Lorsqu’en 1989, Ford annonce sa nouvelle Fiesta, le géant américain semble avoir décidé de donner une nouvelle impulsion à sa petite voiture à fort volume, bien décidé à ne pas laisser Fiat, Renault et Peugeot seuls sur ce volumineux marché.
Si la nouvelle Fiesta est présentée au public au salon de Genève en première mondiale en mars, les journalistes auront pourtant la primeur de nombreuses informations dès le début de l’année 1989. La commercialisation de la gamme Fiesta interviendra en France courant avril. Mais c’est à compter de juillet que la « GTI » made by Ford Europe sera réellement commercialisée, démarrant ainsi sa carrière directement au millésime 90 selon les anciennes règles des millésimes (qui courraient de juillet à juillet).
Design Extérieur et Dimensions
Alors que la précédente génération de Fiesta n’avait connu qu’une carrosserie 3 portes, désormais Ford a donné plus d’envergure à son « petit » modèle en la dotant d’emblée d’une carrosserie 3 et 5 portes. Avec 3,74 mètres de long, la Fiesta prend de l’ampleur (+9,5 cm), ainsi que +2,1 cm en largeur et surtout un empattement qui gagne 15,4 cm !
Sur les 12 versions de base qui constitue la gamme Fiesta en 1989, tout le principe des appelations et finitions de la précédente génération a été reconduit. « On ne change pas une équipe qui gagne » s’est-on dit chez Ford ?
Chez Ford, on a du « benchmarquer » (comprendre prendre comme modèle de comparaison comme le disent les gens du marketing) le design de la nouvelle Fiesta sur la Peugeot 205 alors best-seller depuis son lancement en 1982.
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Si la partie avant fait un mélange entre la 205 et l’ancienne Fiesta avec notamment des feux plus en amandes et des clignotants oranges qui débordent plus nettement sur les ailes, l’arrière semble repris presque de la petite lionne de Sochaux, à l’angle du hayon près.
La Version Sportive XR2i
Alors en pleine euphorie des GTI « bling bling », Ford a soigné le look de sa petite bombe. Uniquement disponible en trois portes, la Fiesta XR2i, se pare de nouveaux atours sportifs et vindicatifs.
Ainsi les boucliers avant et arrière sont plus enveloppants et des bas de caisse viennent se joindre aux élargisseurs d’aile. Le tout est peint ton caisse tandis qu’un liseré bleu ceinture l’auto. Dans les détails qui contribuent à flatter l’oeil du sportif, la sortie d’échappement est visible depuis le bouclier arrière (une encoche est prévue à cet effet), tandis que le bouclier avant intègre une paire d’antibrouillard et une de feux longue-portée. L’inscription « XR2i » apposée sur le hayon arrière est de la même couleur que le liseré.
Tandis que l’assiette est légèrement plus basse que ses soeurs de série, la XR2i reçoit quatre jantes au quatre coins de la carrosserie en 13″.
Intérieur et Équipements
Outre une habitabilité en progrès on l’a vu plus haut, la Fiesta XR2i dispose d’une planche de bord à l’instrumentation à peine complète (tachimètre, compte-tours, température d’eau et jauge à essence), au moins la même que celle des version S, Ghia et même Turbo.
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Les sièges sport, commun avec la version S sont recouverts de tissu exclusif Zolda/Chamois. Le volant sport à deux branches (contre trois pour la Turbo) est rembouré et garni de cuir à trous.
Comme sur toutes les Fiesta « haut de gamme » la console centrale reçoit une partie basse sur laquelle sont disposés les commandes de vitres électriques.
L’équipement de série, pour son époque, était très fourni puisque le client obtenait un toit ouvrant type « sunroof », des vitres teintées et électriques, dégivrage rapide du parebrise, ceintures réglables en hauteur (point d’ancrage coulissant), 2 rétroviseurs extérieurs réglables de l’intérieur et la fermeture centralisée. Pour les autoradios, comme c’était alors encore de coutume, il fallait piocher dans le catalogue des options.
Motorisation et Performances
Après la présentation début 1989 de la nouvelle Fiesta, Ford lâche la Fiesta XR2i en juillet 1989 sur les routes françaises. Avec son design nettement plus actuel et sexy, elle s’inspire sans complexe de la star de la catégorie, la Peugeot 205. Plus grande dehors et dedans, la Fiesta XR2i se pare de tous les attributs sportifs ad hoc, avec boucliers peints, liseré bleu (!), jantes alu et peinture pimpantes.
Sous le capot avant, placé en position transversale, le moteur CVH 1,6 IEE affiche une modernité que l’ancienne Fiesta XR2 ne connaissait pas. La simple appelation commerciale de la Fiesta XR2i indique le passage à l’injection et l’abandon des carburateurs double corps réservé désormais à la Fiesta S.
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Le moteur de la XR2i est muni de chambres de combustion hémisphériques pour favoriser la puissance et les montées en régime. Le collecteur et les conduits d’admission ont été revus, de même que le calage de la distribution. L’injection d’essence électronique, radicalement nouvelle chez Ford, est contrôlée par un micro-ordinateur EEC IV qui commande des injecteurs séquentiels à solénoïde.
Avec son bloc en fonte mais sa culasse en alliage léger, il possède un arbre à cames en tête qui se charge d’orchestrer l’ouverture et fermeture des 8 soupapes. Une boîte mécanique à 5 rapports complète la panoplie mécanique. Le chronomètre reste dans la moyenne de la catégorie. Pas de miracle en effet avec un rapport poids/puissance de 8,09 kg/ch.
Châssis, Freinage et Tenue de Route
Rien de novateur pour les dessous de la XR2i avec un classique McPherson à l’avant avec bras inférieur en L. L’arrière reçoit un essieu de torsion. Le train avant sur la version sportive profite d’une barre antiroulis de 16 mm tandis que l’arrière doit s’en passer.
Si la gamme Fiesta 89 a vu son confort général s’améliorer par l’assouplissement de ses suspensions, la XR2i voit elle la raideur de ses ressorts avant réduite de 13% et celle de l’arrière de 35%. On notera au passage les amortisseurs à gaz.
Outre l’augmentation de son empattement par rapport à la précédente génération (Cf. Introduction plus haut), les voies ont largement évolué en conséquence avec 1406 mm à l’avant et 1376 mm à l’arrière.
Les ingénieurs de Ford ont tenté de rattraper le retard sur la concurrence en matière de liaison au sol avec notamment un gros travail les voies élargies et les axes de roues. Ainsi, l’axe de roulis a été abaissé de 15,4 cm pour virer plus à plat, et l’inclinaison des roues a été optimisé pour neutraliser au mieux le tangage. Le cabrage à l’accélération a été diminué sur toute la gamme Fiesta de 10% et la plongée au freinage de 8%.
Le freinage est confié à l’avant à des freins à disques ventilés de 240 mm de diamètre et à des classiques tambours à l’arrière. A noter l’ABS qui est de série sur cette bombinette, un choix pas si courant en 1989.
Fin de Production et Évolution
La Ford Fiesta XR2i ne connaîtra de grosses évolutions notables et pour cause ! Non pourvue d’un pot catalytique elle ne passera pas les nouvelles normes plus sévères. Elle sera donc remplacée en 1992 par la nouvelle XR2i 16V de 130 ch aussi appelée RS 1800 selon les marchés.
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