La direction assistée est un équipement systématique sur les voitures récentes. C'est une aide à la conduite qui permet notamment de réduire les efforts du conducteur pour manœuvrer le véhicule. Il en existe différents types, puisque la direction assistée peut être hydraulique, électrique ou électrohydraulique.
Symptômes d'une direction assistée HS
Dans tous les cas, une défaillance de la direction assistée est facile à repérer. En effet, le symptôme principal d'une direction assistée HS est la difficulté inhabituelle à manœuvrer la voiture. Ainsi, faire un créneau est particulièrement compliqué.
D'autres symptômes peuvent aussi vous signaler une direction assistée HS :
- Le volant durcit : cela peut se produire seulement quand vous tournez le volant vers la droite ou la gauche, ou bien des deux côtés.
- Le volant est lent : la direction assistée est moins réactive et vous remarquez un décalage entre le moment où vous tournez le volant et celui où les roues se tournent dans la direction souhaitée.
- Un sifflement ou grondement anormal est audible : un problème de direction assistée est souvent accompagné de bruits inhabituels. Quand vous tournez le volant, vous pouvez notamment entendre un grincement sourd qui indique que la direction assistée est HS.
Ces quatre symptômes sont les signes principaux d'une direction assistée défaillante. Cependant, vous pouvez aussi remarquer d'autres symptômes, comme un couinement au démarrage ou dans les virages serrés, ou la présence d'une flaque rouge ou brune sous la voiture qui indique une fuite de liquide de direction assistée.
Causes possibles d'une direction assistée HS
La direction assistée d'une voiture peut être électrique et fonctionner grâce à un moteur électrique, ou hydraulique et fonctionner grâce à une pompe et du liquide de direction assistée. Enfin, elle peut être électrohydraulique : dans ce cas, elle est composée des mêmes éléments qu'une direction assistée hydraulique mais possède également un calculateur électrique.
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En cas de dysfonctionnement de la direction assistée, ces différents éléments peuvent être à l'origine de la panne. Les symptômes ressentis peuvent vous renseigner sur la cause de la défaillance. Ainsi, un volant dur indique généralement un manque de liquide de direction assistée. Dans la plupart des cas, il s'agit d'une fuite.
Si la direction assistée est moins réactive et le volant lent, ce symptôme correspond plutôt à une pompe de direction assistée HS.
Fuites de LHM
Une fuite de liquide hydraulique (LHM) peut être à l'origine de problèmes de direction assistée. Il est crucial de surveiller les points suivants :
- Vase d'expansion (modèles V6 et Turbo D 12) : Le vase d'expansion, placé contre le tablier, est fragile à sa soudure et peut suinter. Lorsque cette soudure casse, il peut couler franchement.
- Capacité de dégazage (modèles V6) : Placée côté conducteur, sous le papillon d’admission d’air moteur, cette capacité casse comme le vase d’expansion.
- Tuyau de retour : Le tuyau sortant de la valve d’assistance de direction effectue plusieurs coudes serrés avant de remonter au bocal de LHM. Il est régulièrement craquelé et peut céder près de sa base.
- Raccord en T : Il se relie au retour du conjoncteur-disjoncteur avec un « T ». Ce T, qui vibre avec les déplacements du moteur, peut se couper à sa base.
Autres sources de fuites
- Raccord de chauffage : Corollaire du classique radiateur de chauffage, le raccord de chauffage en plastique, cuit et recuit par le collecteur d’échappement devant lui, peut casser et fuir.
- Doseur de frein : La fuite classique du doseur de frein est la rupture de sa membrane, dite « protecteur de doseur ».
- Clapets SC-MAC : Les clapets SC-MAC, en particulier à l’avant, sont équipés de deux bouchons à leurs extrémités, étanchés par un joint torique chacun. Ce joint est parfois fuyard.
- Bocal de LHM : Mal soutenu, le bocal de LHM peut s’affaisser autour de son joint. Un joint neuf ne résout pas forcément le problème, et sur une mauvaise route, le LHM peut déborder.
Sphères HS
Si le voyant STOP s'allume, cela peut indiquer une baisse de LHM due à des sphères HS. Les sphères sont des accumulateurs remplis d'azote sous pression, et leur pression diminue avec le temps. Si le conjoncteur claque fréquemment, l’accu principal et ou l’accu SC-CAR est probablement défectueux.
Comment résoudre les symptômes d'une direction assistée HS ?
Les symptômes d'une direction assistée pouvant avoir plusieurs origines, il convient si vous les rencontrez d'examiner la direction et de faire un diagnostic pour trouver la cause du dysfonctionnement.
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- En cas de fuite de liquide de direction assistée, vous devrez réaliser une vidange, réparer la fuite puis remettre de l'huile. Comptez 70 € environ pour une vidange de direction assistée.
- Si c'est la pompe de direction assistée qui est HS et responsable des symptômes de votre voiture, vous devrez la changer. Prévoyez autour de 500 €.
- Dans certains cas plus extrêmes, vous n'aurez d'autre choix que de changer l'intégralité de la direction assistée : comptez 1000 € en moyenne.
Prévention
Pour prévenir toute défaillance de votre direction assistée, veillez à son bon entretien. Vous devez faire la vidange du liquide de direction assistée tous les 4 ans environ. Faites le niveau de liquide régulièrement pour repérer au plus vite toute fuite éventuelle.
Grincements et autres bruits
Tout comme d’autres pièces mécaniques, la direction d’une voiture peut être sujette à des grincements au niveau du train avant. Étant donné qu’elle est constituée de plusieurs éléments, le diagnostic du problème est assez difficile, mais reste faisable.
Causes possibles des grincements
- Cardan dysfonctionnel : Le grincement au niveau du cardan signifie que la pièce mécanique est détériorée à cause de l’usure avec des articulations prenant du jeu.
- Rotules : Un claquement sec provenant d’une roue lors de la rotation peut indiquer un jeu à la rotule.
- Plateaux de jambe vieillissants : Un grincement lors de la rotation du volant peut être causé par des plateaux de jambe usés.
- Pompe de direction assistée : Une pompe peinant lorsque le volant est en butée est normale, mais un bruit en ligne droite nécessite une vérification du niveau d’huile.
Tableau récapitulatif des problèmes et solutions
| Problème | Symptômes | Causes possibles | Solutions |
|---|---|---|---|
| Volant dur | Difficulté à tourner le volant | Manque de liquide de direction assistée, fuite | Vérifier le niveau de liquide, réparer la fuite, faire une vidange |
| Volant lent | Décalage entre la rotation du volant et la réaction des roues | Pompe de direction assistée HS | Remplacer la pompe de direction assistée |
| Grincements | Bruits anormaux lors de la rotation du volant | Cardan usé, rotules défectueuses, plateaux de jambe vieillissants | Remplacer les pièces défectueuses |
| Fuites de LHM | Baisse du niveau de liquide, taches sous la voiture | Vase d'expansion, tuyaux, raccords endommagés | Réparer ou remplacer les pièces fuyardes |
| Sphères HS | Voyant STOP allumé, claquements fréquents du conjoncteur | Usure des sphères | Remplacer les sphères défectueuses |
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