La BMW Série 1 et la Mercedes Classe A sont deux compactes premium allemandes qui ont bien changé depuis leur apparition respective en 1997 et 2004. Au départ très différentes, les deux rivales de l’Audi A3 se sont rapprochées au fil des années.
La Classe A n’a plus rien de commun avec le monospace urbain de ses débuts. De même que la nouvelle Série 1 n’a plus rien à voir avec la sportive propulsée par un moteur six cylindres des années 2000. Aujourd’hui, les deux Allemandes sont rentrées dans le rang et se battent à armes égales sur le marché ultra concurrentiel du segment C.
Points Communs
Le premier point commun entre la BMW Série 1 et la Mercedes Classe A est qu’elles sont toutes les deux allemandes et appartiennent à la catégorie des compactes premium, au même titre que l’Audi A3, la DS4 et la Mini Clubman. Elles possèdent par conséquent des mensurations très proches : 4,32 m de longueur, 1,80 m de largeur et 1,43 m de hauteur pour la BMW ; 4,44 m de longueur, 1,80 m de largeur et 1,42 m de hauteur pour la Mercedes.
Les deux Allemandes s’affichent quasiment au même prix : 35 600 euros pour la BMW 118i Luxury ; 35 500 euros pour une Mercedes Classe A 180 AMG Line. Premium oblige, elles sont bien équipées et possèdent notamment de série la climatisation, le GPS, le système de stationnement semi-automatique avec radars avant/arrière et caméra de recul, les feux LED, l’aide active au maintien dans la voie ou encore le freinage d’urgence automatique.
Différences Clés
Si elles sont devenues très proches, les deux berlines compactes ont néanmoins su garder leur ADN.
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Motorisations et Agrément de Conduite
La BMW Série 1 possède un moteur plus efficient et un agrément de conduite plus important que sa rivale allemande. BMW privilégie une fois encore le plaisir de conduire. De son côté, Mercedes met l’accent sur le confort et la technologie high tech à bord.
Intérieur et Technologie
La Classe A reprend notamment le magnifique tableau de bord « maison » avec sa dalle qui impressionne toujours autant. Même saveur allemande, même goût des tarifs salés, puissances et gabarits proches, ces deux-là visent une clientèle exigeante. Reste à choisir son camp entre une BMW agréable à conduire et une Mercedes qui en met plein la vue.
Au Volant
La Série 1 n’a pas perdu son âme en troquant ses roues arrière motrices au profit de la traction avant. Au contraire, elle aurait plutôt gagnée en agilité, se montre facile à vivre et sympathique à bousculer si l’envie vous prend. Incisive sans jamais inquiéter, cette 118i permet d’abuser de la bonne santé de son 3-cylindres de 140 ch sans arrière-pensée. La Classe A peut en prendre de la graine. Ses aides à la conduite infligent parfois des coups de frein aussi horripilants que peu rassurants, sa direction déçoit (celle de la 118i reste à peaufiner), sa motricité aussi.
La Mercedes talonne sur les ralentisseurs dans le premier réglage et inflige des trépidations dans le second. La 118i est plus confortable, même si elle pourrait mieux filtrer les irrégularités à basse vitesse. Au moins, le 4-cylindres de la Classe A (136 ch) ne manque pas d’allant au quotidien - à défaut d’être aussi vigoureux que son rival - mais est accouplé à une boîte automatique à 7 vitesses à la gestion perfectible. En face, la Steptronic BMW, à double embrayage elle aussi, apparaît mieux calibrée. Bref, ceux et celles qui aiment conduire préfèreront la bavaroise.
Vie à Bord
Bardée des options qui vont bien, la compacte étoilée en met plein la vue avec ses deux écrans “flottants” dénués de casquette, offrant une lisibilité remarquable y compris en plein soleil. Voilà un objet high-tech qui fait envie, l’ergonomie restant à apprivoiser, notamment les petits pavés tactiles situés sur les branches du volant, qui réclament habitude et dextérité. L’intérieur de la Série 1 apparaît plus convenu sur la forme, même si, sur le fond, elle n’a rien à lui envier (écran-compteur, affichage tête-haute, gadgets en veux-tu en voilà…). Les habitués de la marque trouvent facilement leurs repères et la BMW de se targuer, malgré quelques matériaux à l’aspect décevant, d’une qualité de réalisation un peu supérieure.
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Espace et Coffre
Les deux allemandes offrent des grandes amplitudes de réglages, permettant au plus grand nombre d’être bien installé, mais c’est la Mercedes qui reçoit le mieux aux places arrière. À cause de la découpe des portes, accéder à la banquette est plus compliqué dans la Série 1. L’atmosphère est confinée dans la BMW, au point que la Mercedes, en comparaison, paraît plus spacieuse. Une sensation pas vraiment confirmé par le mètre ruban : si, derrière, les occupants profitent de 3 cm de plus au niveau des épaules, l’espace dévolu aux jambes s’avère à peine meilleur… alors que la Classe A est 10 cm plus longue (4,42 m contre 4,32 m). Mais c’est toujours ça de pris, d’autant que la Mercedes prend aussi l’ascendant côté coffre (270 dm³ contre 250 dm³).
