La Renault 4, affectueusement surnommée "4L", est une voiture emblématique qui a marqué l'histoire automobile française. Sortie en 1961, il y a plus de 60 ans, la deuxième traction de la marque au losange apparaît 2 ans après l’Estafette, première Renault à adopter ce mode de transmission. Aujourd’hui devenue une pièce de collection, ou une voiture de rallye, 60 après elle en a encore sous le coude. La R4 : qui n’est jamais monté dans cet engin ? La voiture du peuple, du facteur, du gendarme, voiture dans laquelle votre grand-père a voyagé à coup sûr.

Cet article détaille les aspects techniques du moteur Cléon, un élément central de ce modèle populaire.

Les Différentes Versions de la Renault 4

Plusieurs versions de la Renault 4 ont été produites, chacune ayant ses propres caractéristiques distinctives :

  • Renault 3: La Renault 3 est sortie en 1961, c'était la version bon marché de la R4, elle devait concurrencer la 2CV. À l'inverse de la R4, elle ne possède pas de chromes, un pare-choc beaucoup plus simple et donc une finition plus modeste en somme.
  • R4 Initiale: C'est la toute première, sortie en 1961, reconnaissable avec sa petite calandre.
  • R4 L Export: Identique à la version R4 initiale, à l'exception de son coffre.
  • R4 TL: Elle prend la suite de la R4 L Export et profite d’une nouvelle calandre en plastique noir pour remplacer l’aluminium des anciennes calandres, ainsi que des clignotants avant rectangulaires.
  • R4 Savane: Cette Savane prend la suite de la R4 TL avec un nouveau moteur, une nouvelle calandre en plastique gris et des pare-chocs peints. Également, le tableau de bord se modernise avec un compteur plus gros et rond et un rétroviseur intérieur qui vient se coller au pare-brise.
  • R4 GTL: Elle reprend le succès de la R5 GTL avec le 1108 Cléon pour consommer moins et être davantage performante.
  • R4 F6: Rajoutons maintenant 20cm et une capacité de 100kg de charge supplémentaire, et nous obtenons cette f6 qui a aussi bénéficié d’un arrière différent.
  • R4 Parisienne: La french touch, l’élégance à la parisienne, le côté chic parisien : à l’époque orientée pour les femmes parisiennes, cette édition n’a jamais été produite en série et il n’y a donc pas de chiffres précis quant à sa production totale.
  • R4 Plein Air: Le modèle Plein Air sorti en 1968 est très rare et se positionnait comme un véhicule balnéaire. Pas de portières, pas de toit, seulement une capote.
  • Renault 4 Sinpar: La Renault 4 Sinpar n’est pas réellement une série spéciale mais une 4L préparée par Sinpar.

Le Moteur Cléon-Fonte

Il est intéressant de noter que les moteurs utilisés dans la Renault 4 tournent dans le sens horaire du côté de la distribution, tandis que les moteurs de type Billancourt tournent dans le sens anti-horaire. Cependant, avec l’arrivée des moteurs à cinq paliers (type Cléon-fonte), le radiateur a été déplacé et positionné juste derrière la calandre sur la traverse avant. Ce changement pourrait avoir été effectué pour des raisons de refroidissement plus efficace ou pour s’adapter aux nouvelles spécifications techniques des moteurs à cinq paliers.

Boîte de Vitesses

La boîte de vitesses de la Renault 4 était positionnée devant le moteur, à l’extrême avant du véhicule. Cette configuration contribue à la répartition du poids et à l’agilité de la voiture, ce qui est caractéristique des voitures à moteur avant.

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Au départ, la Renault 4 était équipée d’une boîte de vitesses à trois rapports, et ces premiers modèles présentaient une traverse avant parfaitement droite. Cependant, lors de la refonte des modèles en 1968, un quatrième rapport de boîte a été ajouté. Cette modification a nécessité un nouveau dessin de la traverse avant du châssis pour permettre l’installation de cette nouvelle boîte de vitesses. Il est intéressant de noter que cette boîte de vitesses à quatre rapports a également été utilisée sur d’autres modèles Renault, tels que la Renault 6 TL (type 354).

Le levier de vitesses de la Renault 4 est situé au tableau de bord, ce qui est caractéristique de nombreux modèles de voitures de cette époque. La commande de la boîte de vitesses est du type “coulissante”, ce qui signifie que le levier de vitesses coulisse d’une position à une autre pour sélectionner les différents rapports.

Une caractéristique intéressante des boîtes de vitesses à quatre rapports utilisées sur la Renault 4, est qu’elles sont qualifiées de “boîtes carrées” en raison de la forme du carter de nez de boîte. Cette désignation fait référence à la forme angulaire de la partie avant de la boîte de vitesses, par opposition à la forme arrondie ou plus classique que l’on trouve dans d’autres modèles de voitures.

Maintenance et Accès aux Pièces Mécaniques

L’emplacement du moteur et de la boîte de vitesses à l’avant de la Renault 4 par rapport à de nombreux autres modèles de voitures Renault de l’époque, qui avaient un moteur arrière, simplifie grandement l’accès aux pièces mécaniques pour la maintenance.

Les voitures à moteur arrière, comme la 4 CV, l’Ondine, la Dauphine, l’Alpine, la Renault 8, la Renault 10, la Floride et la Caravelle, nécessitent en effet souvent l’extraction totale du groupe motopropulseur arrière lors de gros travaux mécaniques. Cette opération peut être plus complexe et prendre plus de temps, ce qui rend la maintenance plus difficile et plus coûteuse.

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En revanche, avec la Renault 4 à moteur avant, l’accès aux composants moteurs et de transmission est plus direct, ce qui facilite grandement les opérations de maintenance et de réparation.

Bonne nouvelle : la mécanique et les trains roulants d’une 4L ne vous ruineront jamais. Les pièces sont facilement trouvables et assez faciles à remplacer, hormis peut-être les rotules de suspension qui nécessiteront plus de travail.

Pièces Détachées et Accessoires Disponibles

Un large éventail de pièces détachées et d'accessoires est disponible pour la Renault 4, couvrant différents aspects du véhicule :

  • Moteur et Culasse: Pièces pour moteur et culasse.
  • Allumage, Courroie et Filtres: Composants pour l'allumage, la courroie et les filtres.
  • Carburateur et Circuit d'Essence: Carburateur, pompe, jauge et circuit d'essence.
  • Refroidissement: Pompe à eau, radiateur, durites et pièces du circuit de refroidissement.
  • Électricité: Démarreur, alternateur, pièces électriques.
  • Échappement: Ligne d'échappement complète et composants.
  • Train Avant et Direction: Direction, cardans, rotules, silent blocs, roulements.
  • Train Arrière et Essieu: Essieu, roulements, silent blocs.
  • Freinage: Pièces de frein.
  • Embrayage et Boîte de Vitesse: Embrayages et pièces pour boîte de vitesse.
  • Carrosserie et Châssis: Éléments de carrosserie et châssis.
  • Intérieur et Sellerie: Composants intérieurs et sellerie.

Que ce soit pour faire un rallye, avoir votre utilitaire de campagne ou pour aller acheter du pain à bord d'une voiture pour le plaisir le dimanche, et à un prix abordable, en 2021 comme en 61, la 4L sait tout faire et répondra à toutes vos attentes.

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