Au creux des années 1990, Fiat se relance et, pour le faire savoir, se dote du Coupé, spectaculaire 4 places aux moteurs furieux. Celui-ci apparaît fin 1993 et lui aussi marque les esprits. Déjà parce que c'est le premier que le géant italien produit depuis l'arrêt de la 124 en 1975, ensuite à cause de son look incroyable.
Genèse et Design
Durant sa genèse qui débute en 1990, le Centro Stile Fiat est mis en concurrence avec Pininfarina. Celui-ci fait des propositions très conventionnelles qui initialement ont la préférence des dirigeants du groupe. Bangle, alors au Centro Stile, joue le tout pour le tout, s'inspire de l'audace de Gandini à son époque Bertone et produit des dessins très audacieux. Entre-temps, Paolo Cantarella prend la tête de Fiat. En grand passionné, il pousse le projet de Bangle qui, avec l'aide des modeleurs, adopte des volumes et des proportions le rendant attirant. Il obtient le feu vert en 1991.
Pininfarina ne repart pas bredouille : il dessine le magnifique habitacle et fabriquera le Coupé. La ligne de la voiture a été dessinée par Chris Bangle (qui rejoindra ensuite BMW de 1992 à 2009), puisant son inspiration de la Fiat 128 Sport Coupé. Le résultat sera unanimement jugé osé par toute la presse internationale lors de sa présentation. Mais c'est justement son originalité qui offrira un caractère particulier et innovant au Coupé Fiat.
De très nombreux détails de carrosserie ont été travaillés avec beaucoup de soin comme les arches de roues dotées d'une saignée, la trappe à essence à l'ancienne - comme sur les Ferrari GTO - et les petits doubles feux ronds qui rappellent immanquablement les bolides Ferrari. Avec ses passages de roues marqués au sabre, sa trappe à essence à l'ancienne, ses phares sous bulle de polycarbonate et ses petits doubles feux ronds à l'arrière qui rappellent immanquablement les bolides Ferrari, le charme italien opère. La planche de bord est tout aussi remarquable et quant à lui réalisé chez Pininfarina (qui appose sa signature sur les flancs du coupé puisqu'il en assure également l'assemblage). Du néo-rétro pur sucre.
Motorisations et Performances
Plus large que la Tipo, il impose le montage de bras suspension plus longs pour une meilleure assise visuelle, ce qui profite aussi à son comportement routier. Côté moteurs, il récupère le 2,0 l 16 soupapes de la Tipo 2.0 16V, qui développe 142 ch en entrée de gamme et 195 ch sur la version supérieure, en recevant un turbo. Le train avant de celle-ci adopte un viscocoupleur pour en améliorer la motricité, alors que l'électronique bride la puissance, dans le même but, sur les trois premiers rapports.
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Fin 1996, le Coupé évolue, recevant une nouvelle gamme de moteurs ultramodernes, fabriqués à Pratola Serra. Un 1,8 l de 130 ch, et un alléchant 5-cylindres 2,0 l, offrant 147 ch en atmo et surtout 220 ch en turbo. Gréé de ce dernier, le Coupé pointe à 250 km/h, vitesse inédite pour une Fiat, et prodigue une mélodie mécanique fascinante.
Le T20 est plus civilisé et plus performant.
Évolutions et Séries Spéciales
Malgré tout, les ventes ne remontent que mollement en 1997, mais d'autres évolutions attendent le Coupé. En 1999, une série limitée EL apparaît, apportant une boîte 6, un kit carrosserie et des modifications sur les trains roulants. Elle devient Turbo Plus, quasi identique, mais la production cesse à la mi-2000.
Sa boite 6 rapports est une exclusivité du modèle T20 plus parmi beaucoup d’autre spécificité. Gros freins avec étriers Brembo et disques av percés, barre anti rapprochement Sparco, un kit carrosserie complet spécifique, sièges Recaro en cuir et surpiqure rouge etc...
Production et Héritage
72 762 Coupé ont été produits. La production aura été assurée depuis la fin d'année 1993 par Pininfarina et cessera en milieu d'année 2000. Il n'a toujours pas été remplacé.
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Avis d'un Passionné
Je suis un amateur de sensations fortes et conduite agressive et sportive, j'avais trouvé la voiture parfaite car en plus j'habite en montagne. Les performances sont incroyables pour une voiture aussi "bas de gamme", légèrement rabaissée par rapport à l'origine plus Kit de Carrosserie complet (que d'ailleurs il faut que je change), une tenue de route comme jamais, un turbo-compresseur qui te colle au siège (50CH de plus que d'origine donc 270), une vitesse de pointe assez élevée en peu de temps (de quoi s'amuser sur l'autoroute dès que quelqu'un fait le malin [BMW, Audi, Porsche,etc]), échappement Ragazzon (on dirait un avion de chasse au démarrage), et j'en passe.
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