La Fiat 124 Sport Spider a marqué l'histoire automobile par son design élégant et ses performances notables. Ce modèle, apparu à la fin des années 60, a connu une carrière riche en évolutions et en succès, tant en Europe qu'aux États-Unis.
Design et Carrosserie
La Fiat 124 Sport Spider a été dessinée par la célèbre maison de design Pininfarina. Mais ce n’est pas quelqu’un avec un joli nom de famille italien, mais bien Tom Tjaarda, qui a créé le modèle à succès. Le design le plus apprécié et le plus recherché de la 124 Sport Spider est la première version avec de petits pare-chocs chromés et un tableau de bord en bois. Au fil des ans, Pininfarina a surtout cherché à plaire au plus grand nombre. Aucune audace dans ce dessin apparemment banal mais avec le recul du temps, on se doit d'admettre que les années n'ont pas eu de prise sur ces formes «évidentes» qui ont su séduire sans vraiment lasser.
Pour des raisons esthétiques, cette Fiat a été restaurée il y a plusieurs années. Dans le typique rouge italien, cette 124 Spider a une apparence à la fois sportive et classique. Toutes les baguettes décoratives, les blocs optiques, les pare-chocs sont en bon état.
Vendue neuve en Allemagne, retournée aux Pays-Bas il y a une dizaine d’années. Elle roule très bien.
Motorisation et Performances
Au début des années 60, Fiat est au top de la production automobile. Pour autant le bureau d’études de Dante Giacosa ne chôme pas sur des autos plus petites. Berline tricorps avec 4 portes, quatre freins à disque, moteur de 1200 cm³ de 60 ch, c’est une petite Fiat très classique. Le moteur est signé Aurelio Lampredi. Ancien motoriste es V12 chez Ferrari, il aide au développement de cette nouvelle voiture en créant un moteur qui portera son nom. Le Lampredi est un moteur de 1438 cm³, coiffé d’une culasse en aluminium et comportant deux arbres à cames.
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La première évolution mécanique arrive en 1970 quand le moteur est remplacé par un 1608 cm³ dérivé du moteur de la grande sœur Fiat 125, alimenté par deux carburateurs double corps. Le couple ne change pas mais la puissance grimpe à 110 ch. Pour le marché américain c’est encore différent, les moteurs sont désynchronisés et développent seulement un 94 ch sur un seul carburateur.
Si ce Spider a connu une longue carrière, le moins qu'on puisse dire est que ses performances n'ont guère évolué au fil des ans. Entre la version 1400 originelle et l'ultime Spidereuropa, on ne constate qu'un écart de 15 ch en puissance (si l'on met de côté la rarissime version Volumex). Sur le papier, ce sont les versions 1600 et 1800 "intermédiaires" qui tirent le mieux leur épingle du jeu en performances pures.
Aujourd'hui encore, on appréciera leur vivacité sur les intermédiaires et la "rondeur" de leur moteur qui compense un certain manque de caractère par une bonne aptitude à monter en régime.
Tableau des Motorisations et Performances
| Type | Années | Moteur | Puissance | Vitesse Maximale | Différences |
|---|---|---|---|---|---|
| 124 Sport 1,4 l | 1966 - 1972 | 4 cyl 1438 cm3 | 90 ch | 170 km/h | Boite 4 rapports |
| 124 Sport 1,6 l | 1969 - 1972 | 4 cyl 1608 cm3 | 110 ch | 180 km/h | Boite 5 rapports, nouvelle calandre |
| 124 Sport 1,6 l | 1972 - 1974 | 4 cyl 1592 cm3 | 108 ch | 180 km/h | Boite 4 ou 5 rapports (en option) |
| 124 Sport 1,8 l | 1972 - 1974 | 4 cyl 1756 cm3 | 118 ch | 185 km/h | Boite 5 rapports |
| 124 Sport 1,8 l et 2 l USA | 1974 - 1982 | 4 cyl 1756 et 1995 cm3 | 85/103 ch | 170/175 km/h | Boite auto optionnelle |
| Spider Europa 2 l inj | 1982 - 1985 | 4 cyl 1995 cm3 | 105 ch | 180 km/h | Retouches carrosserie et intérieur |
| Spider Europa Volumex | 1983 - 1985 | 4 cyl 1995 cm3 | 135 ch | 195 km/h | Compresseur volumétrique |
Évolutions et Séries
En 1966, apparaît une première version de cette voiture : la Fiat 124 Spider AS. Cette série avait un moteur de 1438 cm³, des feux arrières plus petits que l’originale et des commandes de chauffages montées sur le tableau de bord. En 1968, quelques changements sont effectués comme l’arbre de transmission et les commandes de chauffages. Le moteur reste le même. Les évolutions sont des retouches esthétiques et au niveau de l’équipement. La BS possède des feux de reculs et des feux arrières un peu plus grand que la AS. Les jauges de tableau de bord sont fait avec un fond noir.
Dès 1972 apparaît la troisième série, CS. Concernant la carrosserie, rien ne change. Par contre, la sellerie et l’équipement de bord sont améliorés, et les moteurs revus, issus de la gamme Fiat 132.
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En 1974, Fiat stoppe la commercialisation de la Fiat 124 Spider en Europe. Pour autant le modèle reste cependant en production, en série CS1 baptisée America Spider et uniquement dédiée au marché des Etats-Unis. La voiture reçoit donc des pare-chocs « américains » qui doivent absorber les fameux chocs à 8km/h sans se déformer. En plus le moteur 1800, seul utilisé, est dépollué pour répondre aux normes drastiques sur place.
