L'histoire de l'automobile est riche en anecdotes et en figures passionnées. Des pionniers aux constructeurs modernes, en passant par les pilotes de course et les collectionneurs, nombreux sont ceux qui ont contribué à façonner ce monde fascinant.
Les Machines à Remonter le Temps de Michel Berthe
Michel Berthe, passionné de belles voitures, dévoile rarement ses perles rares. Il possède une traction 11 légère (1952), une C4 torpédo commerciale 4 cylindres, 9 chevaux (1931) et une C6, 6 cylindres, 14 chevaux (1932). « J’aurais pu être brocanteur, car j’aime les choses qui ont une histoire à raconter.
L'Héritage Familial
Le papa de Michel Berthe était Maréchal-ferrant à Saint-Denis-sur-Sarthon. La forge du père Berthe était installée à côté de l’église. « Le curé avait acheté une traction, mais il n’avait pas de permis. Il avait demandé à mon père de le conduire avec sa traction pour faire ses courses et autres obligations que le curé rencontrait. Moi, assis derrière, je les accompagnais. »
La Restauration : Une Aventure Unique
« Le fait de redonner vie à ces voitures, dont je connais la moindre soudure à l’étain, la moindre connexion électrique, est une aventure unique ! ». « Ma préférence va pour cette traction qui a failli disparaître deux fois ! Elle était destinée à terminer dans une carrière ! La dernière, c’est quand un incendie a détruit mon hangar ! », se désole Michel Berthe.
« Abandonnée sous une remise, j’ai pensé la vendre pour les pièces. Puis un jour, j’ai tourné la clé de contact. Incroyable, le moteur a démarré du premier coup. » Michel Berthe a redressé le toit, pris son chiffon et lustré la traction. « Les sièges et la moquette, tout a été refait à l’identique. Au fond du garage, une C4 Torpédo commerciale (1931) avec sa peinture d’origine.
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Le Plaisir de Rouler
Accompagnée de Marinette, sa femme, le couple Berthe parcourt 1 000 km par an, pour le plaisir. Pas question de sortir les belles cylindrées s’il pleut. « Je passe ma soirée à passer le chiffon sous le châssis, au-dessus des roues.
La Troisième Merveille : La C6
La troisième merveille, une C6, la plus récente achetée en 2017 à Sées. 17 ans après, lors d’un passage à Sées, par curiosité, Michel Berthe retrouve la propriété abandonnée. « Était-elle encore là dans son garage ? Je me suis aventuré. Derrière le rideau, la C6 était toujours là ».
Les Pionniers de l'Automobile en France
L'histoire de l'automobile en France est marquée par des pionniers audacieux et des entreprises innovantes.
- 1889 - Panhard et Levassor : René Panhard et Emile Levassor fondent leur entreprise à Paris, devenant des acteurs majeurs de l'industrie automobile naissante.
- 1896 - Georges-Richard : Les frères Georges et Max Richard fondent leur firme à Paris, fabriquant d'abord des cycles puis des automobiles.
- 1898 - Renault Frères : Louis, Marcel et Fernand Renault créent leur entreprise, qui deviendra un symbole de l'automobile française.
- 1899 - Société Française des Automobiles Corre : J. Corre se lance dans la vente de voiturettes Peugeot, De Dion et Renault, avant de construire ses propres voitures en 1901.
André Citroën : L'Automobile pour Tous
André Citroën (1878-1935), ingénieur de polytechnique, est patron d’une fabrique d’engrenages quai de Grenelle. Les dents de ses engrenages étaient taillés en forme de V et appelés « chevron ».
La Conversion de l'Usine
Profitant du dynamisme de la paix et de l’économie bondissante d’après-guerre, Citroën se lance dans un secteur qui ne demande qu’à être exploité : le transport et tout particulièrement l’automobile. L’usine de Javel est reconvertie en quatre mois et André Citroën fonde sa propre marque. L’automobile, selon André Citroën, sera populaire et un instrument de liberté offert au plus grand nombre, grâce à la production en grande série.
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Les Méthodes de Production et la Publicité
Au cours d’un voyage en 1912, il a observé l’organisation du travail de F.W. Taylor appliqué dans les usines Ford et veut utiliser les mêmes méthodes afin d’abaisser le prix de la voiture. Fervant croyant dans les pouvoirs de la publicité, André Citroën prend soin d’annoncer par une pleine page la prochaine sortie de la « premières voiture française construite en grande série » : la 10 HP Type A ou Torpédo.
Citroën sort la B2 Normande pour le monde rural : « Agriculteur, vous avez déjà, partisans du progrès, remplacé l’homme par la machine. Différentes des torpédos, ces voitures aux carrosseries ouvertes et coiffées d’une capote en toile, la B12 puis la B14 ont une carrosserie tout en acier :« Citroën silencieuses, confortables, indéformables, résistantes aux chocs. ».
L'Innovation et la Publicité Lumineuse
Citroën invente la publicité lumineuse avec son habillage de la Tour Eiffel aux lettres de feu et de nuées « Citroën », sur 30 mètres de haut et nécessitant 200 000 ampoules.
La Traction ou la 7 CV
La Traction ou la 7 CV présente beaucoup d’innovations : des roues avant motrices et directrices (conception aujourd’hui adoptée par l’ensemble des constructeurs), la carrosserie est abaissée et donc sans marche pied (une autre innovation)... Cette voiture révolutionnaire fut conçue par André Lefebvre et Gabriel Voisin.
Alpine : L'Aventure Automobile Française
Jean Rédélé a offert à l’automobile française une belle et grande aventure. Et un palmarès riche en lauriers.
