Mercedes-Benz est le plus ancien constructeur automobile encore en activité dans le monde. Son histoire débute à la fin du XIXème siècle avec deux hommes qui ne se connaissent pas et ne se connaîtront jamais.
Les Origines de Mercedes-Benz
Karl Benz avait fondé sa société en 1883 pour produire des moteurs. À l’automne 1885, il achève la construction d’un tricycle à moteur. Cette voiture fit l’objet d’un brevet en janvier 1886. Elle fut présentée au public au milieu de l’année 1886.
Gottlieb Daimler avec l’aide de Wilhelm Maybach développa son moteur à explosion en 1885. Ce moteur était léger et rapide. Daimler le monta d’abord sur une motocyclette en novembre 1885 avant de fabriquer sa première automobile en 1886. Daimler était établi à Bad Cannstatt dans la banlieue de Stuttgart. En 1886, il conclut un accord de production sous licence de son moteur par Panhard & Levassor en France.
En 1890, Gottlieb Daimler créa la Daimler Motoren Gesellshaft (DMG) des voitures. De son côté, Benz développa les ventes de ses automobiles. La production passe de 69 voitures en 1893 à 256 en 1897 et 603 en 1900.
Les deux constructeurs sont impliqués dans les courses automobiles de l’époque. À la suite d’une compétition qu’il remporte en 1899, l’homme d’affaires autrichien Emil Jellinek établi en France à Nice, rencontra les dirigeants de Daimler dans le but d’obtenir une voiture plus performante. Gottlieb Daimler décéda en mars 1900. Il ne vit donc pas ses voitures porter la marque Mercedes. Les victoires en course au cours de l’année 1901 permirent à ce nom d’acquérir une forte notoriété.
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La Daimler Motoren Gesellshaft déposa la marque Mercedes en septembre 1902. La marque Daimler continua à être utilisé sur les véhicules utilitaires jusqu’en 1926. En 1902, DMG rachète une usine de production de moteurs près de Berlin. La production de véhicules fut transférée de Bad Cannstatt à Untertürkeim , toujours en banlieue de Stuttgart, en décembre 1903. Entre 1904 et 1907, Daimler produisit des American Mercedes aux États-Unis.
En 1906, Karl Benz quitta définitivement la société qu’il avait créée 13 ans plus tôt. Il fonda avec ses fils, une nouvelle entreprise, la Benz Söhne, située à Ladenberg qui produisit des voitures jusqu’en 1926 avant de devenir un équipementier automobile. Chez Daimler, ce fut l’ingénieur Maybach à partir de la société en 1907. En 1909, Daimler adopte pour logo une étoile à trois branches représentant la mobilité sur terre, sur l’eau et dans les airs. En 1923, Paul Daimler quitte la firme homonyme pour le constructeur Horch.
Au lendemain de la première guerre mondiale, les constructeurs Daimler et Benz connaissent des difficultés économiques. Un projet de fusion fut alors élaboré par la Deutsche Bank, actionnaire des deux sociétés. Les sociétés Daimler Motoren Gesellshaft et Benz & Cie furent ainsi regroupées au sein de la société Daimler-Benz AG en juillet 1926.
Suite à la fusion des deux constructeurs, la gamme de la marque Mercedes-Benz est réduite. À la fin de 1928, Ferdinand Porsche quitta son poste d’ingénieur en chef pour fonder son propre bureau d’étude. Les années 1930 sont marqués par de nombreux succès sportifs et des modèles de prestige tels que les 500K/540K et les 770. Mercedes-Benz innove aussi avec les 130/150/170H à moteur en porte-à-faux arrière en 1933 et la 260D, première voiture de tourisme à moteur diesel, en 1936. Otto Hoppe succéda à Wilhelm Kissel à la tête de la compagnie en 1942.
À la fin de la guerre en mai 1945, les usines d’Untertürkheim et de Sindelfingen étaient détruites à plus de 70%. La production redémarre avec la 170V d’avant-guerre en 1946, année pendant laquelle 214 véhicules ont été construits. En 1950, la production atteignit 33 906 véhicules dépassant le record de 1937.
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Activités Commerciales et Industrielles
Le constructeur Mercedes-Benz résulte de la fusion en 1926 des deux marques allemandes haut de gamme Daimler et Benz. L’image de haut de gamme de la marque se poursuit au fil des modèles. L’offre de modèles dans les segments inférieurs du marché s’effectue très progressivement d’abord en 1983 puis en 1997.
Mercedes-Benz possède le groupe Auto Union entre 1958 et 1965. En 1969, il rachète le constructeur d’utilitaires et de poids lourds Hanomag. En 1998, il fusionne avec le groupe Chrysler. La séparation intervient en 2007. En 2010, un accord de coopération est signé avec Renault.
