La Ford Capri est un modèle de voiture coupé du constructeur automobile Ford fabriquée de 1962 à 1986. L'histoire de la Capri commence par celle de la Mustang, lancée en 1964 aux Etats-Unis. Cette voiture, dessinée par Lee Iaccoca, se destine aux jeunes du baby-boom désireux d’une voiture à l’aspect sportif tout en restant bon marché.
Genèse et Lancement
Le projet de la Mustang Européenne est définitivement validé par Ford au cours du mois de juillet 1966, le nom Capri n’apparaît qu’à partir du mois de novembre 1966. La gestation de la voiture dure jusqu’à la fin de l’année 1969, Ford met trois équipes sur le projet qui travaillent en parallèle, une équipe anglaise, une allemande et une américaine. La Ford Capri est présentée au public lors du salon de l’automobile de Bruxelles qui se tient en janvier 1969. La commercialisation de la voiture débute courant février 1969.
Motorisations et Finitions Initiales
Dès son lancement, il est possible de choisir entre plusieurs moteurs. Spécificité de la voiture, les moteurs ne sont pas les mêmes selon les marchés. En Allemagne, la Capri est disponible avec quatre moteurs différents, trois V4 (d’une cylindrée de 1300, 1500 et 1700cm³) ainsi qu’en V6 de 2,0 litres. Pour le Royaume-Uni, la Capri s’offre avec trois propositions, deux quatre cylindres de ligne (de 1300 ou 1600cm³), ainsi qu’en V4 de 2,0 litres. Bref, la voiture offre pléthore de motorisations, le client peut ensuite opter pour le niveau de finition dont sept degrés sont proposés X, L et S.
Dans l’histoire de la voiture, il est difficile d’être exhaustif sur l’ensemble des mécaniques utilisées sur la Capri, puisque dans les premiers mois de commercialisation, une nouvelle offre apparaît tant en Allemagne (V6 de 2,3 litres) qu’au Royaume-Uni (V6 de 3,0 litres provenant de la Ford Zoadiac). En mars 1970, pendant le salon de Genève, Ford lève le voile sur la Capri 3000 E GT-XLR, la version haut de gamme.
Succès et Expansion Internationale
En Avril 1970, Ford célèbre la 275.000ème Capri produite, le succès est important pour la voiture et similaire à celui de la Mustang aux Etats-Unis. La Capri est, à partir de cette année, commercialisée aux Etats-Unis, en Australie et en Nouvelle-Zélande, ainsi qu’en Afrique du Sud.
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Évolution et Restylages
En septembre 1972, Ford apporte de nombreuses modifications à la Capri, la voiture reçoit des optiques de plus grande taille, des feux arrières plus haut, les clignotants migrent vers les pare-chocs, une bosse apparaît sur le capot sur l’ensemble des versions. L’intérieur aussi est revu, avec notamment un nouveau tableau de bord que la Capri connaîtra jusqu’à la fin de sa carrière. Du côté des motorisations, septembre 1972 marque aussi l’abandon des moteurs V4 au profit des quatre cylindres : le 1300 de la Ford Escort remplace le V4 de la même cylindrée, tandis que les V4 1500 et 1700 cèdent leur place au 1600 de la Taunus. Enfin, la RS1600 abandonne ses chromes pour des éléments en noir mat.
En février 1974, Ford procède à un restylage de la Capri, l’extérieur de la voiture change peu si ce n’est la disparition de la nervure sur les flancs et l’adoption d’un hayon. La gamme de la Capri est simplifiée, le choix de motorisation est ramenée à quatre : 1300 et 1600 pour les quatre cylindres en ligne, 2300 et 3000 pour les V6. Sur la Capri 1300, seules les finition L et XL sont disponible, tandis que sur les autres Capri, elle est disponible en version standard ou Ghia, cette dernière se distingue par son toit en vinyle, jantes en alliage et sellerie en velours.
Petit à petit, la gamme de la Capri s’enrichit à nouveau, les finitions intermédiaires L et GL apparaissent sur la Capri 1300, la S sur les 1600, 2300 et 3000 remplace les GT, reconnaissable quant à elle par son autocollant latéral « S » et l’adoption d’une jupe sur le pare-chocs et d’un becquet sur le hayon.
La Capri 2300 GT : Un Exemple Marquant
La Capri 2300 GT est équipée d’un moteur qui se situe dans la partie haute du spectre. Avec 108ch, c’est une auto plutôt performante. Surtout que le poids reste contenu avec 1100kg relevés. La base était relativement inédite mais se rapprochait en fait énormément de la Ford Cortina, notamment au niveau des trains roulants.
La Ford Capri 2300 GT propose un ampèremètre et la pression d’huile à gauche, le tachymètre et l’odomètre ensuite et puis un compte-tours (apanage des autos sportives de l’époque) tandis que la jauge de carburant et la température d’eau sont à gauche. Au niveau de l’installation à bord, c’est certain que la Capri 2300 GT est un petit coupé. Il faut se baisser mais finalement la porte est grande et on se retrouve vite calé dans le siège. La position de conduite ne souffre d’aucun reproche et l’ergonomie est très européenne et calée sur les gabarits des conducteurs de notre vieux continent, du moins les gabarits des années 70.
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Dernières Évolutions et Fin de Production
Pour lutter contre la concurrence, Ford opère un second restylage de la Capri au mois de mars 1978 : double phares de série, nouveaux pare-chocs peints en noir mat avec embouts en plastique, nouvelle calandre… Lors du salon de Genève 1981, Ford dévoile la Capri 2,8 litres à injection électronique, reprenant le moteur de la Granada, permettant de donner une descendance à la Capri RS2600. Avec ses 160Ch, la voiture peut atteindre une vitesse de pointe de 210km/h.
En mars 1983, la gamme Capri est amputée de ses versions extrêmes, la 1300 s’efface tout comme la version 3000. En avril 1984, Ford France stoppe la commercialisation de la voiture. En novembre 1984, les Capri à volant à gauche ne sont plus produites, l’usine de Cologne ne produit alors plus que des Capri pour le marché Royaume-Uni, la dernière Capri sort de cette usine au mois de décembre 1986.
Tableau Récapitulatif des Motorisations
| Marché | Moteurs Disponibles |
|---|---|
| Allemagne | V4 (1300, 1500, 1700 cm³), V6 (2000, 2300 cm³) |
| Royaume-Uni | 4 cylindres en ligne (1300, 1600 cm³), V4 (2000 cm³) |
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