Abarth & C. SpA, fondée en 1949 par Carlo Abarth, s'est d'abord spécialisée dans les échappements avant de se consacrer à la préparation d'automobiles sportives, notamment les Fiat 600 et 500. Abarth a étendu son activité à la création de voitures spécifiques, surtout pour la compétition.
La Genèse du Coupé Fiat
L'étonnante genèse du Coupé Fiat est due à un Pininfarina en difficulté suite au retrait de General Motors. Pininfarina propose à Fiat de renouer avec les coupés de caractère et d'assurer le design et la fabrication.
Roberto Testore, patron de Fiat, met Pininfarina et le Centro de Style Fiat en concurrence. Chris Bangle du Centro de Style Fiat remporte les suffrages pour le design extérieur, Pininfarina se chargeant de l’habitacle et de la fabrication.
La plateforme est celle de la Fiat Tipo, faisant du coupé Fiat une traction avant. Chris Bangle s'inspire du passé pour différents détails, créant un style clivant. L’essentiel est atteint, car Roberto Testore veut bousculer l’image de Fiat.
Motorisations et Performances
Le Coupé Fiat a bénéficié de plusieurs motorisations au cours de sa production. Voici un aperçu des différentes options et de leurs performances :
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- 1. 995 cm3 (4 cylindres) : 139 ch à 6 000 tr/mn, 180 Nm à 4 500 tr/mn, 208 km/h, 0 à 100 km/h en 9″2.
- 2. 0 litres Turbo (4 cylindres) : 190 ch à 5 500 tr/mn, 290 Nm à 3 400 tr/mn, 230 km/h, km DA en 28″.
- 0 litres 20 soupapes (5 cylindres) : 147 ch à 6 100 tr/mn, 186 Nm à 4 500 tr/mn, 212 km/h, 0 à 100 km/h en moins de 9 secondes.
- 0 litres 20 soupapes Turbo (5 cylindres) : 220 ch à 5 750 tr/mn, 310 Nm dès 2 500 tr/mn, 250 km/h, 0 à 100 km/h en moins de 7 secondes.
- 8 litres 16V (4 cylindres) : 130 ch à 6 300 tr/mn, 164 Nm à 4 300 r/mn, 205 km/h, 0 à 100 km/h en 9″2.
D’ailleurs, les journalistes ne s’y trompent pas et nos confrères du magazine Echappement élisent la Fiat Coupé 16V Turbo Sportive de l’Année 1994. Une sacrée reconnaissance.
Fiat revoit sa copie pour sa gamme Coupé à l’occasion de l’année 1996. La grosse nouveauté concerne la reprise et l’installation sous le capot avant du 5 cylindres en ligne type Pratola Serra inauguré par la Lancia Kappa. La cylindrée est toujours de 2 litres (1 998 cm3 plus exactement), mais avec 5 cylindres les performances sont améliorées, tandis que la sonorité moteur est plus marquée et singulière. Voilà le coupé Fiat qui donne de la voix !
Fiat utilise une méthode bien connue pour relancer les ventes d’un modèle : abaisser l’entrée de gamme avec un prix plus attractif, quitte à dégrader les performances. C’est le moteur quatre cylindres 1,8 litres de la Fiat Barchetta qui est ainsi repris avec ses 130 ch à 6 300 tr/mn et 164 Nm à 4 300 r/mn.
Malgré des ventes au rythme insuffisant, Fiat poursuit le développement de son Coupé Fiat, bien que nous soyons dans du détail. Ainsi le moteur 5 cylindres atmosphérique passe de 147 à 154 ch permettant un regain de forme côté chronomètre : 215 km/h et 8″4 au 0 à 100 km/h. Le couple est disponible légèrement plus bas (186 Nm à 3 750 tr/mn au lieu de 4 500 tr/mn).
Fin de Carrière et Séries Spéciales
Fiat commercialise deux séries spéciales pour la fin de carrière de la Fiat Coupé. Basées sur la 20V Turbo, la première est commercialisée en 1998 à 2 500 exemplaires et baptisée Limited Edition en Europe et EL en France (pour Edition Limitée). L’équipement est enrichi, et la présentation plus sportive : kit carrosserie, jantes à voile gris anthracite, sièges Recaro… A noter les gros freins Brembo aux étriers peints en rouge.
