Il y a six décennies, en mai 1964, Fiat dévoilait un modèle qui allait marquer l’histoire automobile : la Fiat 850. Conçu pour succéder au mythique Fiat 600, ce véhicule a non seulement relevé le défi, mais il s’est également imposé comme l’un des modèles les plus polyvalents et appréciés de son époque.
La Fiat 850 a été imaginé par Dante Giacosa, le même designer derrière la Fiat 600. Avec une structure « tout à l’arrière » et un moteur situé à l’arrière, elle offrait une utilisation optimale de l’espace. Malgré ses 3,575 mètres de longueur, elle pouvait accueillir confortablement cinq passagers, tout en proposant un coffre spacieux à l’avant - une innovation pour l’époque. Son moteur de 843 cm³ et 34 CV, associé à une boîte manuelle à 4 vitesses, lui permettait d’atteindre une vitesse maximale de 120 km/h.
Genèse et Évolution de la Fiat 850
Fiat construisait, autrefois, de nombreuses petites voitures célèbres. Mais cela a également créé un problème : comment remplacer de manière adéquate les icônes telles que les 500 et 600 ? Les années 1960 furent l'apogée du moteur arrière, notamment en Italie, et les 500 et 600 bénéficiaient déjà de ce type d'installation. Lors de la conception de la 850, le légendaire designer en chef de Fiat , le Dr.
Même si l'empattement n'a été allongé que de 27 millimètres, l'intérieur était néanmoins nettement plus spacieux. La carrosserie, qui a également été allongée à l'avant et à l'arrière, est désormais dotée d'un modèle tricorps au lieu d'un hayon. Le coffre à l'avant était plus grand car le réservoir fut déplacé vers l'arrière. Avec un empattement de 2 027 millimètres, la berline (Berlina en italien) mesurait 3 575 mètres de long, soit presque exactement la taille d'une Fiat Panda de 2004.
À l'intérieur, elle offrait de la place pour deux adultes et trois enfants et il y avait un grand coffre à bagages sous le capot avant, qui abritait également la roue de secours. Cette voiture était alimentée par l'indestructible quatre cylindres, d'une cylindrée de 843 cm3 et coopérant avec une boîte de vitesses à quatre vitesses. Pesant seulement 670 kg, la Fiat 850 atteignait une vitesse de pointe d'environ 120 km/h.
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En 1966, une version semi-automatique est introduite, suivie en 1968 par la "Special" : visuellement plus attrayante, avec un châssis plus ferme et équipé du moteur du coupé. Ici, un double carburateur Weber, un arbre à cames "pointu" et un collecteur d'échappement sport assuraient une puissance de 47 ch jusqu'à 6 200 tr/min. À 4 000 tours, quelques 59 Nm de couple étaient disponibles. En Italie, la 850 a rapidement trouvé un public enthousiaste.
Carlo Abarth, le roi du tuning italien d'origine viennoise, a même poussé un moteur de 1,6 litre dans la "Berlina" et l'a propulsé à une vitesse de pointe de 211 km/h grâce aux 155 ch de sa nouvelle version. Mais pour cela, encore fallait-il que le châssis soit une base saine. À l'avant, il y avait des triangles et un ressort à lames transversales et à l'arrière, des bras de suspension guidaient les roues individuellement.
Alors que la « Berlina » faisait son entrée sur le marché avec succès, le Dr Giacosa entame rapidement la deuxième étape de son projet, que l'on appellerait aujourd'hui une stratégie de plateforme. En 1965, apparaît la 850 Coupé, une version 2+2 places. La ligne de design fait écho à la puissante Fiat Dino Coupé, lancée un peu plus tard. Pour la première fois depuis 40 ans, le symbole Fiat rond classique avec la couronne de laurier argenté brillant de nouveau au lieu du fond rectangulaire vertical, de couleur rouge, mis en place en 1931.
