La Fiat 126 a pris la succession de la célèbre 500 en 1972. Si elle est née en Italie, c'est en Pologne qu'elle connaîtra la carrière la plus longue. Sur les 4 673 655 unités produites, 3 318 674 l'ont été dans ce pays entre 1973 et 2000.
L'Économie au Cœur de la Fiat 126
Lorsque l'on parle de Fiat 126, un mot vient à l'esprit : économie. Il s'agit d'une toute petite voiture dépassant à peine les 3 mètres de long et 1,30 de large. Afin de rendre son étude la plus simple possible, le constructeur turinois a repris le châssis et le moteur bicylindre de la Fiat 500. Ce dernier a néanmoins vu sa cylindrée portée à 594 cm3, pour une puissance de 23 chevaux. Il garde la position en porte-à-faux arrière et le refroidissement par air.
Au cours des sept années de production en Italie, la 126 va perdre peu à peu ses éléments hérités des années 60, pour les remplacer par des plastiques plus modernes. C'est notamment le cas pour les pare-chocs. En 1977, la cylindrée du moteur passe à 652 cm3. La puissance reste similaire, avec un gain anecdotique de 1 cheval, mais le couple évolue de 39 à 43 Nm.
L'Aventure Polonaise et les Améliorations
Si la Fiat 500 est le symbole de l'Italie, la 126 est assurément celui de la Pologne. Alors que l'Allemagne de l'Est possède déjà la célèbre Trabant, le gouvernement polonais recherche une voiture simple à assembler et économique. La 126 devient ainsi la micro-familiale polonaise à partir de 1973. Cet accès inédit à l'automobile fera que beaucoup de Polonais parcourront parfois des milliers de kilomètres à son volant durant leurs vacances.
Dénommée 126p, elle sera construite par les usines Polski. La version 126 BIS de 1987 apportera une évolution majeure, avec l'adoption d'un bicylindre de 700 cm3 refroidi par eau. Celui-ci transformera définitivement la « cocotte-minute », comme elle est surnommée pour le son de son moteur, en la bonne à tout faire nationale. Un autre de ses surnoms polonais sera « le petit », le mot voiture étant masculin dans cette langue.
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Les Autres Versions de la Fiat 126
Outre la version polonaise, quelque 126 seront assemblées en Autriche par Steyr-Puch (2069). Une version cabriolet a également vu le jour et sa production s'est répartie entre la Pologne, l'Allemagne et les Pays-Bas.
Des Fiat 126 aux performances améliorées par Abarth ont également vu le jour, alors que différents préparateurs polonais continuent d'entretenir des modèles, toujours homologués en groupe A. Les rallyes locaux voient ainsi un grand nombre de 126 se battre pour la victoire de classe.
La Cinquecento : Le Successeur de la Fiat 126p
Après près de 20 ans de production de la Fiat 126p, la Cinquecento a commencé à sortir de l'usine de Tychy en 1991 - d'abord sous la marque FSM, puis sous la marque Fiat. La présentation officielle de la Cinquecento a eu lieu début décembre 1991 à Rome.
Dès 1979, un accord-cadre a été signé avec Fiat, selon lequel la Panda (type 141) devrait être produite dans les usines polonaises. En septembre 1987, la direction de FSM a signé un accord avec les Italiens, selon lequel le modèle X1/79 devait être produit dans l'usine de Tychy. Cette fois, il a également été décidé que le nouveau modèle, qui serait la voiture d'entrée de gamme du groupe italien (c'est-à-dire la voiture la moins chère proposée, moins chère même que la Panda produite depuis 1980), serait produit exclusivement en Pologne.
À l'époque, les travaux sur un véhicule de petite cylindrée, moderne et de production nationale - la Beskid 106 - étaient bien avancés à l’OBR SM Bosmal de Bielsko-Biala. Pourquoi ? Parce que Fiat n'était pas du tout intéressé par la production d'une voiture polonaise.
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La production effective de la Cinquecento a commencé six mois avant son lancement, en juin 1991. Comme la voiture devait être aussi bon marché que possible, deux moteurs pas très modernes ont été montés au départ - un 2 cylindres 700 cm3 dérivé de la 126 Bis, et un 900 cm3 datant de l'époque de la Fiat 127. Les deux unités étaient alimentées par des carburateurs et avaient des arbres à cames entraînés par chaîne.
Bien que la Cinquecento ne soit pas une révolution en termes de moteurs, la voiture qui succéda à la 126p représentait un grand pas en avant. Traction avant, trois portes, carrosserie moderne entièrement galvanisée assurant des conditions de voyage décentes pour quatre personnes, suspension indépendante, freins à disque à l'avant - par rapport à la Maluch, les « cienias » (c'est ainsi que les Polonais ont rapidement baptisé la nouvelle voiture) faisaient vraiment impression, d'autant plus que la voiture n'était pas beaucoup plus volumineuse que la 126p.
Malgré cela, la voiture a d'abord été accueillie plutôt froidement sur le marché polonais. Les ventes contre des bons du Trésor ont commencé dès le 20 décembre 1991. Les ventes normales ont été lancées à la mi-1992, mais en raison de l'inflation, entre autres, les prix étaient plus élevés.
Situation du Marché de l'Occasion
À première vue, le choix est vaste. Il ne manque pas de voitures joliment conservées par leurs premiers propriétaires, avec un kilométrage d'environ 30,000 km, mais... principalement avec des moteurs de 700. Le nombre de 900 à quatre cylindres dans les annonces est beaucoup plus faible, mais les voitures d'origine avec un faible kilométrage dépassent rarement 10,000 zlotys. Une Cinquecento d'occasion en état moyen peut être achetée pour seulement 2 à 4,000 zl.
La version Happy a remplacé la variante S de base à moteur 900 en septembre 1996. L'équipement ?
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| Modèle | Moteur | Prix (occasion) |
|---|---|---|
| Fiat 126p | 594 cm3 / 652 cm3 | Variable selon l'état |
| Fiat Cinquecento 700 | 700 cm3 | 2 000 - 4 000 PLN |
| Fiat Cinquecento 900 | 900 cm3 | Jusqu'à 10 000 PLN (faible kilométrage) |
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