L'histoire de la Mercedes-Benz SL est intimement liée aux États-Unis. C'est à la demande de l'Américain Max E. Hoffman, importateur Mercedes-Benz sur la côte Est des USA, que Mercedes-Benz introduisit sur ce marché les modèles 190 SL (W 121) et 300 SL (W 198) au début des années 50. Une vision de génie de la part de Max E. Hoffman, puisqu'en 1954 et 1955 pas moins de 85 % de la production totale (996 unités) des 300 SL Coupés fut exportée aux USA, et au final plus de la moitié des modèles 300 SL Coupés assemblés par le constructeur furent vendus en Amérique du Nord.
Les deux lettres SL sont la marque et la distinction mondialement connues d'une tradition unique de voitures de sport Mercedes-Benz. Depuis 70 ans, l'abréviation "sport-leicht" est synonyme de conduite sportive - de la voiture de course 300 SL (W 194) de 1952 au tout dernier SL de la série 232 Mercedes-AMG. L'ancêtre W 194 est réservé au sport automobile, mais il transmet ainsi une valeur importante de la marque Mercedes-Benz : en tant que plus ancien constructeur de voitures de luxe au monde, la marque est engagée dans le sport automobile depuis longtemps et a connu un grand succès. Depuis le Coupé 300 SL (W 198), la sportivité, le luxe et le style de vie sont les attributs de chaque SL.
Chaque génération de cette illustre lignée d'ancêtres écrit son propre chapitre dans la success story ininterrompue.
La classe Mercedes-Benz SL est produite depuis 1954. Un importateur américain, Max Hoffman, a eu l'idée de développer une voiture avec un clin d'œil à une voiture de course. Le premier modèle produit était le 300 SL. La 300 SL se caractérise par ses portes papillon. Plusieurs modèles ont été produits dans la classe SL. L'abréviation SL n'a jamais été expliquée par Mercedes. On a souvent supposé que les lettres signifiaient «Sport Leicht». Cependant, en 2017, il a été annoncé que l'abréviation signifie les mots allemands "Super Leicht", ou Super Light.
Les premières générations de la Mercedes-Benz SL
Mercedes-Benz 300 SL (W194 & W198)
Le 12 mars 1952, Mercedes-Benz présente la 300 SL (W 194), une pure voiture de sport automobile. Avec elle, la marque remporte quatre des cinq courses de la saison : les courses de voitures de sport de Berne (triple victoire) et du Nürburgring (quadruple victoire), les 24 heures du Mans (double victoire) et la III Carrera Panamericana au Mexique (double victoire). Lors de la Mille Miglia, qui était la première course de l'époque, elle a terminé deuxième et quatrième. Pour la saison 1953, le prototype de voiture de course W 194/11 a été construit. Il n'a pas été réutilisé en raison des préparatifs pour l'entrée en Formule 1, mais il a représenté une étape technique importante sur la voie des voitures de course (W 196 R) et des voitures de course (W 196 S) en 1954 et 1955.
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Les appels en faveur d'une version de série de la voiture de course à succès se font rapidement entendre. Mercedes-Benz réagit et présente dès 1954 le 300 SL Coupé (W 198), la légendaire voiture de sport "Gullwing". Seuls 1 400 exemplaires de la voiture de sport convoitée, dotée des portes caractéristiques articulées sur le toit en raison de l'arceau de sécurité, ont été construits. Aujourd'hui, ces classiques atteignent des prix bien supérieurs à un million d'euros.
Mercedes-Benz 190 SL (W121)
En 1954, en même temps que la "Gullwing", la marque présente la Mercedes-Benz 190 SL, conçue comme une élégante voiture de sport décapotable. Aux côtés de la super voiture de sport 300 SL, le Roadster, dont l'aspect extérieur est également très sportif, est un véhicule offrant un confort complet, même pour les longs trajets à vitesse de croisière élevée.