L'Arrivée des Versions Coupé et Spider
Pourtant, les cadres de la toute puissante Fiat ne vont pas laisser la 850 seule sur son créneau. En ce début des années 60, l’Italie se motorise en masse, mais une classe moyenne commence à disposer de moyens pour acheter des voitures un peu plus fun. Ainsi, vont être présentés en 1965 deux modèles dérivés de la 850 : un coupé 2+2 signé du Centro Stile (design interne à Fiat) appelé 850 Coupé, ainsi qu’un cabriolet dessiné, lui, par Bertone et son jeune styliste Marcello Gandini, appelé 850 Spider.
En 1965, Fiat a élargi son offre avec deux modèles emblématiques : la Fiat 850 Coupé et la Fiat 850 Spider. Le Coupé, conçu par les frères Boano, séduisait par son design dynamique et ses performances. Avec un moteur de 47 CV, il atteignait 134,6 km/h, tandis que les versions modifiées par Carlo Abarth frôlaient les 240 km/h. La Spider, quant à elle, était un biplace élégant signé Pininfarina et Giorgetto Giugiaro.
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Fiat 850 Coupé
Pour cette dernière, on reprend la même base mécanique, et on confie le style du coupé au Centro Stilo Fiat. Ce petit coupé est superbe, très équilibré et il n'a pas subit les affres du restyling. Les seules améliorations ont consisté à ajouter des phares additionnels et à légèrement redessiner l'arrière.
La Fiat 850 Coach (en haut) donnera naissance à deux dérivés, le Coupé (en bas) et le Spider. C’est une des 3 déclinaisons de la Fiat 850. La berline est la première à apparaître en 1964. L’année suivante on renforce la gamme avec un Spider dessiné par Bertone et notre coupé dessiné en interne. Il faut bien noter que la parenté entre les trois modèles ne saute pas aux yeux.
L’avant de notre coupé blanc se démarque par ses quatre feux. C’est définitivement celui d’une Fiat 850 Sport Coupé. Ce nom, c’est celui de la deuxième série de la voiture, celle apparue en 1968 quand la Fiat 850 Coupé devient la Fiat 850 Sport Coupé. Comment on les différencie ? Avec la présence de quatre phares contre deux auparavant. Deux des phares sont placés classiquement au bout des ailes avant, les autres sont intégrés sur la face avant.
Je ne parle pas de calandre puisqu’il n’y en a pas. Le moteur est placé à l’arrière et il n’y a donc pas de grille pour refroidir quoi que ce soit de ce côté de la voiture. Cet avant est assez lisse, avec un capot légèrement plongeant. Le profil permet d’admirer des lignes harmonieuses, bien aidées par un gabarit… adapté. Aussi étonnant que ça puisse paraître, la Fiat 850 Berline, de base, était plus petite avec 3,57m de long contre 3,65m pour notre Fiat 850 Sport Coupé.
Au passage, la largeur passait aussi de 1,42 à 1,5m. Seule la hauteur perdait quelques centimètres (6,5 pour être précis). Le résultat est sous nos yeux. Pas de fioritures sur le profil. Les chromes se limitent aux roues, rétros et poignées de porte. Une ligne de caisse court toute la longueur, fléchissant un peu à l’arrière. Elle renforce cet arrière plongeant. La Fiat 850 Sport Coupé est un fastback en deux volumes ce qui la différencie de la berline.
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Quand on passe à l’arrière, on découvre quatre feux rouges placés sur un panneau quasi vertical. Le pare-chocs est aussi fin qu’à l’avant. Le pot d’échappement paraît gros sur cette petite voiture. Globalement, cette ligne est très agréable. Si elle vous rappelle la Simca 1000 Coupé, c’est plutôt normal, les proportions sont similaires. Pourtant, la française est une réalisation de Bertone et ce dernier n’a œuvré que sur la version Spider.
