Mercedes ne le cache pas: le SLC est bien un SLK restylé et mis au goût du jour, histoire de relancer la carrière de ce petit roadster à toit repliable dont les ventes s'érodent d'année en année.
Après 20 ans de carrière, trois générations et 670.000 exemplaires vendus, le SLK passe le flambeau au SLC qui se rapproche ainsi de la famille Classe C, du moins en théorie.
Un lifting subtil
Pas de révolution au niveau style, le lifting assez subtil concerne, à l'avant, la grille de calandre, l'intérieur des phares, qui intègrent désormais les feux de jour, et le bouclier aux prises d'air béantes. À l'arrière, le changement se devine aux feux façon Classe C, aux catadioptres déplacés en bas du bouclier, lui-même agrémenté de petites ouïes latérales, et aux sorties d'échappement redessinées.
Dans le petit habitacle, toujours bien fini, la forme du volant et celle du levier de vitesse change un peu, tandis que le système multimédia et les compteurs progressent en tentant de rattraper leur retard technologique face au Virtual Cockpit de l'Audi TT.
Confort et agrément de conduite
Ce SLC n'est pas le plus agile des roadsters, mais il figure parmi les plus confortables. Plutôt confortable pour un roadster, il est autant à son aise sur autoroute, toit fermé de préférence, que sur les petites routes touristiques, en configuration ouverte si possible.
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À défaut de se montrer agile sur la route, ce SLC prend soin de ses deux passagers bien calés dans l'étroit cockpit.
Le gabarit compact (4,13 m de longueur) et le logement réservé pour recevoir le toit replié sans "casser" les lignes du SLC induisent un petit volume de coffre, soit un minimum de 225 dm³. C'est un peu mieux que le Z4 de BMW qui revendique 180 dm³ seulement.
Vitres fermées, les remous sont très efficacement filtrés grâce au filet entre les deux sièges, qu'on connaissait également sur le SLK, rien de nouveau sous le soleil : c'est quand même bien agréable pour les balades en bord de mer.
Motorisations et performances
Sacrifié sur l'autel des économies de carburant, le V8 de la SLK 55 disparaît du catalogue. Au-dessus d'une gamme de motorisations 4 cylindres s'étalant de 156 à 245 chevaux (essence ou diesel), la version SLC 43 troque donc le V8 5.5 litres atmosphérique de l'ancien SLK 55 AMG pour un V6 3.0 litres biturbo de 367 chevaux, identique à celui de la Mercedes-Benz C43.
Il rend 55 chevaux et 20 Nm à l'ancien V8 malgré la suralimentation. Aux grondements frissonnants et caverneux du regretté V8, ce nouveau V6 oppose heureusement un souffle intéressant (0 à 100 km/h en 4,6 secondes) et une sonorité assez raffinée lorsque vous passez l'auto en mode Sport+.
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Ce SLC 300 dispose de 245 ch, donc largement assez pour le gabarit de la voiture et pour ses prétentions sportives qui sont relativement mesurées puisqu'encore une fois, il s'agit d'un roadster, mais d'un roadster homogène et confortable plus que radical et sportif.
Sonorité moteur
A bord de notre SLC 300, on pourrait s'attendre à un 6 cylindres, mais en réalité, c'est un 4 cylindres. La nouvelle gamme du petit roadster Mercedes ne comprend plus que des 4 cylindres, à l'exception de la version 43 AMG.
Sonorité moteur décevante À bord, tout rappelle le SLK, sauf qu'en démarrant notre modèle d'essai SLC 300 (245 ch), quelque chose d'important choque par rapport au SLK 350 (306 ch) qu'il remplace en partie. Malgré un échappement un peu rauque, la musicalité du quatre-cylindres turbo déçoit quand on se souvient des mélopées sportives de l'ancien V6, surtout lorsque l'on roule au grand air.
Mais là nous sommes à l'autre bout de la gamme avec le SLC 300 : petite frustration donc au niveau du bruit, même si Mercedes a travaillé l'échappement pur qu'il soit un peu rauque à l'accélération, pas suffisamment cependant : sur ce genre de petit roadster sportif, on attend un peu plus de sensations, et les sensations auditives en font partie.
Boîte de vitesses
En revanche, la boîte 9G-Tronic preste à la demande, fonctionnant en douceur et sans à-coups est un pur bonheur, alors que les consommations et émissions plutôt basses devraient profiter au portefeuille: 5,8 l/100 km selon le cycle normalisé et 150 € de malus selon le barème 2016.