En 1954, la première génération de la classe SL est devenue réalité avec la production de la 300 SL. Trois ans plus tard, le roadster 300 SL succède au coupé. Après l'apparition du quatre cylindres 190 SL en 1955, la production de la classe SL augmente. La production des 190 SL et 300 SL a pris fin en 1963.
Mercedes-Benz 230 SL "Pagode" (W113)
En 1963, le 230 SL (W 113) a remplacé le 300 SL Roadster et le 190 SL. Il a impressionné par sa sportivité, son confort et sa sécurité et a depuis été un précurseur de la tradition SL. Le toit rigide en option, avec ses hautes fenêtres et son toit de forme concave soutenu par d'étroits piliers, rappelait les bâtiments des temples asiatiques, ce qui a rapidement valu à la W 113 le surnom de "Pagode".
Peu de temps après, la 230 SL est équipée d'un moteur six cylindres. La voiture a été conçue par Paul Bracq. Après plusieurs années, la cylindrée de la voiture a augmenté, de sorte que le nom du modèle a été changé en 250 SL. Après un an, le moteur de la voiture a de nouveau reçu une augmentation de cylindrée. La voiture a été nommée 280 SL. Après la 250 SL, des modifications ont également été apportées à l'intérieur de la voiture, comme la garniture du tableau de bord et le volant.
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Évolution des modèles SL
Mercedes-Benz SL (R107)
Les modèles SL de la série R 107 ont fait leurs débuts au printemps 1971. Pour la première fois dans l'histoire de la Mercedes-Benz SL, des moteurs huit cylindres ont été utilisés dans les modèles 350 SL et 450 SL. En 1974, le 280 SL a suivi avec un moteur six cylindres, ce qui fait que trois moteurs font partie de la gamme pour la première fois. Cette série de modèles respirait l'élégance et la solidité. Les performances en cas de collision de cette voiture biplace à toit ouvert étaient très en avance sur son temps. La R 107 a été construite pendant 18 ans - un record.
Dans la troisième génération, de 1971 à 1989, la voiture s'est enrichie de plusieurs avantages. Par exemple, la voiture a des étriers de frein modernes et des disques de frein plus grands. De plus, l'extérieur de la voiture a été traité avec un système de peinture spécial conçu pour protéger la voiture de la rouille.
Mercedes-Benz SL (R129)
Au Salon de l'automobile de Genève en 1989, Mercedes-Benz a présenté la génération suivante, le SL de la série R 129. L'arceau de sécurité automatique, qui se déploie en seulement 0,3 seconde, même lorsque le toit rigide est fermé, était une marque de fabrique de l'industrie. Avec ce véhicule, la marque a fait mouche : les capacités de production ont rapidement été épuisées. Certains clients ont accepté des délais de livraison de plusieurs années. Les modèles haut de gamme à douze cylindres, le 600 SL/SL 600 (394 ch/290 kW) et le SL 73 AMG avec un moteur V12 de 7,3 litres et 525 ch (386 kW), sont légendaires.
De 1989 à 2002, d'autres nouveaux modèles ont été ajoutés. La 500 SL a reçu beaucoup d'attention en raison des vitres électriques, des rétroviseurs, des sièges et du toit. La chose remarquable à propos de la quatrième génération est le fait que le modèle R129 a été la première voiture avec un arceau de sécurité automatique lorsque la voiture se retourne. L'arceau de sécurité peut également être déplacé manuellement par le conducteur. En 1994, des modifications mineures ont été apportées à l'extérieur de la voiture, comme le feu arrière. En Europe, la 300 SL a été remplacée par la SL 280 et la SL 320. La SL 500 est restée avec d'autres modèles comme la SL 600. Il y avait aussi un certain nombre de modèles fabriqués en collaboration avec AMG, mais ces voitures sont rares et limitées en nombre. disponibilité.