La gamme évolua entre six et dix modèles jusqu’aux années 1980. Elle a commencé à s’élargir vers le bas en 1982 avec la 190 qui investit le segment des moyennes supérieures. La descente en gamme se poursuit en 1997 avec la Classe A. La Mercedes la plus produite a été la série W123 suivie de près par sa remplaçante la série W124. En 2015, la gamme se compose de 30 modèles. La plupart de ces modèles sont disponibles dans l’ensemble des pays de la planète avec quelques exceptions.
Mercedes-Benz est arrivé sur ce segment en 1997 avec le monospace Classe A. Ce segment fut investi par Mercedes-Benz à partir de 1982 avec le lancement de la 190. Le segment des grandes voitures est la spécialité de Mercedes-Benz. Les plus grands succès de la marque figurent parmi les modèles de ce segment. La marque allemande est devenue au fil des décennies la référence du marché dans cette catégorie. Dans ce segment, nous retrouvons les modèles les plus prestigieux du constructeur à l’étoile.
Un design dynamique associé à l'innovation technique - c'est le secret du succès de la Classe S qui a élevé le confort de conduite à un nouveau niveau grâce à des systèmes d'assistance intelligents et de nouveaux équipements depuis sa première mondiale en 1998. Un véritable modèle de pointe pour la catégorie : le modèle S 600 présenté en 1999, qui promettait des performances dans toutes les situations avec un puissant moteur V12 et un couple maxi de 530 Nm à partir de 4 100 tr/min. Ce modèle de précision fabriqué à la main est basé sur la berline S 600 et impressionne par son souci du détail. Ce modèle réduit peint dans le coloris d’origine possède un habitacle au décor haut de gamme dans lequel tous les détails sont reproduits avec une fidélité extrême. Les portes, le capot moteur et le couvercle de coffre s'ouvrent pour permettre d'admirer l'intérieur. - Longueur : env.
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À Propos de Mercedes-Benz
Mercedes-Benz, une marque allemande renommée, est spécialisée dans la fabrication d'automobiles de haut de gamme, de modèles sportifs et de véhicules de luxe. Fondée en 1926 par trois constructeurs de renom, à savoir Daimler-Motoren-Gesellschaft, Mercedes et Benz & Cie, l'entreprise s'est développée pour inclure également des camions, des autocars et des autobus.
Depuis 2019, Mercedes-Benz AG est devenue une entité automobile autonome, faisant partie du Mercedes-Benz Group, suite à la décision de Daimler AG de se diviser en deux entités distinctes. Au fil des années, Daimler s'est forgé une réputation solide dans le domaine du sport automobile, marquant des succès dans les années 1930 et participant activement au championnat du monde de Formule 1 jusqu'en 1955.
L'Auto 2000 : Un Concept Innovant
En 1981, Mercedes imaginait l’automobile économique du futur : l’Auto 2000. L’Auto 2000 est moche, certes, mais elle est intéressante. Et puis, si on y pense, elle inventait le concept de shooting brake à 5 portes, comme la marque à l’étoile semble le redécouvrir aujourd’hui. L’Auto 2000 de Mercedes semble désuète aujourd’hui : elle avait pourtant tous les traits des Mercedes « modernes » des années 80 et du début des années 90. Un air de W126 mais un poil futuriste; un arrière bizarroïde ni break ni hayon ! Un truc bizarre quoi !
Mine de rien, 3 bagnoles furent construites. Toutes avec la même ligne, cherchant l’aérodynamisme pour réduire la consommation, mais avec des moteurs différents. La première, la plus conservatrice, s’offrait un V8 essence. Mais ce moulin pouvait, pour économiser le carburant, ne marcher que sur 4 cylindres s’il le fallait ! Avec ses 3.8 litres, il procurait « seulement » 150 ch. La deuxième, quand à elle, passait au Diesel. Au menu, un L6 biturbo de 3.3 litres de cylindrée, et 150 chevaux aussi. Bon, rappelez-vous, les deux champions de la technologie de Rudolf à l’époque, c’était Peugeot et Mercedes, un choix logique donc, pour un 7,5 litres au 100 à 120 km/h. Pas mal, avouons le.
La troisième s’équipait d’une solution beaucoup plus novatrice : une turbine à gaz ! Difficile d’en avoir les caractéristiques techniques, malheureusement. Une solution qui ne restera pourtant pas dans les annales malgré sa compacité, et son couple impressionnant au démarrage.
In fine, l’Auto 2000 restera dans les placards, même si son design inspirera Mercedes pour les voitures qui suivront, notamment la Classe E ou la S W140. La désactivation des cylindres arrivera bien chez certains constructeurs, et le concept de « shooting brake » sur base berline reviendra dans les années 2010, mais pour le reste, point de turbine, et finalement, la solution « écologique » du moment semble être l’électricité. Pas grave, cela donne un concept rigolo, dont un seul exemplaire (équipé du moteur Diesel) subsiste au Mercedes Museum. Quand aux deux autres, que sont-ils devenus ? Mystère !
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