Fiat sort une nouvelle série de la voiture en 1979, la CSO. Le moteur est une nouvelle fois modifié. Fiat décide de lancer des moteurs à injection électronique. La CSO va en bénéficier et garde son moteur de 2 litres.
En 1981, ce sont de gros changements qui arrivent. Aux Etats-Unis, la voiture est toujours distribué par Fiat. Elle est également réintroduite sur les marchés européens dans la série DS aussi appelé Pininfarina Spider Europa.
Comportement Routier
Sur route, le Spider 124 se contrôle facilement. Ferme mais précise, la direction contribue sans conteste au plaisir de conduire de même que la boîte bien étagée (surtout sur les versions à 5 vitesses) qui offre une grille logique et facile à assimiler. Modérément survireur, le Spider 124 s'inscrit aisément en courbe et sa relative légèreté permet de tirer le meilleur parti de la puissance disponible.
Plus "civilisée" que ses prédécesseurs, le Spidereuropa offre peut-être un meilleur confort et une plus grande facilité d'usage au quotidien, grâce à son système d'injection électronique qui se révèle assez stable à long terme. Plus exigeants mais plus vivants également, les Spiders 1600 et 1800 offrent un caractère plus "entier". Si leur moteur demande un peu plus d'attention, les amateurs sportifs les jugeront davantage à leur goût. Question de philosophie.
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Les 1400 et 1600 de la 1ère génération ( 1966- 1972 ) s'imposent comme les plus pointus et montent aisément en régime en chantant dans les tours. Le premier cité n'affiche toutefois que 90 chevaux DIN, ce qui peut paraître un peu juste aujourd'hui.
Plus ambitieux, le 1608 cm3 proposé à partir de 1970 revendique la coquette puissance de 110 chevaux à 6400 tours/minute, un rendement flatteur pour un moteur de grande série né voici plus de 30 ans.
Transmission
Les boites 4 ou 5 rapports montées sur les Spiders 124 ne présentent aucun vice particulier à l'usage. Bien étagée et très précise, cette transmission constitue l'un des grands points forts du modèle. Sur un exemplaire correctement traité, les rapports doivent passer sans effort et sans râclements suspects ( signe de synchros fatigués ), à la montée comme à la descente.
A noter que la version 1600 fabriquée entre 1972 et 1974 ne dispose en série que de la boite à 4 rapports des premières séries 1400. Mieux vaut opter pour un exemplaire doté ( en option ou en série ) d'un 5ème rapport qui permet de soulager le moteur sur autoroute et abaisse sensiblement la consommation à vitesse élevée.
Structure et Fiabilité
Si la mécanique des Spiders 124 n'est affectée d'aucun vice chronique, tel n'est pas le cas de leur structure ( surtout sur les premières versions fabriquées jusqu'en 1974 ) qui se laisse facilement gangrener par la corrosion, faute d'avoir été correctement protégée à l'origine. Chargé de leur fabrication en sous-traitance, Pininfarina ne s'est guère soucié de ce détail à l'époque.
Si de nombreux Spiders 124 ont été refaits en carrosserie au fil des ans, il convient toutefois d'être très vigilant quant à la qualité du travail. Parfois, la réfection n'a guère servi qu'à cacher la « misère ». Un traitement en profondeur apparaît donc indispensable car on a affaire à une caisse autoporteuse dont les parties structurelles sont extrêmement vulnérables.
A cet égard, les Spidereuropa fabriquées entre 1982 et 1985 semblent avoir beaucoup mieux résisté aux assauts de la corrosion. De fait, ces Spiders « ultimes » ont profité d'aciers mieux sélectionnés et d'une protection anti-corrosion plus convaincante.
Suspensions, Freins, Direction
Un Spider 124 en bon état de marche offre un amortissement ferme qui n'affecte cependant pas le confort des passagers. Au volant, le modèle se contrôle aisément en appui et sa tenue de cap apparaît plutôt satisfaisante. Honnêtement survireur, il accepte de glisser très progressivement de l'arrière, son essieu rigide étant efficacement secondé dans ses efforts par des jambes de poussée longitudinales.
Plutôt ferme, la direction compense sa dureté très «sportive» par une honnête précision. A signaler qu'elle doit être régulièrement graissée pour garantir un long service sans défaillir. Les quatre freins à disque (assistés) ne sont pas vraiment à la peine sur ce Spider relativement léger et leur progressivité apparaît en rapport avec leur efficacité.
Intérieur et Accessoires
Les premières versions (celles d'avant 1974) s'accommodent d'une finition un peu désinvolte qui résiste mal aux outrages du temps. Les garnitures en «vrai» skaï d'époque ont tendance à gondoler et à s'user prématurément sous l'action du soleil. Joli lot de consolation, la planche de bord, bien dessinée et complète, profite d'un placage bois de bonne facture.
Les Spidereuropa commercialisés sous le label Pininfarina offrent une finition intérieure nettement plus soignée en apparence. Plus cossues d'aspect, ces versions disposent d'optiques redessinées, de jantes en alliage et de pare-chocs enveloppants qui ne dénaturent pas trop leur silhouette.
Production
- Spiders 124 : 1.4L, 1.6L, 1.8L et 2L de 1966/1982 : 187 000 exemplaires environ ( y compris versions USA ).
- Spidereuropa ( version européenne ) : 2 L de 1982/1985 : 9 400 exemplaires environ ( y compris variante Volumex ).
Identification
Plaque constructeur rivetée sur le tablier à l'arrière du compartiment moteur.
Prix des Pièces (Moyenne Indicative)
- Amortisseur : 50 € pièce
- Pompe à eau : 40 € env.
- Aile avant : 300 € env
- Pare-chocs : 400 € env.
- Capote : 300 € env.
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