La Ford Escort est un modèle qui a marqué son époque, tant par ses performances sportives que par ses déclinaisons élégantes, notamment en version cabriolet. Retour sur l'histoire de cette voiture emblématique.
Les Origines Sportives de la Ford Escort
Afin de promouvoir son nouveau modèle qui accusait un net retard technique sur la production de l'époque, Ford engagea rapidement l'Escort en compétition en la confiant notamment à Roger Clark qui remportait aussitôt le Circuit d'Irlande 1968. Ses succès en rallye n'allaient pas se démentir et Ford remportait avec la "mark one" (Mk1) le championnat d'Europe des rallies en 1968, 1969 et le marathon Wembley-Mexico 1970.
On peut quand même parler de ses dérivés sportifs. Parce que l’auto en a eu, et des beaux. On notera par exemple les Mexico, mais surtout les Twin-Cam et la diabolique RS1600. Celle-ci est d’ailleurs la plus connue et celle qui affiche le meilleur palmarès. Son moteur Cosworth à double arbre à came en tête de 115 chevaux (avant préparation) en a fait une arme redoutable, notamment en rallyes. Par contre, elle se révèle pointue, à la fois dans son pilotage et sa maintenance.
La Ford Escort RS2000 : Un Succès Populaire
Sauf que les Escort fabriquées en Angleterre n’ont pas d’autre moteur performant à se mettre sous le capot. On va donc aller chercher le moteur Pinto dont la version 2 litres est disponible en Allemagne et le greffer sous le capot de la compacte à l’ovale. Résultat : la RS2000 et ses 100 chevaux.
Par rapport aux autres Escort, la transmission, les freins, les suspensions, le pont et son guidage sont revus. La nouvelle Escort RS2000 apparaît officiellement en 1973 et le succès est tel que les 2000 premières sont fabriquées en Angleterre, mais pour le continent et il faut attendre de longs mois avant d’être livré d’une version RHD. En même temps l’Escort RS2000 est vendue 1586£, au lieu des 1864 à débourser pour une 1600.
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Design et Équipement de la RS2000
Malgré tout le design reste celui d’une Escort, très reconnaissable. La calandre fait toute la largeur de l’auto, encadrant les phares ronds. Et puis des fois que la liaison soit un peu longue où que le Turini soit au programme, quatre gros phares ronds sont montés en plus. Les pare-chocs chromés sont encore là et apportent une petite touche civilisée (même si en cas de choc, ce sont les phares qui prennent).
Les badges RS2000 sont présents de chaque côté, histoire de ne pas la confondre avec une 1600. Et puis on repère vite les différents attributs course. On va commencer par faire court avec les éléments de confort : la mousse des sièges baquets et le cale pied devant le passager.
Préparation et Performances de la RS2000
Déjà on retrouve une mécanique préparée. Un Pinto, normal, de deux litres préparé pour aller chercher les 180 chevaux. Pistons et bielles sont forgées, la culasse est une Stage 3, l’arbre à came est taillé pour faire causer la mécanique entre 2500 et 7000 tours, l’allumage est électronique, l’échappement en 2″ et l’alimentation est confiée à deux Weber DCOE 45. La boîte est une Ford Rocket/E à 4 vitesses avec pignons à taille droite et reliée à un embrayage hydraulique. Mais on ne s’arrête pas là.
Côté trains roulants, le train avant est suspendu avec système Mac Pherson et des combinés filetés, le train arrière par des amortisseurs verticaux. L’installation est un peu plus compliquée que dans une Escort normale.
L'Ère des Ford Escort XR3i et RS Turbo
Depuis 1980, la Ford Escort XR3 puis XR3i capitalise son succès sur une esthétique plaisante et qui fait mouche. Bien plus que ses qualités dynamiques… Pour février 1986, Ford opère un facelift de mi-parcours pour son modèle à succès. Indispensable pour rester compétitif et séduisant face à une concurrence qui n’est pas endormie, bien au ...
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Ford Escort RS Turbo : La Puissance au Rendez-vous
En mars 1985, la Ford Escort s’est fâchée avec la version RS Turbo en série limitée à 5 000 exemplaires. Forte de 130 ch, voilà qui remettait les pendules à l’heure et propulsait la compacte sportive à l’ovale en haut de la hiérarchie.
