SUV… Tout le monde sait de quoi il s’agit ! Ce type de véhicule ne cesse de gagner en popularité. Beaucoup de gens en conduisent même sans vraiment savoir ce que veut dire SUV. On en entend beaucoup parler, ils font partie de notre quotidien.
Signification et origine du sigle SUV
SUV est l’acronyme de Sport Utility Vehicle. Ce qui signifie Véhicule Utilitaire Sport en français (l’acronyme VUS existe, mais il n’est que très rarement utilisé).
Les origines du SUV
Si des modèles de breaks à 4 roues motrices, commercialisés aux Etats-Unis à l’aube des années 1950, font partie des prédécesseurs de ce type de carrosserie, on considère que la dénomination « SUV » s’est popularisée outre Atlantique, à la fin des années 1980.
Définition d'un SUV
Il n’y a pas vraiment de définition standard du SUV. Même le secteur automobile n’a pas fixé de critères qui permettent d’estampiller avec certitude SUV une voiture. En bref, il s’agit d’un véhicule surélevé par rapport à une voiture classique. Le gabarit est également de taille supérieure.
Un SUV est un véhicule bicorps ou à deux volumes (un compartiment moteur et un compartiment habitacle) dont la carrosserie est surélevée et volumineuse, d’où la ressemblance avec les 4x4. Ces caractéristiques (la taille du véhicule et la garde au sol, c’est-à-dire la distance entre le sol et le bas du châssis) font du SUV une voiture polyvalente, à la fois familiale par son nombre de places et possédant des qualités tout-terrain.
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C’est l’ensemble de ces capacités tout-chemin ; confort intérieur ; tractage… qui font le côté « utilitaire » du véhicule, auquel fait référence son appellation anglaise.
Les « SUV compacts » désignent tout simplement des modèles de SUV moins massifs. Les SUV ne sont pas associés à une définition légale homologuée.
Il existe des SUV dans toutes les motorisations : thermique (essence ou diesel) ; hybride ; électrique ; et bicarburation essence-GPL. En raison de leur taille et de leur poids, les SUV sont équipés de pneus en moyenne plus grands que ceux des autres véhicules de tourisme (hors 4x4).
Disparités régionales
Il y a même des disparités régionales selon :
- Aux États-Unis : on estime qu’un SUV est un véhicule surélevé qui offre le confort d’une voiture, l’espace d’un break et les capacités hors-piste d’un 4×4.
- En France : dans notre pays, les véhicules considérés comme des SUV se caractérisent par une garde au sol élevée et un gabarit important. De nombreux SUV européens n’ont pas de capacités off-road, il s’agit donc de simples véhicules à traction avant.
Histoire du SUV
On estime que le Jeep Cherokee XJ fut le premier SUV de l’histoire automobile, si on s’en tient à la définition moderne de ce véhicule. En 1984, Jeep innova en créant le premier véhicule 4×4 à châssis monocoque. Cette architecture a permis de faire baisser fortement le poids du véhicule. Le Cherokee offrait un habitacle bien moins austère que les 4×4 de l’époque, ainsi que des dimensions plus respectables. Ce genre de véhicule autrefois utilitaire devenait attractif pour les familles. Ce fut un grand succès aux États-Unis.
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Les autres constructeurs furent évidemment attentifs au succès du Cherokee, si bien que des émules ne tardèrent pas à apparaître. En 1996, Toyota sortait le RAV4, un SUV mieux adapté au marché européen. Ce fut un coup de maître. Pour de nombreux spécialistes, le Toyota RAV4 fut le premier SUV crossover de l’histoire. L’Europe s’apprêtait à être conquise par ce nouveau genre de véhicule.
La popularité des SUV n’a cessé de croître en Europe depuis les années 2000. Pour les constructeurs, ce fut une aubaine. Au lieu d’engranger quelques centaines d’euros de bénéfices par véhicule, les profits se calculaient en milliers d’euros. En 2018, malgré un marché automobile européen stable, les SUV et les crossovers ont vu leurs ventes augmenter de 18 %. Aujourd’hui, ce segment représente plus d’un tiers des ventes de voitures neuves en Europe (34,3%). En 2016, les parts de marché du SUV s’élevaient à un peu plus de 25 %, selon les statistiques de JATO Dynamics.
