Les années 1980 ont marqué un tournant dans l’industrie automobile française avec des innovations et des designs qui ont redéfini le marché. Durant cette décennie, Renault a connu une période riche en créations audacieuses et en avancées technologiques. Découvrons ensemble les modèles emblématiques qui ont façonné cette époque.
L'épopée Renault dans les années 80
Au cours de la décennie 1980, Renault connaît une crise profonde. American Motors, qui inclut Jeep, est revendu à Chrysler en 1987. Cette même année, la marque se retire du marché nord-américain où elle était présente depuis 1949. Le constructeur au losange coopère avec Matra entre 1984 et 2003 et avec Volvo entre 1990 et 1994.
Renault Espace : Révolution du Monospace
En 1983, c’est une véritable révolution dans le monde de l’automobile que Renault dévoile au public. En 1983, Renault bouscule l’industrie automobile européenne en introduisant le Renault Espace, le tout premier monospace familial, transformant ainsi le paysage des véhicules familiaux. La toute première voiture à vivre voit le jour, portant un nom emblématique désormais gravé dans l’histoire de la marque au losange : Espace.
Le projet est initialement pensé par Philippe Guédon, le PDG de Matra, en 1979. Soucieux de trouver un successeur à la Bagheera et au Rancho sur les chaînes de montage, il est particulièrement intéressé par l’idée du van, qu’il a découvert lors d’un voyage aux États-Unis. Antoine Volanis, le styliste des Matra des années 70, travaille sur le design de ce futur véhicule familial.
Le projet P13 voit le jour en mars 1979 avec un moteur à l’avant, des rangées de sièges en position classique et une longueur de 4,18 m. Le mois suivant, des maquettes pleines et creuses sont réalisées. Le projet P16 est présenté à l’automne au groupe PSA, et les réactions sont positives. PSA demande à Matra de proposer de nouvelles idées. Le P17 est réduit de quelques centimètres, passant de 4,18 m à 3,84 m, mais ce projet est jugé insuffisamment habitable et n’est pas retenu. Le P18, mesurant 4,18 m avec un empattement de 2,60 mètres et une moquette remontant jusqu’au tableau de bord, est proposé en 1981. À cette époque, la carrosserie prend son aspect définitif, et des variantes sont étudiées, telles que la version pick-up ou la version fourgon.
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Cependant, Peugeot rencontre des difficultés financières à la suite du rachat de Chrysler Europe (Talbot) et d’une partie de Matra, et décide de se concentrer sur la Peugeot 205, refusant ainsi le projet P18. Le projet évolue ensuite en P23 en octobre 1982, sur la base de la Renault 18, avec un empattement réduit et un porte-à-faux avant rallongé. Le P23 est équipé du train avant de la Fuego puis présenté au PDG de la Régie Renault en décembre 1982. Il est adapté chez Renault avec des formes plus assouplies.
Pour cette nouvelle création, Renault opère un changement radical dans sa stratégie de dénomination en abandonnant les noms alphanumériques utilisés jusqu’alors. Sylvia dos Santos, explique : « D’un point de vue sémantique, Espace est un mot très intéressant car sa traduction est proche dans plusieurs langues, ce qui le rend facile à comprendre par le plus grand nombre. Sa sonorité est douce, sa phonétique est harmonieuse et il évoque immédiatement le confort, la vie à bord enrichie et les technologies.
Outre ses dimensions et sa carrosserie monovolume, le Renault Espace se distingue par son aménagement intérieur. L’Espace dispose de 7 places grâce à ses 2 ou 3 rangées de sièges. Grâce à une grande surface vitrée, l’intérieur de l’Espace est inondé de lumière, rendant l’habitacle encore plus spacieux et confortable. Toutes ces caractéristiques novatrices de l’Espace I deviendront l’ADN de cette lignée de véhicules à travers les générations.
Renault 25 : L'élégance et l'innovation
A la fin de l’année 1983, Renault dévoile les premières images de cette berline élégante dessinée sous la houlette de Robert Opron. L’année suivante, la marque au losange dévoile la Renault 25, une berline haut de gamme, offrant une gamme variée de versions équipées d’options modernes et luxueuses.
Sous le capot, la Renault 25 est équipée de cinq motorisations différentes, offrant un choix entre l’essence et le diesel, avec des moteurs de 4 ou 6 cylindres, et des versions carburateur, injection ou turbo. Le modèle doté d’un moteur de 2,2 litres développe une puissance de 123 ch, permettant d’atteindre une vitesse de pointe de 195 km/h. À l’époque, la voiture est équipée d’avancées technologiques remarquables, en fonction de la finition choisie, comme un ordinateur de bord, une jauge numérique pour le carburant, un verrouillage des portes par télécommande infrarouge, les lève-vitres électriques et la direction assistée.
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La gamme se décline en cinq niveaux de finitions, allant du modèle de base avec commandes au volant de la radio jusqu’à la version la plus luxueuse, la Baccara. Dès octobre 1988, Renault met sur le marché la version prestigieuse de la Renault 25, la Baccara. Arborant une sellerie en cuir et des boiseries luxueuses, cette déclinaison incarne le summum du luxe et du raffinement à bord d’une berline. Un véritable écrin automobile pour les amateurs de confort et d’élégance. La Renault 25 Baccara propose également un choix de motorisations haut de gamme pour répondre aux attentes des passionnés de performance.
