L'histoire de Ford à Sablé-sur-Sarthe est marquée par des événements historiques et des évolutions industrielles significatives. Cet article explore cette relation à travers le témoignage de Michel Grandry et les développements récents dans le secteur automobile local.
Michel Grandry: Témoin de la Libération à Sablé-sur-Sarthe
Michel Grandry a été le témoin de la Libération, à Sablé-sur-Sarthe (Sarthe). Il avait 11 ans. Michel Grandry se rappelle très bien de l’arrivée de la 2e DB à Sablé-sur-Sarthe. La fonderie Grandry a été créée en 1848 dans les Ardennes, à Nouzonville. La famille avait déjà subi 1870-71 et 14-18. Le lundi 4 septembre 1939, Michel Grandry, 6 ans, et son frère de 9 ans, font leur première rentrée à Sablé-sur-Sarthe, à l’école Saint-Joseph. Michel Grandry n’a rien oublié. « On a eu la surprise de se faire appeler les Boches du Nord.
L'Arrivée des Allemands et la Vie Sous Occupation
La famille habite au 63 de la rue Gambetta. Michel Grandry n’oubliera jamais l’arrivée des Allemands. « C’était le 19 juin 1940. Les camions étaient sur toute la rue Gambetta. Ils étaient briqués. L’usine continue de fonctionner surveillée de près par l’occupant. « On était classé par l’armée Allemande. » Elle produit notamment des poussoirs de sous-pages pour des camions Ford à Poissy.« Ils faisaient des camions qui partaient en Russie. Toutes les semaines, nous leur envoyions des colis. André Grandry possédait une voiture de la marque Ballot. « Il l’avait équipée d’un gazogène et transformée en une camionnette. Il était très souvent parti pour trouver du ravitaillement. Il a employé secrètement un Alsacien qui, embauché de force par l’armée allemande, avait fui. Dans les archives, il a trouvé plusieurs « rappels à l’ordre » de la Kommandantur. « Mon père traînait des pieds pour tout. »Le dimanche 30 avril 1944, l’usine ferme, faute d’électricité et de charbon.
La Libération et l'Arrivée des Alliés
Quelques semaines plus tard, les Alliés arrivent à Sablé. « Les premiers qui sont arrivés sont des Américains », poursuit Michel Grandry. « Ils sont passés à Sablé le lundi 7 août 1944. »Il se rappelle aussi avoir vu passer les Allemands, en débâcle. « Ils étaient mal rasés, sales avec beaucoup de bouteilles vides. Michel Grandy a pris en photo l’arrivée de la 2e DB à Sablé-sur-Sarthe. Deux jours après, la 2e DB arrive à Sablé. « C’était le 9 août 1944, d’après mes souvenirs, c’était vers les 7 h du matin. Tout le monde était sorti de sa maison et c’était une grande joie de ne plus avoir les Allemands dans notre ville. »Il se rappelle des chocolats distribués par les soldats. Michel Grandry immortalise le moment avec l’appareil photo qui lui avait été offert pour sa communion. « J’ai fait une photo d’un char défilant dans la rue Gambetta de Sablé.
Le Secteur Automobile à Sablé-sur-Sarthe Aujourd'hui
La représentation et la réparation des véhicules Ford à Sablé sont assurées. Les 3 000 clients et les salariés qui se posaient des questions sur le devenir de leur marque dans la ville vont être rassurés. Jérôme Scellier, malgré un marché automobile morose, est confiant. « Si on ne prend pas de risques, on ne fait rien. C'était important pour moi de vendre une marque que j'aime, de conserver les salariés mais aussi de reprendre un nom qui a une valeur à Sablé », observe le nouvel agent Ford de 43 ans.
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JS Automobiles :
- Atelier : Hyundai, Ford et autres marques : du lundi au vendredi, de 8 h 30 à 12 h, et de 14 h à 18 h.
- Commercial : du lundi au samedi, de 8 h 30 à 12 h, et de 14 h à 19 h.
La Ford GT: Un Symbole d'Excellence Américaine
Aaaah, les supercars américaines ! Moins représentées que leurs consoeurs européennes, ces super sportives du pays de l’oncle Sam méritent cependant qu’on s’y attarde tant elles sont une vitrine parfaite pour les États-Unis : longueurs sans fin, poids gargantuesques pour ce type de véhicule, jantes démesurées et puissance à faire pâlir le diable. Des voitures se baignant dans l’excès, le « toujours plus haut, toujours plus fort » américain en somme. Mais il y en a une, à mon sens, qui déroge -légèrement- à cette règle, j’ai nommé la Ford GT40.