L’Escort RS Turbo Phase 2 profite également du facelift général avec son nouveau capot avant qui mange une partie de la calandre traditionnelle. Pour améliorer l’apport d’air frais et l’évacuation de chaleur sous le capot, le bouclier avant d’une seule pièce est percé tandis que le capot reçoit des écopes d’air striées. Les feux avant sont plus arrondis, de forme en amande, s’inscrivant ainsi dans la dernière tendance stylistique de Ford. La poupe est dotée de phares à surface lisse et d’un bouclier enveloppant. Comparé à l’Escort XR3i Phase 2, la RS Turbo reçoit également des bas de caisse et des élargisseurs d’aile. Le tout étant finalement agréablement intégré d’autant plus que tout est peint ton caisse. Les jantes alu de 15 pouces offrent un dessin très sportif.
Motorisation et Performances de la RS Turbo Phase 2
La Ford Escort RS Turbo Mk2 conserve à l’identique le moteur de sa devancière, avec +2 ch. Le « quatre pattes » de 1,6 litres de cylindrée est déjà une vieille connaissance. Moderne conception, il est baptisé CVH (Compound Valve angle Hemispherical combustion chamber) avec sa culasse en alliage d’aluminium, l’angle des soupapes en V et ses chambres de combustion hémisphériques. Dans sa culasse est logé un arbre à cames en tête. L’adjonction d’un turbcompresseur Garrett T3 et son échangeur air/air impose de revoir le taux de compression de 9,5 à 8,3. Pour y parvenir, de nouveaux pistons renforcés ont été dessinés.
La gestion électronique intégrale du turbocompresseur est très perfectionnée gérant les points de calage, la température dans le collecteur d’échappement et la pression de suralimentation du turbocompresseur qui oscille de 0,20 à 0,50 bars. Et dès 1 500 tr/mn le turbo démarre sa pression, et donne sa pleine mesure à 3 000 tr/mn. Avec un tel souffle, la Ford Escort RS Turbo tutoie les 210 km/h, ce qui constitue une référence chez les compactes sportives.
Comportement Routier et Freinage
La Ford Escort RS Turbo Mk2 n’améliore pas son comportement routier, bien au contraire. La perte des tirants de chasses complique encore plus la tâche du train avant et de la seule barre antiroulis fidèle au poste.
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Le freinage dispose d’une paire de disques ventilés à l’avant et de tambours pleins derrière. Mais sa botte secrète est son nouvel antiblocage SCS (Stop Control System) conçu par Lucas Girling. Un ABS économique en matière de conception, qui permet de généraliser un tel système sur des voitures à prix plus abordables. Lorsqu’une roue avant tend à bloquer, le mécanisme réduit la pression dans le circuit de freinage de la roue concernée ainsi que la roue arrière opposée. Efficace, mais pas aussi précis qu’un ABS Bosch ou Teves.
Améliorations Intérieures
L’habitacle a bien progressé. Toujours vaste et lumineux avec ces vitrages et ses fins montants latéraux, la planche de bord s’est adoucie et présente un dessin agréable. Les sièges baquets sont de bonne facture et permettent une belle position de conduite. En revanche, le volant désormais à deux branches est aussi peu sportif dans sa préhension que dans son esthétique. Mauvais point également pour l’instrumentation indigente et peu lisible. L’espace aux jambes arrière est assez restreint.
Ford Escort XR3i Cabriolet : L'Élégance au Grand Air
Depuis 1983, la Ford Escort XR3i se dédouble d’une variante cabriolet avec arceau de toit. Un décapsulage en règle s’inspirant de ce que Volkswagen a fait pour sa Golf. Force est de reconnaître que le résultat est très réussi et séduisant.
La capote une fois rangée, est logée sur la malle de coffre. Moins esthétique certes, mais cela prend moins de place dans le coffre qui est normalement dévolu aux bagages. Un couvre capote vient par-dessus pour terminer le rendu. Arceau et capote visible une fois rangée, voilà qui range la Ford Escort XR3i Cabriolet Phase 2 dans la même catégorie que les Golf Cabriolet, Ritmo Cabriolet et Peugeot 205 CTI.
Design Extérieur et Intérieur
Pour le reste, le cabriolet se cale sur la XR3i Phase deux : nouveau masque avant plus aérodynamique avec phares s’inspirant de la statutaire Ford Scorpio. Les boucliers sont plus enveloppants et les rétroviseurs plus aérodynamiques. La poupe n’en fait en revanche toujours qu’à sa tête : feux carrés de de la version break et absence de becquet de malle arrière. Plus chic que sportive, la Ford Escort XR3i Cabriolet Phase 2 se dispense des lisérés et lettrages rouges pour du noir plus discret.