Au lancement de la Renault 25, les clients peuvent choisir parmi une variété de couleurs pour personnaliser leur véhicule, comprenant des teintes telles que le Gris Nuage, le Sépia, le Beige Aurore, le Rouge Bordeaux 721, le Bleu Schiste, le Gris Argent, le Blanc 355, le Noir Verni et le Vert Lagon. Ultérieurement, de nouvelles options de couleurs apparaissent pour enrichir le choix des passionnés de cette berline emblématique. Ainsi, lors de l’introduction de la V6 Turbo, le Rouge Titan s’ajoute à la palette chromatique, offrant une teinte dynamique pour accompagner la puissance du moteur. Par la suite, le Sépia laisse place au Chanel, tandis que le Gris Nuage est remplacé par le Cendre, apportant ainsi des nuances raffinées à la gamme de couleurs. Au fil des années, d’autres teintes de carrosserie voient le jour pour répondre aux goûts changeants de la clientèle.
En avril 1985, la Renault 25 Limousine est dévoilée, ciblant une clientèle haut de gamme. Conçue par Heuliez, elle se distingue par son allongement de 23 centimètres par rapport à la version classique. Cette déclinaison est disponible en trois motorisations : V6 injection, V6 Turbo et V6 Turbo Diesel. Deux niveaux de finitions sont proposés, offrant au choix une banquette arrière ou un pack Exécutive, qui propose deux sièges indépendants à l’arrière pour un confort supérieur lors des déplacements professionnels.
En mars 1985, Renault dévoile la nouvelle Renault 25 V6 Turbo, une véritable arme de concurrence destinée à défier directement les prestigieuses et performantes BMW et Audi sur le marché automobile. Grâce à une modification du moteur PRV, Renault a insufflé à cette berline des performances élevées. La Renault 25 V6 Turbo se positionne résolument dans la catégorie des bolides haut de gamme, avec une vitesse de pointe impressionnante dépassant les 225 km/h, rivalisant ainsi avec les meilleures voitures de sa classe en termes de puissance et de vitesse.
Dotée en série du système de freinage antiblocage (ABS), la 25 V6 Turbo bénéficie d’une sécurité renforcée pour offrir une expérience de conduite confiante sur les routes. Mais ses atouts ne s’arrêtent pas là. En effet, la voiture se distingue par ses performances exceptionnelles, une souplesse d’utilisation remarquable, ainsi qu’une habitabilité généreuse qui assure un confort élevé pour les passagers. Son comportement routier se veut rassurant et stable, offrant une conduite agréable et maîtrisée en toutes circonstances.
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En juin 1988, la Renault 25 s’offre une métamorphose avec un restylage de grande envergure. Cette berline emblématique de Renault voit sa face avant redessinée, adoptant un nouveau visage pour séduire les automobilistes en quête de modernité. De nouveaux feux arrière viennent compléter cette évolution esthétique, ajoutant une touche de fraîcheur et d’élégance à l’arrière de la voiture. À l’intérieur, des matériaux inédits rehaussent le niveau de raffinement, offrant aux passagers un confort haut de gamme.
40 ans après sa commercialisation, la Renault 25 est devenue culte. Véritable tournant dans l’évolution de la marque au losange, le modèle a innové aussi vite que la concurrence faiblissait. Si la nostalgie pouvait rouler, elle conduirait une Renault 25 ! Digne héritière des Renault 20 et 30, la R25 a su bousculer les codes. Elle marque en effet l’entrée dans une ère où l’aérodynamisme prime sur tout le reste. L’intérieur est entièrement pensé pour le confort des passagers et le tableau de bord, tout en profondeur, donne une identité unique et moderne à l’habitacle. La R25 se distingue aussi avec ses options. Au total, la Renault 25 s'est vendue à plus de 780.000 exemplaires entre 1984 et 1996.
Alpine : L'esprit sportif incarné
L’Alpine A310 fut véritablement la voiture charnière pour la firme fondée par Jean Rédélé. Initialement commercialisée en 1972 et développée avec un quatre cylindres, faute de V6 encore disponible, elle correspond à un changement de stratégie et la volonté de concurrencer plus directement la Porsche 911. Las, entre le quatre cylindres insuffisant, un lancement assez catastrophique en fiabilité, et des finances exsangues, Jean Rédélé doit définitivement passer la main et laisser Renault seul maître à bord. Au lieu d’un élan ...
Après une (très !) longue carrière, l’Alpine A310 s’efface fin 1984 à l’annonce de la nouvelle gamme Alpine GTA (Grand Tourisme Alpine). Si l’A310 avait été conçue sous l’ère Jean Rédélé, les GTA sont des purs produits de l’époque Renault. Premier acte en 1985 avec l’Alpine V6 GT. Sa ligne signée Heuliez, très fluide (Cx de 0,28) mais peu homogène esthétiquement avec une poupe un peu fade et une proue splendide, cache en son cœur (en porte-à-faux AR) l’ancien gros ...
Après le lancement « tiède » de l’Alpine V6 GT, la saga GTA poursuit sa saga en 1985 avec la version de pointe : l’Alpine V6 Turbo. Si la ligne extérieure reste identique, les jantes sont nouvelles. Avec 200 ch et une ligne aérodynamique, l’Alpine V6 Turbo vient disputer les premières places, à condition de fermer les yeux sur sa qualité ...
Ces modèles ne sont qu'un aperçu de la richesse et de la diversité de la production Renault dans les années 1980. Chaque voiture incarne une facette de l'innovation et du design français de cette époque, contribuant à façonner l'identité de la marque au losange.
| Modèle | Année de lancement | Description |
|---|---|---|
| Renault Espace | 1983 | Premier monospace familial, révolutionnant le concept des véhicules familiaux. |
| Renault 25 | 1984 | Berline haut de gamme offrant des options modernes et luxueuses. |
| Alpine A310 | 1972 (mais toujours en production dans les années 80) | Voiture de sport emblématique, concurrençant les modèles de Porsche. |
| Alpine GTA | 1985 | Successeur de l'A310, avec un design fluide et des performances améliorées. |
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