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Cette version 300 est équipée d'office de la boîte automatique 9 G-Tronic, qu'on connaît déjà. Elle est assez réactive mais surtout douce, et elle permet de préserver des consommations relativement modérées : c'est tout l'intérêt de cette version SLC 300 par rapport à l'ancienne version 6 cylindres 350.
Équipements et options
On regrette toutefois que des équipements aussi pratiques que la caméra de recul, l'avertisseur d'angles morts, l'aide au stationnement et le démarrage sans clé soient en option.
Mercedes-Benz SLC C107
Pour se faire, elle fut créée, en 1971, la Mercedes-Benz SLC, en remplacement de sa célèbre Mercedes-Benz W111. Dotée d’un tout nouveau design signé par Joseph Gallitzendörfer et Friedrich Geiger, ce tout nouveau modèle sera décliné en roadster, avec la Mercedes-Benz SLC R107, seule décapotable de Mercedes dans les années 1970… mais pas que ! En effet, la belle a été également proposée avec un toit fixe : la Mercedes-Benz SLC C107.
Méconnue du grand public, les fins connaisseurs de la marque diront qu’elle fait partie des plus grands coupés haut de gamme de Mercedes-Benz !
Parmi elles, la Mercedes-Benz SLC a la dure tâche de succéder aux statutaires Mercedes-Benz W111/112 (280 et 300). Pour se faire, Le parti-pris de Mercedes est d’offrir une voiture sportive haut de gamme s’éloignant du concept de berlines de luxe tout en gardant la signature de cette série.
Officiellement présentée en 1971 lors du Salon automobile de Paris, la commercialisation de la Mercedes-Benz SLC débute en avril 1971. Si cette dernière ne fait pas l’unanimité en Europe, car le nouveau style de Mercedes-Benz est jugé trop rectiligne, c’est plus de 230 000 Mercedes-Benz SLC R107 qui sont commercialisés, principalement aux Etats-Unis !
Pourtant, les années lui confèrent maintenant un statut d’ambassadrice compte tenu de de sa conception innovante symbolisée par l’absence de montant central ! . Elle s’illustra également sur les pistes mêlant tous les revêtements : bitume, graviers, boue… en montant sur la plus haute marche lors des étapes de rallye en Côte d’Ivoire en 1979 et 1980 !
Motorisations de la Mercedes-Benz SLC C107
Jusqu’en 1977, la Mercedes-Benz SLC C107 est dotée d’un 6 cylindres en ligne de 2,8L à injection développant 177ch à 185ch. Les voitures équipées d’un tel moteur prirent le nom de Mercedes-Benz 280 SLC C107. Avec l’arrivée de la Mercedes-Benz 450 SLC 5.0., en 1977, la Mercedes-Benz SLC C107 est équipée du moteur V8 allant de 195ch à 240ch qui se décline en trois versions de la Mercedes-Benz SLC en ce qui concerne les modèles « européens ».
A noter que le modèle qui nous intéresse aujourd’hui, à savoir la Mercedes-Benz 280 SLC C107 fut uniquement commercialisée en Europe, jusqu’en 1981, en même temps que la version SLC, la SL continuant à être commercialisée jusqu’en 1989.
Ce qui caractérise cette Mercedes-Benz SLC (Sport Leicht Coupe) tient plus du cruising que de la sportivité. Le moteur offre beaucoup de couple, mais ne permet pas de grandes accélérations. Le modèle présenté est le plus petit de la gamme : un 6 cylindres en ligne 2.8 de 185ch. On n’a pas la puissance des 4.5 ou 5.0. Le poids aussi reste élevé, mais dispose d’une facilité de conduite agréable et d’un freinage au dessus de la moyenne de l’époque.
Elle correspond à une voiture bien équilibrée, confortable et innovante via une boite automatique 4 rapports rétrogradant lors d’accélérations franches.
Bilan
Le SLC conserve en effet la base mécanique de l'ancien SLK, avec quelques ajustements notables au niveau des optiques et de la calandre. L'habitacle reçoit lui aussi quelques améliorations par rapport au SLK, même si l'ergonomie générale ne bouge pas.
Donc, on a un changement de nom pour un véhicule qui en réalité n'est qu'un SLK restylé.
Dans l'ensemble, le comportement rappelle -là encore- la F-Type V6 avec moins de lourdeur dans la direction et l'équilibre général. On s'amuse raisonnablement, sans atteindre le niveau d'excitation procuré par certaines autres machines cabriolet.
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