Mercedes-Benz SL (R230)
En 2001, la génération suivante du SL, portant le code interne R 230, a fait ses débuts. Son innovation la plus marquante était le toit pliant Vario en acier : pour la première fois dans l'histoire de la Mercedes-Benz SL, il permettait de réaliser à la fois un cabriolet et un coupé. Le design de la série R 230 allie tradition et avenir grâce à des détails marquants. La part AMG s'est considérablement accrue dans cette génération de SL : près d'un tiers de toutes les R 230 étaient équipées de moteurs AMG. Le haut de gamme était représenté par le SL 65 AMG Black Series avec une puissance de 670 ch (493 kW).
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La cinquième génération, la R230, a reçu de nouvelles fonctionnalités telles qu'un toit rigide rétractable et le système ABC. Après 2004, les nouveaux modèles ont reçu une transmission à 7 vitesses par opposition aux modèles plus anciens qui avaient une transmission à 5 vitesses. Entre 2008 et 2011, la R230 a fait peau neuve avec un moteur amélioré et une nouvelle face avant. La voiture a également reçu de nouveaux phares et un système de direction sensible à la vitesse.
Mercedes-Benz SL (R231)
En janvier 2012, pour marquer le 60e anniversaire du SL, le modèles R 231 a été dévoilée au salon international de l'automobile nord-américain (NAIAS) à Détroit. L'un des axes du nouveau design était la réduction du poids de la voiture de sport via de nombreuses mesures. Disponible sur demande : MAGIC SKY CONTROL, le toit en verre avec teinte et transparence réglables.
La sixième génération a donné naissance au R231. La particularité de cette Mercedes est que la voiture est presque entièrement en aluminium, ce qui signifie que la voiture est plus légère. De plus, la voiture dispose d'un système d'essuie-glace adaptatif et d'un nouveau système audio. Contrairement à son prédécesseur, le nouveau modèle est plus long et plus large. En 2016, la voiture a fait l'objet d'un lifting qui a changé l'apparence de la voiture.
Mercedes-AMG SL (R232)
La nouvelle Mercedes-AMG SL (R 232) est la dernière réédition d'une icône. Mercedes-AMG la dévoile en 2021. Avec sa capote classique et son caractère sportif, elle s'intègre parfaitement à sa brillante histoire. En même temps, le luxueux Roadster en tant que 2+2 places est particulièrement adapté à un usage quotidien et met sa puissance sur la route avec une transmission intégrale pour la première fois. L'équipement technologique complet comprend des éléments marquants tels que la suspension AMG ACTIVE RIDE CONTROL avec stabilisation active du roulis, la direction à essieu arrière, le système de freinage composite hautes performances AMG en céramique disponible en option ou le DIGITAL LIGHT de série avec fonction de projection. Mercedes-AMG à Affalterbach a développé le SL de manière totalement indépendante en tant que modèle Performance Luxury cohérent.
Tableau récapitulatif des générations de Mercedes-Benz SL
| Génération | Années de production | Modèles phares | Particularités |
|---|---|---|---|
| W198 | 1954-1963 | 300 SL Coupé "Gullwing" | Portes papillon, première SL de série |
| W121 | 1955-1963 | 190 SL | Roadster élégant, plus accessible que la 300 SL |
| W113 | 1963-1971 | 230 SL, 250 SL, 280 SL | Toit rigide "Pagode", confort et sécurité accrus |
| R107 | 1971-1989 | 350 SL, 450 SL | Premiers moteurs V8, record de longévité |
| R129 | 1989-2001 | 500 SL, 600 SL, SL 73 AMG | Arceau de sécurité automatique, moteurs V12 |
| R230 | 2001-2011 | SL 500, SL 600, SL 65 AMG | Toit Vario, coupé-cabriolet, versions AMG puissantes |
| R231 | 2012-2020 | SL 400, SL 500, SL 63 AMG, SL 65 AMG | Construction légère en aluminium, équipements modernes |
| R232 | 2021-présent | Mercedes-AMG SL | Retour à la capote en tissu, transmission intégrale, technologies AMG |
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