La Ford Capri est un modèle de voiture coupé fabriqué par le constructeur automobile Ford de 1962 à 1986. Les voitures de sport portèrent le nom de Capri pendant 18 ans, de 1968 à 86. Pour l'observateur occasionnel, il y avait trois générations de Capri, et pour ceux qui connaissent mieux l'histoire de la marque, il y en avait même 5, que Ford différenciait par année modèle.
Les Débuts de la Ford Capri
Dès son lancement, il est possible de choisir entre plusieurs moteurs. En Allemagne, le client se voit proposer cinq motorisations : trois V4 (1300, 1500, 1700 cm³) et deux V6 (2000 ou 2300 cm³). Au Royaume-Uni, l'éventail se limite, dans un premier temps, à deux 4 cylindres en ligne (1300 ou 1600 cm³) et un V4 (2000 cm³).
Le catalogue Ford ne propose pas moins de sept degrés de finition. En février 1969, la Capri est entrée dans l'arène où se décide en fin de compte le succès d'un modèle : les showrooms des concessionnaires.
Capri 1300, Capri 1500, Capri 1700 GT, Capri 2000, Capri 2300 GT : au total, cinq variantes de modèles étaient disponibles au lancement, de 1,3 à 1,7 litre de cylindrée avec des motorisations V4, et au-delà en six cylindres. La gamme de puissance correspondante s'étendait de 50 à 108 ch, une valeur tout à fait respectable à l'époque.
En janvier 1969 qu’est présentée puis lancée la Ford Capri, au Salon de l’auto de Bruxelles. D’entrée de jeu, il s’agit d’une voiture mondiale, puisque fabriquée en Europe, en Australie, en Afrique du Sud. Elle sera vendue aussi aux USA et au Canada, mais sous la marque Mercury, de 1970 à 1977 : toutes les voitures seront importées d’Allemagne, avant d’être remplacée en 1978 par un clone de la Mustang III.
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Évolution et Restylage
Les principaux changements par rapport aux premières Capri (1969-1972) consistent dans l'adoption de phares plus grand, de feux arrières doubles, d'un capot à bossage sur tous les modèles et dans l'intégration des clignotants au pare-chocs avant. Une nouvelle version 1600 GT - la même que celle qui existe déjà au Royaume-Uni - équipée d'un 4 cylindres à arbre à cames en tête apparaît et se substitue aux anciennes versions 1500 et 1700 moteur V4.
L'année 1973 voit sortir (en août) la millionième Ford Capri. En février 1974, la Capri fait l'objet d'une première cure de jouvence, en Allemagne comme au Royaume-Uni. Le choix des Capri est simplifié : autour d'une gamme ramenée à quatre versions (1300, 1600 GT, 2300 GT et 3000 GT), on ne trouve plus que deux finitions : L ou XL pour la 1300, standard ou "Ghia" pour les trois versions GT.
À l'automne 1975, la gamme disponible en France se résume à trois modèles, la 3000 GT n'étant plus disponible qu'en Allemagne. Parallèlement, de nouvelles finitions sont proposées : "L" ou "GL" pour la Capri 1300, "S" pour la 1600, "S" ou Ghia pour les 2000 et 2300. Reconnaissables à la bande adhésive marquée d'un S stylisé qui orne leur flancs, les Capri S se substituent aux anciennes GT.
En 1976, il y eut à nouveau des changements, le Capri 76 était une transition vers la série suivante, et en fait une génération à part. Ford nettoie les lignes d'équipement et les réorganise en L, GL, S et Ghia. L signifie basique, GL incarne un peu de luxe, S représente encore une fois le sport. Et Ghia est synonyme de très large gamme d'équipements qui n'ont pas à craindre la comparaison avec BMW ou Mercedes.
L'année 1976 voit aussi l'arrêt de production de la Ford Capri anglaise, 337 500 exemplaires ont été assemblés à Halewood depuis 1969. Un an plus tard, c'est la production des modèles spécifiquement destinés au marché américain qui est interrompue.
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Les modèles commercialisés à partir du mois de février diffèrent des précédents par leur capot débordant légèrement sur la calandre, par leurs doubles phares en série, leur carénage avant et aussi par leurs pare-chocs peints en noir mat.
La Capri S 3.0
Le modèle sportif haut de gamme était la Capri S 3.0. Une apparence correspondante avec un long capot, une cylindrée de trois litres, un moteur six cylindres et une propulsion arrière. C’est ce qui vous fait rêver d’une voiture de sport classique.
Dans cette année modèle, la deuxième génération a subi une autre révision. Visuellement, la Capri S est assez impressionnante. Les caractéristiques frappantes sont le grand spoiler avant, les bas de caisse noirs et les éléments décoratifs latéraux. Le châssis est réglé plus étroitement, les jantes en alliage léger et les feux H4 complètent l'apparence sportive. Le moteur V3,0 de 6 litres attend sous le long capot, développant 138 ch grâce à deux doubles carburateurs.
Des sièges sport bien formés chouchoutent les passagers s'ils sont assis sur les sièges avant. Il y a suffisamment d'espace à l'arrière pour les enfants, qui seraient probablement satisfaits de l'espace limité lors de courts trajets. Le conducteur sportif - c'était l'époque des gants de conduite perforés - était enchanté par la vaste collection de montres, qui pouvait rivaliser avec de nombreuses voitures de sport haut de gamme, ainsi que par le volant sport.
Fin de Production et Héritage
À l'occasion du Salon de Genève, en mars 1981 apparaît la nouvelle Capri 2L8 Injection. Équipée du moteur de la Ford Granada (lien), cette version dispose de 160 chevaux Din et de disques de freins avant ventilés. En avril 1984, la Ford Capri cesse d'être commercialisée en France. En novembre de la même année, seule la production des Capri à direction à gauche, réservées au marché britannique, se poursuit à… Cologne. La dernière Ford Capri tombe de chaîne deux ans plus tard, en décembre 1986.
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Bien que la production de la Capri ait cessé en 1986, son héritage perdure. Les clubs de passionnés et les rassemblements de voitures anciennes célèbrent régulièrement cette icône des années 70 et 80. Les modèles bien conservés et restaurés atteignent des prix élevés aux enchères, témoignant de l'affection durable des amateurs d'automobiles.
Tableau Récapitulatif des Principales Versions
| Modèle | Période de Production | Moteurs Disponibles | Particularités |
|---|---|---|---|
| Capri Mk I | 1969-1974 | 1.3L à 3.0L (V4 et V6) | Design inspiré de la Mustang |
| Capri Mk II | 1974-1978 | 1.3L à 3.0L (V4 et V6) | Hayon arrière |
| Capri Mk III | 1978-1986 | 1.6L à 2.8L (4 cylindres et V6) | Double phares, version 2.8 Injection |
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