Après l’essai de la Peugeot 404, voici un essai de la Mercedes 250 SE W108 en 1967. La limousine 250 SE occupe dans la gamme Mercedes une place de choix dans la catégorie des modèles de la « classe moyenne supérieure ».

Différences et Améliorations par Rapport à la 220 SE

De fait, la 250 SE marque une assez nette différence avec l’ancienne 220 SE dont la carrosserie subsiste par exemple sur la 230 S. De nombreuses modifications sont intervenues intéressant la série des 250 et 300, modifications de carrosserie, de moteur et de suspension. Sans que, pratiquement, les dimensions générales aient varié, Mercedes a voulu doter la 250 SE de performances supérieures à celles de l’ancienne 220 SE auxquelles correspondent aujourd’hui les prestations de la 230 S.

De là l’augmentation de la cylindrée du moteur, donc de sa puissance, mais en même temps un effort tout particulier a été porté à la finition comme à l’équipement et aussi au confort comme au silence.

Caractéristiques Techniques du Moteur

Par une légère augmentation de l’alésage et de la course, la cylindrée du moteur 6 cylindres est passée de 2,2 à 2,5 litres, donnant une puissance de 170 ch (SAE) à 5 600 tr/min (150 ch DIN) avec une pompe d’injection à 6 pistons dont la structure correspond à celle qui équipe la 230 SL. Le régime maximal autorisé pour le moteur est de 6 300 tr/min grâce au nouveau vilebrequin à sept paliers.

En plus de la légère élévation du rapport de compression, il faut noter l’élargissement des conduits d’admission et du diamètre des soupapes, tandis que l’échappement est assuré par une tubulure double.

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Freinage et Suspension

Les freins à disque sur les quatre roues, sont asservis par un mécanisme à dépression avec double circuit, le frein de stationnement étant assuré par un tambour auxiliaire à l’arrière. Le circuit de freinage arrière comporte un limitateur dont le rôle est d’empêcher le blocage.

Pourtant, au freinage, la voiture « plonge » beaucoup, même lorsque les freins sont appliquées avec modération et à basses vitesses. Un dispositif anti-plongée serait le bienvenu.

Design Intérieur et Confort

Bien que par rapport à la 220 SE la carrosserie n’ai été allongée que de 2,5 cm, élargie de 1,5 cm et surélevée de 6 cm, la largeur intérieur de l’habitacle a gagné 7 cm à l’avant et 9 cm à l’arrière. La planche de bord a été reconsidérée et l’esthétique y a beaucoup gagné. Mais, et ce n’est pas le moindre mérite de cette voiture, c’est surtout la conception générale de l’équipement qui retient l’attention notamment le soin apporté à placer au meilleur endroit telle commande ou tel instrument.

Tout est remarquablement disposé, exactement là où on souhaite le trouver, dans un geste naturel. La finition est proprement exécutée, sans luxe tapageur. Les sièges avant sont profonds, larges, bien galbés, réglables en distance et en inclinaison très facilement.

Performances Mesurées

Voici les performances mesurées lors de l'essai :

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  • Vitesse maximale : 187,217 km/h sur l’anneau, ce qui, compte tenu du ralentissement imputable à la piste correspond en ligne droite à 192,271 km/h.
  • Accélération :
    • Les 400 m en 17,4 s contre 18,6 s avec l’ancienne 220 SE.
    • Les 1000 m en 32,3 s contre 34,5 s avec la 220 SE.

Expérience de Conduite

C’est sur plus de 1 600 km d’itinéraires variés que nous avons piloté la Mercedes 250 SE.

Habitabilité et Coffre

Le volume de l’habitacle est spacieux et cinq personnes peuvent trouver leurs aises, mais il ne peut y avoir que deux personnes à l’avant étant donné que les sièges sont séparés. Très grand coffre, avec éclairage intérieur et roue de secours disposée verticalement à droite.

Moteur et Boite de Vitesses

Moteur : il se résume en deux mots : souplesse et puissance. Un pas très net a été franchi par rapport à la 220 SE et la nouvelle 230 S ne support pas la comparaison.

Boite de vitesses : bien étagée, remarquablement synchronisée, nous avons regretté qu’elle soit commandée par un levier sous le volant dont le précision laissait à désirer, en particulier pour le verrouillage de la marche arrière. La boite est silencieuse.

Direction et Tenue de Route

Avec la servo-direction, l’effort à fournir est toujours très faible ; la précision n’est pas affectée. Elle est à la hauteur des performances, mais c’est surtout dans les courbes de grand rayon que la Mercedes 250 SE fait preuve de réelles qualités. Le comportement est naturellement sous-vireur et, dans les virages serrés, il reste possible de faire décrocher l’arrière grâce à l’excédent de puissance. Bien qu’étant sous-vireuse, la voiture ne semble pas lourde dans les mains du fait de la servo-direction.

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Freinage

Agréable en usage normal en raison de l’assistance, ce qui n’exige qu’une pression modérée sur la pédale, les freins ne nous ont pas donné pleine satisfaction à très grande vitesse et, surtout, après un usage intensif, ils se sont montré anormalement sensibles à l’échauffement.

Agrément Général

Il ne s’agit pas d’une voiture de sport mais peut-être pourrait-on définir la Mercedes 250 SE comme une voiture de Grand Tourisme à quatre vraies places. Les performances se situent à un niveau très élevé et, comme pour la Citroen DS 21, on peut parler d’une berline sportive. On voit donc que les satisfactions que l’on est à même d’en tirer dépendant uniquement soit de l’humeur, soit des capacités du conducteur.

Consommation

Selon le mode de conduite et en fonction des itinéraires choisis, la consommation a oscillé entre 14 et 17 litres aux 100 km.

Tableau Récapitulatif des Caractéristiques Techniques

Caractéristique Valeur
Puissance Moteur 170 ch (SAE) / 150 ch (DIN)
Cylindrée 2.5 litres
Vitesse Maximale 192,271 km/h (en ligne droite)
Accélération 0-400m 17,4 s
Accélération 0-1000m 32,3 s
Consommation 14-17 litres/100km

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