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L’année suivante, Fiat renouvelle l’expérience, mais sans limite de fabrication avec la Fiat Coupe 20V Turbo Plus. Au cours de l’année 2000, Fiat interrompt la fabrication des Coupé Fiat.
Tableau des Motorisations et Performances du Coupé Fiat
| Moteur | Puissance | Couple | Vitesse Max | 0-100 km/h |
|---|---|---|---|---|
| 1.8L 16V (4 cyl.) | 130 ch | 164 Nm | 205 km/h | 9.2 s |
| 2.0L 16V (4 cyl.) | 139 ch | 180 Nm | 208 km/h | 9.2 s |
| 2.0L 16V Turbo (4 cyl.) | 190 ch | 290 Nm | 230 km/h | N/A |
| 2.0L 20V (5 cyl.) | 147 ch | 186 Nm | 212 km/h | < 9 s |
| 2.0L 20V Turbo (5 cyl.) | 220 ch | 310 Nm | 250 km/h | < 7 s |
L'Abarth 2000 SE 027
L’étude est confiée à l’ingénieur Mario Colucci, un collaborateur de longue date que Carlo Abarth avait débauché à la fin des années 1950 de chez Lancia pour concevoir des voitures de sport.
Pour le moteur, Colluci réitère sa confiance dans le « 2000 Abarth », un quatre cylindres à 16 soupapes de 1986cm3, le même qui fut utilisée sur l’Abarth Osella SE021, championne d’Europe 1972, avec une puissance de 265Ch.
Pour le châssis, Abarth abandonnait la structure tubulaire dont Colucci était un ardant défenseur face à Carlo Abarth, au profit d’une structure mixte : la partie avant était un châssis-coque constitué de panneaux d’aluminium, la partie arrière était composée d’un treillis tubulaire sur lequel venaient se greffer la mécanique, la boite de vitesses, la suspension arrière et les radiateurs.
Lorsque la voiture fut prête, elle fit ses premiers tours de roues sur l’aérodrome de Campo Volo où il fut vérifié que tout fonctionnait.
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L’Abarth 2000 SE 027 fut ensuite présentée lors du salon de Genève 1974, se tenant du 14 au 24 mars. C’est le stand Pininfarina qui accueille une voiture complète ainsi qu’un châssis nu. La voiture y est présentée comme une étude aérodynamique.
Puis, en mai 1974, des essais sont effectués sur le circuit de Misano, l’Abarth 2000 SE 027 fait un roulage de 800km aux mains de plusieurs pilotes parmi lesquels Giorgio Pianta, Raffaele Pinto, Pino Pica et Vittorio Brambilla.
L’Abarth 2000 SE 027 affiche des performances peu exceptionnelles mais encourageantes pour un premier roulage.
Cette version ne vit jamais le jour et le projet de l’Abarth 2000 SE 027 est rapidement gelé à la fin de l’année 1974 par Fiat, avançant la situation économique difficile en raison du premier choc pétrolier.
L'Influence de Pininfarina et l'Impact de Chris Bangle
Le groupe Fiat semble fonctionner par cycle. Bonne pioche pour les amateurs de voitures de sport, le Coupé apporte (enfin) une réponse aux amateurs de voiture de caractère frappé du blason du géant turinois.
Avec ses traits pour le moins personnels et originaux, œuvre du designer Chris Bangle, le Coupé Fiat en met plein la vue tant par ses lignes générales qui semblent avoir été tracées à coup de griffes, que par de nombreux détails de style évoquant le passé.
Avec le Coupé Fiat, Chris Bangle ose un avant plongeant, un arrière tronqué, des coups de gouge à chaque passage de roue, des phares avant globuleux et des petits feux ronds à l’arrière, le tout suggérant un squale agressif.
Si le style du Coupé est original, ce n’est pas son seul atout. La base de la Tipo est en soi réussie, mais elle est retravaillée pour offrir un comportement vraiment sportif. Sa tenue de route s’avère très satisfaisante pour son niveau de prix
Au total, 72 762 exemplaires sortiront des chaînes de San Giorgio Canavese, une réussite pour un véhicule de niche aussi décalé, ce qui permet aujourd’hui d’en trouver de nombreux exemplaires en circulation.
C’est assurément un collector tant il est original tout en reflétant parfaitement son époque : les années 90.
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