois lorsque le contact est mis. Pas d’inquiétude, la voiture effectue un autodiagnostic de ses principaux systèmes. Cela vous permet également de savoir que le témoin lumineux fonctionne correctement.
Le voyant ESP peut s’allumer dans différentes circonstances. Avant tout, le rôle de l'ESP est d’assurer la stabilité de la voiture lorsque les conditions de conduite ou de circulation ne le permettent pas, dans le but de vous éviter de perdre le contrôle de votre véhicule.
Lorsque la voiture glisse ou que votre conduite ne favorise pas le contrôle parfait de la trajectoire du véhicule, le voyant se met alors à clignoter. Cela signifie que le système s’est activé après que l’un des capteurs ait donné l’alerte au calculateur.
Si le voyant ESP s’allume lorsque vous conduisez et qu’il ne clignote pas, votre système ESP fait probablement face à une panne. La panne est le plus souvent d’ordre électronique et provient d’un capteur défaillant, d’un défaut sur le calculateur du système, d’un problème de connexion… Parfois, c’est une humidité trop élevée sur une période de temps importante qui cause ce dysfonctionnement.
Si le voyant ESP est allumé, le conducteur est informé que le système de freinage est actionné. Dans ce cas, il ne faut rien faire sauf redoubler de prudence sur la route, surtout si les conditions de circulation ne sont pas optimales.
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Dans certaines conditions, le voyant ESP est allumé parce qu’il a été nécessaire de désactiver le système d’aide à la conduite, comme pour un démarrage sur une route à faible adhérence, par exemple. Certaines situations de conduite nécessitent de désactiver l’ESP de manière temporaire. C’est par exemple le cas lorsque la route est très verglacée et que vous devez démarrer sans glisser. L’ESP peut se mettre en marche et faire obstacle au démarrage de la voiture.
La désactivation de l’ESP est souvent possible en appuyant simplement sur un bouton, situé sur le tableau de bord de la voiture et signifié par le même signe que le voyant ESP. La réactivation est automatique sur un grand nombre de modèles de voitures, mais peut aussi se faire de manière manuelle.
Que faire si le voyant ESP s'allume ?
Si vous êtes à l’aise avec la mécanique, vous pouvez tenter de réparer le problème par vous-même. Tout dépend de la cause du voyant allumé.
- Déconnectez la batterie: débranchez- la pendant plusieurs minutes. Cela permet parfois de réinitialiser les systèmes électroniques et d’éteindre le voyant ESP.
- Testez la batterie: une batterie en fin de vie peut affecter le bon fonctionnement des systèmes électroniques du véhicule, y compris l’ESP et l’anti-patinage (ASR).
- Vérifiez les fusibles: un fusible grillé peut également être la cause de l’allumage du voyant ABS.
Beaucoup de véhicules disposent d’un bouton ESP ON/OFF.
Faire appel à un professionnel vous garantira l’efficacité des réparations et une conduite sécurisée. Généralement, le garagiste fera un diagnostic de votre voiture avec une valise qui détectera le problème à l’origine de l’allumage du symbole, et indiquera quelle pièce changer pour réparer le problème et effacer le témoin lumineux. Cependant, il est possible que le système d’antidérapage soit défaillant, auquel cas, il ne fonctionnera pas la prochaine fois que votre voiture sera en survirage.
Quelle que soit la raison pour laquelle le voyant ESP s’est allumé, il est impératif de ne pas ignorer ce signal. Éteindre le voyant sans traiter la cause réelle ne sert à rien : il finira par se rallumer si le problème persiste.
Les limites de l’ESP
Si l’ESP est un dispositif d’aide à la conduite particulièrement utile, il ne se joue pas des lois de la physique. En clair, il limite les risques d’accidents, mais ne peut se substituer au conducteur. Si ce dernier circule à une vitesse excessive ou conduit de manière irresponsable, le système ne sera pas en mesure d’éviter l’accident. Par ailleurs, et comme tout équipement électronique, il peut dysfonctionner à cause d'un capteur défectueux.
Autrement dit, l’ESP ne remplace pas la vigilance du conducteur et encore moins le respect des règles de sécurité routière.
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