La Ford Mustang fait rêver toutes les générations. Dès son lancement en 1964, son design et sa conduite ont cassé les codes faisant d’elle la voiture de sport la plus vendue dans le monde, depuis plus de 50 ans. Retour sur la mythique épopée de la Ford au cheval noir.
Genèse et Conception
Au début des années 1960, Lee Iacocca, directeur général de Ford, a pour mission de créer un nouveau modèle de véhicule destiné aux jeunes issus du baby-boom. Il faut concevoir une petite voiture assez sportive différente des bolides massifs des parents, comme la familiale Ford Falcon.
Un nouveau concept de dream car est pensé en seulement trois mois. Une nouvelle carrosserie en fibre de verre, un châssis tubulaire et barquette avec moteur central réunis, voici la Ford Mustang deux places, équipée d’un moteur V4 de 100 chevaux.
Cette voiture parade pour la première fois, avec Dan Currey, le 8 octobre 1962 aux États-Unis, lors du Grand-prix de Watkins-Glen. Mais ce modèle ne plaît pas à la jeune génération qui recherche un véhicule à quatre places. Henry Ford challenge Iacocca de repenser son concept avant le 9 mars 1964. 40 millions d’euros lui sont alloués. C’est Dave Ash qui est chargé du design.
Et en janvier 1964, le constructeur automobile américain finit la présentation de la Mustang lors d’une soirée Hollywoodienne.
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Lancement et Succès Immédiat
Lors son lancement à l’exposition universelle de Flushing Meadows à New-York le 17 avril, 22 000 exemplaires sont vendus le premier jour de sa sortie ! La légende s’est déjà forgée. Sauvage et symbole de la liberté.
Mustang comme la race de cheval du même nom. Son logo unique, représente cet animal noble qui galoppe sur la calandre vers la gauche. C’est une allusion à la conquête de l’Ouest (sur une carte, le cheval noir se dirige vers l’occident). Mais la légende attribue cette appellation à l’avion de la Seconde Guerre Mondiale, le P-51 Mustang. C’est le styliste exécutif, John Najjah fan de l’avion de chasse qui aurait suggéré le nom.
La Mustang 1964 ½ ( appellation des premiers modèles sortis mi-64 donc) est dotée en série d'un moteur de 6 cylindres en ligne de 2,8 L et en option, d'un V8 de 260 ci (4,2 L) ou d'un 289 ci (4,7 L) qui deviendra la norme par la suite. Elle est disponible en coupé hardtop ou en cabriolet, pas de fastback au tout début, il ne sera proposé qu'en 1965.
Il y a du chrome , ca c'est normal on est en Amérique mais par contre, nouveauté, les options sont légion pour personnaliser sa voiture, le but étant que chacun ait une Mustang unique.
Évolution et Personnalisation
Le mythe a su évoluer avec son temps. Les quatre premières générations adoptent un style très rustique avec des finitions assez raides. C’est avec l’avènement de la cinquième génération « S-195 » en 2005, que la voiture arbore un design rafraîchi et ultra moderne avec une touche nostalgie. La Mustang Fastback des années 60 résonne dans le tout nouveau modèle.
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Le célèbre pilote de course américain Caroll Shelby, personnalise sa Mustang à sa guise. Il apporte des éléments de course au modèle luxe classique : l’exceptionnelle Shelby GT350 naît en 1965.
En effet Lee Iacocca, directeur général de Ford, avait depuis longtemps l'idée d'une petite voiture plutôt sportive qui envahirait les rues, à cette époque c'est la VW Coccinelle qui emporte les suffrages de la jeunesse.
Après de nombreuses études et tests Ford a construit une automobile pour les jeunes Américains issus du baby boom qui ne souhaitaient pas de grosses voitures, lourdes et massives... comme celles de leurs parents.
La Mustang au Cinéma
L’histoire mythique de la Ford Mustang s’inscrit aussi au cinéma. Sean Connery s’envole au volant de sa Mach 1 dans le troisième épisode de James Bond, Goldfinger. Dans Bullitt en 1968, elle devient une superstar quand Steve McQueen joue une course poursuite sur les routes de San Francisco. La pony car fait aussi carrière sur le grand écran français. La Mustang dénote avec Louis de Funès dans les Gendarmes à Saint-Tropez.
Incarnant la fraîcheur et la puissance du sport, elle prend part au rallye de Monte-Carlo en 1967 avec Johnny Hallyday à ses commandes sous l’impulsion d’Henri Chemin, directeur de la communication de Ford France.
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Impact et Héritage
L’impact médiatique, en Europe et ailleurs est sensationnel. La ferveur monte autour de ce véhicule et les passionnées n’hésite pas à débourser d’importantes sommes pour s’offrir un bijou de ce genre. En mai 2013, une GT500 Super Snake à été vendue pour 1,3 millions d’euros.
Le 10.000.000 millionième exemplaire, faisant partie de la sixième génération de la Ford Mustang, est sorti de l’usine de Flat Rork, dans l’État Michigan, le 8 août 2018. Il s’agit d’une cabriolet à six vitesses Wimbledon White GT 2019 au moteur V8 disposant de 460 chevaux. La première voiture sortie d’usine n’avait que 164 chevaux. Pour fêter cela, 64 propriétaires s’était réunis sur le parking de l’usine avec leurs Mustang pour former ce chiffre incroyable vu du ciel. Son homonyme, P-51 Mustang marque le coup en survolant le site.
Cette icône culturelle est reconnue à travers le monde, elle est présente dans 146 pays. Un an plus tard, le constructeur américain donne des ailes à la Bullitt en édition limitée qui flirte avec les 480 chevaux… Le Mustang devient Pégase. Une automobile qui brille sous les feux de projecteurs.
En 2024, la septième série démarre l’année en beauté avec deux versions. Le design reprend principalement les codes fondamentaux de la pony car : le capot est finement sculpté et l’arrière reste massif et puissant. L’aérodynamisme est amélioré avec l’ajout de jupes latérales.
La technologie de pointe Unreal Engine exalte la conduite pour un confort et une liberté incomparable : immersion dans le cockpit d’un avion de chasse. La GT V8 5.0l de 446 chevaux est disponible en coupé et en cabriolet. La pur-sang Dark Horse, modèle racing, offre la sportivité dans tout sa splendeur aussi bien sur les routes que sur les pistes.
Cette Mustang est dotée de suspensions optimisées, d’un aileron fixe afin d’accroitre ses performances. Il est possible de choisir son type de boîte à vitesse. D’abord, l’unique boîte manuelle à six rapports TREMEC et l’automatique à dix rapports.
La confiance du conducteur est essentielle à la performance d’une voiture et la Mustang GTD assure garder les conducteurs concentrés dans chaque virage, chicane et ligne droite. Le volant à méplat est doté d’une jante épaisse et rembourrée avec des inserts Dinamica et un revêtement en cuir, ainsi que des inserts en fibre de carbone. Surdimensionnées et dotées d’un motif hexagonal, elles sont à la fois légères et ergonomiques, permettant un accès simple et intuitif. Cela illustre parfaitement comment Ford exploite la compétition en sports mécaniques pour améliorer l’expérience de conduite de ses véhicules de série.
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