Budget
Les deux compactes d’outre-Rhin réclament un solide budget. Les prix d’appel des 118i Steptronic et A 180 7G-DCT sont, respectivement, de 29 500 € et 31 650 €. Mais en les choisissant dans des finitions plus flatteuses à l’œil, la facture grimpe à 35 900 € pour la Série 1 (finition Luxury) et 35 950 € pour la Classe A (AMG Line). À ce tarif copieux, l’équipement de série offre déjà presque tout ce qu’il faut, même si on note des radineries. Nos deux allemandes réclament, par exemple, un supplément pour offrir une clim’ auto. deux zones (560 € sur la BMW, 600 € sur la Mercedes) offert de série par une Peugeot 308 Active facturée 24 000 €. Au jeu du rapport prix-équipement, la Série 1 s’avère un peu plus généreuse. Toutefois, l’A 180 se rattrape en affichant une sobriété supérieure, la Mercedes se contente de 7,5 l/100 km en moyenne selon nos mesures quand la BMW demande 7,9 l. Enfin, si ces deux constructeurs imposent des tarifs de main-d’œuvre élevés, le bavarois offre un service après-vente plus convaincant que celui de l’Étoile.
Ventes
L'année dernière, BMW a réussi à hisser sa Série 1 à un meilleur niveau de vente que ses rivales de toujours, les Audi A3 et Mercedes Classe A. C'est une rivalité vieille comme le monde ou, du moins, qui remonte à l'époque où sont sortis ces trois modèles. C'est naturel après tout, lorsque des marques qui évoluent dans le même segment sortent des produits équivalents, une rivalité se crée naturellement.
L'année dernière, la Série 1 s'est écoulée à 10.476 exemplaires. Dans le même temps, Audi a vendu 8.222 A3, tandis que la Mercedes Classe A plafonnait à 8.147 unités immatriculées. Si la hiérarchie est la même depuis quelques années, l'écart entre la BMW et les deux autres n'a cessé de se creuser.
La BMW Série 1 est disponible à partir de 32.550 euros, tandis que la Mercedes Classe A s'affiche à 39.149 euros. Un écart d'environ 7.000 euros, qui semble difficilement justifiable auprès des clients étant donné le niveau de prestations équivalent des deux modèles.
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Style et Design
Chaque compacte premium possède une identité visuelle unique. La Mercedes Classe A se distingue par son allure contemporaine et audacieuse, avec des lignes fluides et un intérieur raffiné qui respire le luxe. La marque s'efforce de maintenir cette qualité même dans ses modèles d'entrée de gamme. La Volkswagen Golf, quant à elle, reste fidèle à son design classique, alliant sobriété et fonctionnalité. L’Audi A3 se caractérise par un look sportif, avec des éléments anguleux et un éclairage LED percutant. La BMW Série 1, de son côté, affiche un design dynamique avec une calandre imposante et des détails qui soulignent son caractère sportif. Chaque modèle propose une expérience visuelle distincte, vous permettant de choisir celui qui s'accorde le mieux à votre style personnel et à votre manière de conduire.
Tableau Comparatif des Prix de Base
| Modèle | Prix de Base (€) |
|---|---|
| Volkswagen Golf 8 (1.5 TSI 116 BVM6) | 29 990 |
| Audi A3 Sportback | 38 080 |
| Mercedes Classe A (A 160 AMG Line) | 33 900 |
| BMW Série 1 | 32 250 |
Motorisations
La gamme de moteurs de la BMW Série 1 se compose actuellement de quatre moteurs, deux à essence et deux diesel, avec des puissances allant, pour les premiers, de 170 ch pour la 120, équipée du moteur 1,5 litre turbo essence, jusqu'à 300 ch pour la M135 xDrive, équipée du moteur 2,0 litres turbo essence de 300 ch, également à transmission intégrale, et pour les seconds, de 150 ch pour la 118d jusqu'à 163 ch pour la 120d.
La gamme de moteurs de la Mercedes Classe A, en revanche, est un peu plus variée, les moteurs à essence étant tous électrifiés avec des modules mild hybrid ou plug-in et des puissances allant de 136 à 306 ch. Seule l'A45 AMG de 421 ch est exclue.
Conclusion
À soigner ses qualités routières et le plaisir de conduire quand sa rivale les néglige et se contente d’être rassurante à conduire, la 118i s’avère la plus recommandable. Bien motorisée par un trois-cylindres volontaire, plus confortable et agréable à vivre, cette BMW s’apprécie à l’usage.
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