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Les Débuts et la Création de la Marque
En attendant de construire sa propre voiture, Jean Rédélé court sur des 4 CV 1063, au volant desquelles il s’illustre notamment au rallye Dieppe-Rouen et aux Mille Milles. Il réalise sa première automobile en 1952. La première Alpine apparaît en 1955. C’est l’A106, construite sur la base de la 4 CV et dotée d’une carrosserie en polyester. Son appellation est une référence à la 4 CV (Type 1060). La même année, il crée sa marque. Pourquoi Alpine ? En souvenir de sa victoire dans la Coupe des Alpes en 1954.
L'A110 et l'Apogée de la Marque
Avec l'avènement de l’A 110/1600, la marque de Dieppe va connaître son apothéose. La première moitié des années 70 verra l’apogée d’Alpine, qui, en 1971, remportera son premier rallye de Monte-Carlo et le championnat international des marques. En 1973, la firme sera sacrée championne du monde des rallyes.
Le Rôle de Renault
En 1972, Renault prend une participation majoritaire dans Alpine. Si Jean Rédélé reste PDG, il n’est plus seul maître à bord. Il quittera l'entreprise en 1978, après avoir obtenu de Renault la promesse de conserver les emplois à Dieppe pendant 15 ans. C’est l’année où Alpine est associé à la victoire Renault des 24 heures du Mans.
Auguste Pineau : Un Pionnier à Saint-Nazaire
Auguste Pineau (1858 - 1954) a marqué l'histoire de l'automobile à Saint-Nazaire.
Les Débuts dans la Serrurerie
1872 - Il rentre comme apprenti chez son père serrurier, forgeron à Beaupréau. 1875 - À l’âge de 17 de ans, il participe au Tour de France pour se perfectionner dans le métier. Il ira même jusqu’en Algérie. 1885 - Déçu de Paris, il vient à Saint- Nazaire aider son père. 1886 - Il devient adjudicataire de son premier grand chantier, La Caserne de la Briandais à Saint-Nazaire, dont il reste le grand portail qui a aujourd’hui 130 ans. Il réalise plusieurs gros chantiers.
L'Arrivée de l'Automobile
1899 - Il achète une voiture De-Dion Bouton à Paris, et 48 heures après, arrive à Saint-Nazaire. Le premier garage de mécanique automobile de la ville est créé. 1920 - Son fils Fernand prend petit à petit la suite de son père et distribuera la marque automobile Mathis. 1958 - Il prend la relève dans le nouveau garage reconstruit au même moment que les Halles, sous l’enseigne SIMCA-TOTAL.
Ettore Bugatti : Un Innovateur en Alsace
Ettore Bugatti a laissé une empreinte indélébile dans l'histoire de l'automobile en Alsace.
Les Débuts et l'Usine à Molsheim
L'ancien directeur de la société allemande « Gasmotoren Fabrik » dans la ville de Deutz am Rhein près de Cologne, Monsieur BUGATTI, ancien premier ingénieur dans l'usine DIETRICH à Niederbronn, a construit au lieu appelé « Hardtmühl » à Molsheim une nouvelle usine où il construira des automobiles de course et des moteurs pour les dirigeables et les aéroplanes.
Les Succès en Course
Lors de la dernière course dimanche dernier dans la Sarthe en France, la petite Bugatti de 5 cv, en lice pour le Grand Prix de France, sur une distance de 648 km, notre petite Bugatti s'est illustrée, opposée aux grandes voitures des plus grands constructeurs. Elle a terminé deuxième, pilotée par le chauffeur de Mr BUGATTI, Ernest FRIEDRICH, derrière une voiture Fiat de 170 cv pilotée par le recordman Victor HEMERY.
Les Voitures de Stars : Un Marché Spéculatif
De la Gordini de course de Françoise Sagan, à la Harley-Davidson du Pape François, en passant par la Mercedes de l’acteur Henri Garat, l’Aston Martin de Richard Anthony ou une Rolls-Royce ex-Charles Jourdan et Brigitte Bardot réunis, les maisons de ventes aux enchères cèdent à la tentation de la tête de gondole.
Le Marché de l'Automobile de Collection
Toujours très soutenu, le marché de l’automobile ancienne et de collection est devenu une composante du marché de l’art. Il faut bien avouer que les courbes d’une Bugatti, le feulement d’un V12 Ferrari ou le cuir onctueux d’une Jaguar sont plus voluptueux que des SICAV brésiliennes. Maintenu sous pression, dans un état franchement spéculatif, tant par les maisons de ventes aux enchères, que les marchands et les collectionneurs eux-mêmes, le marché de l’automobile de collection, c’est le rêve de l’investissements-plaisir.
Jacques Chirac et ses Voitures
Jacques Chirac est mort ce jeudi 26 septembre 2019. Si sa voiture totémique restera à jamais la Citroën CX, notamment lors d'une folle course-poursuite dans les rues de Paris le soir de son élection en 1995, de nombreux modèles ont jalonné les presque cinq décennies de sa carrière politique.
Les Années 1960 et 1970
En 1967, Jacques Chirac, alors âgé de 35 ans, vient d'être nommé "Secrétaire d'État aux Problèmes de l'Emploi" sous le gouvernement de Georges Pompidou et la présidence du Général de Gaulle. On peut voir Jacques Chirac, alors Premier ministre de Valéry Giscard d'Estaing à bord de sa nouvelle Peugeot 604.
La Citroën CX de la Victoire
La course poursuite entre les motos de France 2 et la CX Prestige transportant Jacques Chirac à peine élu s’impose comme une séquence culte.
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