Fiat 850 Spider
Pour cette dernière, on confie le style du Spider à Bertone. Sortie en 1964, la 850 n’est alors qu’un coach (deux portes donc) à 4 places, destiné à combler le trou existant entre la 600 et la 1100 dans la gamme du constructeur italien.
Ce dernier conserve le 843 cc (et donc son nom 850) sous le capot arrière, mais le bloc se voit dopé jusqu’à 47 (puis 49) chevaux, lui permettant d’atteindre 140 km/h (une vitesse respectable à l’époque). Il faut dire que le Spider ne pèse que 695 kg : un poids plume autorisant des petites motorisations. Mécaniquement, tout ressemble à la 850 donneuse, mais le Spider reçoit tout de même un freinage à disque à l’avant, plus puissant puisque la voiture l’est aussi. Contrairement au Coupé, le Spider ne propose que deux places, une façon égoïste de parcourir la botte italienne, les cheveux au vent ! La Dolce Vita.
En 1968, la 850 Spider devient Sport Spider, et voit son museau évoluer ! Présenté au Salon de Genève 1965, le 850 Spider rencontre tout de suite l’adhésion du public qui craque devant cette étrange mais adorable bouille. Prévu pour être une petite série, le Spider est directement produit dans les ateliers de Bertone, à Grugliasco. Il sera rapidement exporté vers les États-Unis où son statut d’italienne allié à une vague ressemblance lui offriront le surnom un peu surévalué de “Little Ferrari”. Bertone propose enfin à la clientèle un hardtop en option qui permet de continuer à utiliser son Spider y compris en hiver.
En 1968, la Fiat 850 Spider évolue et devient Sport Spider. Il s’agit là d’un léger restylage, principalement au niveau des globes optiques désormais verticaux et non plus inclinés. Sous le capot, le moteur est porté à 903 cc pour une puissance de 52 chevaux. De quoi atteindre allègrement les 150 km/h. Ainsi gréé, le 850 Spider poursuit sa carrière jusqu’en 1972, date à laquelle l’étrange Fiat X1/9 signé lui aussi Bertone prendra la succession dans la gamme italienne. 130 903 exemplaires de la Fiat 850 Spider auront été produits entre 1965 et 1972 : pas mal pour cette puce qui en outre dispose d’une soeur jumelle fabriquée en Espagne sous le nom de Seat 850 Spider. Seules 1 732 unités seront fabriquées dans la péninsule ibérique, ce qui en fait de vraies raretés.
Caractéristiques Techniques
Côté mécanique, le moteur reste le même mais il passe de 34 à 47ch (49 pour le spider). La transmission est confiée à une boîte à 4 rapports synchronisés. La voiture pèse 852 kg, est équipée de freins à disque Bendix à l’avant et de tambours à l’arrière.Côté performances, on table sur un 145 km/h et un 0 à 100 en 20.2 secondes.
Concernant le moteur, il passe à 903 cm³ et sa puissance passe alors à 52 ch. Le poids est annoncé à 735kg, mais à l’italienne, à sec.
Les Fiat 850 Coupé sont nées avec le moteur de la Fiat 850. Ce 4 cylindres refroidi par eau sortait 40ch sur la berline (et 42 sur la Super). Avec l’apparition de la Fiat 850 Sport Coupé en 1968, la mécanique change. L’appellation de la voiture n’est pas revue et pourtant on est passé à 903cm³ (le spider reçoit le même moteur et la berline n’y a pas droit). La puissance grimpe à 52ch à un régime élevé de 6500 tours/minutes ! Le couple est en rapport avec la faible cylindrée avec 65Nm.
Les freins sont à disques à l’avant (Bendix depuis la première série alors que la berline se contentait de tambours) mais l’arrière conserve un freinage à tambours. Le poids total de l’auto est également conforme aux dimensions de la carrosserie et du moteur : 825kg mesurés. De quoi envoyer la Fiat 850 Sport Coupé à 150km/h et atteindre les 100km/h en 17,5s.