L’habitacle a bien progressé. Toujours vaste et lumineux avec ces vitrages et ses fins montants latéraux, la planche de bord s’est adoucie et présente un dessin agréable. Les sièges baquets sont de bonne facture et permettent une belle position de conduite. En revanche, le volant désormais à deux branches est aussi peu sportif dans sa préhension que dans son esthétique. Mauvais point également pour l’instrumentation indigente et peu lisible. L’espace aux jambes arrière est assez restreint.
Motorisation et Performances du Cabriolet
La Ford Escort XR3i Phase 2 ne change pas sa mécanique, puisque c’est la phase 1 qui l’a inauguré. Le quatre cylindres de la Ford Escort XR3i est toujours le 1,6 litres CVH (Compound Valve angle Hemispherical combustion chamber) introduit en 1980 et dont la conception remonte aux années 70. Bloc en fonte, culasse en alliage léger et un arbre à cames en tête, voilà qui le place parmi les motorisations de conception moderne, sans toutefois aller jusqu’à un raffinement technique plus affirmé comme les mécaniques italiennes avec leurs doubles arbres à cames en tête par rangée de cylindres.
La grande nouveauté concernant cette mécanique est l’adoption de l’injection K-Jetronic qui a permis un bond en puissance de +9 ch, passant ainsi de 96 à 105 ch à 6 000 tr/mn. S’il développe la même puissance que les premières 205 GTI 1,6 litres 105 ch, il se rapproche pourtant à l’usage de cylindrées supérieures avec son couple conséquent et agréable. Disponible en bas, mais rechignant à prendre des tours dans le compte-tours, vous voilà fixé sur la physionomie du quatre cylindres de la Ford Escort XR3i. Une GTI du quotidien plus qu’une GTI des spéciales de rallyes…
Tenue de Route et Freinage
Quelques nouveautés sont intervenues côté train avant. La barre anti-roulis à elle seule ne peut assumer le rôle de guidage en plus du sien. Et comme pour sa devancière, les articulations (rotules, silent-blocs) sont en outre trop souples. Mais un train avant plus rigide aurait peut-être été trop raide pour la caisse moins rigide, à l’instar du choix fait par Peugeot pour la 205 CTI. N’attendez donc pas un comportement routier d’une précision exemplaire, la Ford Escort XR3i Cabriolet Phase 2 cherchant vite sa voie lorsque la chaussée se dégrade.
Le freinage dispose d’une paire de disques ventilés à l’avant et de tambours pleins derrière. Mais sa botte secrète est son nouvel antiblocage SCS (Stop Control System) conçu par Lucas Girling. Un ABS économique en matière de conception, qui permet de généraliser un tel système sur des voitures à prix plus abordables.
Fiabilité et Entretien des Ford Escort Sportives
Les Ford Escort sportives sont robustes mécaniquement. Leur quatre cylindres CVH est à vidanger tous les 10 000 km, et un coup sur deux il faut remplacer bougies et le filtre à air tous les 40 000 km. Le liquide de frein est à remplacer tous les 60 000 km et la boîte de vitesse est à vidanger tous les deux ans idéalement. Cette dernière n’est pas un modèle d’endurance et peut devenir bruyante au fil des ans tandis que les embrayages sont réputés pour être faiblards. Seul point de vigilance pour le moteur : quelques fuites d’huile à signaler et des poussoirs hydrauliques pouvant devenir bruyants et qui marquent les arbres à cames.
Le véritable point noir de l’auto est la corrosion pernicieuse qui vient ravager les dessous de l’auto, notamment bac de batterie en tête, mais également bas de caisse, renforts de caisse, supports… A inspecter scrupuleusement. Les trains roulants ne sont pas des modèles d’endurance (amortisseurs, ressorts, silent-blocs, rotules) et sont à écouter et remplacer si nécessaire.
Tableau Récapitulatif des Modèles Sportifs Ford Escort
| Modèle | Années de Production | Puissance | Particularités |
|---|---|---|---|
| Escort XR3 | 1980-1982 | 96 ch | Esthétique plaisante |
| Escort XR3i Phase 1 | 1982-1986 | 105 ch | Injection K-Jetronic |
| Escort XR3i Phase 2 | 1986-1990 | 105 ch | Facelift, nouveau design |
| Escort RS 1600i | 1981-1983 | 115 ch | Moteur Cosworth |
| Escort RS Turbo | 1985-1986 | 130 ch | Série limitée |
| Escort RS Turbo Phase 2 | 1986-1990 | 132 ch | Facelift, turbo amélioré |
| Escort XR3i Cabriolet | 1983-1986 | 105 ch | Version cabriolet avec arceau |
| Escort XR3i Cabriolet Phase 2 | 1986-1990 | 105 ch | Facelift, cabriolet amélioré |
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