La Genèse de la Ford GT40
Créée spécialement pour concurrencer Ferrari sur le segment du Grand Touring, la GT40 a su dès ses premiers tours de piste s’affirmer comme une des références du genre. Début des années 60. Henry-Ford II, petit-fils d’Henri Ford, souhaite participer aux 24 Heures du Mans. N’ayant pas de voiture spécifique à aligner sur la grille de départ, Ford a en tête de racheter la compagnie d’un certain Enzo Ferrari, qui connait alors de forts déboires financiers. Mais Ferrari décide à la dernière minute de se retirer de la vente. Adepte du « on est jamais mieux servi que par soi-même », Henri Ford II décide de créer sa propre voiture spéciale Le Mans. Après seulement un an de préparation, une première GT40 fera chauffer l’asphalte du célèbre circuit de la Sarthe en juin 1964. Le mythe est né.
Triomphe au Mans et Héritage
Enfin presque né. Il faudra attendre l’édition de 1966 pour voir une Ford s’installer sur la plus haute marche du podium. Et comme la pôle position ne suffisait pas à la marque, la seconde et troisième place sont également occupées par une GT40 ! Coup de maître de la part du constructeur, qui met un terme à plus de six ans de règne Ferrari. Cette victoire sera d’ailleurs décrite comme un pied de nez au refus d’Enzo Ferrari de vendre sa société. La GT40 ne sera produite qu’entre 1964 et 1968 mais s’imposera jusqu’à l’édition 1969 des 24 Heures. Sur cette courte période ne verront le jour qu’une centaine de GT40, toutes principalement destinées à la compétition.
Évolutions et Réinterprétations Modernes
Il faudra attendre le milieu des années 80 pour que Safir Engineering, une société anglaise, ne rachète les droits pour produire la GT 40. Cette dernière la produira jusqu’à l’aube du deuxième millénaire. Difficile donc de croiser de nos jours une véritable GT40 tant cette voiture est rare et difficilement accessible. En 2002, Ford décide donc de pallier à ce problème en dévoilant au salon de Détroit un prototype nommé GT40. Les critiques sont unanimes, le concept est incroyablement bien accueilli. La raison de ce succès est d’une simplicité sans nom. Côte à côte, les deux modèles sont quasi identiques, seules quelques pièces (comme les optiques et les jantes) et un habitacle modernisé permettent de différencier la GT de la GT40. Le modèle final sortira deux ans plus tard, en 2004, sous le nom de Ford GT. Quid du 40 me direz vous. La raison est toute bête : ce nouveau modèle est légèrement plus haut (trois pouces) que l’original.
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La Ford GT 2016: Un Pont Entre Tradition et Modernité
Salon de Detroit, janvier 2015. Ford, lors d’une conférence de presse, présente trois modèles : le Raptor, la Shelby Mustang GT350R et -suspense insoutenable- la toute dernière Ford GT édition 2016 ! Si de prime abord, cette dernière moulure ressemble à celle des années 2000, on remarque toutefois très rapidement les différences : prises d’air latérales proéminentes, absence d’un bec de canard arrière, etc. Cette GT ressemble davantage à une hyper car qu’à ses grandes soeurs ! Cela dit, difficile de ne pas l’identifier tant le constructeur a su garder tous les détails qui faisait l’adn de sa GT40 à savoir optiques arrières circulaires rouges, deux énormes sorties d’échappement, une double prise d’air sur le capot et portes en élytres. Pour faire simple, prenez une GT40 des années 2000, boostez là à grands renforts de testostérone et vous obtiendrez cette toute nouvelle GT. En somme, ce bolide trace un pont entre tradition et modernité.
Mécachrome et Son Lien avec Ford
L’aventure de l’entreprise commence en région parisienne, à Colombes, et non dans le Berry. Eugène Casella, émigré italien (soudeur de son état) va révéler des talents de chef d’entreprise qui vont le conduire petit à petit à créer une multinationale de la sous-traitance aéronautique et industrielle. Les deux activités de sous-traitance, automobile et aéronautique, vont alors s’exercer dans l’usine d’Aubigny, avant que Mécachrome ne se développe et ne créé d’autres usines (Amboise, Vibraye, Sablé sur Sarthe). Aujourd’hui, l’activité de sous-traitance automobile notamment pour la conception des culasses des moteurs Porsche, son client historique (mais aussi pour PSA, BMW, Daimler-Benz et Renault), s’effectue à Sablé sur Sarthe.
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