Voici un tableau récapitulatif des principales caractéristiques techniques des différents modèles de la Fiat 850 :
| Modèle | Années de Production | Puissance | Cylindrée | Vitesse Maximale | Freins Avant |
|---|---|---|---|---|---|
| Fiat 850 Berline | 1964-1971 | 34 ch | 843 cm³ | 120 km/h | Tambours |
| Fiat 850 Coupé | 1965-1972 | 47 ch | 843 cm³ | 134.6 km/h | Disques |
| Fiat 850 Spider | 1965-1972 | 47 ch | 843 cm³ | 140 km/h | Disques |
| Fiat 850 Sport Coupé | 1968-1972 | 52 ch | 903 cm³ | 150 km/h | Disques |
| Fiat 850 Sport Spider | 1968-1972 | 52 ch | 903 cm³ | 150 km/h | Disques |
La Fiat 850 en Compétition
Fiat a déjà son préparateur attitré quand la marque lance la Fiat 850 Coupé. Le nouveau modèle est nommé la Fiat Abarth Coupé OT 1000. En 1966, il sort même la OT 1300 avec le 1200 tiré d’une Fiat 124 et porté à 1280 cm³ et 75 ch.
La Fiat 850 Sport Coupé a participé à de nombreuses courses de cote et même à quelques épreuves de championnat d’Europe des Voitures de Tourisme.Mais il y a un événement où la Fiat 850 Coupé a été bien en vue, c’est le Tour de France Automobile.
La Fiat 850 Aujourd'hui
En 1971, la berline sera arrêtée, mais la Fiat 850 Coupé continue. Cette version aura les 4 phares avant de même diamètre. Lorsque Fiat a lancé la nouvelle série compacte 127 en 1971, la famille 850 a été progressivement supprimée : c'est d'abord le coupé qui s'est éteint, puis la berline et enfin la Spider. Au total, 2,3 millions d'exemplaires ont été construits et un certain nombre a même été vendu aux États-Unis.
Aujourd’hui, la Fiat 850 Spider ou Sport Spider est une bonne occasion de s’offrir un petit cabriolet italien des années 60 pour pas trop cher (encore). Le top du top, c’est de dégoter une version 850 CL (Convertible Lusso) richement dotée, avec le hardtop optionnel, afin d’avoir une voiture deux en un, mais un Spider “classique” fera tout aussi bien l’affaire et se négociera moins cher. Pour les amateurs d’exotisme, privilégiez la rare Seat. Pas mieux fabriquée, pas mieux motorisée, elle possède le charme des véhicules improbables fabriqués à quelques poignées d’exemplaires.
Rouler en Fiat 850 Sport Coupé n’est pas si difficile. Avec 342.873 exemplaires produits entre 1964 et 1972, ce n’est pas du tout une rareté… enfin à la base parce qu’elle s’est quand même raréfiée. Les prix sont très variables en fonction de l’état de la voiture. Si vous voulez vous lancer avec une voiture imparfaite et beaucoup de travail, vous pourrez trouver une voiture autour des 5000€. Attention, ces opportunités là se font rares. À contrario, la cote monte parce qu’on trouve de plus en plus de modèles restaurés sur le marché.
Ce qu’il faudra surveiller ? La rouille évidemment. C’est la principale raison de la raréfaction des Fiat 850 Sport Coupé sur le marché. Concernant les pièces d’usure, rien de plus facile. Les pneus se trouveront chez des spécialistes comme Auto 5, tout ce qui est flexibles, plaquettes et liquides également. Les pièces mécaniques seront faciles à trouver vu que les Fiat partageaient leurs pièces et que la 850 a de toute façon été produite en grand nombre. Il faudra faire cependant assez attention parce que les pièces de carrosserie et autres habillages spécifiques aux Fiat 850 Sport Coupé sont difficiles à trouver. En cas de doute, vous pouvez vous appuyer sur la belle communauté montée en France par le Fiat Fan Club.
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