Cette bonne santé s’explique notamment par une offre de plus en plus riche en SUV de taille réduite, donc moins chers.
Le SUV : un véhicule polyvalent
Un SUV est une catégorie de voiture idéale lors d’un road trip de par l’espace dont il dispose et sa résistance. Il est particulièrement recommandé dans les endroits où l’état des routes n’est pas toujours optimal et, bien sûr, en montagne.
Le SUV par définition est l’abréviation de Sport Utility Vehicle (véhicule utilitaire sport). Le design et la signification de SUV sont à mi-chemin entre la berline et le 4×4. Ce type de véhicule présente une forme bicorps. Il est plus lourd et plus haut comparé à la berline classique et au crossover.
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D’autre part, le SUV par définition est doté de 4 roues motrices avec une motorisation essence ou diesel et une boite de vitesse automatique ou manuelle. Il a donc des capacités tout-terrain et/ou peut tracter jusqu’à plusieurs tonnes.
Bref, c’est une subtile combinaison entre le confort, la puissance et des volumes appréciables. Concernant particulièrement le volume, la configuration 7 places sur les grands SUV est de plus en plus appréciée.
Le modèle est recommandé pour une conduite au quotidien ou une conduite occasionnelle sur route. Lorsque vous prévoyez un voyage en famille ou un déplacement avec un groupe d’amis, la location d’une voiture multispace peut être la solution idéale pour assurer à tous les passagers un confort et un espace suffisants.
Différences avec les 4x4 et les crossovers
Différences avec les 4x4
La vocation première des 4x4 est de rouler « off-road » (en dehors des routes), sur des terrains parfois accidentés et abrupts. Les SUV sont d’ailleurs fréquemment appelés « 4x4 urbains » ou « 4x4 des villes », car ils sont un compromis entre un monospace et un véhicule 4x4 tout-terrain.
Différences avec les crossovers
Au premier coup d’œil, il peut être difficile de différencier un SUV d’un crossover, ces deux types de véhicules ayant en commun la carrosserie massive, une garde au sol importante et des pneus d’assez grande taille.
Pourtant, il s’agit bien de deux carrosseries distinctes : les crossovers, sorte de version musclée de la berline, sont en général moins spacieux que les SUV ; ils sont également moins baroudeurs, plus citadins que ces derniers. Ils ne disposent d’ailleurs pratiquement jamais de 4 roues motrices, alors que cette option est relativement fréquente chez les SUV.
Le SUV, un véhicule qui a gagné du terrain
Au fil du temps, sur le marché de l’automobile le SUV s’est affirmé comme une alternative plus sportive aux monospaces. A l’image de l’Espace 6, la dernière version de l’historique monospace familial de Renault qui est devenu un SUV.
- la polyvalence du véhicule, utilisé essentiellement sur route mais pouvant s’aventurer sur d’autres types de routes (en particulier pour les SUV dotés de 4 roues motrices).
Les SUV sont parfois critiqués pour leur côté gourmand en carburant. Si leur poids important entraîne logiquement une consommation au kilomètre plus élevée que celle d’une citadine ou d’une berline, il faut noter que les écarts tendent à diminuer.
En effet, la plupart des marques automobile ont travaillé ces dernières années sur une réduction du poids du véhicule ainsi que sur une amélioration de son aérodynamisme.
Duster, le SUV selon Dacia
Au sein de la gamme de véhicules Dacia, la catégorie SUV est incarnée par Dacia Duster. L’accent a été mis sur la polyvalence : Duster est certes une voiture familiale taillée pour les longs trajets sur route, mais il se montre particulièrement à l’aise sur le côté « tout-chemin » des SUV. La version à 4 roues motrices pousse encore plus loin les performances de ce véhicule en off-road.
Ce SUV est disponible dans trois motorisations : essence-GPL (la plus économique et écologique) ; essence ; diesel.
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