L'histoire de l'étoile Mercedes-Benz est intimement liée à celle des pionniers de l'automobile, Carl Benz et Gottlieb Daimler, ainsi qu'à l'astuce commerciale d'Emil Jellinek.
Les Débuts de Carl Benz et la Naissance de la Première Marque Automobile
Carl Benz crée la première marque automobile en 1886 avec l’apparition du Benz Patent Motorwagen, le premier véhicule automobile mu par un moteur à explosion. Il avait débuté son entreprise en améliorant un moteur deux temps. Les tout premiers modèles de véhicules arborent une roue dentée à l’intérieur de laquelle est inscrit Benz Original.
Le logo de l’entreprise évolue en 1909. La roue dentée (qui ressemblait au logo de Renault de 1906) devient une couronne de laurier ; seul apparaît le nom de Benz.
Gottlieb Daimler et la Daimler Motoren Gesellschaft (DMG)
En 1886, Gottlieb Daimler améliore, lui aussi, le moteur à combustion interne avec l’aide de Wilhelm Maybach. En 1890, ils fondent ensemble la Daimler Motoren Gesellschaft (DMG) avec Paul Daimler, fils de Gottlieb. L’entreprise se spécialise dans la production de moteurs.
1896 est la date de sortie d’un premier camion d’une tonne et demie.
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Emil Jellinek et la Marque Mercedes
Emil Jellinek est un homme d’affaires et un coureur automobile ; en tant qu’homme d’affaires, il est concessionnaire automobile dans le sud de la France. En 1902, il dépose la marque commerciale Mercedes (le prénom de sa fille de 13 ans) et signe un "contrat d'exclusivité commerciale" pour les automobiles DMG qu’il va commercialiser en Autriche-Hongrie, Belgique, France et Etats-Unis.
Il fait assembler par DMG les premières Mercedes Simplex et les Mercedes 35 CV de course.
La Genèse de l'Étoile Daimler
C’est en 1909 que Daimler dépose deux logos : un à trois branches, dessiné un jour de 1872 par Gottlieb Daimler sur une carte postale et un autre à quatre branches qui ne servira pas tout de suite. L’étoile à quatre branches deviendra, à partir de 1989, le logo de l'unité aéronautique de Daimler nommée DASA (Deutsche Aerospace Aktiengesellschaft), devenue par la suite DaimlerChrysler Aerospace, puis fondue dans le consortium EADS devenu le groupe Airbus.
L’origine du dessin de l’étoile à trois branches vient de la volonté de Daimler de développer son entreprise de moteurs dans trois directions ; les moteurs pour la marine, d’autres pour l’aviation et aussi pour l’automobile.
A partir de 1916, l’étoile se trouve au centre d’un cercle rouge dont le pourtour noir intègre le nom Mercedes et quatre petites étoiles dorées. L’étoile principale est de couleur argent.
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La Fusion et l'Évolution du Logo Mercedes-Benz
Après la première guerre mondiale, une évolution importante aura lieu. En 1926, on assiste à la fusion entre deux grandes entreprises : DMG et Benz. En 1925, afin de préparer cette union, on planche sur le logo. Afin de rappeler le passé des marques, l’étoile de Daimler est installée au centre d’un nouveau logo ; il est entouré de lauriers symbole de Benz et comporte en haut et en bas du logo les deux noms de Mercedes et de Benz.
C’est à ce moment que la marque Mercedes-Benz est enregistrée.
L'Étoile à Travers les Décennies
A partir de 1933, l’étoile est représentée dans sa forme minimale ; c’est juste l’étoile dans un cercle, le tout en une seul couleur noire dans un cercle blanc. L’étoile restera ainsi jusqu’en 1989, date à laquelle l’étoile retrouve du volume. Il s’agit de l’étoile métallisée sous laquelle est inscrite la marque Mercedes-Benz. Aujourd’hui, l’étoile demeure mais son interprétation évolue.
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